袁尚進到州牧府中自己的那個院落，許褚典韋和那些近衛就牢牢把守住院落外。一進到庭院，劉夫人跟幾個婢女就圍了上來。
「顯甫，你先去沐浴更衣，待會再進新房。」劉夫人吩咐道。
袁尚點頭答應，懷著惴惴不安的心情跟婢女去香湯沐浴。一會後換上新衣，劉夫人親自給袁尚大量把關，然後笑著將一塊布帛交給他。
袁尚低頭一看，神情尷尬，原來是一副春宮圖。說起來他並不是初哥，還習過從左慈那裡搶來的「導引術」，到青州後此類春宮圖也有收集，但劉夫人親自給他這個東西卻是首次。袁紹十分寵溺劉夫人,同樣的也有些懼內，劉夫人掌管家事，稍有姿色的婢女都會被辭退。所以袁尚並沒有像其他士族子弟那樣從小接觸女色。
「顯甫你今晚到公主那裡去吧。」劉夫人笑著吩咐道。
袁尚知道對甄宓顯得不公平，但也只能這樣去做。他跟著婢女來到院落裡的一間主室，門外還侍立著兩名陪嫁的宮女，她們施禮後給袁尚敞開門。
袁尚看到端坐床邊的萬年公主，雖然她蒙住臉，但還是可以看出曼妙的身軀，洛陽、長安時的少女終於長大了。
袁尚揮揮手，讓幾個婢女退下去，一時間主室內只剩下他和萬年公主兩人。
一身紅色錦緞的萬年公主身體微微顫抖，她胸口起伏不定，雙手緊張地交錯在一起。
萬年公主思緒萬千，他自小接觸的男性僅僅是漢靈帝和劉辨、劉協。自從袁尚進宮當皇子伴讀後，她才曉得外頭還有一片廣闊的天地，和許多許多好玩的東西。
少女思春，情竇初開的萬年公主，自然對這個唯一的異性玩伴產生情感。而袁尚那若即若離的態度，更加刺激了這位驕傲的小公主，讓她對袁尚愈加地依戀。但在長安王允家中。袁尚為救貂蟬不惜行刺董卓，這讓萬年公主生出酸楚感。漢室的衰微，劉協被脅迫，萬年公主一度將他埋在心底，直到劉協賜婚，她地思戀一發不可收拾。
袁尚輕輕呼出一口氣。他對這位受盡苦難地公主有同情。有憐惜。雖然聽說劉協是在李強行求婚地狀況下。一怒而將萬年公主許配給袁尚。但其中劉協地打算是什麼。袁尚並不清楚。在外人看來。這門親事更像一場政治聯姻。
袁尚輕輕掀開劉妍地蓋頭。看到一張嬌羞艷麗地俏臉。他話到口中卻怎麼也吐不出來。只是坐在萬年公主身旁。萬年公主雖然嬌俏活潑。但此時矜持得緊。一刻鐘過去。兩人還是沒有說一句話。
袁尚在心底苦笑。沙場上多凶險地事都遇到過。自己在這時卻退縮了。雖然對方不像甘恬那樣身份。而是貴為公主。但也是女人。在這個男尊女卑地時代。還談什麼情感。
他輕輕摟過萬年公主。說道：「還記不記得。當年在洛陽時。你一直讓我帶去看百戲雜耍。」
萬年公主羞得俏臉通紅。輕輕道：「可惜你一直沒有答應……」
「昔日地洛陽已經不在。那時走馬街巷地感覺再也找不回來了。」袁尚不無遺憾道。
「只要你輔佐皇弟重振社稷，那洛陽定會恢復往日的繁華。」劉妍自然而然地說道。
聽到這話袁尚心中一涼。萬年公主畢竟心向劉協，她自然希望袁家能助劉協重掌大權。他壓下心中的不快，揭開萬年公主那身精貴的錦衣……
新婚第二天一早，新人是要拜見父母的。袁尚跟萬年公主圓房後自然是不能拋下她再去和甄宓親熱。但出於禮儀，萬年公主和甄宓都要跟袁尚拜見袁紹夫婦。
來到庭院中，見到給婢女帶出的甄宓時，袁尚恍然地有種驚艷地感覺。甄宓不過十四五歲的少女，但她天姿艷麗，身材玲瓏剔透。渾身上下透露出一股嫵媚之感。已然是位小美人，比之萬年公主更勝一籌。甄宓一雙美眸許些泛紅，顯然是哭泣過並且沒有休息好。但這樣柔美憔悴更讓男人產生一種憐愛疼惜的感覺！
袁尚心中一跳，洛神聲名不虛，果然是絕色尤物，再有一兩年恐怕只有貂蟬能蓋過她。
袁尚在僕人地帶領下，跟兩位妻子來到袁紹夫婦處。在管家指導下新婚夫婦進行了一套繁瑣的禮儀。其中只有袁尚、甄宓是行跪拜禮，萬年公主身為皇室貴胄，自然是不用跪拜。
袁紹滿意地點頭。笑道：「果然是我家的媳婦。希望你們今後相處和善，多為袁家開枝散葉。」
兩女點點頭。袁尚則答道：「定不辜負父親期望。」
兒子娶到一位公主，還娶到一位大門閥小姐，袁紹是十分滿意。但劉夫人卻暗自皺眉，本來她認為兒子娶了皇室公主，那是極高的榮耀，她也覺臉上有光。但是方才萬年公主免了跪拜那超然的身份讓，指頤氣使慣了的她十分不自在。突然地，他們縱馬跑上高地，待到一段距離時彎弓搭箭，一波箭雨朝冀州軍射來！
前頭土牆後的冀州兵將身子低下，將盾牌高舉過頭。
「登登！咄！」箭支都被盾牌輕易地擋下。冀州軍佔據地利，并州騎兵的騎射作用並不大。
韓猛大吼一聲，下令道：「弓弩還擊！」
冀州兵拋開盾牌，將上好弦地強弩對準下面的騎兵。
「嗖！嗖！」弩箭的威力體現出來，它們輕易穿透輕騎兵的鎧甲。
但是并州鐵騎何等身手，他們一個打轉就脫離冀州兵弩箭攻擊範圍。
第一輪的試探進攻中。呂布軍進展不利，而冀州兵的戰力也讓呂布戒備起來。
戰鼓又擂起，呂布軍步卒中走出千多弓箭手，他們快速搶佔陣位，等陷陣營。等另外一千刀盾手準備好後，兩種兵卒交替掩護著，冒著弩箭衝上前一些，跟冀州兵對射起來。
弩貴在射程跟威力，而弓貴在擊射速度。冀州軍中多配強弩。呂布軍因為沒有根基，配不起多少弩，只能退而裝備強弓。呂布邊關戰將出身。他極為重視騎兵騎射，而自己地步卒中也十分注重弓箭手的訓練，他選出的弓箭手都能開射一百五十步以上地強弓。
因為有弓箭手的掩護，冀州軍的弩手並不能肆無忌憚地攻擊。繼刀斧手後，陷陣營也快速地衝上冀州軍營地。冀州軍營壘地勢並不是很高，雙方兵卒很快進行了短兵相接地白刃戰。
對冀州軍威脅最大的是高順的陷陣營，他們都是重裝步兵，不僅甲胃兵器精良，訓練也極為有素。懂得交替配合。前頭持盾的陷陣營兵卒負責擋住弩箭，待迫近後長矛手就猛地擊刺，他們集中攻擊一處，將冀州軍打個措手不及！
鞠義大吃一驚，讓自己的先登精兵補上去。出於防守的需要，先登營兵卒也是披上精甲，雙方精銳一時間剿殺在一起。
後頭地呂布看著皺眉，陷陣營號稱「攻無不克」，雖然有所誇張。但以往攻擊營壘時，他們往往能快速得手，並加以推進。但這次他們遇到有史以來最強悍的對手。
呂布看著著急，於是一提氣縱馬上前。赤菟何等神勇，幾息間就跑到冀州軍營地土牆前。
幾個冀州兵要射箭已經來不及，他們只能用長矛擊刺。但赤菟幾個急進後就拜託他們的攻擊。接著赤菟一發力，躍過土牆直衝向後面大隊地冀州兵。
「將軍神勇！」有人吼道！接著呂布軍兵卒紛紛叫喊呼喝起來。
呂布如虎入羊群，盡情擊殺著冀州軍兵卒，將冀州軍防線割開一小道缺口。冀州兵遇到這尊殺神。不住地後退。他們想射殺呂布，但赤菟跑得飛快。根本不給他們時機。
鞠義又調動一百多先登勇士湧上去，呈四周圍住呂布。而呂布放肆地大笑，鐵戟揮下，活生生斬斷鎧甲，並將一個兵卒胸口割開，剖出內臟。雖然兵卒們披上精甲，但也防不住大鐵戟鋒利的戟刀，還有那強橫的衝擊！
韓猛被激起武將地熱血，雖然他知道不敵呂布，但還是在兵卒配合下策馬衝上前。
呂布好不容易看到一個地方大將，於是改變方位，畫戟朝韓猛劈來。韓猛知道厲害，不敢硬接而是側身躲開。但呂布何等能耐，只要近到攻擊範圍，一桿鐵戟就如影隨形地跟著韓猛。幾個兵卒抵擋不住，被赤菟踢飛，更不幸地被劈開。
韓猛將長刀斜斜地刺向呂布，不料呂布後發先至，用戟身彈開刀鋒，戟刀堪堪割開韓猛一片鎧甲。韓猛怒喝一聲，壯著膽受呂布著一戟，然後將刀尖刺向呂布面門。
呂布的左手在刀尖刺到肌膚那麼一瞬間抓出刀桿，鐵戟劃一個大圈，劈中幾個靠近的兵卒。在韓猛驚懼地眼神下，呂布露出一個殘酷地冷笑，右手繼續加力，戟刀劈向韓猛。
生死關頭，韓猛鬆開長刀，身體急速向後仰，翻身滾落下馬。但是戟刀已經割到面前，劃破鎧甲在他胸前割出一道深深的傷口。呂布正要補上一戟，先登兵地長矛阻止了他。幾個親兵立即將韓猛拖回後面。
但正是韓猛爭取的這個機會，呂布身上中了一刺，雖然有鎧甲的保護使他沒有受傷。但疼痛使他遲緩了一會。接著先登兵配合著挺矛刺向赤菟。呂布顧及赤菟，揮戟護住週身。鞠義豁出去，讓後備地先登兵也壓上前，堵住缺口。呂布再勇也有乏力之時，面對如林般的長矛陣，呂布被逼退下去。
鞠義沉著著指揮。雙方兵卒又膠著混戰在一起，斷斷續續一直持續了兩個多時辰。
鞠義來到負傷躺在地上的韓猛身邊，「韓將軍，我軍已經撐到了黃昏，你的傷沒有白挨。」
韓猛虛弱地點點頭，「一切交予鞠將軍你了……」
鞠義大手一揮，讓最中間地兵卒站出來。只見那幾百兵卒手中捧著一把把的乾草。澆上油脂，那些兵卒將眾多的乾草點著，然後拋到土牆前面。又添加上其他干木樹枝。一時間滾滾黑煙冒起，嗆得周邊兵卒不住閉眼咳嗽。
這時風向漸漸改變，冀州軍正好佔據了上風向。黑煙被風吹向呂布軍，讓他們體會一會煙熏火燎的滋味。這些火並沒有殺傷力，但是冒出的濃煙使呂布軍兵卒睜不開眼，還不住乾咳起來。
在後頭地高順警覺，大叫一聲不好，可是呂布軍兵卒都圍上冀州軍營地。冀州兵得到命令，等濃煙稍稍減退，紛紛衝擊而下，殺向呂布軍。
袁尚懷著複雜地心情走進另一間主室。裡面有他另一位妻子，有洛神之稱的甄家小姐。
他跟甄宓只見過三次面，初時袁紹給他跟袁熙選親，他之所以選擇甄宓，一來是出於她美貌的仰慕，二來純屬對歷史有名美女的佔有心理。他跟甄宓之間更說不上什麼感情，純粹的利益間的結合，至於今後會怎麼樣，他不得而知。要說男女間仰慕而婚娶不是沒有。像吳氏就是突破家族反對，和孫堅結成連理。至於前漢的司馬相如和卓文君的故事，更被風流青年傳為佳話。要說袁尚對誰地感情最深厚，那就數貂蟬和蔡琰。貂蟬是美貌地吸引，加上日久生情，又經歷過長安那貂蟬次生死相隨的傾訴，所以對她地感情是有地。至於蔡琰，先是出於身世遭遇的憐憫，對她才華的傾服。再加上同為文人的吸引。兩人雖然沒有道明心中所想，但對各自的心思都知曉。而且那種淡淡的默契更加自然。
這時他想到後世一句笑話，說中國人是先婚配，後戀愛。這就是說這個時代的社會習俗吧，想著想著他不禁輕笑出來。
甄宓抬起那嫵媚異常的臉龐，一雙透水的眸子透露出疑問。
袁尚乾咳一聲，帶有許些歉意道：「昨晚冷落了你……」
甄宓心中酸楚，但她卻說道：「夫君何來冷落妾身，你自然也是身不由己。」
「我答應過你母親和兄長不會辜負你地。」袁尚說道，想起歷史上甄姬洛神慘死的境遇，他不禁感歎紅顏薄命。
甄宓輕輕點頭，「夫君是天下有名的英傑，自然不會辜負妾身。」
袁尚不知道該說什麼，只能走過去輕輕摟住她。甄宓嬌羞欲滴，更加增添了幾分嫵媚，當真是明艷不可方物。袁尚心中得意中帶著幾分豪氣，既然來到這英雄輩出的亂世一著，不與天下豪傑爭雄，不坐擁天下美人，那豈不是辜負了上天的眷顧？
苦短日高起，從此君王不早朝。袁尚雖然迷戀溫香軟玉，但還是從玉人懷中起來。甄宓羞得將臉埋進被鋪中，袁尚搖頭直笑，他喚來婢女侍候更衣洗漱。一會後甄宓也在婢女的侍候下穿著好衣裳。
就在這時婢女稟報道：「公主殿下的婢女來就見公子。」
袁尚不知道有什麼事於是讓劉妍那婢女進來。那婢女不愧是宮中調教出來的，舉手投足間的禮儀風度，比之甄家陪嫁來地婢女高出一籌。
「公子，公主殿下讓隨行來的御廚準備了早膳，請您過去一同享用。」
袁尚看看甄宓，說道：「府中不是會送上早膳麼？」
那名婢女說道：「這是公主殿下特意讓隨行御廚做的，公子莫要辜負了她的心意。公主殿下還說，也請二夫人一同過去。」
這當然不是萬年公主的原話，但是「二夫人」這個詞是劉妍那邊婢女說公說的。
甄家這邊的婢女立即察覺出不對勁地地方，先時袁家可是說過萬年公主和甄宓不分妻妾的。對方這麼一聲「二夫人」顯然是將甄宓看成二房。
袁尚也察覺出不妥，他心中冒出一個詞：後宮爭寵。
因為一夫多妻制度地施行，歷朝歷代上至帝皇，下至一般權貴富商，只要有多房姬妾就免不了爭寵。這是制度和時代風俗所致，像後世一些小說中說地。眾多妻妾和睦相處，在這時那只能是明面上的現象。所謂偏愛、兼愛，面對眾多姬妾感情自然有深有淺。受寵者當然是身份顯赫，失寵者自然也會產生嫉妒心理。但這中間也有一個制衡，要是能有一個聲望高地妻子出面調解，那後宮就會安寧很多，至少是明面上，就像歷史上地長孫皇后、馬皇后。
袁尚帶著甄宓來到萬年公主所在主室，幾個案几上擺著精美的糕點。萬年公主笑著招呼兩人坐下。
甄宓給萬年公主施了一禮。說道：「妾身見過公主殿下。」
萬年公主微微一笑，「本宮出嫁後早已不是皇家公主。本宮虛長你一些，你就當本宮是姐姐吧。」
甄宓連道不敢。袁尚心中不禁苦笑。劉妍雖然說不是皇家公主，可是開口離不開「本宮」之類的敬稱。
萬年公主顯得十分和藹，對甄宓也是多以親切。甄宓也是畢恭畢敬，最後將萬年公主當姐姐稱呼。袁尚心想要管好後宮還需多加留意。
飯後，袁尚被召去議事。
一進到議事大堂，袁尚就發現除了派去各地公幹的，在鄴城的文武幕僚都齊聚在此。
袁紹吭了聲，說道：「前日顯甫大婚，在河內的急報就沒有說出來。」
「難道公則他們沒有成功？」辛評問道。
袁紹搖了搖頭。「張揚拒絕歸降，公則他們設計將他除去了。可惜啊，我們相識一場，他卻執意歸附曹操一黨。」
眾人不好插嘴，而袁紹說著說著神情哀歎起來：「想當初在洛陽的同僚，如今還剩下幾人？他何必硬是要反我呢！」
等了一會後，袁紹端坐起來，說道：「現今內河已經被控制住，張揚的兵馬除了歸降的。還有逃走兩三千。」
其實袁紹沒有說出來地是，歸降冀州軍的也只有三千多人馬，其餘大都逃散開來。
「啊！可知道他們的動向？要是北上跟呂布匯合那就不妙了。」辛評擔憂道。
「據說是個叫楊丑地，帶著兩三千人馬遁走，而今日傳來的消息說，他們不是北上而是南下。」袁紹說道。
「河內南下就是兗州了，他們莫不是要去投靠曹操？」逢紀驚問道。
「我瞧不離十，一定是去投靠曹操去了。只是不知上黨呂布處戰況如何。」審配說道。
袁紹聽到「投靠曹操」這個字眼時，臉色陰沉下來。雖然他勢力顯赫。但有些人就是不歸順。比如張揚還有那個什麼楊醜的。而且曹操不費一刀一兵，就得到楊醜的投靠。
眾人一陣沉默。雖然各地盤踞著眾多豪強，但能跟袁家爭雄中原的，只有曹操一家，而兩家的矛盾也越來越激發。
袁尚心中盤算曹袁兩家決戰的日子，照理說河北應當積蓄糧草，然後憑借強大的實力押到曹操。這是歷史上田豐、沮授的策略。但是袁尚深知曹操之才能，比歷史上崛起得更快地曹操如今已不用仰人鼻息，他完全是有實力爭霸天下的豪強。而且曹操非袁術、公孫瓚之流，河北可以經過幾年時間積蓄力量，但曹操同樣可以通過幾年時間整合中原的實力。如此幾年後兩家決戰，實力對比還是跟現在一樣，說不定人多參戰了，死傷的更加慘烈。
辛評問道：「呂布雖然武勇，但實力畢竟弱小，他肯定經不住鞠義將軍跟公則的夾擊。如此今年底并州全境就可歸屬我冀州。憑著四州之地，咱們還懼何人？」
就在這時，一個傳令官走進大堂。
「稟報將軍，河內前線送來急報！」傳令官恭敬地將一份文書送上去。
陳琳幫忙接過，又傳給袁紹。袁紹立即拆開看了起來。
眾人都仰首看著袁紹，觀察著他的神情，要在袁紹的反應中察覺出什麼。
袁紹開始時面有喜色，但後面卻陰沉下來。
「陳琳，你念出來給他們聽聽。」袁紹說道。
陳琳恭敬地結果文書，看了一遍後說道：「公則先生來報說，確信楊丑南下投靠了曹操。而鞠義將軍在上黨策反了呂布部將郝萌，可惜刺殺呂布失敗，給他逃走召集本部兵馬。但鞠義將軍突襲得手，搶奪了長子城中的糧草，在據險而守，逼迫呂布強攻。」
陳琳看了看文書，接著說道：「呂布強攻營壘，韓猛將軍死戰之下擊退呂布，可是他也身負重傷。最後鞠義將軍使用火攻之計，順風點火，趁著煙熏衝擊呂布軍。我軍將士經過苦戰，終於擊潰呂布軍。」
陳琳眼珠一轉，轉換語氣說道：「公則先生說在河內跟呂布潰軍遭遇，結果呂布所部多為騎兵，給他一路寇略越過河內，鞠義將軍跟公則先生他們徑直追到河水。」
「莫非呂布那廝也投靠曹操去了？」審配驚疑地問道。
陳琳看看臉色不善的袁紹，「曹操屯駐河水附近地兵卒送上船隻，將呂布所部渡過河水，鞠義將軍他們苦於無船，不能繼續追擊。」
袁紹冷冷哼了一聲，怒道：「沒有曹孟德示意，他們如何敢如此跟我作對！」
袁尚心中暗歎，這是一報還一報，他在徐州跟曹操作對，而曹操又張揚跟袁紹作對，並且收了張揚舊部。要是呂布又投靠了曹操，那曹操當真如虎添翼。不過顧及到呂布歷史上跟曹操的矛盾，袁尚懷疑今日的曹操敢不敢用他。