明世宗時期，中國出了一名醫術高明的人，他叫李時珍。李時珍是蘄州（今湖北蘄春）人，由於他的祖父、父親都當過醫生，受其家庭熏陶，他從小就對醫學很感興趣，醫藥知識也漸漸豐富起來。
李時珍的父親要他讀書應科舉考試，但他的志願是做個替百姓治病的好醫生。有一年，他的家鄉流行疫病，生病的都是沒錢的窮百姓。李時珍家並不寬裕，但是父子倆都很同情窮人，窮人找他們看病，他們都悉心醫治，不計報酬。老百姓都很感激他們。
李時珍非常喜歡研究醫術，因此也讀了許多古代的醫書。李時珍在給當地的王公貴族看病時，經常向王公貴族家借醫學圖書看。這樣一來，他的學問就越來越豐富，醫術也越來越高明了。
後來，李時珍被楚王推薦到北京太醫院去。太醫院當時是國家最高的醫療機構。可是，明世宗並不重視真正的醫學，只是迷信一些騙人的方法。李時珍看不慣那種烏煙瘴氣的環境，在不久就辭職回家。
李時珍在回家的路上，順便遊歷了許多名山勝地。他上山採草藥，研究各種草木的藥用性質。就這樣李時珍從長期的醫療工作和採集藥物的過程中，得到了不少科學的資料。後來，他決定編寫一本新的完備的藥書，因為他發現古代醫書上的記載，有不少錯誤。辭職回家以後，他花了將近三十年的時間，寫成了著名的醫藥著作《本草綱目》。在這本書裡，一共記錄了一千八百九十二種藥，收集了一萬多個藥方，為發展祖國的醫藥科學作出了偉大的貢獻。
《本草綱目》以後，一直流傳到全世界，已經被翻譯成日文、德文、英文、法文、俄文、拉丁文等許多種文字，在世界醫藥界中佔有重要的地位。