并州，上黨長子縣。
城外屯兵營裡，呂布身披堅甲，手持鐵戟，騎著赤菟巡營。他身後跟著一個百人隊的親兵。
遠遠地走過來一個身披精甲的中年漢子，那名中年將領抱拳道：「溫侯，到我帳中小酌一番如何？今早獵來一頭小鹿，鮮嫩得緊。」
呂布答應道：「郝萌，就且去你帳中一敘。」
郝萌高興地牽過赤菟的韁繩親自將呂布引到自己大帳中。
呂布坐在上首，讓個親兵持畫戟侍立一旁。郝萌則讓人端上酒水鮮果，他陪坐在右下手。
「近來糧草吃緊，你部籌糧的進展如何？」呂布問道。
「這上黨實在是塊苦寒之地，啥子油水都少，兄弟們過得苦啊！」郝萌抱怨道。
「暫且忍耐，等來年就有大動作了。」呂布說道。
郝萌似是緬懷，又似是不忿，「當初跟溫侯在關中馳騁時，那是何等威風？要啥樣的財貨沒有，要啥樣的女人沒有？可是來到張揚這，兄弟們快窮死！」
呂布被他這麼一說，拿起酒爵狠狠地一飲而盡。
郝萌再說道：「溫侯。咱們跟著張揚值嗎？我看他實力不過二流。連糧草也不給咱們供給夠用。其他賞賜更是少得很。又不許兄弟們自個去取來。就拿上次救駕來說吧。分明咱們立功最多。可是封賞全到張揚他一人身上。除了幾個需銜。兄弟們啥都沒撈上嘛！」
呂布喝了幾爵悶酒。抬起頭說道：「正如你所說。張揚並非成大事地人。咱們兵不多。並不足以獨佔一州之地。那依你所見。何人才值得托付？」
郝萌做出思考地樣子。說道：「先時咱們投靠聲勢鼎盛地袁術。可惜他也是一個徒有虛名地小人。暗中多次束縛咱們地手腳。如此氣度怎麼能成大事？而縱觀當今豪強。勢力最盛者不過獨佔河北地袁本初。他兵多地廣。冀州、幽州又是富庶殷實之地。比之先前地關中也不逞多讓。袁本初乃關東軍盟主。又出身名門。他氣度自是非凡。況且冀州軍佔據河北後。必然向南征戰。如此他不需要溫侯這樣地大將麼？」
呂布先是點頭表示贊同。但郝萌說道後面時。他臉色陰晴不定。呂布自然想到心中那難以言明地痛楚。要跟仇人同在一處效力。並且最終還可能歸屬袁尚。這讓呂布如何也不能接受。
「此事莫要再提！袁紹對西涼軍恨之入骨。咱們去投靠豈不是送上門去給他屠戮！」呂布態度堅決道。
郝萌不知其中緣由。他想不到呂布反應如此之強烈。看著呂布桀驁中隱隱帶著地冷冽殺氣。雖然猜到呂布這怒意是針對袁紹那方地。但郝萌還是心裡狂跳。連連點頭稱是。
過了一會。郝萌站起身說道：「溫侯，我去瞧瞧廚子將鹿弄好沒有。」說完他留下呂佈一個人獨自在飲酒。
郝萌出到帳外，他徑直來到不遠處一個小帳，裡面坐著幾個中年漢子。
「郝萌將軍，呂布怎麼說？」一個中年漢子問道。
郝萌搖搖頭，「在下盡力了，不過呂布意向十分堅決，他似乎很惱恨你們冀州軍。」
「那就不怪咱們了！郝萌將軍，你悄悄地召集起人馬。勢必將呂布留下！」
「啊！」郝萌驚呼道，「呂布那廝武勇至極，要是給他逃出去豈不是……」
那個中年頭目冷笑一聲：「郝萌將軍，呂布再勇也只是一人，你這上千兵馬還敵不過他麼？」
郝萌臉色慘白，他十分猶豫。
「郝萌將軍，你莫要忘記袁公答應你的好處，那麼豐厚的獎賞，你不立一件大功怎麼領取？」
郝萌一咬牙。點頭答應。
那個中年頭面遞上一個小布包，「這是烈藥，你讓廚子混在菜餚中，呂布吃了後必會手腳無力。」
郝萌結果布包立即退了出去。又過了一會，他才帶著親兵將幾盤菜餚端到大帳中。
「溫侯，您嘗嘗這鹿肉！」郝萌說道。
呂布看了看幾盤菜餚，有蒸的、炒的、悶地、烤的四種，都是色澤鮮明香味飄溢。
突然地，呂布眉頭一跳。感到一絲微弱的殺意。這是多年來他本能的警覺。聯想起郝萌有些不尋常的舉動，呂布暗自留了心。他拿筷子夾起一塊油燜鹿肉淺嘗一口。
看著呂布有些不自然的神情。郝萌心中一跳，賠笑道：「這鹿肉還鮮嫩吧？是新找來的一個兗州名廚弄的，說是當地獨特口味。」
呂布狠狠地將肉吐出，神色不善道：「怎麼有股腥味！」
「啊！」郝萌嚇得臉色煞白，解釋道：「可能是……廚子弄得不乾淨……」
呂布冷笑一聲，「還是名廚，這麼一點鹿肉都做不好麼！你且過來嘗一口！」
郝萌心裡終究承受不住呂布給他的強烈壓力，他向後急退一步，大喊一聲。隨著郝萌地叫喊，兵卒將大帳團團圍住，並湧進帳中用刀槍指向呂布。
郝萌叫道：「溫侯，你還是投靠袁公吧，否者莫怪我不客氣了。」
呂布大笑一聲，從親兵手中取過畫戟，「你是投靠了袁本初了吧，想要我腦袋去邀功麼？有本事儘管來取！」
郝萌一咬牙，讓兵卒湧上去。而呂布桀驁冷冽的眼中殺意盛極，鐵戟奔騰地揮向前，帶起一股股血花。
袁尚等人渡河後一直向西，經清河到魏郡，一直到達鄴城。袁尚和賈詡、田豐帶著兩百多虎衛進城。趙雲率領剩下一千騎在城外冀州軍大營駐紮。
出城迎接袁尚的是許攸、審配兩人，他們帶著大隊地人馬，熱情地將袁尚迎回州牧府中。
「三公子，迎親的隊伍已經出發，估摸半月後到達鄴城，屆時將如期舉行納娶儀式。」審配說道。
「有勞正南先生了，不知到時會請來哪些客人？」袁尚問道。
許攸騎在馬上笑了笑，「半年前皇帝就將公子大婚的消息昭告天下。您納娶的又是皇室公主，恐怕天下有頭臉的豪強都會派使者前來道賀。說到賓客，確定的是代表皇帝陛下的送婚使董承，益州劉璋的使者也已經到達鄴城，此外還有荊州劉表地使者。」
袁尚點點頭，一旦納娶皇家公主是一家大事。此舉勢必牽動天下諸侯地神經，想到這他心中一跳，問道：「父親派出何人前去迎親？」
許攸神色有些古怪，說道：「郭圖、逢紀、鞠義、顏良、韓猛五人，另外還有八千多兵馬。」
袁尚十分驚訝，雖然說要嚴防有心人從中作梗，但除去劉協派的送親隊伍，袁紹在這軍糧緊缺的關頭居然派出八千多兵馬，而其還有鞠義、顏良、韓猛三員大將。這不能不讓袁尚等人心疑。
審配看出袁尚幾人的疑惑。於是解釋道：「事關機密，我等不能透露太多，不過咱們對外是說派一千多人馬前去迎親的。具體地公子還是親自問袁公吧。」
袁尚、田豐、賈詡三人各自思索著，他們一行人就這麼穿越街巷，鄴城的百姓則對他們指指點點。對此袁尚見怪不怪，好歹他聲名不小，又是這次大婚的主角。而袁紹故意讓許攸審配兩人，大張旗鼓地帶著大隊人馬迎接袁尚，這讓街巷中的百姓都知道誰是袁尚。
袁尚看著周邊熟悉又陌生地道路和店舖，疑惑道：「怎麼每戶人家都張燈結綵的？」
許攸笑了笑，「這都是袁公的意思。說是要彰顯我冀州的聲勢。」
審配皺了皺眉，沒有說什麼。而袁尚等人自然猜出這是袁紹強制命令百姓做的事。田豐一下子將臉板起來，袁尚則默默無語。
一會地功夫就到了州牧府，袁尚等人很快見到在大堂等候著的袁紹。分別不過大半年的功夫，袁紹看起來更加威嚴了，他眉梢間也隱隱透露出得意地喜色。
拜見父母，袁尚不得不進行一套繁瑣地禮節，袁紹哈哈一笑，將兒子扶起來。
「顯甫你就要成家了。之後為父就可以寬心不少啊。」袁紹說道。
袁尚心思複雜地笑了笑，問道：「甄家那邊準備得怎樣了？」
袁紹樂呵呵地笑道：「已經準備妥當，就等半月後地吉日了，我也派了人去迎接公主。總之這一切都不用你操心，你儘管去陪陪你母親吧，她可老惦記著你。」
「圓皓先生，這幾年來多虧你輔佐著顯甫啊，否則他也不會取得今日之成就。」袁紹頗為感激道。
田豐連忙拱手施禮，「為人臣屬。就當解君主之憂。三公子能取得今日之成就，全憑他的才幹與奮發。臣下不過在一旁稍作指點而已。」
接著田豐和袁尚將青州和徐州地一些大小事務匯報給袁紹。
當說到曹操佔據了整個徐州時，袁紹不禁冷笑起來：「曹阿瞞好大野心，他這是要跟我一南一北分庭抗衡麼？」
「曹操已佔據徐、兗、豫三州之地，治下土地、城郭、人丁皆不在少數，已有跟我冀州抗衡之勢。主公當施行伐交之計，聯合其他豪傑共同遏制曹操的勢頭。」田豐建議道。
袁紹冷笑不止：「曹阿瞞當真可惡，年初時他讓張揚北上并州，否則今年內我就可以盡收河北之地。不過我不會讓他得逞的，估摸著當顯甫你成親之時就有捷報傳來。」
袁尚跟賈詡對視一眼，兩人在袁紹的話中聽出苗頭，他果然對河內的張揚動手了。
袁紹頓了頓，說道：「不久就是顯甫你大喜地日子了，咱們不說這些兵家凶事。」
田豐問道：「主公，聽正南他們說，鄴城百姓家家都張燈結綵，這是您的命令？」
「噢，迎娶公主可是大事，各地豪傑也會派遣使者來道賀。咱們不能丟了冀州的臉面，故此就讓他們掛上錦彩了。」袁紹解釋道。
「納娶公主雖然是關乎我冀州和皇家的大事，但時值大旱，不少百姓無以為食，如此鋪張豈不有失人和？」田豐勸諫道。
袁紹臉色不善，說道：「各地是有不少人受災。但鄴城在我治理下百姓衣食豐足，此一城百姓每家僅拿出一點綵緞，又有何干係?」
田豐還要再勸諫，但袁尚怕他激怒袁紹，趕緊說道：「父親，雖然是為了彰顯我冀州聲勢，但此乃我的私事，要動用他們的資財實在說不過去。甄家送來的嫁妝已經送來了吧？那筆財帛恐怕不在少數。不如將那些財帛取出部分償還鄴城百姓，剩下地換成麻布糧食。分發給魏郡受災的難民。如此可以彰顯父親地仁義之心，各地豪傑的使臣也不會不稱道的。」
袁紹聽著舒心，可是口上說道：「可是如此一來。顯甫你平白沒有了這麼一大筆家資，婚後怎麼安置家業？」
袁尚笑了笑，「我那些俸祿雖然不甚豐厚，卻足夠養活妻子，再說如果沒有父親的大業，我有再多地錢帛又能作何？」
袁紹也知道收攏人心的重要，但讓他拿出一大筆私人的財帛，那還是很心痛的。
表彰了幾句後，袁紹安排兒子住下。讓袁尚去劉夫人那。賈詡、孫乾等人作為袁尚隨從，也被安置下來。田豐則回到鄴城的家中跟家人團聚。
不知不覺，袁尚到鄴城已經七天，這七天裡除了陪劉夫人外，袁尚帶著孫乾賈詡走訪一些親友，並打探冀州內部諸多動向。而袁尚等人來得最多地，當數甄家在鄴城地和順酒肆。
雖然袁尚跟甄家小姐的婚事橫生變故，但店主還是一如既往，甚至更加熱情地招呼袁尚等人。袁尚也隔三岔五地在此宴請親友和審配等人。
這一天袁尚就在和順酒肆請來了審配、許攸、陳琳、牽招這四個頗有交情地舊識。陪坐地當然還有賈詡、孫乾，還有緊緊護衛一旁的典韋、許褚。
店家親自侍候，將上好的酒菜端上眾人地案幾。雖然此時大旱，不少災民缺衣少食，但這並不影響上層士族權貴的奢靡生活。破產挨餓的只是一般的平民，但士族權貴可是囤積了豐厚的糧食錢帛，就是旱上個三五年，他們也不用擔心。所以即便外頭餓殍遍地，權貴們還是一樣的宴飲遊樂。
酒菜用得差不多時。袁尚讓近衛把守好雅間周邊。他就和幾人談起冀州的大小事務來。
許攸呷了一口美酒，笑道：「袁公已經告訴公子河內的事了吧？」
袁尚點點頭。「父親說已經有了策應，如不能招降張揚、呂布，就會順手除去他們。」
許攸瞇瞇眼，說道：「此計本是我先說出的，不過郭圖那廝也想到了，於是就有了打著迎親地幌子，從魏郡出兵佔據河內的行動。」
原來年初從并州罷兵後，許攸、郭圖他們就有了除去張揚的謀劃，袁紹依照他們的計策，通過細作秘密收買一些對張揚、呂布兩人不滿的將領。經過幾個月的準備，終於趁著袁尚大婚的時機行動開來。因為從魏郡去的迎親隊伍，必然要到河內附近等待送親隊伍渡河北上。張揚也因為是皇家公主出嫁而沒有防備冀州軍偷襲，結果郭圖等人策劃裡應外合，吞併張揚在河內的勢力，並策反呂布手下地郝萌反叛。
牽招顯然是初次聽到這機密，他問道：「雖然借迎親的時機秘密出兵河內，但要真交戰起來，會不會驚動朝廷？」
許攸嘿嘿一笑，「即便送親的董承他們知道又如何？只要吞下河內，他們只能更加敬畏咱們。」
袁尚並不期望郭圖等人能除去呂布，但依照郭圖、逢紀、還有鞠義、韓猛、顏良幾人的才幹，打敗張揚不是問題。
「袁公等著公子大婚吉日還有河內的捷報，屆時可是雙喜臨門吶！」陳琳笑道。
袁尚不置可否，他跟賈詡都對此事抱有遲疑。
「幾位先生，不知大公子可有回來？」孫乾問道。
審配皺了皺眉，「袁公讓大公子回來，就這兩天會到鄴城。」
「正南先生，你可知公子在平原渡河前遇刺。」孫乾說道。
「啊！」幾人都非常震驚。因為袁尚沒有跟他們提過此事。
「當真有此事嗎？公子為何不對袁公說？」審配驚疑地問道。
袁尚點點頭，「卻有此事，但刺客身份不明，為了避免不必要的事端，我就沒有說出來。」
「此事十分惡劣，竟敢有刺客行刺公子。這幕後主使其心可誅！」許攸說道。「值此公子大婚的當口，此非小事。可告知袁公，讓袁公派人徹查此事，公子的護衛也要加強。」陳琳建議道。
「是否要先請示袁公，然後我從軍中調集一批精銳來做公子衛護？」牽招問道。
「我已查過刺客的屍首，一點表示身份地東西都沒有，要追查幕後主使地身份已不可能。稟報給父親也無濟於事，反而增加危急氣氛，弄得人心惶惶。」袁尚說道。這是他跟賈詡商量後的決定。
許攸拈鬚思索了一陣。說道：「公子說地沒錯，幕後主使肯定不會留下蛛絲馬跡，要真有什麼標識反倒會是栽贓嫁禍。而且沒有證據只會讓有心人利用。」
「那就如此算了？」陳琳問道。
許攸瞇瞇眼。意味深長道：「其實是誰派來的刺客大伙都清楚。是外人的話無非就是不想讓公子迎娶公主殿下。是他的話，就更有理由了。」許攸雖然沒有說出「他」是誰，但在座幾人都心中瞭然。
審配則說道：「此事不能不說，但不能由公子說出。只要袁公知道發生了這麼一件事即可。就交由在下去辦吧！」
袁尚點頭答應，再向幾人探聽了一些事情。
大婚的吉日很快就到來，前三天董承就帶著一千多人馬，隨著逢紀來到鄴城。他們被安置到了鄴城的一處別館，諸如劉璋、劉表，甚至張濟都派來了使臣。
袁尚也要為成親做準備。一些婚娶地禮儀他要熟悉。袁紹和劉夫人更是十分忙碌，他們要張羅婚宴還有納娶儀式。袁紹派去的人也到甄家將甄宓迎到甄家在鄴城的一處府宅中。
雖然因為旱災，袁尚婚娶的儀式已經從簡，但相對一般人家，甚至一般官宦人家來說還是擺足了場面。
身為當事人，袁尚要做的事不多，但即將成家立業，他心中那隱隱的焦慮還是十分明顯的。
依照禮俗，前一日首先是在袁紹帶領下祭拜先祖。接下來大婚當日。萬年公主和甄宓就被接進袁家州牧府中。因為萬年公主的身份，此次迎娶比之尋常官宦權貴又繁雜了許多，有劉協的賜婚詔書，又有袁紹、袁尚地答謝。
在漢代，同時迎娶兩房妻室，享受齊人之福的例子並非沒有，但那大都是姐妹同嫁一夫。像袁尚這樣迎娶兩房妻室的還是很少見地。甄家在河北再顯貴，也及不上皇家公主，所以甄家的人比之董承等皇帝的使臣自然氣勢矮了三分。在眾人的目光中。他們也多了幾分尷尬。
董承這個皇帝使臣因為身份顯赫。自然成了主婚人。儀式正式開始，袁尚跟萬年公主、甄宓在州牧府大堂一同向袁紹夫婦行拜禮。然後袁紹再次禱告先祖，匯報後世某某子孫於今日納娶，請祖先庇護袁家開枝散葉，世代繁榮顯赫。
之後劉妍和甄宓被送進新房，但袁尚並不能立即洞房，而是隨著袁紹招待賓客。而袁家的酒宴擺滿了州牧府可以利用的空地，往來的賓客也儘是冀州顯貴。
逢紀、審配、田豐等人自然是誠心為袁尚感到欣喜，因為有了漢室姻親這個身份，對袁尚今後的發展極為有利。心情不悅的人也有，袁譚回到鄴城，他雖然面上一派高興，但此時他跟辛評一黨坐在一邊，跟逢紀、審配一黨界線分明。
漢代也有鬧洞房地習俗，不過鬧洞房前對新郎還有一個考驗，親朋好友會用木棒竹竿敲打新郎。雖然不知道這是對新人的祝福還是漢人出於娛樂喜慶，但有過婚禮上打死新郎的先例。