為了不授人把柄，李元霸從不在原大夏國皇宮大殿召開朝會，他只會針對性的傳召相關官員至刺史府處理政務。可是今日顯得有些不同尋常，李元霸竟然選擇在皇宮大殿面見官員，而且，不但是政務各部的重要官員，就連冀南軍區的重要將官也全都到了。
就在眾官心中詫異的時候，久未露面的主母曹氏竟然同趙王一道駕臨。眾官更是訝異：到底發生了什麼大事，為何主母的臉色竟是如此難看？
大殿中的龍椅早已拆除，只在高台上設了兩把大椅。李元霸不顧曹氏推辭，恭敬地請她坐了上位。待得坐定，李元霸開口吩咐曹章道：「傳令下去，將帶一干人犯帶上來！」在李元霸洪亮的語聲中，堂下眾位官員面面相窺，而端坐大殿上方的曹氏臉色顯得更加難看……
一隊風旅近衛軍押著五名人犯進入了大殿中。待得看清楚人犯模樣，眾官員中多數竟然忍不住驚呼出聲：「啊！大王！……右僕射！……」
只見大殿中，竇千帆和兩個面相富態、一身錦衣的中年人低垂著頭，臉上滿是沮喪和恐懼神色。而曹旦則與一名黑衣人左顧右盼，神色自若。曹旦甚至還在微笑著和一些平日交好的大臣打著招呼，只是沒有人敢搭理他，哪怕是遞上一個小小的眼色。曹旦身旁的黑衣人看在眼裡，忍不住哈哈大笑：「哈哈哈！……老曹，你平日裡不是常常自誇交了不少仗義朋友嗎？哈哈！……看來，除了我沒有別人吧！」曹旦脖子一擰，就要出言。這時只聽得堂上李元霸沉聲喝道：「大膽！議事朝堂豈能隨意喧嘩，來人！將此人拉下去杖責三十！」黑衣人吐吐舌頭，笑罵道：「乖乖，三十棒啊！還不得打死我？…嘿嘿！你就是趙王李元霸吧？聽你喝聲中隱帶金戈之意，內力果然深厚，怪不得能為天下第一！」
見黑衣人身為階下囚卻還能泰然，李元霸心中對其頗為欣賞。當下李元霸淡然問道：「報上名來！」
黑衣人呵呵一笑：「屈不歸！」
李元霸冷冷笑道：「屈不歸，曹旦能放心讓你去毀官倉，看來你也是一身本事了？」
屈不歸又是一笑：「倒也將就！」
「那你可知道毀了官倉的後果嗎？」李元霸冷冷問道。
屈不歸怎會不知道：官倉一毀，糧價居高不下，百姓買不起糧食之後自然會亂，其後再以趙王治理無方請得曹氏出面主持大局，最後利用在百姓和官員中頗有影響力的曹氏為號召反了大唐，繼而復辟夏國……這就是曹旦的計劃。
李元霸叱道：「你可知若是毀倉成功將會造成洺州局勢動盪、繼而整個冀州局勢動盪嗎？你可知到那時候冀州百姓極可能會陷入戰亂之中嗎？你可知你如此所為就是在助紂為虐、為禍百姓！」
屈不歸笑容停頓，默然不語。李元霸心道：「嗯，還有一點良心！」不再理會他，李元霸將目光轉向了竇千帆。
「竇千帆，你可知罪？」李元霸沉聲問道。感覺到李元霸語聲中的寒意，竇千帆渾身一哆嗦，結結巴巴地答道：「王…王爺，我…我……」
最見不得此人一副貪生怕死，縮頭縮腦的模樣，李元霸重重地哼了一聲。竇千帆被李元霸的冷哼聲嚇了一跳。他偷眼瞟瞟李元霸的臉色，咬咬牙，竇千帆狠下一條心。他猛地抬起頭來，面色通紅，「撲通」一聲跪在地上，「王爺，饒命啊！……」隨即竇千帆以手指向曹旦大聲說道：「是他！……聚斂財物協同糧行高價收糧、私自調動母親衛士放火燒倉，使人假扮劫匪攔路截糧，這些事情都是曹旦逼我做的！……」竇千帆轉而指向屈不歸，「這人是曹旦的幼時至交，他是刺殺名家風行舟的弟子，此次是專為相助曹旦而來！」
屈不歸看了看地上的竇千帆，搖搖頭微微一笑。
見得竇千帆倒戈指控曹旦，旁邊兩個錦衣中年人慌忙跪倒在地，隨聲附和：「王爺，我們囤積糧食高價出售，可都是曹旦指使的啊！」面對指證，曹旦冷冷一笑，面露不屑地說道：「豎子！……只可惜大王一生威猛多智，卻養了這樣一個廢物！」
聽得曹旦辱罵義子，端坐上方的曹氏波瀾不驚。
李元霸不理會曹旦的牢騷，只問道：「曹旦，速把你的所為如實道來罷！」
曹旦冷哼一聲，說道：「勝王敗寇，沒有什麼好說的。」
「那麼，勾結糧商囤積居奇，哄抬糧價製造動盪都是你一手策劃的了？」李元霸問道。
「不錯！」曹旦傲然答道。
「為何？」李元霸問道。
曹旦抬頭望望大殿上方肅然端坐的主母曹氏，「為何！…」曹旦咬牙說道：「我等追隨大王生死不計，打下了江山一片，為何要拱手讓給你這個乳臭娃娃！……」雙目盯視著上方的曹氏，曹旦神色間滿是失望：「我只道主母心繫百姓，只要使得百姓動亂當可逼得主母出來主持大局，到時候憑著主母的威望再有我等一干肝膽臣子，定能借動亂之機光復我大夏！…只可惜啊！功虧一簣……」突然，曹旦猛然發力，竟然掙脫了近衛士兵的束縛。只見他「登登登」衝上前幾步，面紅耳赤，嘴唇哆嗦著大聲喝道：「主母！只要你肯振臂一呼，自有無數的忠義臣子響應，大夏復國定然有望！」一旁士兵連忙衝上前來，將曹旦按伏在地。
李元霸神色不變，任憑曹旦如何高聲叫嚷他也不發一言，李元霸只待看曹氏作如何反應。
曹氏的神情由平靜變得複雜。她抬眼望向大殿外，心緒起伏：「光復大夏國，我難道不想嗎？可外邊的百姓…那些普通的老百姓能夠過著平靜安定的生活，全都是建德費盡無數心血換來的啊！我可能為了一國之姓就挑起戰火，狠心去毀了建德的一世心血嗎？……建德，你為王之後既沒有置宮莊，也沒有賜給部下任何田產，只將田產財物都分予了百姓。你不就是為著黎民百姓能過上平平安安、吃穿不愁的好日子嗎？我怎能毀你心血！」
曹氏收回目光，深深地注視曹旦一眼，再鄙夷地掃視殿中靜寂無聲的夏國舊臣。之後，曹氏無視地上曹旦望向自己的期盼眼神，平靜地對李元霸說道：「趙王，犯臣曹旦、竇千帆等人心懷不軌、犯上作亂，意欲顛覆朝政，尚請趙王嚴懲不怠，以儆傚尤！」聽得曹氏所言，曹旦目光一黯，面如死灰。他只在口中喃喃念叨：「當初要是聽我所言撤出洺州就好了，起碼還可以捲土重來，現在…嘿嘿！……復國無望了！」最後幾字竟已是帶著哭腔從口中吐出。殿中夏國舊臣盡皆側目不忍相視，更有幾位臣子竟是淒然落淚。
對曹氏所請，李元霸本是帶著猶豫。老實說，從囤糧作亂這件事情上他看到了曹旦的智慧，李元霸對曹旦隱隱起了憐才之心。可看到堂下夏國舊臣的表現之後，李元霸再無猶豫。在初占冀州，地位尚不牢固之時，如若不心狠手辣、當機立斷，只恐會後患無窮！當下，李元霸狠起心腸，緩緩說道：「曹旦、竇千帆心懷不軌，蓄意謀反，其罪當誅；申源、鴻發兩家糧行屬協同作亂，罪行稍輕，可免死罪……就將糧行充公罷！」轉眼望向屈不歸，李元霸說道：「至於你，就和偷襲糧倉的一干衛士編入苦力營吧！」說完，李元霸重重地看了屈不歸一眼，目光中帶著深意。
屈不歸沒有象竇千帆那樣失魂落魄，也沒有象曹旦那樣好似心智迷失。從小身受嚴格刺客訓練的他早已經不再重視生命……不論是自己的還是別人的。屈不歸只是憐惜地看了一眼匍匐於地的曹旦，沉聲說道：「老曹，天意如此啊！」此時曹旦的眼睛已是黯淡無光，他無力的說道：「不歸兄弟，對不住了，你我知交一場，最終你卻被我連累了！」屈不歸平靜說道：「人各有命，怪不得你。有人命中注定會如此，有人命中注定又會那樣……老曹，靜下心來灑脫的去吧！」
……
半個月後，屈不歸苦笑著看看手、腳上鎖著的粗大鐵鐐，他不由得想到：自己的判斷正確嗎？在建南糧倉被抓住後，本以為自己會命喪冀州，可誰知道竟會見到盛傳為武功天下第一的大唐趙王李元霸，更從他的言語和眼中看到了其收服自己的慾望。自己是個鬼才，這是師傅風行舟早就評價過的，那天定刑之時李元霸深望自己的那一眼應該就是暗示吧？只是…為何都過去半個月了還沒有見他有所動作？自己可是在這裡幹了十多天的苦力了！……
屈不歸自出師以來，首次對自己的判斷產生了懷疑。這也是屈不歸首次對別人收服他產生了渴望。事實上，屈不歸並沒有判斷失誤，李元霸確實下了決心要收服他。而遲遲沒有動作的原因卻是李元霸有感於曹旦之亂，深覺有必要盡快完善冀州的政治、經濟和軍事體制，這半個月中李元霸一直在忙於這些事。
一切皆有規則，冀州要發展壯大就需要正確有效的規則。
在官制方面，廢除原官制，確立了三部十二司制度。冀州的最高行政機關是冀州政務公署，政務公署其下設有三部：民部、軍部、政務部。各部長官稱之為總管，其中民部總管為徐世勣，政務部總管為凌敬，而軍部總管則由李元霸擔任……毛老人家說過的一句話李元霸可是時刻銘記在心，不敢忘懷。那就是：槍桿子裡出政權！
三部之中民部下又有農務司、商務司、工務司和稅務司四司；政務部下有戶籍司、外政司、吏務司和律務司；軍部下有策劃司、供給司、檢點司和軍法處。
同時，李元霸也對地方機構實行了精簡，將之前劃分的四郡八十一縣改並為四郡五十二縣，不單精簡了官員、節約了政務開支，政務工作開展起來也不再亢繁。在軍事方面，起初為了節省軍費開支，李元霸採用了唐廷「兵農合一、寓兵與農」的府兵制。及至如今冀州經濟日趨穩定，並且也有了一定的發展，養兵已逐漸成為可能。為了提高軍隊的戰鬥力和加強對軍隊的控制，李元霸借鑒了前生所知的一些兵役制度，對冀東、南、北三大軍區採用了以三軍區為基礎構架，士兵均為專職軍人的義務役制度，而北平軍區因掌控力度不夠暫時不施行義務役制度。在官員選拔方面，冀州仍然延用了科舉取士制度，但對於特殊人才，李元霸則採取了不同的招募、選拔制度。經過這些政治改革，李元霸不但增強了武備力量，還有效的排除、同化了夏國遺留的各方勢力，大大加強和鞏固了中央集權。
冀州已經初步完成了軍、政的獨立建制。而此時，唐皇帝李世民正忙著與東突厥作戰，沒有太多的精力顧及冀州，冀州發展的大好機會來了！
……