《韓非子·五蠹》的歷史記載：遠古時代，雖然自然界早就有了火的現象，火山爆發，有火；打雷閃電的時候，樹林裡也會起火。可是原始人開始看到火，不但不會利用，反而是很懼怕，那時候，人們吃任何果實都是隨摘隨吃，沒有煮過的，哪怕是打來的野獸，也是生吞活剝，連毛帶皮的吃。這時，有個叫「燧人氏」的聖人，他教大家，用一根尖銳的木頭，在另一快木頭上使勁的不停的鑽，這樣鑽出了火星，然後點燃一些枯葉枯枝；他還教大家另一種方法，就是拿兩快火石敲打，敲出火星，點燃枯葉枯枝。大家通過這兩種方法把枯葉枯枝點燃，用火把打來的野獸燒熟了吃。通過這種方法吃起來的野獸特好吃。從此，人類開始懂得用火了。
據說，燧人氏還教人捕魚。原來像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有了取火辦法，就可以燒熟來吃了。
後來，人們還學會了用繩子結網捕魚，發明了弓箭去森林打獵，這比光用木棒、石器打獵要強得多。這樣，不但水裡的游魚，平地上的走獸，就是天空上的飛鳥，都可以射殺、捕捉起來。捕來的鳥獸，多半是活的，一時吃不完，還可以留看、養著，這樣，人們又學會了飼養。人們在勞動中積累起來的經驗促進了人類文明的進步、人類歷史不停地向前發展。
公元1952年，在陝西西安半坡村發現了一處大約六七千年以前的氏族村落遺址。從遺址中發掘出來的東西，知道那個時期的人已經學會飼養和農耕了。原始人群到氏族公社初期，人類從鑽木取火開始不斷進化。