女皇武則天，在平定徐敬業叛亂之後，為了*反對她的人，任用了一批酷吏。其中兩個最為狠毒，一個叫周興，一個叫來俊臣。
他們每人手下養了幾百個流氓，專門干告密的事。周興、前前後後一共殺了幾千人，來俊臣毀了一千多家，他們的殘酷就出了名。只要他們認為誰有謀反嫌疑，就派人同時在幾個地方告密，捏造了許多證據。更奇怪的是，來俊臣還專門編了一本《告密羅織經》，傳授怎樣羅織罪狀的手段。
有一天，太后接到告密信，說周興跟已經處死的丘神勣同謀。太后一聽，大吃一驚，立刻下密旨給來俊臣，叫他負責審理這個案件。
說巧也巧。太監把太后的密旨送到來俊臣家，來俊臣正跟周興在一起，邊喝酒，邊議論案件。來俊臣看完武則天密旨，不動聲色，把密旨往袖子裡一放，仍舊回過頭來跟周興談話。
來俊臣說：「最近抓了一批犯人，大多不肯老實招供，您看該怎麼辦？」周興捻著鬍鬚，微微笑著說：「這還不容易！我最近就想出一個新辦法，拿一個大甕放在炭火上。誰不肯招認，就把他放在大甕裡烤。還怕他不招？」
來俊臣聽了，就叫公差去搬一隻大甕和一盆炭火到大廳裡來，把甕放在火盆上。盆裡炭火熊熊，烤得整個廳堂的人禁不住流汗。
周興正在奇怪，來俊臣站起來，拉長了臉說：「接太后密旨，有人告發周兄謀反。你如果不老實招供，只好請你進這個甕了。」
周興一聽，嚇得魂飛天外。來俊臣的手段，他是最清楚的。他連忙跪在地上，像搗蒜一樣磕響頭求饒，表示願意招認。來俊臣根據周興的口供，定了他死罪，上報太后。
這便是著名的，「請君入甕」的故事，形容自己佈置圈套，想害別人，最後才發現是害了自己，但已無法挽回，只好自投圈套。