盤庚死後，商朝的最後一個王叫做紂，紂和夏桀一樣，是個昏君，他沒完沒了地建造宮殿，他在他的別都朝歌（今河南淇縣）造了一個富麗堂皇的「鹿台」，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裡面；他又造了一個極大的倉庫，叫做「鉅橋」，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在池裡，把肉掛得像樹林一樣。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活。他還用各種殘酷的刑罰來*人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死。這叫做「炮烙」的刑罰。紂王窮奢極欲，根本不管人民的死活。
周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天，周文王帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵時，在渭水邊看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。經過一番談話，知道他叫姜尚，是一個精通兵法的能人。文王很高興，把姜尚請到自己的宮殿，尊為太公。
姜尚是周文王的好幫手。他一面提倡生產，一面訓練兵馬，並注意團結周圍的一些小國，征伐西部的一些少數民族，周族的勢力越來越大。沒過幾年，周族逐漸佔領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了，軍事力量都大大超過了商朝。正是因為姜太公的扶助，新興的周才逐漸強盛起來。史稱「文王得賢」。
如今，在陝西寶雞縣南，遊人可看到一塊巨大岩石，石上有似雙膝跪坐痕跡。石下激流直瀉，浪花四濺，謂之「雲霧潭」。這就是相傳當年姜太公釣魚的地方，名曰「釣魚台」。