經過三千多年的漫長日子，商朝的國都早就變為廢墟了。史稱「殷墟」。從殷墟發掘出來的遺物中，有龜甲（就是龜殼）和獸骨十多萬片，在這些龜甲和獸骨上面都刻著很難認的文字。還發現大量的青銅器皿、兵器，種類很多。
經過考古學家的研究，才把這些文字弄清楚。原來商朝的統治階級是十分迷信鬼神的。他們在祭祀、打獵、出征的時候，都要用龜甲和獸骨來占卜一下，是吉利或是不吉利。占卜之後，就把當時發生的情況和占卜的結果用文字刻在龜甲、獸骨上。這種文字和現在的文字有很大的不同，後來就把它叫做「甲骨文」。現在我們使用的漢字就是從甲骨文演變過來的。據甲骨片上的文字記載，他們祭祀祖先，也大批*奴隸做供品，最多的竟達到二千六百多個。這是當年奴隸主殘酷迫害奴隸的罪證。
從殷墟出土的甲骨文中，考古學家對殷商時期的社會情況有了比較確鑿的考證。所以說，我國最早有文字記載的歷史，是從商朝開始的。
在殷墟發掘的遺物中，有一個叫做「司母戊」的大方鼎，重量有八百七十五公斤，高一百三十多厘米，大鼎上還刻著富麗堂皇的花紋。這樣大的青銅器，說明在殷商時期，冶銅的技術和藝術水平都是很高的。但是也可以想像得出，不知道耗費了多少奴隸的血汗，才製造出了這樣巨大的精美的青銅大鼎。