禮部尚書曹鏈的女兒，曹萱抗婚投河自盡。曹鏈的內侄吳光也是翰林學士，深得曹鏈歡心，曹鏈意欲將小女兒曹萱許配給他，殊不知，曹萱在訂婚之日突然留下遺書憤而出走，曹家人四處尋找，卻只在城外的秦淮河岸邊找到兩隻繡花鞋。這曹鏈可不是一個普通人，他的大女兒就在宮中，是朱元璋較為寵愛的一個妃嬪。在當時來說，曹家位高權重，僅次於王侯了。只不過，這曹鏈是一個大大的佞臣，為人阿諛逢迎，欺上瞞下，朝野中口碑甚不佳。
林沐風騎在朱元璋賞賜的那一匹棗紅色駿馬上，懷揣著一份密旨，一面金牌，悄然出城而去。他的騎術可以說是極差，在現代社會的時候，他也只騎過幾次退役的軍馬，但這馬是皇帝御賜的，不帶走又不行，故而，這兩日他臨陣磨槍抽空在城外鍛煉了一下騎術，畢竟他是有武功在身的人，雖然駕馭技術很不熟練，但勉強也能騎乘趕路了。
日頭高照。林沐風遠遠地回過頭來，看著身後要漸漸消失在視野之外的南京城，大明京師之地，心頭不由發出一聲歎息。走了，但不久之後，他還得回來。想過平凡的生活而不得，非要捲裹進時代的漩渦中去，難道，這就是作為穿越者他冥冥中已經注定的宿命？
放馬緩緩行去，正午時分，一人一馬乘船過了長江。
東宮。朱嫣然氣沖沖地走了進來，呼道，「王兄，他居然不告而別，哼！」
朱允愕然，抬起頭來，放下手中的茶杯。「嫣然，誰呀？」
朱嫣然氣呼呼地坐下，哼了一聲，「還能有誰呀，就是那個林沐風呀。真可惡！我今兒個出宮去找他，結果他卻不見了，肯定是回山東去了。」
朱允苦笑一聲，「嫣然，皇祖父有旨，林沐風可自行離京，人家心急回家也是人之常情啊，你這是氣個什麼勁啊！」
林沐風在馬上緩緩而行，或許是到了正午時分的緣故吧，官道上空蕩蕩的。沒有一個行人。突然，不遠處草叢中，臥倒著一個瘦弱的身影。林沐風吃了一驚，下馬來走過去，原來是一個一襲青衣的少年昏迷在了路邊，清秀的臉上灰塵滿面，長衫上全是泥土。
俯身探了探他地鼻息。林沐風掐了掐他的人中，呼道，「這位公子……」
好半響，少年才緩緩睜開眼睛，一見林沐風俯身自己身前，惶然而無力地身子抽搐著，低低道，「你，你要幹嗎？」
「哦，在下路過。見公子昏倒在路邊……」林沐風和聲一笑，趕緊起身站在了一旁，心裡多少有些好奇。他已經看出來，這是一個假扮男裝的少女，那耳朵垂子上的孔眼早已暴露了她的真實身份。
少女吃力地用手扶著地，試圖想要站起身來，但掙扎了半天也沒能起來。林沐風知她是女子，也不好過去攙扶，想了想，從馬背上取過自己地水袋。遞了過去，也沒說什麼。看她這個情形，不用問也能猜得出來，飢渴交加身子撐不住才昏迷了過去唄。
少女猶豫了一下，紅著臉接過水袋。極其文雅地喝了一小口。林沐風淡淡一笑。又遞過了一個紙袋裡裝著的幾個小籠包子，那本是他離開南京城時在路邊買的。準備在路上吃的午飯。
看少女氣力有些恢復，臉色漸漸變得紅潤起來，林沐風將水袋往馬鞍上一掛，翻身上馬，準備離去。身後，少女微顫的聲音傳來，「多謝公子救命大恩，請教公子尊姓大名？」
林沐風回頭微微一笑，「在下山東林沐風。」少女訝然一聲，「原來公子便是那奉旨見駕的林沐風林公子！」她的臉上浮起淡淡的紅暈，仔細地又打量了林沐風幾眼。
「呵呵。」林沐風沒有說什麼，深深地望了少女一眼，放開馬韁緩緩向前行去。但行了不遠，他眼角的餘光發現，少女一跌一撞地緊緊跟在後面，小臉兒漲得通紅。他心裡一動，放慢馬匹，下馬來沖少女淡淡笑道，「公子這是何往哪？」
「小可要往徐州府去探親。」少女有些不好意思地紅著臉，小聲道，「只是小可從來沒有出過遠門，不知道方向，不知道可否與公子一路同行，也——也好有個照應……」說到後來，她的聲音小如蚊子叫，面色漸漸變得一片慘淡，眼圈一紅竟似是要炫然欲泣了。
女扮男裝，獨自行走，必然是有難言之隱，這一點林沐風是心知肚明。看看左右無人，也不忍任由這樣一個弱女子獨自行走，想了想，牽過馬匹過來，「也好，在下回山東老家，正好也路過徐州府，如果公子不嫌棄，咱們結伴同行也無妨。我看公子體弱，長路漫漫，公子還是上我這馬上代步……等到了前面地小鎮，咱們再雇一輛車馬，可好？」
在前面的小鎮上，林沐風花銀子雇了一輛馬車，少女坐車，林沐風乘馬，緩緩而行，曉行夜宿，走走停停，四日後終於趕到了徐州府。這一路上，林沐風明知她是女子，但也沒有點破，也沒問她姓名來歷。在他看來，只是萍水相逢一路同行而已，人家自然有人家的苦衷，到了地頭兩相分手仍舊是陌路之人罷了。投店住宿飲食安排都是林沐風來操持，少女雖然嘴上沒有說什麼，但眼中的感激之色是日漸加重。
林沐風先去送少女找親戚，據她說，她的姑母在這徐州府居住，可惜，等兩人找到那裡時，那座宅院早已成了廢宅，鄰人說這戶人家兩年前就已經搬走了。望著空蕩蕩長滿荒草的門庭，少女一時無所適從，悲從中來，一屁股坐在地上掩面痛哭起來。
林沐風這個時候，是走也不是，留也不是，尷尬地站在那裡，也不知道從何勸解安慰。半響，見少女哭得越加的悲切了，他忍不住問道，「公子切莫悲傷，不知公子在這徐州還有其他可投靠地親人嗎？」
少女哭著搖了搖頭。
林沐風歎息一聲。少女突然擦乾了眼淚，起身向林沐風深深一禮，萬念俱灰地道，「林大哥的大恩容來世再報了……」
說完，少女咬緊牙關一頭撞向了路邊的一棵剛剛抽芽冒綠的垂楊柳。林沐風大驚，伸手就拉住了她，「公子千萬不要如此，怎麼能自尋短見呢？」
少女無力地掙扎著，淚如雨下，身子抖顫著，眼前一陣天旋地轉，差點沒暈厥過去。
「公子，有什麼難處可以跟在下講一講嗎？」林沐風趕緊扶住她的肩膀，和聲問道。
「……」少女神色變幻著，突然咬了咬牙，哀聲道，「林大哥，我本是女子……」
林沐風笑了笑，鬆開她的胳膊，「哦，我看出來了。」
少女深深地望著林沐風，蒼白的小臉上一片慘然，噗通一聲跪倒在地，「小女名叫曹萱……」
「啊！你便是禮部尚書曹大人之女……」林沐風大驚。
「正是小女。小女父親硬要將小女許配給我那個不學無術無惡不作的表哥，小女心裡不願，訂婚之日留書出走……本來想要到徐州來投奔姑母，但沒成想，姑母大人卻已搬家多時了……這天地之大，何處是小女的容身之所？林大哥還是讓小女去了吧……」曹萱抽泣著講出了自己的身份來歷。
林沐風心裡暗歎，在這大明社會，敢於違抗父命抗婚地女子不多，沒成想這樣一個官宦家的千金小姐居然如此叛逆！他試探著道，「小姐要不返回南京？」
「不，小女寧死不回那個家了。我即便是死了，也不嫁給那個畜生，他，他不是人……」曹萱面色凜然，咬牙切齒地道。
林沐風此時此刻可真是為難了。要是拋下曹萱自顧離去吧，她走投無路之下定然自尋短見，可要不走吧，自己又能有什麼辦法？莫不成，自己還能將她帶回自己家去？這拐帶官家小姐的罪名，他可擔當不起左右為難之下，他突然想起了孫羽西。此次回山東，他本來就是要去探望一下孫羽西，在孫連梁墓前祭拜一番的。既然如此的話，何不將她托付給孫羽西？
想到這裡，他小聲道，「曹小姐，在下在徐州有一義妹，如果你不嫌棄的話，可否先隨我去義妹處安身再另做打算如何？」
曹萱此刻已經亂了心神了，聞言也只得低低應了一聲。她一個養尊處優的千金小姐，哪裡遭遇過如此尷尬的境地？此時此刻，在她的心裡，林沐風不僅是一個正人君子，一路上明知她是女子而卻絲毫沒有越禮……還是她急於抓住的一根救命稻草啊。