一路上順風順水很快就回到了蘇州。
船到碼頭的時候就有眾多民眾來圍觀指著大船議論紛紛。
我們的船隊一去數十日自然引起了民間的種種猜測因為當時是打著訓練水師的幌子出去的後來久久沒有返航很多人都暗自猜測說是船隊在海上遇到了風浪並且在私底下傳得言之鑿鑿煞有介事就連一些不明就裡的官吏們都有些相信了蘇州城中很是有些躁動。
今日我們順利返航謠言自然是不攻自破狠狠地扇了那些信口雌黃者們一個大大的耳光。
將戰船放入設立在太湖上的船塢修理後其他的水師官兵們都得到了三天的假期來休整我們一行人則直接回到了州府新門。
「六哥回來了——」
一進門就聽到了七郎的聲音我不由得笑了笑對身邊的高麗使節說道「讓大人見笑了那是我的七弟雖然官已做得不小卻還是小孩子脾氣勿怪勿怪！」
「楊大人客氣了下官豈敢！「使節的脾氣卻還很接雖然口中說不在意語氣裡面卻不無反感。
我同公主四目相視無不莞爾。
這位高麗使節什麼都好就是對於禮議上太過講究了不過也難怪了因為他原本就是高麗國的禮部尚書嘛！
曹熏的心裡面卻不是太痛快的新王登基以後首先要獲得的就是中央政府的認可也就是宗主國大宋皇帝的印信與冊封這樣才能名正言順地統治高麗這可是一件大事情！雖說新王與這位楊大人相交頗厚但是真正到了大宋的京師後就不知道他能發揮多大的作用了。畢竟他只是一個二十出頭地年輕人雖說官位並不算低可是在皇帝面前的地位就很難說了。想到這裡頓時覺得自己肩頭的重擔又加了幾分份量。
「曹大人請——」轉眼就到了內堂我一伸手招呼道。
「楊大人請——」曹熏客氣道。
幾個人剛剛坐定後七郎就跑了進來滿頭都是著騰的熱氣顯然剛剛經過了一場熱身運動。見到屋子裡面坐了幾位衣著古怪的客人後心裡面很是奇怪向我行了一禮後後問道「六哥六嫂安好？沒想到還有客人在呀！」
公主點了點頭向七郎微笑著回了禮我剛為他介紹道「老七還步快來見過這位曹大人他可是高麗國的禮部尚書今次面見皇帝的使者。是我們大宋最尊貴的客人呢！「
「原來是曹大人。末將有禮了！」七郎饒有興致地打量了打量曹熏。規規矩矩地行了一個軍禮。
「楊將軍客氣了！「曹熏回了半禮見到七郎一面正經的樣子。心中舒服了一些。
曹熏忽然之間想到了臨行前新王交代地事情一定要同大宋的君臣建立起良好的官方的與私人的友好關係為高麗國獲得更多的物質與道義上的來對抗來自北方的遼國地進攻於是換了一面虛偽地笑臉對七郎道「老朽在路上就經常聽楊大人提起將軍那是就可以感受到兩位大人間地兄弟情深今日見到楊將軍的真人。果然是英俊瀟灑勇武過人真當得上少年英雄四個字了！」
七郎有些迷惑不解地看了一眼曹熏有些搞不清楚為什麼他地態度會發生如此明顯的變化不由得扭過頭來看了我一眼見到我正襟危坐地在那裡喝茶後摸了摸腦像回答道「曹大人客氣了末將糊塗得緊。哪裡敢以英雄自居？這話只是在家裡面說說罷了傳了出去沒來由地讓人笑掉了大牙！」
曹熏聽了七郎居然如此自我貶低一時之間卻不知道說什麼好了頓時僵在了那裡。
公主輕輕地拉了拉我的衣被示意讓我圓場。
「咳——」我乾咳了一聲後打著哈哈說道「曹大人無須客氣七郎也不要說那些見外的話了！大家都是自己人今日你回來得正好我原本有件事情是要交代給你去做的。」
七郎一聽後來了興趣連忙問道「公事還是私事？」
「自然是公事了！」我點了點頭肅然道「這位曹大人帶著高麗新國王的國書來京師面聖此事非同小可關係到我們大宋和高麗國之間的藩屬交流這一路上哥哥我都是以上賓來對待的從蘇州到京師這一段兒路程因我有職司在身卻是不能親自倍伴了故而令你代替為兄我護送曹大人一行進京一路之上跋山涉水左右周全地事情就都交到你身上了！」
「原來如此！「七郎恍然大悟地點了點頭接手答道「末將遵命！一定保全曹大人一行安然到達京師就是。」
我從桌子上面取過一封奏章來對七郎說道「這是我給皇帝上的一封書信千萬要收好了等到皇帝召見的時候一併送上去！千萬不能出任何的差池明白？」
「明白！「七郎見我的表情嚴肅心知這裡面可能有干係重大的東西連忙應承下來謹慎地將那表章貼身收引起來。
我沉吟了一下後囑咐道「另外辦完了公事後記得回天波府裡看看問問娘親有什麼要吩咐的再看看爹爹他老人家的身子骨如何我們兩個在外為官家裡面的事情就得拜託老四他們多上心了！」
七郎連連點頭他畢竟是小孩子心性經我這麼一提也有些想家了不由得有些出神。
「曹大人你還有什麼要吩咐的麼？」我客氣地問曹熏道。
「如此甚好！如此甚好啊——「曹熏聽得我安排得非常周話連連感謝道「楊大人考慮周全本官感激不盡異日若是還有相見之日」一定要好好喝上兩杯！只是還有一件事情要煩勞大人——」
「曹大人無須客氣。但講無妨只要是楊某能力所及自當遵從便是。」我笑著答道。
曹熏有些不好意思地說道「這次跟隨我一同來的人中有我的一位遠房侄子有意在江南發展不知道楊大人能不能關照一二？如此下官感激不盡了！」說著有些期盼地看著我。
我瞄了曹熏一眼看他那一副著緊的樣子絕對不會是他的遠房侄子這麼簡單。也許是在外面的私生子怕被人發現也說不定呢！我惡意地猜度了半天之後點頭答應下來反正也不是什麼太要緊的事情嘛。
赴京地時候使團仍舊是走水路只不過換了兩艘小一些的戰船另外跟了兩船的水師隨後策應在蘇州軍民的歡送和一陣和煦的東風中曹熏與七郎等人乘船離開了蘇州。
「又快到了桂花飄香的季節了吧？卻不知道京師的天波府裡面。那些葡萄籐上面是否依然顧果纍纍呢？汴河裡面的鯉魚們又養的肥美鮮嫩了吧——「我一邊尋思著。一邊問身旁地年輕人道。「你同曹大人是如何稱呼？」
「晚生曹秋道是尚書大人的侄子。」那年輕人有些靦臉地回答道。
我看了他一眼。容貌倒是生得比較清秀身材卻顯得有些單薄了有些弱不禁風的味道典型弱書生摸樣只是一雙眼睛卻很有神顯然是那種內裡有主見的人。
「聽曹大人說起你似乎讀過不少詩書對大宋的情況也比較瞭解。這次留在江南到底有什麼打算呢？若是有什麼要求本官也可以幫上些忙的。」我微微的笑著說道。
「多謝大人！曹秋道先是非常感激的道了聲謝然後有些忐忑地回答道「晚生雖然對於大宋化非常仰慕但是更喜愛這裡地美食所以晚生打算——在蘇州開一家高麗風味兒地酒樓與大宋地同道們互相切磋一下這飲食中的技藝順便賺些銀子謀生不知道大人以為如何？」
「開酒接？倒也有趣——「我聽了頓時覺得有些新奇不禁啞然失笑道「卻不知道你有沒有詳盡地計劃？不妨說出來聽聽我也好為你謀劃一二才好！」
酒樓倒也不失為一個賺錢的好營生原先我也有開酒接的打算只是因為種種原因被耽擱下來了這回經曹秋道提起倒是很感興趣不由得多問了兩句。
曹秋道果然是一個天生的吃才一提到飲食立刻就如剛吸了大麻的煙鬼一樣倍兒精神滔滔不絕地將自己心中所想向我逐一道來。
原來這人倒是有幾分經營的頭腦的看到我們在高麗時非常喜歡他們的燒烤與泡菜火鍋等心裡面就萌發了要將酒樓開到大宋去地念頭所以在曹熏作為使節出訪大宋時才會主動要求跟隨前來的看到了蘇州的繁華後又起了留在此地的心思。跟隨他出來的一共有五六位技藝超群的廚子再加上他本人就曾經經營過家族中的酒樓產業頗有心得此時要支撐起一家相當規摸的高麗酒樓來並不算是什麼難事。
我聽了以後嘖嘖稱奇這人說做就做倒是很有幾分成事的先決條件若是我再從旁協助一番搞出個名堂來自是不成問題的。
兩個人計議了一番後商討了一下具體的操作流程立刻有了定案。
有錢自然好辦事更何況後台是我這樣的一方大員一個月後高麗酒樓就掛牌子開張了除了因為天氣比較炎熱泡菜需要現作現吃以外一切都很合人心思燒烤與火鍋都很深入人心幾乎全蘇州的人都在談論這家酒樓而曹秋道更是雄心勃勃地計劃著要將高麗酒樓往各地開出分號來連名字也想了一個比較響亮的叫作「三千里「。
這個名字令我想起了某些事情心中很不好服於是立刻喊停重新為他的酒樓起了一個比較入鄉隨俗的名字「阿里郎酒接「。
曹秋道聽了以後覺得有些親切於是也沒有再堅持使用原來的名字。如此大家皆大歡喜。
日子又恢復了原來的平靜雖然我還沒有閒到可以每天提偷雞摸狗尋花問柳的地步卻也非常滿足了除了辦理一下公事外就是去昆山視察一下鋼鐵基地的生產情況再不時地對那裡地工匠們點撥一下顯示一下高人風範要麼就是到宋迪的錢莊去對對帳順便溫存一番。偶爾也去太湖操練一下水師絕不能讓他們成天打魚曬網變成一群米蟲。
兵器研製方面有了很多新的突破主要是因為我這裡的待遇好條件寬鬆還有一些現成的點子供他們研發產出自然要高一些很多攻城行軍時用的裝備都已經開始量產了只是天下太平英雄用武之地不多罷了。也只是在操演的時候拉出來過過癮而已。
過不多久。就在八月中五之前。京師來了聖命卻是封賞的。
原來曹熏上京之後。舉上了高麗新王的表章與貢品要求重新確立自己大宋落屬國地地位並請大宋皇帝加以冊封太宗皇帝先前惟恐高麗國倒向大遼一方此時接到了高麗王的表章心中自然非常德喜不由對曹熏等使者百般撫慰賜下了不少的好東西。再看到七郎來上的我的密奏後才明白了高麗國朝中變亂的經過對我在其中的表現更是非常欣賞一時高興之下不但封了高麗新王為檢校太保玄菟州都督充大順軍使還下令大赦天下在京師武官員各自進爵一級以示皇恩諸蕩。
我雖然不在京師卻因為於此事建有大功太宗皇帝特意為我進爵兩級。已經由原來地四品輕車都尉升格為正三品上護軍了。
「這個皇帝也真是夠摳門地從來沒有賞接過我金銀什麼地卻儘是一些不值錢的爵位我一個堂堂地駙馬又是手握權柄的知州要這些虛名有什麼用？」閒著沒事兒的時候我發牢騷道。
公主有些不以為然地說道「誰說爵位沒有用了？到了年底的時候。總要發一些度支銀子的雖然不算多買買脂粉還是夠用再說相夫君這般年紀的貴胄子弟若是沒有皇帝的接外賞賜充其量也就是一個八九品的承議郎之類地恩蔭爵位只是脫離了平民而已哪有夫君你現在如此風光呢？如今你要資厲有資厲要名望有名望要戰功有戰功他日皇帝若是有心招夫君回朝很有可能就直入朝閣封候拜相了！」
「封候拜相啊那豈不是就會很忙？倒時候哪有時間陪夫人聊天解悶兒？我看還是免了吧這麼辛苦的活兒應該留給別人去做呢——」我摟著公主的小蠻腰輕笑道。
公主在我懷中扭動著身體有些不依地說道「我家夫君如此人才豈是一個區區的知州所能滿足的？要做就做那經天緯地的大事立那定國安邦的偉業怎麼能在自家庭院中消磨了青春年華呢？」
我輕輕地點了一下公主的小鼻尖呵呵笑道「你說的倒輕鬆身為宰輔那個不是兢兢業業如履薄冰？所謂伴君如伴虎稍有不慎就會陷入萬劫不復的境地呀豈是表面上看的那麼輕鬆！「
「這樣啊那還是不做好了！「公主吐了吐舌頭說道。
「這卻不是你我說了能算的！「我有些無奈地搖了搖頭道。
院子外面傳來了急匆匆的腳步聲公主直起了腰身正襟危坐我也整理了一下衣物站引起來負起手來在院子裡面踱了幾步抬頭看那纏滿了長春籐的迴廊。
一名穿著禁軍服飾的軍官在李若虛的陪同下直接闖了進來滿頭滿臉的汗水衣服上面有很多被汗清淹濕後留下的白臉看來是趕了幾天的遠路。
「報大人京師六百里急件！「那軍官雙手將背後包袱中的被火漆封著的密件遞了上來似是鬆了一口氣。
我接過急件一邊拆封一邊吩咐李若慮道「若虛請這位兄弟去客房體息一下給他弄些吃的京師到這裡路上辛苦了！」
李若虛頓命帶著那軍官下去了院子裡面又剩下了我同公主。
「卻不知道是什麼急件？」我的心裡面非常納悶兒上個月皇帝才升了我的官兒時隔不到一個月就又急匆匆地派人前來到底是為了什麼事情？
一張非常平常的信箋露了出來上面的字跡也非常潦草只是信箋上面蓋著的大印卻很有份量是皇帝的大寶另外還有幾位宰相同兵部的印鑒而字裡行間透露出來的信息更是令我膽戰心驚。
「聖駕被困金沙灘速來勤王！」
下面則是一列長長的名單一共包括了天下十三處軍州的二十餘位將領其中赫然就有蘇州知事上護軍駙馬都尉楊延昭的名字。
金沙灘！
沙裡澄金！
那不正是楊家折戟沉殺消磨殆盡之處麼？我的雙手禁不住顫抖起來。