東郡兵器鍛造工場。
曹操帶著長子曹昂，還有夏侯兄弟視察出征的籌備。工場內熱浪陣陣，一眾鐵匠都光著膀子打造兵器鎧甲。司金校尉小心奕奕地將鍛造好的兵器給曹操審查。
曹操抽出了一柄環首鋼刀，霎時冷冽的寒光使人肌膚生寒，「好刀啊！此為百煉鋼所造？」
負責的司金校尉將試刀用的皮革遞上，「正是新招募來的工匠所做百煉鋼所造環首刀。」
曹操持刀劈向好幾層疊起的皮革，「嗤！」的一聲，皮革全部斷裂。
「好刀！」旁邊一干人都呼喝道。
曹操滿意地點點頭，「果真鋒利無比！此刀每日可鍛造幾柄呀？」
司金校尉面帶得色道：「回大人，我等請來了二十多位可造百煉鋼的工匠，兩月就能產出一柄百煉鋼刀。」
這在當時技術水平下可算頗為可觀了，但曹操還是直搖頭，這百煉鋼雖好，所造的兵器只能供應將領使用。
隨後曹操等人又看了幾處軍械鍛造工場。兗州境內的這些工場都在全力開工，打造軍用器械。
「籌辦這些軍械，荀文若先生可謂辦得地井井有條吶。」夏侯淵道。
「文若乃王佐之才，高祖之蕭丞相不過如此。」曹操說道，但他心裡卻不滿荀彧私下不同意發兵徐州。
曹操心裡覺得不同心可不是件好事，他帶人回到了州牧府，將一眾下屬召集起來，進行復仇戰之前的動員。
曹操掃視了遍一眾下屬，「我知道，有些人說我不該為報私仇，而大舉發兵徐州！」
荀彧心裡以突，拱手道：「主公，彧確實有說過不宜輕易發兵徐州，卻沒有說過不改為尊父報仇。探子新來匯報，黑山賊跟匈奴餘部寇略冀州南部，其距我兗州實在不遠。袁公路在壽春也正整備軍資，其分明要趁我發兵，而攻佔兗州啊！」
曹操看向了主管情報的程昱，「袁本初的派來的使臣怎麼說？」
「袁本初說公孫瓚在冀北有所動作，他正遣軍圍剿犯亂冀州常山等地的黑山賊。他讓三子袁尚出兵協助主公，然後讓主公小心壽春的袁公路。」
「袁公路與陶謙素來有勾結，分明是有襲我之心，現今我兗州四面環敵，輕出則勢危矣。」荀彧勸道。
曹操看向了幾個謀士，「你等皆是擔心這個？」
「袁術在旁窺探，不得不防。」戲志才點頭道。
曹操擺擺手。「我看那袁公路不過虛有其表，其好專斷，手下獻策者多卻不能用其計，勇將多卻不能虛心接納，其兵卒多卻不能供養訓練。」
曹操又舉例道：「如其空有百萬之民、十萬之兵，卻不會妥善治理，反而強征錢糧供給軍用，這樣的軍隊比不能久戰。孫文台現棄他而去，其手下現今儘是浮誇虛名之徒。如此，其來兵十萬之眾我也不懼。」
戲志才若有所思，「主公成竹在胸，是有了破敵之策？」
曹操點頭，「然也，我軍留下部分精練之兵將留守陳留等重地險地，大軍出擊徐州的任城下邳。如若袁公路膽敢來犯，我斷他後路，再聯結袁紹共擊之。」
眾人想曹操思量周密，不是被仇恨沖昏頭腦，而是處心積慮地謀取徐州這富庶之地。
最後，程昱說道：「可差人去袁顯甫處，協商出兵夾擊陶謙事宜。」
曹操聽到這，冷笑道：「便宜了袁家小兒，不過徐州的錢糧可不是那麼好拿的。」
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袁尚也正為出兵徐州的事煩惱，歷史上是有曹操屠徐州為父報仇的事，但因為一系列事情的改變，現在不是歷史上曹操出兵徐州的時間，相應地整個局勢也發生了變化。
接到一些情報後，袁尚等人才知道袁術在背後做的小動作。這樣，出兵徐州，也並不像袁尚原先預想的那樣，跟在曹軍背後擄掠糧食那麼簡單。
袁尚將所有的心腹都召集到了刺史府，準備商定一系列的部屬事宜。包括歸降的管亥、覃遠等人也悉數到場。
袁尚看看左邊的田豐、郭嘉、國淵、孫乾、易榮，還有右邊的張郃、黃忠、張遼、趙雲、管亥、覃遠、呂曠、呂翔。人雖然沒有曹操袁紹的多，但都是個中英傑。
田豐首先將各方勢力的情況說與眾人聽，最後補充道：「袁車騎已決定協助曹操抵擋袁公路與陶謙，但經多方籌集，青州只能供養五萬兵卒一月的軍糧。」
「兵不在多，五萬就夠了，只要能取糧於敵，也無需青州的供給。至於如何取糧，這就要問問深諳此道的管將軍了。」郭嘉笑道。
坐在下面的管亥聞言臉色微紅，「不過打下城縣搶了就走，遇到堅城繞過便是。不過俺先前也有帶兵去徐州取糧，各地的守備也知道一二，倒可以說熟悉。」
袁尚聽著不禁感歎，這青州兵本來就是青徐黃巾，現在不過被自己給正規化了，出兵徐州對於他們來說倒真是輕車熟路。
最後，眾人商定了出兵事宜。
原先的冀州步卒，除了張郃的大戟士，黃忠的強弩營，都整編到了青州常備兵裡。這次將青州大部分精良裝備，武裝了四萬的青州常備兵。連同六千騎兵、袁尚的戍衛兵，總共出兵四萬八千多。
田豐、覃遠、易榮國、淵等人留守青州，其餘文武都隨軍出征。
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就在眾人籌備出征前事宜時，袁尚用青州最高長官的姿態，將在北海主持民眾安置的王修徵召到了臨淄，協助田豐管治州郡。
這天，被傳喚的太史慈也來到了刺史府。
太史慈去年被袁尚借去東萊統兵維持當地治安。孔融現在名義上是袁尚的下屬，所以太史慈不得不前來領命。
太史慈被人帶到了刺史府的偏堂。袁尚與郭嘉正在這裡「博弈」，跟太史慈交好的趙雲也隨侍在一旁。
袁尚讓僕人給太史慈取來坐席，又端上點心果脯。
太史慈抱拳站立一旁，拘謹道：「下官職位卑微，不敢當此禮遇。」
「此處不是公幹之所，乃少將軍起居之地，子義你不必拘束。」趙雲勸道。
「那請少將軍也給子龍賜坐。」太史慈說道。
袁尚笑著讓僕人也給趙雲搬上坐席，並明知故問道：「子義與子龍可有交情？」
「前次與子龍一起救援北海，某歎服其武藝膽識，少不得私下討教切磋，只是相處時日不多。」太史慈答道。
「我家主公也是樂於結納像子義這般青年英傑呢，不知子義可願來帳下效力？」郭嘉說出了傳召太史慈來的目的。
太史慈看看微笑點頭的袁尚，又看看一臉期待的趙雲，「非某不願，只是某受了孔北海大恩，不在其麾下效力無以為報。」
「子義此言差矣，你先前解了北海之圍，救了北海一城百姓，此乃還了孔北海救命的大恩。再者，孔北海乃儒者文吏，子義一身好武藝，不在沙場上建功立業，難道要屈困於一城一地嗎？」
太史慈知道孔融不是那種建立功業的君主，也有報恩後另投他處的想法，只是一時難以開口。
趙雲勸道：「子義，少將軍素懷壯志，治下百姓安居，軍勢強盛，正少了子義這樣果敢武勇之士，何不來投，與我一起為少將軍建立一番蓋世功業？」
袁尚配合著拱手施禮，「子義萬勿推辭！」
看著袁尚的禮遇，又看到趙雲誠意的目光，太史慈抱拳跪下，「願傾某之所能，為少將軍效力！」