「雅麗亞？」
大概是習慣在翔士沙龍裡處理情報的緣故，雅麗亞抱著不少文獻資料，不過因為旺財剛才表演的衝擊，這摞資料現在全部都滑到了地上，就連夾在文獻上面的那只標記光筆，都不知道蹦到了什麼地方去。
「啊……」稍稍愣了幾秒鐘後，雅麗亞才慌慌張張地蹲下去收拾那散落一地的文獻資料，而天空也趕緊從沙發上起來，走過去幫她一起收拾——雖然此前的事件多少讓兩人感到有些尷尬，不過擁有寬廣心胸的海特蘭德之子還不至於因此就忽視這位女性的困擾。
「謝、謝謝……」當從天空手中接過最後一份散落的資料時，雅麗亞沒來由的臉紅了起來。雖然有些許猶豫，但她還是向這位同僚致上了謝意。
「吱吱！」旺財不知什麼時候把那只光筆找到了，正把它銜在嘴上跑回來，停在雅麗亞腳邊，彷彿邀功似的發出模糊不清的叫喚。
「好……」紫發女性頓時露出感動的表情，並伸出手去……不過卻並不是向旺財嘴裡的光筆，而是輕輕放在了這只貌似艾紐霍嘉爾之鼠的頭頂，其過程中手部微微顫抖，就好像在對抗自己的意志般。
「好可愛……」微帶迷醉的言語讓天空一瞬間不禁懷疑起了自己的聽覺，不過當他目睹到那爍爍生輝的紫瞳時，這股陡然而至的驚訝便立即化為了帶著三分好笑的愕然。
「吱？」被如此愛撫的旺財，雖然最初並沒有表現出任何不耐，過了足足五分鐘後，下顎都有些發酸的它終於忍不住鬆口放下了光筆，偏著腦袋疑惑地望著這位表現得有些古怪的女性。
「啊！我、我又……」驚醒過來的雅麗亞，臉上陡然湧起一片艷麗的紅霞。當她慌慌張張地拾起那只標記光筆，整理好手中凌亂的文獻，重新站起來的時候，首先目睹到的卻是靜靜站在身旁的某人那曖昧已極的表情。
「長官，原來你……」天空以詭異莫名的目光打量著這位素翎翔士，然後遲疑著說道：「喜歡可愛的東西嗎？」
「沒、沒這回事！我只是……呃，只是覺得艾紐霍嘉爾之鼠很罕見罷了。」雅麗亞飛快地搖頭否認道。「畢、畢竟在帝都它們差不多已經消失蹤跡，而我只是在很小的時候曾經見過，所以有些懷念。」
「哦……」天空以意味深長的目光打量著她，然後聳聳肩膀道：「嘛，我就權當是這樣吧？」
「『權當是這樣』是什麼意思？我真的沒有這種喜好哦！」雅麗亞繼續聲明著，不過卻有帶上了濃濃的欲掩彌彰的味道。
「是是，我知道，長官你不喜歡可愛的東西。」天空明顯是在打馬虎眼。
「准、准令翔士！」雅麗亞向來冷靜的聲音中此刻也混進了不知所措的窘迫。
「呃，長官，總之你就先冷靜一下吧？」看到這位素翎翔士臉已經紅得幾乎要滴出水來，所以天空也不忍心再繼續挑逗下去。他把雅麗亞勸到附近的沙發上坐下，然後自己也在旁邊坐了下去。
這個時候，因為那件事而存在於兩人間的尷尬，在這番衝擊性的展開下已經煙消雲散，不過由困窘和曖昧所構成的凝重，又成為隔斷兩人交流的障礙。
「嗯，其實我覺得那並不是什麼需要這麼緊張的事實誒？」天空首先開口打破了這令人困惑的沉默。「我認為女孩子喜歡可愛的東西，是很正常的事情啊，根本不用這麼刻意隱瞞……」
「呃？」雅麗亞一瞬間瞪大眼睛看著天空，像是第一次聽到這種話般，以微微膽怯的語氣問道：「可是，不是很奇怪嗎？伊斯埃雷家的女兒居然會喜歡這種東西……」
「我覺得一點都不奇怪。畢竟，就算你是帝國之牙的伊斯埃雷家的女兒，但首先也還是個女孩子啊！據我所知，女孩子基本上都會對可愛的東西有所偏好的……」說到這裡的天空，突然想起來自己曾經親密接觸過一些女孩子——夏音最近雖然好歹接受了一些旺財，但絕對稱不上喜歡；亞姬姐會對旺財如此關照，恐怕有很大部分是因為自己的緣故；唯一有可能表現出普通「喜歡」感情的洛伊絲，卻一次都沒有見過旺財……
「是、是這樣的啊……」雖然天空此刻正露出一付信心不足的模樣，不過雅麗亞卻沒有注意到，反而像是很感激他這番話似的，露出鬆了一口氣的表情。「謝、謝謝你，海特蘭德准令翔士……嗯，還有，對不起。」
「對不起？」天空顯得有些困惑。
「就、就是上次你幫我搬東西的事情……」雅麗亞低下頭，很認真地向天空致上了歉意。「那個時候我太吃驚了，所以才會作出那樣的事情，請你原諒我。」
「不，這個倒沒關係。」天空像是有些不好意思般的搔了搔頭髮，然後遲疑著問了出來。「不過，那個叫佐爾的人……我可以問一下他是誰嗎？」
雖然雅麗亞的臉色瞬間蒼白了一下，但沉默了數秒鐘後，還是很艱難地說了出來。「……他是……我研修生時代的前輩。」
之後這位伊斯埃雷之女就沉默著不再說話了，而猛然醒悟到自己剛剛的問題是如此無禮而殘酷，天空冒著冷汗趕緊轉移了話題。「說、說起來，長官你習慣在這裡處理事情嗎？」
「嗯，雖然平時翔士沙龍比較熱鬧，但在最緊張的時候這裡卻反而成了艦內最安靜的場所，而且環境也不錯，在這裡進行情報整理工作是很有效率的。」雅麗亞也隨即將注意力轉移到了手中的資料文獻上。
「沒錯啊，作為午睡場所的話，這裡簡直是艦內最舒適的地方了。」
天空一不小心就說溜了嘴，而在目睹到那雙深紫眼眸中立刻迸射出來的強烈譴責視線後，這位出生在康定大地的根源氏族之子，不知為何馬上就想到了故鄉流傳的「禍從口出」的古老告誡。
「看起來你很悠閒啊，准令翔士。」雅麗亞以似笑非笑的目光盯著他，然後將手中那摞厚實的資料分出一小半放在了天空面前，命令道：「那麼就幫我整理一下這些東西吧？」
「這、這個……長官啊，我可是只負責衝鋒的強陸隊長誒？連一次艦隊戰都沒有參與的准令翔士哦？」自動遺忘了把那場海盜討伐戰遺忘的某人，為了自己今後的悠閒生活開始拚命解釋起來。「情報整理的這種工作不是應該交給經驗豐富的上級翔士嗎？這樣做的話效率要高上許多啊……」
「的確是這樣……」雅麗亞稍稍沉吟了一下，然後以微笑的視線注視著某人。「不過准令翔士啊，現在我這位經驗豐富的上級翔士，為了提高情報整理工作的效率，不是正在要求你的協助嗎？」
「可是在下覺得，我的參與只會降低情報整理工作的效率而已啊……」天空猶不死心地在作著最後的掙扎。
「好了，不要再鬧了。」雅麗亞像是責備般地輕輕瞪了他一眼，不過表情卻顯得相當愉快，似乎剛才的「交鋒」讓她也樂在其中。
「對於彼安軍的登艦戰，防守和進攻都曾經參與過的你，在這方面比我、甚至任何一位翔士要熟悉得多，所以由你來分析關於登艦戰的綜合情報，應該是再合適不過了……啊，我剛才放在你面前的那些資料，就是軍部關於運用強陸隊的研討分析，好好看一下吧？」
「……明白了，長官。」天空只好垂頭喪氣地埋首於這堆令他望而生畏的資料中去……
雖然強陸隊的戰鬥力已經在此前的強行偵查作戰中得到了證明，但這卻反而令蒼穹軍上層顯得更加困擾了。如此強大、而且造價不菲的一股戰鬥力，只用來消極防禦的話實在是太過浪費了一些——這是所有「刺盾」艦隊所有參謀的一致意見。由於到目前為止，還沒有任何人能想出一種能最大限度抑制彼安軍登艦戰的強陸隊配置方案，所以一些比較激進的上級翔士已經提出乾脆整合目前平均分配在各艦上的強陸隊，從而形成一股就好像彼安軍強陸部隊那般的獨立強陸艦隊。
「哦，這種想法不是很好嗎？既然不能貫徹防守，那還不如全力進攻。」天空翻完了一份資料，然後說出了自己的意見。「反正就算發明登艦戰的彼安軍自身，也還不是應付不了強陸隊的侵攻。要不然上次強行偵查作戰中，它們也不會被區區一隻強陸艦打亂陣腳，而讓『蒼炎』從容逃逸的。」
「嗯，雖然你說的也有道理，不過要像彼安軍那樣運用強陸艦隊，對蒼穹軍而言卻有很大問題。」雅麗亞這時也放下了手中的資料，開始和這位熟知登艦戰的強陸隊長討論起來。
「首先是部隊的數量問題，以艦隊目前的強陸隊人數，最多也就能組成百艘規模的強陸艦隊，在絕對數量上要遠遠落後彼安軍的強陸艦隊，所以即使把強陸隊當作攻擊力量來使用，也還是不能對彼安軍造成足以動搖戰局的損害，反而會讓我軍的薄弱之處徹底失去防護。如果被彼安軍抓住機會侵入旗艦的話，那就完全沒有挽回餘地了。」
「嗯，這倒也是……」天空點點頭，將目光移到了雅麗亞身上，然後突然就笑了出來。「我也實在想像不出長官你拿著武器衝鋒陷陣的情景。」
「你、你這是在小看我嗎？」雅麗亞的臉頓時漲得通紅，認真抗議道：「雖然格鬥技術上大概贏不了你，但在射擊方面我還是有一技之長的！就算對手是彼安強陸隊，我也至少有自保的能力。」
「也許吧，如果對手只是一般彼安軍人的話。」天空突然想起了此前在敵艦艦橋上遇到的那四位紅衣人，頓時就笑不出來了。
姑且不論那些傢伙驚人的肉體能力，光是他們手持的那些經過尖端科技之火唾練的武器，就足以讓諸如束光槍之類的貧弱武器完全無效化——事實上，就算是寂的「血霞」，只要發動一半的防護磁場就能輕而易舉地抵消束光槍的攻擊。
「他們真的……有這麼厲害嗎？」聽完天空描述後，雅麗亞的表情似乎不太相信。
「這種動搖軍心的事情也能胡說嗎？」天空不禁苦笑了出來。「事實上，我完全相信只要有那樣四個人侵入了艦內，就絕對能讓這艘旗艦『龍炎』癱瘓掉的。」
「可是你從他們那裡逃出來了啊？」雅麗亞的表情更加懷疑了。
「那是運氣好罷了。如果換成是不能撤退的防禦戰的話，我就算拼盡全力也最多只能攔住兩個而已……呃，長官？」天空突然露出不安的表情，因為對面的素翎翔士正以寓意深遠的目光看著他。
「剛剛你說的這些，我都沒有在作戰報告上看到過誒？准令翔士。」雅麗亞雙手交叉放在胸前，以充滿魄力的目光瞪視著這位開始冒冷汗的准令翔士（呵呵，偷懶終於偷出問題了吧？活該！）。「看起來你似乎隱瞞了不少東西啊……」
「這、這個……」被那雙晶瑩剔透的紫眸注視的時候，理虧辭窮的某人突然想起了曾經在故鄉大地見過的那只被蛇盯住的青蛙的樣子。
「呃，是這樣的，長官。」事到如今，海特蘭德之子也顧不上自己一向引以為豪的正直品行，毫不猶豫地把副隊長拉過來作了替死鬼。「作戰報告其實是由隆完成的，我不知道他竟然忘記了這麼重要的東西，回去之後會好好處理一下的……嗯，等等，他該不會是連那個都沒有寫上去吧？」
「那個？」雅麗亞以強烈懷疑的視線注視著這位開始墮落的翔士。
「就是關於如何使強陸隊攻守一體的建議啊！」天空的表演可謂唱做俱佳，將繼承自某人的邪惡因子發揮得淋漓盡致。「在上次作戰中受到了敵人的啟發，所以考慮如果能以那種方式來使用強陸隊的話，那不論是攻是守都能夠依據戰況靈活對應，應該可以解決目前艦隊面臨的困擾吧？」
「哦，是這樣啊……」情報參謀的臉上浮現出似笑非笑的表情，以帶著淡淡期待的語氣說道：「姑且，就先聽你說一下吧。」
「嗯，事實上……」天空將紅夜開著強陸艦直接撞進友艦艦橋的情形進行了過分詳細的說明，並同時在心中飛速擬定著一份關於強陸隊的戰力調整方案，而待到他說明結束的時候，這份戰力調整方案也差不多有了雛形。
「……所以我認為，完全可以將目前平均配置在各艦上的強陸隊整合起來，從而形成一支獨立強陸艦隊。當然，在數量不足的情況下，這支強陸艦隊的主要任務還是防備敵方可能進行的登艦戰。例如，一旦我方某艦遭受敵人艦內侵攻，強陸艦可以從友艦外壁突破，直接在敵人侵攻路線上進行攔截，這樣效果絕對比單純艦內防守要好得多。而且只要艦隊配置得當的話，也不會像現在這般出現大面積的防禦死角……」
雖然天空只是簡單地將自己臨時擬定的戰術構想介紹了一下，然而雅麗亞卻已經聽得忍不住發愣起來了。
「這些東西……其實是你剛剛臨時想到的吧？」雅麗亞深深歎了口氣，以極其複雜的目光注視著這位將鋒芒隱於怠惰之下，並且成功騙過所有人的人物（不對，這傢伙本來就是個大懶人！），好一陣子後才以有些失落的聲音問道：「你能盡快把這些構想整理成報告嗎？我想艾爾佛達大提督如果知道的話，一定會等不及要看到它的。」
「嗯，我明天就讓隆整理好了報上去。」天空露出燦爛的笑容如此保證道。
「……算了，還是由我來整理好了。」雅麗亞的頭腦中頓時浮現出那位忍不住讓人懷疑其大腦都肌肉化的壯碩巨漢的形象，然後馬上就搖了搖頭，以無奈的聲音確認道：「這樣可以嗎？」
「完全沒問題，長官！」天空馬上就以高昂的語氣回應了她，似乎完全沒有想到這份足以讓他晉陞到先任翔士的功勳所屬問題。
「你啊……」雅麗亞苦笑著搖頭站了起來，將桌上的資料重新收好，然後向翔士沙龍入口走去。
「對了，有件事情要提醒你一下，海特蘭德准令翔士。」走到門口的雅麗亞突然回頭看著又開始「逗弄」起旺財的天空，以微微冷淡的語氣說道：「我認為，在戰鬥艦上飼養寵物，其實並不是件明智的事情。」
「呃？」雖然天空一瞬間露出愕然的表情，不過下一刻他卻輕拍旺財的腦袋，以壓抑著強烈笑意的聲音命令道：「旺財，閃閃發亮攻擊。」
「吱、吱吱……」貌似艾紐霍嘉爾之鼠聞言立即趴在地上，豎起毛茸茸的大尾巴，朝目標一陣討好似的猛搖，叫聲也充滿了楚楚可憐的味道——與三年前有所不同的是，從那雙黑琉璃似的眼睛中竟然迸射出彷彿亮晶晶的視線。
在如此純潔無瑕的目光注視下，就算如何鐵石心腸的人也會不禁心生憐惜，而對於某位紫發女性來說，更可謂是一擊必殺。
「嗚……」雅麗亞的堅冷表情只堅持了兩秒鐘便徹底崩潰，然後異常狼狽地轉身落荒而逃。