鬧洞房是中華傳統婚俗，早在漢代起就有鬧洞房的習俗，而且內容也十分豐富。特別是到了漢末魏晉，此時風氣開化，多放浪之士，親友趁著婚嫁這喜慶也大肆遊樂，其中就有一項是棒打新郎。
參加婚宴的親友除了敬酒外，還會用木棒竹棍敲打新郎，這可能有驅邪的成分，還有就是玩樂。但也有過打死新郎的惡性先例，所以到魏晉後漸漸廢止了這一習俗。
因為有過遇刺的先例，許褚、典韋兩人奉命寸步不離地護衛著袁尚。面對這兩個鐵塔般的凶悍金剛，賓客們雖然舉起竹棒，卻遲遲不敢下手。
袁尚淡笑著，往常他也幹過棒打新郎的事，但換做自個，還是不挨打的好。
許攸站出來笑道：「三公子非比常人，要是你們打得他進不了新房，公主殿下怪罪下來，哪個來承擔呀？」
眾人見鬧不起來，不免覺得掃興，於是都改為敬酒。因為以前在冀州的時間不長，袁尚也趁著這個機會結識那些賓客，特別是冀州一些士族門閥的族長，審配、逢紀兩人自然陪在一旁幫袁尚引薦。
漢代極重婚宴的排場，就是一般百姓也都會極盡所能地張羅婚禮的宴席。而一場婚宴持續一日，所費甚巨，所以不少平民就因為婚宴而背負債務，或在這一日間將家資揮霍一空。袁紹自然不會在這種場合丟面子，所以此次婚宴的排場也極為可觀。袁尚雖然覺得沒有必要，但執拗不過袁紹跟劉夫人，或是說這時的觀念習俗。
這時審配將袁尚帶到一個身材高大的中年文士身旁，「公子，這位是劉益州手下張肅，張大人。他不辭路途的艱辛，代表劉益州前來道賀。」
袁尚定眼看去，見張肅長得頗為高大，樣貌也是端正威儀。
「三公子。在下恭賀你大喜。」張肅說道。
袁尚笑著跟他嘮叨著，一會後問道：「張大人可是有一胞弟名張松？」
「三公子遠在冀州也知道舍弟？」張肅驚疑道。
袁尚笑了笑。「雖然久在河北。但益州張家地名號在下還是聽說過地。」
張肅神色間有喜悅之色。他們家是益州大門閥。但聲名傳到河北是他意想不到地。張肅召喚一聲。不遠處角落走過一個樣貌甚為粗鄙醜陋地人。
袁尚等人這才注意到張肅喚來地那人。只見他身短不滿五尺。額塌頭尖。鼻偃齒露。跟張肅簡直不像同胞父母所生。袁尚看到這個歷史名人張松。果然長得有夠醜陋。正因為樣貌奇特。袁尚也看不出他地年齡。
「原來這位就是張永年。在下幸會了。」袁尚拱手說道。
張松此時不過二十年齡。跟隨兄長張肅做了個小吏。這次張肅奉命出使冀州。他為了長見識也一同前來。因為樣貌不堪。先前會面時冀州一眾官吏都對他極為輕視鄙棄。而袁尚這麼個人物對他恭敬客氣。這使張松驚疑間帶有幾分感激。
「三公子有禮了，在下益州張松。」張松的聲音也極為難聽，猶如銅鐘般銳利而大聲。
袁尚笑著說道：「昔日一位好友遊歷蜀地後同我說蜀中名士，其中就說有位張永年博聞強記，有過目不忘之能。」
「啊！只是記得快一些，擔當不上過目不忘。」張松心中喜悅，嘴上卻謙遜道。
又嘮叨幾句，袁尚說道：「兩位張先生要多住幾日。好讓在下登門求教。」
張肅、張松兄的不虞有他，答應了下來。
接著審配、逢紀又給袁尚引薦了另外一個使臣，也就是劉表派來的蒯越。在袁尚看來，蒯越也算個人物，倒有幾分讀書人的模樣。
「三公子，在下奉劉荊州之名前來道賀，公子好福氣啊，竟然能跟皇家攀上姻親。如此您跟劉荊州也算是遠親了。」蒯越說道。
袁尚也笑了笑，「請先生代我謝過劉荊州！」對於蒯越。袁尚知道他可利用的地方不大，於是說了幾句就跟審配等人走開。
過了會，袁尚見到送親來地甄儼、甄堯。袁尚不得不上前招呼道：「兩位兄長！」
相對另一個送親使董承，甄儼、甄堯兩人可是被冷落了不少。但好歹是甄夫人教養出來的子弟，兩人看起來神態自若，並不在意。
「三公子！」甄儼施禮道。
「兩位兄長請自便，因為賓客多而家中人手不足，如有招呼不周的地方也請海涵。」袁尚說道。
甄儼點點頭，「已經照料周到了。我們也沒有別的需要。只是請公子不要辜負我那妹子。」
「兄長寬心。我不會讓她受委屈的。」袁尚知道甄家的擔憂，於是保證道。
甄儼還是放不下心來。但他也不能改變什麼。袁尚讓孫乾這個近臣陪著甄家兩兄弟，順便商量一些合作事宜。
接著袁尚等人來到州牧府寬敞的大堂，袁紹、董承、田豐等人在這裡宴飲。
董承挪了挪顯得雍胖的身軀，笑道：「三公子，如今咱們也是遠親了吧，快過來共飲一尊。」
袁尚行過禮後跪坐下首，問道：「董大人，陛下可有什麼囑托。」
董承坐正身軀，說道：「陛下讓你照料好公主殿下，自從洛陽之亂來殿下受了不少苦，不過陛下說總算成就了一對有情人。」
袁尚啞然，他對劉妍的印象不差。在洛陽那時明知萬年公主對自己有意，但出於顧忌袁尚故意疏遠了她。想不到歷盡周折劉協還是給他們賜婚。
「陛下在許縣可好？」袁尚扯開話題問道。
董承眼珠一轉，訴苦道：「啊！今年大旱，許縣也是歉收，陛下跟大臣們商議後裁撤了不少兵卒，大臣們過得也是節衣縮食。不過曹孟德倒是資助了一批糧草。」
袁紹、袁尚等人哪聽不出董承話中之意，這是埋怨袁家不對朝廷上供。
袁紹神情有些尷尬，辯解道：「唉，河北地旱情更加嚴重，幾乎是顆粒無收啊！期望能度過這個當口。來年秋收後我必然給陛下送去朝貢。」
董承笑了笑，「袁公能有這份心意那真是太好了，什麼時候您可以來許縣覲見？陛下可是十分惦記著袁車騎您吶。」
袁紹也乾笑了聲，「我也無時不惦記著朝廷，只是河北軍政要務繁多，實在脫不開身。」
漢室衰微。各地諸侯相互攻伐，這是天下共知的事。對於袁紹等豪強的野心，朝中大臣怎麼會不明瞭。只是豪強們明面上還遵從皇帝，大家也就心照不宣，不撕破臉面。董承知道要重振皇帝地威信，那必須掌控強大的實力。但此時朝廷龜縮穎川的許縣，掌控的地盤不過幾縣之地。甚至要看曹操、袁紹等豪強們臉色辦事。要消滅不臣的豪強談何容易，朝廷也只能一步步來，所以大臣們都同意跟袁家聯姻。好尋求一個強力地依靠。
因為歎道政務，席間氣氛都有些沉悶，眾人只是舉爵飲酒。
宴飲間還有「百戲」表演。陸博、酒令、彈棋、射覆、俳優等遊樂活動也是熱鬧紛呈，整個婚宴一直持續到掌燈。
袁尚一直陪在袁紹左右，冀州高層跟那些賓客也都聚集大堂中，眾人沒有邊際地清談著。僕從點上燈不久，陳琳就急匆匆地將袁紹請到旁邊隔間。一會後袁紹走出來，臉色有些不自然。
袁紹乾咳了一聲，說道：「顯甫，時候也差不多了，你快去新房吧。」
袁尚答應一聲。拱手跟眾人道別。而那些賓客也是會意地大笑，說什麼齊人之福之類。
袁紹繼續神情自若地跟眾賓客宴飲。袁譚跟辛評交換一個眼神，各自點頭。這時田豐跟沮授兩人也出到院落外，時隔三年多兩個好友再次共聚一堂，都不禁生出感慨。
「圓皓，你回到冀州也不來我府上走訪。」沮授埋怨道。
田豐笑著歎了聲氣，「如今我是青州刺史幕僚，你是冀州牧幕僚，況且正值此微妙關口。我不想被人說將你拉到三公子一黨來。」
沮授搖搖頭，「我不會摻和進三位公子間的爭鬥中。主公的大計為重，首要是內部的安定，否則與強敵交戰，我方不戰自潰。」
田豐看向不遠處燈火通明地大堂，「你不想摻和進公子間的奪權爭鬥，但人家未必會理解你地苦心。」
說到這，沮授神情帶有些憤然：「主公不過佔據四州之地，外頭還有強敵環視。曹操、劉表、袁術、孫堅豈是好相與之輩？可歎袁公大業未成。他們就爭權奪利起來。殊不知一旦冀州因內亂而敗亡，他們所爭的到頭來不過是一場空虛！」
「三公子是個識大體的人。」田豐說道。
沮授搖頭苦笑。「三公子確有幹才，但是嫡庶之分豈可顛倒？有時我想，要是三公子跟大公子倒掉身份，那該多好！」
「三公子是三公子，大公子是大公子，郭圖、審配他們都選了一方下注，公與你只能兩邊不討好。」田豐歎息道。
聽到田豐這麼說，沮授不無驚訝問道：「難道圓皓你決定相助三公子？」田豐不住苦笑：「自從隨三公子去青州後，大公子他們就將我看成青州黨，即便是嚴守中立又如何，到頭來大公子會領情嗎？」
沮授深深看了他一眼，說道：「圓皓你變了，只要三公子不放棄奪權，冀州內部必有一場明爭暗鬥。要是從前的你，應當顧全大局的。」
田丰神情嚴肅，他將袁尚遇刺的事說出來，並說道：「所以身為三公子的幕僚，我不能陷主人於不義！再則我相信三公子比大公子更適合繼承袁公地位子！」
「難道你不怕冀州內鬥自損實力，給南邊的曹操可趁之機麼？」沮授問道。
田豐長長呼出一口氣，堅定道：「公與你還是不清楚三公子地才幹。不瞞你說，即便脫離了冀州，三公子憑著青州也能雄霸一方，進而成就大業！」
「這怎麼可能，青州之地怎可跟河北相比？」沮授驚訝非常，他知道這位好友不會吹噓，所以震驚於青州的實力。
田豐笑了笑，「青州上下經過三年的勵精圖治，已然恢復了圓氣。黃巾家眷和各地遷徙來地平民充實了戶籍人丁。鹽鐵、紡織、釀酒使庫府積累了錢帛。只要再有三年的囤積糧食，可徵調的青州精兵不下二十萬！三公子的幕僚中，郭嘉、鍾繇等人之謀略更在我之上。張、張遼等人武勇也不下顏良、韓猛之輩。」
即便是去年，袁尚還向冀州索要糧秣錢帛，沮授吃驚於袁尚實力發展之快。
田豐說道：「公與你放心吧，三公子是大度之人，只要他得勢定然不會為難你地。」
袁尚進到州牧府中自己地那個院落，許褚典韋和那些近衛就牢牢把守住院落外。一進到庭院，劉夫人跟幾個婢女就圍了上來。
「顯甫，你先去沐浴更衣，待會再進新房。」劉夫人吩咐道。
袁尚點頭答應，懷著惴惴不安的心情跟婢女去香湯沐浴。一會後換上新衣，劉夫人親自給袁尚大量把關，然後笑著將一塊布帛交給他。
袁尚低頭一看，神情尷尬，原來是一副春宮圖。說起來他並不是初哥，還習過從左慈那裡搶來地「導引術」，到青州後此類春宮圖也有收集，但劉夫人親自給他這個東西卻是首次。袁紹十分寵溺劉夫人,同樣的也有些懼內，劉夫人掌管家事，稍有姿色地婢女都會被辭退。所以袁尚並沒有像其他士族子弟那樣從小接觸女色。
「顯甫你今晚到公主那裡去吧。」劉夫人笑著吩咐道。
袁尚知道對甄宓顯得不公平，但也只能這樣去做。他跟著婢女來到院落裡的一間主室，門外還侍立著兩名陪嫁的宮女，她們施禮後給袁尚敞開門。
袁尚看到端坐床邊的萬年公主，雖然她蒙住臉，但還是可以看出曼妙的身軀，洛陽、長安時的少女終於長大了。
袁尚揮揮手，讓幾個婢女退下去，一時間主室內只剩下他和萬年公主兩人。
一身紅色錦緞的萬年公主身體微微顫抖，她胸口起伏不定，雙手緊張地交錯在一起。
（晚上還有一章）