「夫君你怎麼了？」公主從來沒有見過我如此失態不由大驚道。
在她的眼中我一向都是那個遇事沉著穩定萬丈波濤中勝似閒庭信步的智者卻從來也沒有想像過我也會有失魂落魄的這一天。
「完了——完了——」我有些辭不答意地失神囈語道眼神中儘是一片慌亂。
原來今年六月的時候右武衛大將軍知忻州事長寧候趙德隆薨半夜時分北方有赤氣如城至明不散。諸人以為是天降異象便有知雄州事賀令圖等請伐契丹以取燕薊故地。朝臣們也對此事議論紛紛太子洗馬王欽若更是大力慫恿太宗皇帝擇機出兵成就一代英主的名號。
經不住眾人的一再慫恿太宗皇帝早已經忘記了當初兵敗高粱河時的慘狀決計厲兵秣馬再次出師北伐。
七月太宗皇帝以天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步水陸都部署河陽三城節度使崔彥進副之；以侍衛馬軍都指揮使彰化軍節度使米信為西北道都部署沙州觀察使杜彥圭副之以其眾出雄州以侍衛步軍都指揮使靜難軍節度使田重進為定州路都部署出飛狐。
參知政事李至由於反對出兵北伐被罷為禮部侍郎群臣恐懼不敢再諫。八月又以檢校太師忠武軍節度使潘美為雲應朔等州都部署。雲州觀察使楊業副之以王冼為監軍出兵雁門。
大宋兵馬分成東中西三路共四十餘萬大軍捲起遍地煙塵旌旗相摩遮天藏日一路向北疆掩殺過來聲勢十分浩大令契丹人心膽俱寒。
契丹人遣使責問宋師何以無故進攻大遼國土。曹彬回答說西復李繼遷叛宋出逃罪大惡極而遼國卻封他為定難軍節度使銀夏綏青等州觀察處置使特進檢校太師都督夏州諸軍事明顯是與大宋作對。圖謀大宋地國土我皇帝仁慈若遼人能夠交出李繼遷或許還能有一絲回轉的餘地。
遼人自然不肯答應於是一場大戰就拉開了序幕。
八月初。曹彬與契丹兵在固安城南交戰大破敵軍。克其城。接著田重進戰于飛狐之處。又破之。潘美自西陘入與契丹兵遇迎頭痛擊契丹兵不敵後退潘美追至寰州活捉其刺史趙彥辛辛以城降。繼而曹彬再克豚州。潘美圍朔州其節度使趙希贊以城降。田重進戰飛狐北活捉契丹西南面招安使大鵬翼康州刺史馬碩馬軍指揮使何萬通。三日後曹彬大敗契丹軍於涿州南殺其相賀斯。潘美率軍攻至應州其節度副使艾正觀察判官宋雄以城降。司門員外郎王延范與秘書承陸坦戎城縣主簿田辯術士劉昂坐謀不軌陰謀敗露後被當街斬殺。
參加北伐的諸路大軍節節勝利太宗皇帝惟恐自己的臣子們把所有的事情都給搞定因此不顧眾人的反對和勸阻急不可耐地全副披掛御駕親位來到潘美軍中行營。
八月下旬曹彬的軍隊被契丹人偷襲大敗於岐溝關外收眾夜渡拒馬河退屯易州知幽州行府事劉保勳戰死。九月初太宗皇帝召曹彬、崔彥進米信等回師命田重進屯定州潘美還代州並將雲應寰朔等四州吏民及吐渾部族分置河東京西。
中東兩路大軍還沒有返回太宗皇帝所在的西路大軍卻被突然而至的契丹大軍重重圍困起來被圍困在方圓不到十里地一片淺灘上。
雖然只是九月的天氣可是關外的夜晚已經變得異常寒冷所謂胡天九月即飛雪一場突如其來的寒流不但令大宋君臣們猝不及防也令圍困在四周地遼軍感到了一些煩惱冬季的戰爭確實比平時更要殘酷得多。
臨時搭建起來的大寨中升起了處處炊火士兵們開始圍在一起煮飯並取暖食物是非常單調的白粥所幸還有些肉乾可以放在其中調劑一下口味兒使之不至於太乏味。
零落的椰子聲響了又停停了又響很顯然是契丹人地騷擾即使在吃飯時間他們也是不肯讓大宋的軍隊稍微安心一下地不少人開始低聲詛咒那些在頭上紮著小辯子的北方蠻夷們同時從懷中仔細地掏出一兩隻紅薯來埋在尚未燒完地草灰中燒烤。相對與沒有什麼營養的白粥來這東西更管飽一些。
太宗皇帝全副披掛地站在營地裡面神色非常複雜容顏也有些憔悴完全沒有了上次親率大軍位伐北漢時的意氣風發內侍總管王繼恩小心地侍立在一旁幾名隨軍的大臣們也都戰戰兢兢地跟在他的身後大氣也不敢多出一聲。
「陛下該用膳了。」一名內侍提著只方形的雕漆食盒悄悄地跟了上來小聲提醒道。
太宗皇帝絲毫沒有理會他徑直順著營地中的通道向前走去。
王繼恩對著那內侍擺了擺手又使了一個顏色將食盒接到手中靜靜地跟在太宗皇帝的身後一行人繼續向營地深處地大帳走過去。
太宗皇帝的心裡面非常懊悔當初那麼多的朝臣勸阻自己不要出征自己怎麼就聽不進去呢？如今才知道親冒矢石的滋味並不是好受的！儘管自己的手上還有十萬大軍外面還將會有接源不斷的勤王兵馬將要趕到可是現在距離自己不到五里之外的四周都是契丹人的騎兵啊！那可是人數遠遠超過了二十萬以上地大軍！
「對方的統兵大將究竟是誰呢？」不光是太宗皇帝有些摸不著頭腦。便是其他的大臣們也是一頭霧水。
直到現在宋軍仍然沒有搞清楚契丹人的主帥是何人根據戰前得到的線報契丹人的皇帝耶律賢身體一向不好國事都托付與皇后蕭氏幾位掌兵大將如燕王將匡嗣北院大王於越休哥都在封地按道理說附近並沒有什麼名將啊怎麼會突然冒出這麼大一股敵人來呢？以這個數量上來看統兵的怎麼也得是一位王爺的身份呀！
「皇上。潘大人和楊大人回來了。」王繼恩提醒道。
「快讓他們進來！」太宗精神一振急忙吩咐道。
全副甲冑的潘美與金刀楊繼業走進帳內身上地金屬披掛發出了叮叮噹噹的聲音看到了太宗皇帝後抱拳行了個軍禮。潘美謝罪道「臣等甲冑在身無法全禮請皇上怒罪。」
「無妨事情辦得如何了？」太宗擺了擺手。有些焦慮地問道。
潘美欲言又止動了動嘴唇後回道。」還是請楊公來說吧！」
楊繼業也沒有推辭單刀直入地為皇帝介紹道。「臣子小七已經闖出重圍去搬救兵了相信十三處軍州的兵馬很快就會趕來勤王。目前遼兵雖盛卻沒有展開攻勢依微臣的拙見應當是在等人臣等方才在帳外討議了一番都主張在契丹人發起進攻之前率領大軍從四個方向突圍。但不知聖意如何？」
「仲詢地意思如何？」太宗皇帝現在已經沒了主張把目光投向了自己最信任的潘美。
「楊公之言正是臣等心聲。」潘美點頭贊同道「目下遼兵軍勢正盛若是我大軍與之僵持雖然未必會敗給他們可是我軍糧食給養都無法保障久戰必成疲兵此舉斷然不可取！不若趁現在軍力尚在選擇重點突圍方向奮力一搏先衝出重圍後再做計較！「
太宗有些意動卻又猶豫道「只是這樣一來此番北伐的一片心血又付之東流了！回復漢家河山卻要等到何年何月啊！「言夏有些唏噓不已。
「留得青山在不怕沒柴燒。陛下無須計較以時以地之失燕雲十六州之地我們遲早是要奪回來的！」楊繼業在旁勸慰道「現下最重要的是保護陛下地龍體先殺將出去以後總有捲土重來的一日。」
「是啊陛下！」周圍隨侍地幾位大臣也紛紛勸諫道。
「看來也只好如此了——「太宗沉吟良久後終於下了決心重新抬起頭來命令道「著令全軍休整只攜帶緊要的物資輕裝簡行待時機一到便突圍！命潘美為主帥楊繼業為副武官員悉聽調遣有違令不遵者——斬！「
「臣等領旨！「眾臣喏然道。
「潘公楊公請先留步——「
潘美同楊繼業正準備離開時後面有一個人急急地追了上來兩人回頭一看正是監軍王冼臉色有些難看。
「監軍大人有什麼指教？」潘美皺起眉頭問道。
王冼氣喘吁吁地趕上來後擦了一把汗賊頭賊腦地看了一下周圍方才小聲問道「我們要突圍還是越快越好呀！不知道兩位將軍是否已經有了腹案？不妨說出來大家推敲一下？」
潘美皺了一下眉頭有些猶豫。雖然說王冼也算是皇帝面前地紅人擔任監軍重職但是這人的品行卻令人不敢恭維可以說完全就是一個奸佞小人當初他不過是一個無權無勢的小翰林後來窮於鑽營構陷上官很是做了不少的昧心事後才一步一步地爬了上來若不是皇帝有用得著他的地方實在沒什麼人願意同他為伍。
楊繼業卻看不慣王冼的這種小人嘴臉當下毫不客氣地拒絕道「此乃軍國大事干係重大！若無皇帝的御准請恕我等無可奉告！軍情緊急楊某就不奉陪了！」說罷拂袖而去將王冼晾在一旁。
潘美見楊繼業如此干跪當下也不再多言朝著王冼拱了拱手後也告辭而去。
「嘿——「王冼受此冷遇。心中大是恚怒臉上面一陣兒青一陣兒紅望著楊繼業離去地方向一雙小眼睛裡面儘是惡毒地神色良久後才狠狠地一跺腳道「楊繼業啊楊繼業！你不過是一個降將罷了就算是皇上寵著你也只是為了籠絡人心而已自己不知道收斂。居然還敢當面頂撞本監軍？！早晚有你的好看——」
遠處忽然傳過來一聲夜梟的鳴叫聲在夜空中顯得格外地陰森恐怖王冼一縮脖子四下裡打量了一番後。悄悄地溜回了自己的營帳中。
而與此同時遠在江南的我卻是如坐針氈心急如焚。
「夫君且不要慌千里軍情未免有疏漏不實的地方。皇帝跟前必然有重兵拱衛即便是被困也應該能支撐一段兒時日。當年大漢高祖皇帝被匈奴的四十萬大軍團團圍在白登最後不也順利逃出來了麼？公公隨侍皇帝左右。安全必然無虞。」公主見我坐臥不寧就軟語安慰道。
「隨侍皇帝的左右——」我苦笑著說道「我最擔心地就是這個呀！」
「這卻是為何？難道皇帝的身邊不是最安全的地方嗎？」公主有些奇怪地追問道。
我連連搖頭歎道「錯了完全錯了！皇帝身邊才是最不安全的地方！你可曾想過為何皇帝總能夠逢凶化吉遇難成祥麼？不是因為旁地就是因為他的身邊有一大群的墊背的！今日老爹就在皇帝的身邊你說我能放得下心麼？」
帝王這種特殊職業講究地是用人之道和馭人之道。他可以讓你心甘情願地為他趁潘蹈火兩肋插刀直至身首異處受千刀萬剮之禍而無怨無悔含笑九泉這才是深得帝王之道的真隨三昧即便是像隋煬帝楊廣這樣地絕代昏君不也有一大群的忠臣孝子替他賣命麼？
況且我怎麼看太宗皇帝都不像是一個昏君呢最多只是偶爾有點兒好大喜功犯糊塗而已。
「夫君地意思是說公公在皇帝身邊更危險了？」公主有些緊張地問道。
我點了點頭有些無可奈何地回答道「應該是這樣了！如果老爹是孤身一人的話倒還不用太擔心以他的功夫和閱厲領著人馬殺出一條血路來並不算什麼奇跡可是如今被皇帝用繩子栓在了自己的身邊就有些不同了！你是知道的皇帝的身邊忠臣少讒臣多這些廢物孩子別的不會要說起拖自己人的後腿地功夫可是堪稱一流若是老爹的意見不能在右時局的發展還要受他們的掣肘怕是要壞事的！」
「那該如何是好？」聽我這麼一分析公主也著急起來。
「也只有盡人事而聽天命了——希望老爹不是那麼愚忠就好了也希望我此去能夠搶得先機或許還有一絲寰轉的餘地吧！」我仰天長歎道心中滿是無力的感覺。
由於我身在蘇州距離實在遙遠所以兵部的要求是帶領兩百親兵趕來就可以否則要等到大軍整頓好以後開拔黃花菜都涼了同樣的除了北疆附近的一些軍州被要求全力以赴勤王外其他的軍州只是挑選了一些能征善戰的將領來支援前線其中我這個兩浙路安撫使算是路途最遠的一個了。
接到勤王的軍令後我絲毫沒有敢作任何的耽擱一面火速通知尚在本地聽用的來自掛花嶺的抱樸真人弟子們前來聽用這些人現在大部分都成了我蘇刻軍中的各級軍官早已經熟悉戰事再加上本身的功夫可堪大用另一方面則招來水師統領梁興初前來議事。
「屬下見過大人不知有何吩咐？」梁興初很快就來到了府中聽命。
「興初皇上北伐不利被困金沙灘上命我十三軍州即刻出兵勤王！」我說道。
「啊——「梁興初聞言大驚」怎麼會這樣？可是我蘇州距離遙遠這數千里的路程如何趕得及？」
我解接道「兵部的意思是讓我們這些將領們過去本地的兵馬就不須帶了畢竟現在是不缺兵馬只缺將領！我叫你來是另有要事吩咐。」
「請大人初示！」梁興初肅然答道。
「此番我奉詔勤王自然要親身前往但是蘇州水師也不能坐觀皇上受困我意如此你且附耳過來——「我將梁興初喚到身邊低低地叮囑了一番。
梁興初聽了我的吩咐後心下漸漸了然很是為我的奇思妙想感到震撼。
最後我總結道「若是此舉成功不但可以解決了三路大軍和皇帝的窘境也可是使我們蘇州軍大大地在天下英雄面前露土一臉！只要你將這件事情辦好加官進爵只是小事！「
梁興初聽得連連點頭不已很是振奮。
「還有——」我囑咐道「將我平時存下來的那些大傢伙都給帶齊了要弄就弄出點兒大動靜來」要打就一次將他們打痛了讓他們知道我們也不是好欺負的！」
「末將明白定然不負大人厲望！「梁興初興奮地回答道。
也不知道老四和老七是否也隨大軍去了前線希望我做的這一切都來得及吧楊老爹啊你千萬多頂上幾天哪！我在心中暗暗地禱告道。