告別了殘酷喧囂的戰場，踏進了寧靜美麗的城市，裴元慶獨自漫步街頭。以往，整日裡不是練兵就是征戰，他幾乎沒有在洛陽城裡閒逛過。
一路觀望著路邊的繁榮商舖和川流的人群，品味著這陌生而又熟悉的城市生活，裴元慶有意的將腳步放慢，希望籍此能讓微有浮躁的心境平和下來。
如今，趙國的大城市裡已不再只有中原人，漫步街頭，裴元慶發現，來來往往的人潮中，竟然有很多是來自海外的外國人。萬國之人來朝，正是大趙國實力的體現！
一路東觀西望，不知不覺走出了南門，裴元慶索性信步出城向南而去。
洛陽南城郊風景秀麗，是京師周邊最為寧靜祥和的地方。悠閒地走在那些青石板鋪就的道路上，再舉步跨過一座小橋，小橋流水緩慢，水流「叮咚」之聲若有若無。裴元慶不禁駐足，用心享受著這難得的平和。忽有微風吹過，不遠處的小樹林裡，茂密的樹葉盡皆化為深深淺淺、層層疊疊的綠。微風更將那不知名的樹冠掉落的細細絨絲吹來，粘附在肩上，這一切是那麼自然祥和。裴元慶只覺別有一番風味在心頭，一時間，他好像身處在了一個無爭無怨的人間仙境。
就在裴元慶沉浸在這山水之間時，不遠處傳來緩緩的腳步聲，其聲輕柔，是個女子。裴元慶沒有回頭，仍是望著小橋流水，繼續享受著，這對他來說是屬於奢侈的寧靜。
那女子的腳步聲至裴元慶身後停止，一個清脆的聲音響起：「裴將軍，可安好？」
裴元慶猛然回頭，有些驚訝：「怎會是你！」
來人卻是裴元慶在金家莊相遇的新羅富豪之女————韓永英。
驚訝之後，裴元慶隨即微笑著點點頭，問道：「韓姑娘，你怎的來到了洛陽？」
韓永英低著頭，微微咬咬嘴唇，輕聲道：「我……我聞得將軍卸職歸國，便自來到了洛陽，只為與將軍見上一面……」韓永英抬頭，注視著裴元慶的雙眼，「將軍，人生挫折頗多，此次將軍雖然受挫，但望將軍不要頹廢。以將軍之能，前途定然似錦繁華！」
「頹廢？自己會頹廢嗎？從十四歲隨父揮錘上陣，至今已近二十年，其中曾經歷惡戰無數，比今日的遭遇可是凶險多了！想其中不論勝負，自己還從來未有退卻過！這女子也太小看我了！……不過，」裴元慶突然覺得，「有人關懷的感覺還真是……真是不錯！」
裴元慶笑道：「韓姑娘，謝謝你的好意關懷……」忽然，裴元慶似是想起什麼，當下便問道：「韓姑娘，你身在新羅，可我卸職之後來到洛陽也只不過幾天時間，你如何能這麼快到來？……難道，你為避半島戰亂沒有歸家嗎？」
韓永英聞言，面上立即湧起紅暈。她又自低下頭，手足竟顯得有些無措。只聽她輕聲答道：「裴將軍，我先前一直在室韋呢！」
裴元慶可不是傻子，他立刻就明白了，韓永英自金家莊一別之後並沒有離去，而是悄悄追隨著自己……甚至，在室韋戰亂之時也一直隨在自己身邊！
原來如此！不知怎的，此時裴元慶突然想到：「這，就是那冥冥中的所謂塵緣之結嗎？」
「韓姑娘，你……」裴元慶心頭湧起感慨，一時不知道說什麼才好。
此時，兩人中，一個低頭，面帶嬌羞，一個直盯盯的望著對方，眼中滿是感動與愛憐。過往的行人看著兩人模樣，俱都盡量將腳步聲放低，面帶笑意，繞開二人所立之處而行。他們不想打擾這對年輕人，在這盛世之中，人們錦衣足食，越來越注重和追求人間的至情……這兩情相悅可不就是其中之一嗎？
許久，裴元慶終於開口：「韓姑娘，可否願意與我一起隨意走走？」
韓永英連忙點點頭，喜悅之情溢於其表……想她不顧女子的矜持，置家族生意於不顧，暗中追隨裴元慶近一年，如今有了眉目，怎能不喜？
二人並肩，舉步前行。沒有太過親暱的動作，平靜的走著，間或說說話，伴有清爽的笑聲響起。
……
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……
「屈總管，裴將軍這幾天表現如何啊？」李元霸問道。
屈不歸躬身答道：「稟陛下，裴將軍這幾日仍是與那新羅女子頻繁來往，其它並無任何異動！」
「嗯，你退下吧！」李元霸微微一笑，揮揮手。
待得屈不歸退下，一直隱匿在屏風之後的薛道衡步將出來，走至一張大椅前坐下。
李元霸問向薛道衡：「老師，你看怎樣？」
此時武帝李元霸面臨著一個尷尬的境地。他領著一干文武大臣創下了大趙國，但在其稱帝以後，卻因事務的繁瑣，必須要將一些權力下放。結果，在這從古到今就內鬥不止的國度裡，臣子們開始爭權奪勢，而且竟然有漸漸將武帝的一些權力架空的趨勢。就如近衛軍，將士們與裴元慶一起訓練、征戰十年，如今在他們眼中，小裴將軍的命令與武帝的命令同樣有效。
只聽薛道衡道：「小裴能夠在接到聖旨之後請罪，並立即卸職歸京，而且在朝廷將他閒置一旁後毫無異常表現，我看他應該可以信任……司馬公在資治通鑒開篇就明確提出，才德均無的是愚人，而才勝於德的就是小人，與其用小人，不如用愚人。而其中的所謂德，無非就是君君臣臣那一套。所以，作皇帝的對於臣子，最看重的應該是服從，能力反而居於次要。這小裴將軍不但有才，更能服從聖命，當是你重用的人選！而且……小裴如今年方三十有餘，當可定為日後輔佐太子的棟樑之才！」
李元霸點點頭，道：「老師說的極有道理！近衛軍中將士大多對他信服，能保證他的忠誠，京師再動盪，也可保無恙！」
原來，召裴元慶歸京，不過是對其忠誠心的一次考驗，還有就是武帝李元霸為兒子預備得力干將。
……
次日，武帝李元霸在朝會上宣詔，稱，隋將史萬歲破突厥有功，不但沒有得獎賞，反而因所謂犯法被殺。武帝卻不能學那隋朝所為。近衛軍統領裴元慶破室韋有功，平室韋叛亂亦有功，而其屠殺俘虜為當時必須之舉，根本不能算為過錯。因此，裴元慶的功勞照賞，過錯全無！
武帝更在朝上封裴元慶為征東大元帥，總領提調軍隊征伐朝鮮半島的軍務，武帝並賜裴元慶黃金五千兩，另所有東征將士俱有封賞。
宣詔之後，商務司都督洪修平立即跪諫，請武帝收回成命，以維護大趙仁義國策。武帝當場將其駁回。但是，出乎李元霸意料，雖然眾臣子都能看出他重用裴元慶、堅持東征的決心，可隨洪修平之後竟仍然有不少臣子跪諫，其中甚至包括政務部總管凌敬與吏務司都督羅君贊兩位高官。
李元霸很是清楚明白，這些人當中，有真心維護趙國的，他們如此而為，只是沒有認識到東征對趙國確定東亞地位的重要性；可是跪諫臣子中，也有明知東征的重要，但卻為了自己的利益，藉機打擊軍方將領、阻止東征，為自己取得權勢！……「哼！不自量力！無聊的政客，也不想一想，自己手中沒有實力，怎能奈何別人？」
雖然心中有氣，李元霸仍是面色平和。
「眾愛卿，起來吧！」
跪諫的臣子們絲毫不動。
李元霸冷哼一聲，道：「不願起身麼？也好！就跪著聽聽朕之所言罷！……」掃視群臣，李元霸沉聲道：「爾等不是自命仁義嗎？……如今室韋已破，百廢待興，其地民眾生活貧苦潦倒。爾等既然要論仁義，與其在這裡跪著浪費時間，不若去為室韋作些實在的事情，也讓室韋百姓感受一下大趙國的仁德！……朕擬以政務部總管凌敬領部分官員前往室韋，在駐軍的協助下盡快讓該地百姓生活改善。不知爾等以為如何？」
聽得武帝所言，凌敬與大部分臣子也覺有理。雖然不能達到懲處元兇，以彌補大趙仁義形象目的，但凌敬以為，與其在此爭辯，確實不若去室韋安撫百姓，如此當能再立大趙仁義形象。於是，凌敬立即磕頭領命，隨即起身歸返大殿一旁。
眾臣子見資格最老的凌總管起身了，當下紛紛起身返回大殿兩旁肅立。其中洪修平心中雖然極其不願此事就此了結，可沒有了凌敬的領頭，相信沒有幾位大臣會在此時附和他，去拂逆武帝的意願。洪修平只得隨著眾臣子起身，返回朝列。
李元霸抬眼掃視殿中一干臣子，問道：「眾愛卿還有什麼要事嗎？若無，就此散朝罷！」
洪修平終不甘心就此罷休，而且他也看出武帝將凌敬使向室韋，已有削其權、奪其勢之意。而洪修平為凌敬一手提拔，此次又決然與武帝一直偏重的軍方作對，若凌敬離朝，他的下場可想而知！當下，洪修平出列奏道：「啟奏陛下，請陛下准微臣與凌總管同往室韋！」
李元霸漠然注視著洪修平。在多次刁難軍方的事件中，這洪修平都擔當著主要的角色，就如今日的跪諫，也是由他帶頭。李元霸很是懷疑，利用凌敬聲名拉朋結黨的主事人就是他。若果真如此，這人就實在是危險，不若此次就放他遠行，讓他盡情表演敗露禍心，其時便可一舉誅之！
「好！准奏！還有誰要隨凌總管去室韋的，一併報上來吧！」
有洪修平領頭，當下便有十數位各部臣子請准，武帝李元霸一一准奏。
……
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洛陽城外南邊，有兩座峻峭的山峰，一條玉帶似的河流從西南方向奔瀉過來，這條河叫做伊河，而這個山口叫做龍門。
在這裡，有北魏孝文帝時開鑿的無數石窟，其中儘是佛像。此時，裴元慶與韓永英就漫步在這裡。
一座高大的佛像屹立在面前，這尊佛像豐頤秀目，嘴角微翹，呈微笑狀，頭部稍低，略作俯視態，宛若一位睿智而慈祥的中年婦女，令人敬而不懼。
韓永英在這裡停步，她抬頭注視著裴元慶，眉目之間滿是愛慕之情。
「裴郎，你不用憂心我的感受……新羅雖是我母國，可你身為大趙好男兒，自當為國效力。你此去征戰，正當竭盡全力，不可因兒女之情生憂，以致影響建功立業。唉！……」韓永英柳眉微蹙，「也怪我不好，明知大趙與新罹難免一戰，可卻還是忍不住要一路追隨你……裴郎，答應我，不管兩國最終如何，永不棄我！」韓永英望向裴元慶，眼中有淚光閃爍。
此言中雖是有沉重的無奈，卻也有不盡的愛意，裴元慶重重點頭。
韓永英面上露出微笑，伸出一手牽著裴元慶，目光轉向面前的佛像，道：「裴郎，你可知眼前此佛？」
裴元慶搖搖頭。
韓永英道：「此佛名為盧捨那佛，盧捨那在天竺語中意即光明遍照……」鬆開握住裴元慶的那一隻手，韓永英雙手合十，神態虔誠。「願我佛保佑我與裴郎永世相依，賜我二人前途光明！」
裴元慶並不信佛教，因此，即便他在接近佛教之國天竺的馬來半島駐紮了多年，也是對佛教毫無所知。但此時，他亦是雙手合十，在心中默念：「願盧捨那佛保佑我與永英此生相依，願佛賜我二人前途光明！」
石窟中，似有梵音響起，空氣中，隱有淡淡的檀香飄散。