金成淇的驚呼使得眾人信心大增，薛道衡搶先問道：「老金，可是有了眉目？」
金成淇點點頭，道：「兩年前，莊子上有一隊護衛護送一支商隊前去靺鞨國。由於商隊交貨的時間緊迫，所以他們選擇了一條雖然險惡、卻更為快捷的商道。就是這支商隊，在行至靺鞨國邊境時竟巧遇了一支奇怪的商隊……」
眾人猜想這支奇怪的商隊恐怕就是洪修平的走私隊伍了，當下更是凝神屏氣專心聽著金成淇講述。
「……這支商隊押送的貨物倒是極為普通常見，而其中最為奇怪的卻是，這商隊中似乎沒有商人，所有成員俱是彪悍的青壯年漢子！當時，莊子上那護衛首領懷疑對方是占山劫道的主兒，便叫夥計們取出了連環弩……」金成淇彷彿意識到了什麼，話聲至此明顯一頓。薛道衡幾人倒沒有發現什麼，軍部出身的李靖卻聽出問題了：那連環弩攜帶方便，威力巨大，是朝廷嚴加控制、且只配發給特戰隊和皇室親衛的武器，那金成淇哪來這麼多裝備其護衛隊？不過李靖沒有立即質詢他，暫時把疑問放在了心裡。
「那支商隊的人見夥計們取出了連……武器，卻也知道厲害，對方領頭之人便和顏悅色地與莊子上的衛隊攀起了交情，言稱他們雖是靺鞨的馬匪，但是此行劫掠甚豐，不會再出手了，表示希望大家各行其道互不相犯。莊子上的衛隊首領聽他這麼一說，也就放下心來，與他胡謅了一通便各奔前路去了！」
太子李心武聽到此處問道：「金莊主，他們可是真的靺鞨馬匪？」
金成淇搖搖頭，道：「回殿下，那幫商隊怕不有四、五百名精壯漢子，若真是馬匪，只怕其勢可以橫掃東北。可小的混跡東北這許年，卻從未有聽說過哪裡起了這麼一撥人物。況且，小的在其後也曾經多方打探，卻並沒有查到有如此大規模的匪幫。」
薛道衡點頭，道：「確實異常……想那四、五百人每日的吃喝就不得了，若他們是匪幫，為了維持生計必然會不斷犯案，若真如此，以老金在東北地區的勢力，不可能對其毫不知曉。依老夫看來，他們定是那洪修平暗中走私的隊伍！」
眾人俱都點頭稱是，只有李靖在聽到其中「以老金在東北地區的勢力，不可能對其毫不知曉」一句時，心中卻是一動：若洪修平私販貨物供養軍隊，那麼他販賣的貨物定然為數不少，金成淇在東北地區可算是商界的老大，他不可能對這些交易毫不知曉！
心中雖然想到此關鍵處，但李靖仍是面不改色，端坐一旁。
眾人一番合議，俱都認為那幫人馬就是洪修平私養的軍隊，但是怎樣找到這幫人、找到洪修平走私的證據，一時間眾人卻是拿不定主意。最終，因天色太晚，遂決定次日再議。
待得諸人準備散去，李靖悄悄向薛道衡遞個眼色，薛道衡會意，便打個「哈哈」，向李靖說道：「今日坐了一天，也真是乏了。老李，你家夫人從洛陽帶來的好酒還有麼？要有，老夫就去你那裡叨擾叨擾！」
李靖自是滿口答應。於是，太子、薛道衡二人便與李靖一道去了他與紅拂的住所。
此次紅拂隨李靖前行，實乃武帝的意思。一則紅拂武藝高強，又通曉刺殺之術，當為護衛太子安全的上佳人選；二則，武帝自屈不歸口中得知了當年洪修平對紅拂甚是迷戀。此次若紅拂與丈夫前往清查，說不定還能讓善於隱忍的洪修平嫉恨交加作出笨事來，進而為監控官員尋得其破綻！
紅拂喜飲、善飲，而且她也的確帶著不少美酒前來，這些薛師是知道的……周圍與酒相關的事情，薛師不知道的恐怕很少。
飲著美酒，薛道衡很是歡喜，他先向紅拂索要了一壺酒放入懷中，接著便問道：「老李，你要與咱們說什麼啊？」
李靖淡淡一笑，將先前心頭的猜疑道與幾人，順便也說出了金家莊衛隊竟然配備軍用連環弩之事。
都說女人的心思比較細膩，紅拂一聽經過詳情，立即斷言道：「那金成淇心中有鬼！」
薛道衡聽了李靖所言，亦是贊同紅拂的看法。唯有太子年幼，閱歷尚淺，他問道：「何以斷定？」
紅拂道：「金成淇在東北地區根深蒂固，即便在朝廷插手東北商務之前，他就牢牢掌控著這裡的商務貿易。而在朝廷介入其中之後，他更是利用朝廷的威勢，將周邊地區對中原的商貿來往壟斷。而洪修平若要以商養軍，必是做那長期穩定的買賣，如此，金成淇如何會沒有察覺？搞不好……」紅拂面帶憂色，「……金成淇也參予到了其中！」
眾人聽得面面相窺，紅拂所言甚有道理，她的猜測更是極有可能！
太子很是擔憂，道：「如此，咱們在這裡豈不是白忙活一場？而且，若猜想屬實，那洪修平與金成淇相通，他不是就對咱們的調查瞭如指掌？」
薛師看得比太子更深遠，因此他的擔憂卻比太子更甚。薛師蹙著眉頭，道：「那金成淇若真是與洪修平有牽連，為何他又要透露金家衛隊巧遇那奇怪商隊之事？這不是自暴線索嗎？……難道其中有什麼陰謀？」
一直在沉思的李靖開口了：「若金成淇真與洪修平勾結，那麼他告知巧遇奇怪商隊之事就只能說明……金家莊中有蹊蹺，他在轉移咱們的視線！」
李心武出言問道：「但是，就如太師所言，他不是也將洪修平走私的事暴露了嗎？」
李靖微笑，道：「殿下，即便咱們知道洪修平有那一撥人馬在走私又如何？如今朝廷『清污肅貪』之風正盛，只怕那撥人馬早已經銷聲匿跡。咱們就算知道這撥人馬存在，也是不易查拿他們取到洪修平走私的證據！」
李心武聽罷，罵道：「這金成淇好狡猾！」
此時紅拂亦是一笑，道：「殿下，那金成淇究竟與洪修平有無牽連還未可知，咱們只是在這裡猜測而已，若真要確定，還需下一番工夫……」說到此處，紅拂面上竟然隱現興奮神色。
薛道衡看在眼裡，明白了紅拂的心思，他開口接到：「老李那夫人，你可是想重操刺客的行當，去暗探金家莊？」
紅拂毫不掩飾這個想法，直言道：「不錯！小婦人久未飛簷走壁，正想試試身手！」言罷，紅拂將期待的目光投向太子李心武。
如此刺激好玩之事，李心武怎不想見識？於是，他又將目光投向了薛道衡。
薛道衡見到，微微一笑：「殿下，你是此行主事之人，你就作主發話罷！」
……
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這日，政學院中很是熱鬧，有好幾百名學子將隨師動身赴全國各地的學院交流，並在沿途體察民情，而其中將有五十人被選出，提前結業赴地方任職。
周歡顏看在眼裡，他對此很是滿意。
政務院的學子們在近段時間裡被周歡顏和他的幫手們灌輸了不少所謂的治國思想。周歡顏相信，當這些學子赴各地之後，必會將這些思想廣為傳播。而且，在各地的學院中，還有不少像他一樣的老師在引導著學子們的思維。當這些學子們碰面，相互交流時，他們會因見解相同而產生錯覺，並會因此堅信，大趙之所以有那麼多的貪官污吏產生，就是因為當今朝廷的治國方略是錯誤的！如此，那些熱血彭湃的少年們會怎樣呢？若其間再有洪先生派出的人在其中鼓動一下，又會怎樣呢？……周歡顏想像的到，到時候大趙舉國學子將會要求朝廷嚴懲貪官污吏、變更治國方略！其時，當是洪先生反擊那些把握著朝政的賊子之時！也是，自己為父親的沉冤昭雪之日！
遠在室韋的洪修平得到大批政學院學子赴各地遊學的消息後，亦是欣喜異常……他在十年間費盡心血培植黨羽，並利用凌敬的關係將他們安插在趙國朝野，為的就是如今一擊！
只要學子們被挑動起來，再有自己在國內各地的黨羽煽動民眾，朝廷必將承受巨大的壓力，其時，他便可以利用朝中黨羽的運作，使得朝廷將堅持以仁義道德治國的凌敬調回洛陽。洪修平甚至相信，若運作的好，此次大有可能擊垮徐世勣，使得凌敬掌握重權！而洪修平自己擺明了是凌敬最為欣賞之人，以後朝中大權最終還是會為他掌控……「哼！到時候，紅拂，你就可知道我洪修平才是有真本事的男兒漢！」
……
紅拂心念一動，差點打出個噴嚏。「誰在念叨我？」她一邊想著，一邊隔著蒙面的黑紗揉揉小巧挺直的鼻子。
紅拂此時正站在金成淇內宅外的陰暗一角、月光照不到之處，在她眼前便是其內宅的圍牆。這金成淇即便做了商人，仍然堅持著作馬匪時的謹慎。他的宅子雖然已經處在金宅的內院，卻還是單獨築起了一道三丈高的青石圍牆。
不過，這圍牆雖然高大，卻也難不住紅拂。想那只要是石頭壘砌成的牆，就一定有縫，那怕其工夫精細嚴絲合縫，那也始終有縫的。既然有縫在，對紅拂這從小就經過嚴格訓練的刺殺高手來說就有可趁之機。
這已是紅拂第四次潛入金家內宅。只見她自懷中取出兩柄鋒銳的短刀，左右手各握一把，將其準確的插入牆縫。就在左右交替之間，整個人就如同壁虎一樣地爬升上去。
不一會兒，紅拂就上了牆頭，觀察一番，待得金宅夜間巡察之人走過之後，她隨即輕輕躍下。
紅拂展開絕學，不斷閃避著巡察的衛隊，一路悄沒聲息地前行。通過前三次的探察，她確定內宅西邊的一處所在便是金成淇暗藏玄機之地。
前行約一盞茶的工夫，在紅拂面前又出現了一道高大的圍牆，這裡應該就是金家宅最機密的地方了。
圍牆周圍栽種有好幾株參天大樹，若是普通行竊之人，定是貪圖便宜自大樹進入高牆內。可紅拂卻沒有，她沿著圍牆西行，來到一背陰處，依然用先前的法子登上了牆頭躍入牆內。
月光照著紅拂躍下之處的那棵大樹，茂密的枝葉中隱有金屬光澤反射。原來，那樹上掛著不少銅鈴，若有人攀上大樹搖晃了樹枝，銅鈴就一定會發出聲響！……也只有紅拂這樣經過刺殺名家風行舟嚴格訓練的人才能如此輕鬆進入這禁地，要是普通人，只怕不在先前被巡察衛隊發現，就會在此處觸動機關。
牆內只有一間小小的石屋，且牆內情形果然如紅拂所想，寂靜無人。這也是許多重要機密地方的通常現象……外圍的防守已經那麼嚴密，這機密的地方自是越少人防守越好！要知道，少一個人接近就會少一分洩密的可能！
紅拂悄然接近石屋，她沒有去碰那門鎖，而是小心地繞著石屋探察了一周，隨即又攀上了屋頂，揭開屋頂的青瓦打探。只見屋中漆黑一片，當下紅拂屏住呼吸，仔細聆聽，沒有發現異樣。
再揭開幾片瓦，紅拂取出隨身攜帶的長繩縛在屋樑上，隨即順著長繩滑落屋中。
專業人士的效率果然不同凡響，很快，紅拂便從牆中嵌著的一個暗匣中找到了金家莊的真實帳目。用隨身攜帶的布巾將厚厚一沓帳本包好縛在背上，紅拂自長繩返回屋頂。小心將繩子收回、青瓦復位，紅拂悄然返回其住所。
……