姚亮和羅庚生並肩從邊防軍營走出，二人喜形於色，很是興奮。
羅庚生兩眼放光，一踏出軍營便激動說道：「三弟，你說咱們的裝備真會與正規軍一樣麼？」
姚亮想了一想，道：「應該是相同的……民軍衛隊和正規軍的唯一區別就是沒有軍籍吧！不過，民軍衛隊肩頭的責任只怕也不輕啊！」姚亮面上興奮的神色略微收斂，「大哥你可曾留意李將軍所言……『朝廷決議，凡一萬屯墾民眾立衛隊五百，其裝備軍餉以正規軍隊消耗為標準，由朝廷出十之八，而一萬民則出十之二』……大哥，你想想，民軍衛隊雖然也為全職軍人，可實際的訓練任務比正規軍少，因此消耗與正規軍相比可要少了許多。而朝廷依照正規軍的消耗為民軍衛隊提供八分的軍費物資，這已經足夠民軍的用度，哪裡還需要百姓出那二分？這說明朝廷需要借此讓世人知道，民軍亦是民眾的隊伍，並不完全代表朝廷……」
羅庚生略帶不解打斷姚亮說話，道：「三弟，這與民軍衛隊肩頭的責任有何關係？」
姚亮左右看看，輕聲道：「……大哥，想想那些與咱們日漸敵對的靺鞨人吧！」
羅庚生明白了一些，面上的不解神色消失，代之而起的是一臉慎重。「三弟，你可是說，朝廷欲以民軍制約屯墾所在地的當地人？可是……」羅庚生眉頭一蹙，「朝廷直接命正規軍鎮壓鬧事者不是更省事嗎？」
姚亮搖搖頭，答道：「大哥，你還迷糊著呢！你想想，民眾直接向民軍衛隊提供軍資，那麼民軍衛隊也就與民眾的利益息息相關，就如同富豪們養的衛隊一樣。試想，富豪們若與周圍人發生了爭鬥，他調集那衛隊參予戰鬥與他請求國家軍隊進行鎮壓可有區別？」
姚亮的比喻雖然不太恰當，但已經足以讓羅庚生明白其中道理。
羅庚生恍然大悟：「原來如此！若由自家的衛隊出面，充其量不過是民間的械鬥而已，若是由國家軍隊出面，那性質就不一樣了！」
姚亮伸手搭上大哥的肩膀，拉攏二人間的距離，輕聲在其耳邊道：「如今赴邊疆各地墾荒的趙人越來越多，而屯墾人與當地人的衝突勢必不可避免。若是其間的衝突都由代表著朝廷取向的軍隊出面，如此，在這敏感時刻便極易激起邊民與朝廷對抗。但是，若由民軍衛隊出面就有了緩衝，邊民也就不會認為是朝廷在同他們作對。如此而來，邊疆的爭端不論大小，至多不過是大趙國內部的爭端而已。」
確實如二人所想，李元霸之所以決定組建民軍衛隊，正是考慮到「人民內部矛盾當由人民內部解決，軍隊只是對外戰爭所需……不能激化國內民眾的爭端，這對大趙的穩定是十分不利的！」這也正如後世的人民解放軍和人民武裝警察職能的區別。
基於這個理念，即將成立的民軍衛隊不只是在邊疆屯墾民眾中建立，在大趙全國各地，也會由朝廷出面陸續招募人員成立民軍衛隊，只不過，大趙國內地的民軍衛隊與民眾的比例不會高到邊疆二十比一那樣變態，而極可能是萬分之一。
姚亮、羅庚生二人一路討論著回到了家中。
時值黃昏，屯墾營地炊煙裊裊，而遠處的田野間，仍有三三兩兩的農人在田里耕作。甚至，不知誰家竟自家鄉帶來了短笛，輕風拂面間，將田野地頭一陣悠揚的牧笛聲吹送而來……好一幅安寧祥和的邊塞田園風光！
「六子，你虎兄弟咋還沒有回來？他可別在山裡迷路了！」羅庚生在家排行老六，他母親一見到他與姚亮踏進屋裡，連忙問道。
「老娘，你放心吧！」回話的是姚亮。他們自打來到了道衡州，頓頓飯都是集中在一起吃，其中不但有羅庚生的幾個哥哥幾家人，就是姚亮、劉懷遠的幾個兄弟和二人的老父親都是在此一起做飯開伙。幾家人的婦女們每天就忙活做飯菜、喂雞鴨這些瑣碎事情，男人們則上山打獵、下地墾荒。大夥兒相處融洽，就如同是一家人，也因為如此，幾家的晚輩對於幾位老人都是稱呼「老爹、老娘」。
姚亮從懷中掏出一個行軍銅水壺，小心地放在桌上，這可是李將軍悄悄送給幾兄弟的酒。在這什麼都缺的地方，一壺酒的價值可是不菲呢！
放下酒，姚亮忍不住擰開水壺蓋，鼻子對著壺口著實聞了一聞，又對羅庚生的母親說道：「老娘，你可別忘了，咱哥幾個可是從豹衛軍中出來的，要真是在山裡迷了路可就太丟人了！」
羅庚生的母親呵呵一笑，道：「也是……不過虎子在往常早就回來了，今日也實在晚了一些，別是他打著大傢伙了吧？」
羅庚生接口道：「娘，要是虎子真能打個大傢伙，那屯墾營裡的人又可以美美吃上一頓了！……」
這時候，門外喧囂聲起，幾位開荒種地的弟兄說笑著回來了，寬敞的屋子裡一下熱鬧起來。
……
一大家人其樂融融，卻不知道楊虎的身體已經在漸漸冷卻。
靺鞨小子的那一刀險些刺中楊虎的心臟，當時筋疲力盡的楊虎只能用力壓合著傷口，根本無力對自己的傷口進行救護，只能任由鮮血流淌。
隨著鮮血的流淌，楊虎殘存的力氣也慢慢逝去。此時，楊虎腦中很是清醒，在軍中積累的經驗使得他知道自己即將死去。
奮力以手中短刀在地上刻下自己一生識得不多的文字中的幾個————靺-人殺我。
楊虎鬆開了刀柄，努力擺正身體，靜靜地迎接死亡。
……
暗夜中，一串串火把像一條火蛇在漆黑的大山上蜿蜒爬行著。
羅庚生高舉著火把大聲呼叫：「楊虎！……虎子！……你在哪裡！」
由邊防軍和屯墾青壯民眾組成的搜尋隊伍已經在阿萬山上搜尋了將近兩個時辰，卻絲毫沒有楊虎的蹤跡。
姚亮與劉懷遠緊跟在羅庚生身後，二人舉著火把仔細觀察周圍，希望能發現楊虎留下的蛛絲馬跡。
「楊虎！……虎子！……你在」
繞過一道山梁，羅庚生的呼喝聲嘎然而止！……只見四弟楊虎圓睜著雙目，靜靜躺在地上，面上毫無血色！
羅庚生心中一緊，幾步跑上前去，一探楊虎鼻息……「四弟！……」羅庚生喊了一聲之後，喉頭似被噎住，再也不知說什麼。緊隨其後的姚亮與劉懷遠已知大事不好，二人將火把舉到面前一看，忍不住悲從中來！
「四弟！你……你怎的這就去了啊！」二人失聲痛哭。
楊虎平日裡時常將獵得的獵物與眾人分享，與其家附近的軍、民們都相交甚好，前來搜尋楊虎的軍民聚攏後，見此情形無不悲慼。
姚亮頗有心智，終究要冷靜一些。他於悲痛間目光亦籍著火光掃視四周，從老虎、靺鞨中年人的屍身，到靺鞨少年扔棄在楊虎屍體附近的短刀，一直到楊虎身旁地上模糊潦草的幾個刻字！
姚亮舉起火把伏下身子，定睛一看……「靺-人殺我！」姚亮不由得怒目圓睜！
「四弟，原來竟是靺鞨人下手害你！」姚亮一聲怒喝。羅庚生與劉懷遠也注意到了地上的刻字，就在姚亮怒喝之間，羅庚生霍地長身站起，「四弟，哥哥去殺盡靺鞨人，為你報仇！」
言罷，羅庚生就要轉身下山。悲憤中的劉懷遠與姚亮卻齊齊伸手拉住大哥，只聽姚亮道：「大哥，使不得！」
此時搜尋隊中的一名邊防軍將官也上前勸慰道：「羅大哥，此事魯莽不得！……我屯墾軍民近十萬駐紮道衡州，但在我周圍卻是數十萬的靺鞨人，若咱們貿然與靺鞨人起了爭端，吃虧的必是咱們啊！」
姚亮與劉懷遠也站起身來，一左一右牢牢拉住羅庚生臂膀。姚亮開口道：「大哥，此時咱們與靺鞨人之間的局勢本就緊張，若貿然尋仇，不但不能尋得真兇為四弟報仇，只怕到時候會有更多的趙人在爭端中死於非命！」
心中知曉三弟所言確有道理，羅庚生重重一頓足，喝道：「那該如何！」
姚亮卻不回答他，只側臉對那將官說道：「黃都尉，勞煩你立即派人下山通知李將軍，並請李將軍尋幾名在部落中說得上話的靺鞨人前來此地！」
那黃都尉微一思索便明白了姚亮的意思，他在點頭答應的同時禁不住暗自讚道：在此悲痛時節竟然能有如此周密的思慮，這姚三可真了不起！
繼而，姚亮面向周圍的軍民，大聲說道：「各位兄弟，請大家暫時不要走近此處，讓這裡保持原樣！……」轉頭再對著羅庚生，「大哥，即便咱們要斬殺那些靺鞨人，也得讓他們服罪……先忍忍，且讓那些靺鞨人來看看這裡的情形。」
羅庚生明白三弟所言是正確的。如今大趙邊疆各處屯墾民眾與當地人之間的局勢俱都微妙，其間若一個處置不當便可引發大規模的動亂。若己方在此事上毫無避忌地衝動處置，令黑水道動亂，只怕到時候朝廷為了穩定局勢，己方也免不了受到責罰……甚至，成為朝廷平穩局勢的祭品！
沒有白在風旅豹衛軍中呆過十年，在豹衛軍中受過高級別戰略謀劃教習的三兄弟很快就意識到了這一點。羅庚生與兩位兄弟攜手退到十步之外，方才在地上坐下。黃都尉亦是一聲令下，周圍的軍民各自在附近找得地方休息，靜靜等待軍方和靺鞨人到來。