早在貞觀二年，東突厥始畢可汗病亡，其弟咄絆即位，便是頡利可汗。依照風俗習慣，頡利可汗娶了義成公主為妻，並封始畢的兒子什缽絆為突利可汗。這樣，突厥便有了一大一小兩位可汗。由於中原各地梟雄相繼滅亡，東突厥對中原分而治之的圖謀落了空。可突厥人貪圖中原財物已然成性，於是兩位可汗乾脆率領強大的騎兵直接入侵中原抄掠財物。在貞觀四年六月，頡利就曾帶著八千突厥騎兵入抄北平。但頡利卻是找錯了對象，其時北平軍區統領大將軍李靖率軍阻擊，三千冀州鐵騎殺得頡利丟兵棄馬，大敗而歸，從此之後東突厥再也無膽侵犯冀州，只敢在大唐邊境汾州、靈原等州劫掠。
此次趙王李元霸宣稱東突厥騎兵在冀州邊境劫掠，冀州軍隊已在北平郡集結準備出兵討伐。頡利與突利聞訊大驚，只因近兩年突厥地方連年災害，牲畜戰馬損失極大，再加上頡利可汗不善於處理內政，弄得突厥人心離散，東突厥此時實在是外強中乾。
就在頡利惶惶不可終日的時候，深受突厥危害的大唐竟然秘密遣使者與頡利聯繫，並送給他大量珍寶財物示好。隨後雙方通過來使結為盟友，並約定在冀州發兵東突厥時大唐需出兵相助。有了大唐這個盟友，頡利方自定下心來。但是就在此時，天亡突厥，突利因為不滿頡利將他拋在一旁獨自與大唐結盟。經過一番思索，突利率部投靠了冀州。至此，主持此戰的冀州將領李靖見主動進攻的時機來到，不待冀州軍部總管李元霸的進攻命令下達，李靖當機立斷髮動了進攻。
趙王李元霸與李靖一致認為草原廣袤遼闊，而突厥騎兵靈活機動，與之遊戰非我之所長。要想盡快平定突厥，冀州軍不能使用騎步結合、步步為營的常規作戰策略。因為這樣做耗時太長，且在深入草原之後部隊的後勤補給會出現困難，所以只能使用輕騎部隊對其實行快速定點打擊，選擇重要的政、軍目標一舉拿下，摧毀突厥人的信心，促其歸降！
定襄就是此戰的第一個既定目標。
貞觀六年五月，冀州北平軍區統領大將軍李靖率風旅虎衛軍、豹衛軍五千鐵騎從雲州出發，夜襲定襄城。駐守定襄的突厥大將康蘇密不料冀州軍來得如此迅速，於夜深又在驚惶之間更是不辨冀州軍實力。康蘇密以為冀州必定會傾北平郡兵力進犯，他慌忙領軍後撤，定襄遂被一舉攻克！
草木皆兵之下，惶恐中的康蘇密不敢迎戰，一路向北撤退。李靖從康蘇密所部未接一戰便已撤退，推斷出康蘇密一定誤以為是冀州大軍攻城。當下李靖索性就冒充冀州大軍主力虛張聲勢追擊康蘇密，同時亦派人通知北平大軍進駐定襄並分兵前來追襲。
遠在長安的李世民在戰事突起的第二天就得到了消息，但是他卻沒有依照盟約向東突厥派出援軍，而是命令在東突厥西部邊境駐紮的屈突通所部做好戰備，隨時準備從西部大舉進入東突厥。
康蘇密大軍正在向北方的白道撤去，李靖率領五千鐵騎遠遠綴著。
白道其地雖然無城可守，但因那裡是通往頡利可汗牙帳所在地哈爾穆林的要道，故有五萬突厥精銳鐵騎駐紮。
也是老天要成就李靖的一世英名，就在李靖率軍將近白道時，竟然起了彌天大霧！
李靖大喜！如此大霧中康蘇密敗軍只能停步駐紮，李靖立即命令隨軍的特戰隊員打探康蘇密敗軍駐地方位，他決定利用這大霧打一場奇襲戰。
……
五千風旅鐵騎銜枚裹蹄，在特戰隊戰士引領下悄然繞過了康蘇密潰軍的駐紮地緩緩摸索前進。大霧中，十步之內尚可視，十步之外簡直就是迷濛一片。兩名特戰隊員手持著製造局研發的軍用指南磁針在前方引路，其後另有幾名特戰隊員在心裡默記著行進的步數。
行進一段路程之後，當頭一名計算步數的特戰隊員停下腳步，與另幾位特戰隊員低語核對了一下各自默計的里程，然後該隊員來到李靖面前低聲稟告道：「將軍，我軍已經行進約十二里，前方一里處應該就是白道突厥軍的大營了！」李靖點點頭，輕聲對身旁的傳令兵說道：「傳令下去，前方一里將至突厥大營，全軍做好戰鬥準備！」自傳令兵開始，命令就如傳接力棒一般傳遍了整個隊伍。
隨即，五十名特戰隊士兵走在了最前方，按照李靖的意圖，他們將負有探察、清除崗哨的任務。
此時白道的突厥大營平靜如常，定襄失守的消息還沒有傳來，同時由於大霧過於迷濛，突厥士兵並沒有像平日裡一樣在營外練習騎射，除了值崗的崗哨，其餘的士兵都在營帳中歇息。
營帳外，一名值崗的突厥兵揉揉已經發酸的眼睛，大聲對身邊的同伴說道：「這霧還真大，我使足了勁也看不到十步之外。」他那同伴埋怨道：「是啊！好久不見如此大霧了，這霧露都快把我的衣服給濕透了……媽的！還有半個時辰才換崗，怎麼熬啊！」話音剛落，他瞥見前方模糊出現幾個身影。
「誰！」突厥哨兵警惕地喝問道。
來人並不答話，兩名突厥哨兵察覺有異剛待呼叫，「嗖嗖」聲響中，好幾支弩箭從二人身上透體而過，並且每箭都命中心臟部位，兩名哨兵不及發出警訊就被射殺於箭下，估計二人的心臟都已經被射的稀爛。
隨即，大霧裡迅速閃出十來名冀州特戰隊士兵，其中一人輕聲說道：「好強的力道！居然箭箭都透體而過！」
「這算什麼，沒見識！」另一名士兵低聲說道，「在馬家村的時候，有一次我用沒改良的單弓弩在五十步外都射穿了敵軍身體…」
「噤聲！」旁邊一名面帶威嚴的特戰隊士兵輕聲喝道。
「是，隊長！」士兵肅然答道。
……
在同一方向，五個十人編製的特戰小隊順利清除了三處崗哨，五千風旅鐵騎分作十一個大隊從這些缺口悄然進入了突厥大軍營區。此時，眾風旅官兵各自從鞍前行軍囊中取出了數支浸過桐油的火把，並掏出了製造局造的防潮火折。而幾十名解決完突厥哨兵的特戰隊士兵也找到了自己的戰馬，並取出了火把、火折。隨著各大隊領隊之人一聲令下，眾人迅速散開，並將手中的火把點燃。隨即，眾將士一邊打馬奔入連綿的突厥大營，一邊用火把將身旁的突厥營帳點燃，有的將士乾脆將火把直接扔到手不能及的營帳上！
不一會兒工夫，突厥大營四處火起，營帳中的突厥士兵在慌亂之中俱都奔出帳外。其時更有幾把火燒到了幾處圈馬的所在，一時間，戰馬的嘶鳴聲、突厥士兵烈火上身的慘叫聲混淆在一起，其聲淒厲足以驚鬼神！
火勢既起，風旅將士撤出鞍前橫刀展開了無情的殺戮。閃亮的橫刀輝映著熊熊火光，泛出如血般的艷紅！
連綿好幾里的突厥大營內火光沖天，瀰漫在營區的濃濃大霧也被烈火驅散。十一個風旅鐵騎大隊在突厥營區中來回衝殺，其中更有五十名特戰隊士兵四處製造混亂。突厥大營的營區內四處都傳出殺伐之聲，突厥士兵於驚惶之中誤以為敵方大軍殺到，許多士兵不作抵抗就四散而逃。失敗的陰影像瘟疫一樣在突厥軍中蔓延，使得五萬突厥士兵很快就變得無法控制，越來越多的士兵開始潰逃。
這場幾乎是單方面的屠殺進行了將近一個時辰，五千風旅鐵騎砍人砍得手也乏了。此時濃霧也盡皆散去，李靖見突厥軍大勢已去，命令隨行的傳令兵將收隊火箭放上天空。火箭在半空炸響，一團藍色煙霧散開。風旅鐵騎見到收兵號令，紛紛打馬撤出了突厥營區。
冀州軍隊的突然出現給白道守將執失思力造成了錯覺，他認為能夠攻佔定襄消滅康蘇密的一萬多突厥鐵騎，至少也得好幾萬人馬。因此執失思力也與康蘇密一樣，認為此次是冀州大軍到來，所以早在大營火起之時他就放棄了抵抗，並在其後隨潰兵一路逃至陰山。
五萬突厥大軍，死在火中和冀州士兵刀下的不知其數。執失思力在陰山就地收拾殘兵敗將，只收攏了三萬殘餘。看著這三萬毫無鬥志的潰兵，執失思力心中的驚懼更甚，他害怕敵方大軍追襲，不敢久留當地，當即率三萬殘兵敗將逃回了哈爾穆林。
執失思力帶著三萬殘餘大敗而歸，東突厥舉國震驚。此時由冀州北平軍區統領副將軍蘇定方率領的八萬人馬也已經經由定襄、過白道，與李靖所部前後夾擊滅了惶亂中的康蘇密部，並一路向可汗牙帳進發。
此時東突厥的諸多部落首領見勢不妙，紛紛投靠冀州，在眾叛親離之後頡利手下已不足十萬戰士。國人的叛離讓頡利憤怒，而大唐皇帝李世民的所為更是讓頡利暴跳如雷。李世民在結盟時曾向頡利承諾：當冀州軍進攻東突厥之時大唐必會出兵支援。……確實，大唐是出兵了。就在頡利眾叛親離，東突厥舉國一片驚惶混亂的時候，李世民發兵攻佔了東突厥西部的廣袤地區！
頡利知道自己被李世民騙了，難怪李世民會大方的答應割讓廣闊土地給突厥！……一個被滅亡的國家能夠得到李世民承諾的土地和財寶嗎？
的確，李世民在得知冀州軍演的情況之後，更加確定了不與突厥聯合抗擊冀州的想法，因為李世民清楚的知道，即使大唐與東突厥結盟也無法與冀州那強橫的武力相抗。但是，李世民想看看冀州究竟有多大的實力，同時，他也想得到東突厥西部那盛產戰馬的廣袤土地。於是李世民假意與東突厥結盟，增強頡利與冀州作戰的信心，進而在其中獲取利益。
李世民確實有不世之才，事實就如他的算計。當東突厥境內一片混亂之時，唐軍則遠離如火如荼的東線戰場，趁混亂大舉從西線切入，迅速佔據了東突厥西部。
只在口頭承諾了一些虛無的條件就換來如此巨大的收穫，歷來沉穩的李世民也不禁有些佩服自己。也難怪李世民得意，這兩年他可謂是順風順水。西域的商務一帆風順，被冀州封鎖的大唐經濟已經有了起色，此時又有了盛產戰馬的廣袤土地，李世民相信，至多再有兩年時間大唐就可與冀州相抗！
不過，福兮禍所倚，禍兮福所寄。李世民還不知道，他搶佔突厥土地已是在挑戰李元霸的忍耐極限，而隨後發生的事情更是將大唐陷入了亡國的境地！