「玉米？」皇太極疑惑的重複了一句便不做聲了，他等待著範文程的解釋。
「大汗，正是玉米!」範文程也不顧笨拙，親自到地裡捭下顆玉米呈給皇太極道：「此物味道甘甜，可蒸煮炒燒遠勝於高梁，既可充飢又易於儲藏。微臣命人在莊園種了數十畝玉米，今年夏天始有收穫，微臣讓人計了下每畝可產六石有餘。比之米麥要多產，比之高梁則味美，且無需雜拌其它糧食。遼東地廣而民稀，遼河之畔土地肥沃，若悉數開闢種植，則我大金無糧食之憂了!」
「好!」皇太極越聽越興奮不由大喝一聲！大金現在缺的就是糧食，特別是漢人眾多，一旦出現糧慌，漢人就會逃亡，而軍糧則囤積不夠無法出征。如果能夠解決糧食問題，則大金就無後顧之憂。以後無論出兵還是堅守也無需考慮糧食的問題，這為大金立足遼東奠定了首要基礎。
「大汗，除玉米之外還有一個名曰蕃薯的，微臣亦種了十餘畝，其功效與玉米相仿，但畝產卻更高。」
「哦，此物長於何處？」皇太極打量了下，周圍卻並沒看到有什麼其它作物！
「大汗，此蕃薯長於地下，農人翻挖便可得。」範文程使了個眼色，很快有下人挖出蕃薯呈了來。
皇太極仔細打量，甚至還品嚐了些許，果然甘甜異常。他欣喜不已，不住道：
「好啊，范先生為我大金立下大功了，朕即刻命民屯廣為施種，這樣我大金來年將無餓死之民！對了，范先生，此二物來之於何處？」
範文程低頭望了皇太極一眼，輕聲道：「回大汗，此二物來自明人之手!」
皇太極聞言笑容頓止，久久沒有出聲。
範文程接著小聲解釋道：「這幾年微臣打探得知明人災害連年，特別是陝西一帶無年不災。但除了早先年聽聞有百姓暴動，但後來卻漸漸都沒了，打聽到的都是朝廷如何賑災的消息。微臣想著，即便明廷的小皇帝內庫再有錢，也有見底的時候，何況救災更在於籌糧。萬曆年間，戶部賑災糧食已然告急，此時竟能源源不斷，是以微臣著人打探。發現明人不僅在江南到海外藩國換取糧食，更重要的是在北方大種玉米、蕃薯，使得百姓能夠自力更生，民不得死，自然也就不會四處作亂。微臣想著既然此二物如此有著大利，何不引入我大金，解決我大金缺糧之困！是以微臣命暗探入明，學得耕作之技攜種子輾轉回國。滋事體大，臣不敢貿然奏，是以收穫之後才稟明，望大汗恕罪!」
聽到範文程娓娓道來，皇太極神色更是凝重。想不到明人早已經有了此神物，方纔他還以為是天眷佑他大金，讓他大金從此脫離困苦鼎盛起來。不過現在有總比沒有得好，解決了糧食的威脅，女真人便可得到長足的發展。皇太極緩過神來笑道：
「范先生有功無罪！呵呵，此時耕種亦不算晚，盛京北面有的是土地，少了糧食的制約，我大金的八旗將會越來越多，越來越強。」
範文程點了點頭迎合，皇太極突然想起一事便問道：「現在大明已經沒有叛軍了嘛？」
「回大汗，現在明廷境內已經無大規模的暴動，殘餘的估計也是流竄到窮鄉僻壤，於我大金擾敵之計已無多大作用。」
當崇禎初年明廷出現天災人禍的時候，範文程就已經注意到了，而且他給皇太極了一個奏折，專門分析了明境內亂賊的作用。是以，在亂賊初期的時候，大金要在邊境給明人極大的壓力，迫使大明將精力集中到邊疆，讓亂賊有發展的空間。其後，亂賊成了規模，則可使明廷陷入內憂外患的境地，這樣更有能拔動明廷的根基。
雖然計劃是如此，可惜那些暴動的亂賊還沒成規模就給小皇帝乾淨利落的解決了，而且還從根源徹底解決－－讓老百姓填飽肚子！皇太極現在想的是：不管明廷是否解決了內憂，但是大金卻是要沒有後患才行。現在有了糧食耕種，漢人還好管理，老百姓而已，只要有糧食吃，他們不會管誰做他們的皇帝！但是新收進來的蒙古人、還有野人女真則需要一段日子來消化。
皇太極邊騎著馬前行邊思考，他望了眼範文程道：「明人那邊的事情也就不強求了，何況天事難料，若大明再有異災也未嘗不能。現如今我大金八旗多了諸多蒙古部落，范先生認為如何才能使之成為我大金之民啊!」
範文程早就料到皇太極可能會問他這個問題，因為隨著遼東蒙古的加入，這個矛盾會漸漸凸現出來。特別是那些以武力俘來的部眾，要想著讓他們真心為大金死戰可就不是簡單的事情。現在融入了諸多部族的八旗可不是努爾哈赤晚年時期的精銳，是以大汗頻頻下令提倡騎射便緣於此。範文程理順了下思路才回答道：
「大汗，微臣有些愚見供大汗參考！對於加入女真八旗的部眾，微臣以為應該分而待之。那些部族殘破的百姓應該分散打入各旗之中，和睦共處必然可以讓他們無心去想著脫離大金。而那些舉族遷入大金的部落，微臣以為更多需要在意的是在出徵兵力。他們自成一甲喇，只需按軍功分配糧草等物事。再者，大汗可將境內依附我大金的蒙古部落一一明，共同盟誓對抗明人。如此一來，他們後路已斷，自然要死心塌地的為我大金效力。不過何種方法，大汗，微臣冒死再進言一句：唯有將各族之民平等待之方能成為各族之主!」
範文程的話自然把大金的漢人也包括了進去，不過他最後一句『各族之主』很得皇太極的心思。皇太極點點頭道：
「此言甚善！既是我大金之民自然一視同仁，昔年大元何等遼闊，蒙古騎兵又何等凌厲，可惜佔據中原不足百年，其因便是歧視漢人。我大金既然立國，自然要保有立國之根基。范先生的話，本汗記著了，回去之後便命秘院起草文，不日即發佈下去!」
「大汗從諫如流，真乃英主也!」
皇太極微微搖頭道：「本汗登基已有九年，但是相比父汗之時只有寸功，而我女真勇士卻戰死了一批又一批。本汗真是有些愧對女真的先人啊!」
範文程不知皇太極為何說起這個，還是一時的感歎，只好小心翼翼的安慰道：「大汗不必如此妄自菲薄，如今我大金擁有遼東，又佔有朝鮮，西邊雖為明人所拒，但蒙古已然潰敗，形勢較之天命年間要好得多。」
皇太極似乎想到甚麼道：「蒙古西去本來對我大金有利，但青龍城的朵顏部落卻著實可恨，幫著明人對抗我大金！若時機成熟，首先要剿滅的便是他們!」
「大汗明鑒，不過微臣以為，不管是明人還是蒙古人未必是真心結盟。他們兩家已經相鬥了數百年，即使現在短暫和好，但不能長久。勢弱的蒙古人必然擔心明人趁勢侵入草原，而明人則會擔心蒙古人重新強盛起來。只要我大金不去逼迫他們，他兩家必然會自己起內訌。」
範文程的話讓皇太極不由沉思起來，現在明廷、大金、蒙古猶如三國一般，明人實力最厚，金蒙聯合是一個不錯的辦法，但現在蒙古最強的朵顏部是不可能靠向大金的。皇太極不是一個容易氣餒的人，建州女真部落崛起的過程就是一個不斷拉攏打擊其它部落的過程，他自然清楚沒有永遠的朋也沒有永遠的敵人。突然靈光一閃，一個計劃的雛形開始在皇太極腦中開始構成。
範文程見皇太極沒有說話，他也不敢再說只是在後邊騎馬跟著，不一會便出了民屯。皇太極卻是邊走邊想信馬由韁的走去，過了一會便來到一個蒙古部落的營地。皇太極陡然看到蒙古人的帳篷才意識到自己走遠了，他醒悟過來後便拉馬轉頭打算繞過這個部落便回宮了。他想起後頭的範文程，一臉歉然道：
「方纔本汗想事情出神了，怠慢了范先生還勿見怪!」
範文程連忙道：「大汗客氣了!」
皇太極本還想說甚麼，突然聽到附近的一個蒙古帳篷外有人在爭吵。範文程他們聽不懂蒙古語，不知道發生了甚麼事情，皇太極卻明白那兩個蒙古人在爭吵甚麼！一個瘦削的漢子對著一個孔武有力的蒙古人似乎竭力的勸說著什麼，那麼孔武有力的蒙古人身穿八旗盔甲，是應徵的披甲人！
「伊德勒，為什麼我們蒙古勇士要聽從女真人的話，我們是草原的雄鷹，他們是森林的狼群，鷹和狼是不合伍的，加入他們最後卻是攻打自己的同胞。伊德勒，我們不要應徵他們的八旗，我們應該重新回到草原重現大元的雄風。」
「必勒格，我知道你說得對，但是我一家大小都在這又怎麼走呢？！這幾年女真人從草原掠來了多少察哈爾人，但又放過哪個走！現在女真人施行按軍功發放，不加入八旗出征就沒有足夠的糧食。如今女真人勢大，俗話說胳膊不會跟大腿較量，小羊也不會跟野狼相鬥。必勒格，你也不要多想了，這種話說多了會帶來禍事的!」
「伊德勒大哥，如果蒙古的勇士都跟你這樣想法，那我們蒙古哪還有希望？!」必勒格不甘心自己蒙古的勇士為女真人去拚命。
那伊德勒顯然也不是毫無思想之人，他反問道：「必勒格，不是我膽小，可是我們這些小部族有誰要呢？當年喀喇沁、喀爾喀的人不都是來搶我們的牛羊，黃金家族的察哈爾早就跑得沒了影子。我們投過去，只怕給他們當作叛徒，拿去餵了野狼!」
必勒格卻露出狂熱的神情道：「咱們不去喀喇沁，也不去察哈爾，咱們可以去朵顏部落，那才是我蒙古人的希望!」
「朵顏部落？」
必勒格更是自信道：「嗯，朵顏部落的斡赤倫雖然也是小部落出生，但是他能夠集結眾多分散的蒙古人一起。我向人打聽過，他們說朵顏部落已經有二十萬的部族。不管原來是哪個部落的，只要加入朵顏部有軍功便可提高身份。」
伊德勒還是猶豫：「可那斡赤倫畢竟不是黃金家族的人!」
「哈哈，漢人有句話叫做時勢造英雄！你看那朵顏部落裡哪個是黃金家族的旁系，他們都是原先依附幾個大部落的小部落而已，跟我們是一樣的。要是說起祖先，有哪個沒有立過功勞呢！現在的黃金家族剩下區區萬人部族，已不可能對抗明人、女真人這樣的強敵！朵顏部的斡赤倫為何就不能成為一統草原的新大汗？!」
伊德勒被必勒格這樣的言論說得瞠目結舌，歷來蒙古草原只有孛兒只斤氏的人才能稱汗。必勒格說出這樣的狂言，他真不知道怎麼去勸服他。伊德勒還沒有想著怎麼說話，卻聽到帳篷側有人高聲讚道：
「好一個時勢造英雄!」
必勒格跟伊德勒被人意外插入頓時一驚，聽到是蒙古語心裡還稍安慰，畢竟是本族人，就算有什麼大逆不道也不會去告發。但他們轉過頭來向來人望去的時候，頓時猶如掉進了冰窟。在大金別人可能不認識，但經常帶兵馬出戰的皇太極－－大金的汗王怎麼可能不認識！後邊還有幾個如狼似虎的親兵侍衛，伊德勒嚇得頓時跪倒，必勒格卻面如死色的站著。
皇太極笑盈盈的下了馬，幾個侍衛寸步不離的跟在後邊，畢竟誰知道這兩個蒙古人會不會暴起傷人！必勒格知道今天禍事來了，伊德勒也不是怕死，只是他一家大小都在這，一人死了也就罷了，可一家子都會給拖累。必勒格一力承當道：
「方纔那些話是我一人的主意，不干他的事，大汗要我必勒格的命，我絕不吭一聲！請大汗放過他!」
「哈哈，伊德勒起來!」皇太極用蒙古語道：「伊德勒是戰刀的意思，看你強壯有力也知道是我大金的勇士，你下去，本汗不為難你!」
伊德勒聽到大汗寬赦他，頓時一喜便要退下，但他又回頭看了眼必勒格，眼中充滿了擔憂，必勒格卻使眼色讓他趕快走！
伊德勒最終卻是回來跪下道：「尊貴的大汗，請你放過必勒格，我願用我的性命作為交換!」
必勒格不禁淚流滿面叫道：「伊德勒，你個傻子!」
「好，你不肯丟下朋逃生，果然是重情意的漢子！本汗就答應你，決不會動必勒格的!」
伊德勒聽到皇太極這麼說，欣喜的大聲道：「真的，伊德勒願為大汗做牛做馬!」
「本汗還有些話跟必勒格說，你先下去!」
「遵大汗命!」伊德勒先退了下去，他們都是重承諾的人，大汗既然說放過必勒格，那自然不會為難他，馬的勇士可把信用看得比生命要重得多。
伊德勒走了，皇太極才回頭打量這個削瘦得蒙古人，個頭不是很高，兩眼有著不同於一般蒙古人的神采。皇太極微微一笑道：
「必勒格是智慧的意思，看得出你跟其它的蒙古人也大不同，必勒格是你阿爸取的嘛？」
必勒格不知道大汗打得什麼主意，居然放過他這個煽動逃亡的人。不過現在雄鷹落在了獵人的手裡，他不得不回話道：
「這是我的老師取的!」
「你的老師？」
「他是一位佛爺!」
「哦，難怪你的見識高過諸人!」皇太極點點頭，隨即使了個眼色，那些侍衛立刻將其他閒人都趕開，範文程聽不明蒙古語，只好呆在馬匹旁邊。
「你方纔所言確實如此，現在正逢亂世，自然是強者為王。幾百年前，成吉思汗興起，就是我女真也被打得亡國。但幾百年後，我建州部興起，卻將成吉思汗的子孫趕走了！很久以前，有個漢人就說過一句話，王侯將相，寧有種呼？！它的意思就是沒有哪個貴族是天生下來的，就像我們大金，也是靠軍功才能夠封王封侯，這樣才能使我大金更加旺盛!」
必勒格沒有搞清大汗跟他說這個話是什麼意思，他忍不住試探道：「可大金最大的敵人卻是明人，以前的女真人沒有滅掉宋，現在大金能夠滅掉明嘛？!」
「哈哈哈，馬兒總是一天天在長大的，又有誰能夠知道明天會怎樣呢！你說得對，大金最大的敵人是明人，但蒙古人呢？蒙古人跟明人打了數百年，是明人將蒙古人趕出了中原，現在蒙古人勢弱，察哈爾被明廷掌控，不知你口中的蒙古大業是否會很快給明人毀去？!」
聽了皇太極的話，必勒格頓時沉思起來。
皇太極沒有時間給他發愣，頓了頓道：「今天就跟你講到這裡，不過你的想法很合我的脾氣，這幾天你也不用幹別的，就到弘文院學習下漢人的歷史，本汗還會再找你，等你學得差不多就可以走了。你可以離開大金，那個伊德勒你也可以帶走，大金要的是全心臣服於本汗的勇士!」
必勒格無疑是個聰明人，可他卻沒有想明白大汗打得是什麼算盤！是欲擒故縱想收服自己？！還是想用自己在蒙古人面前作個榜樣？！他還沒有回過神來，皇太極已經走遠了。這個時候伊德勒跑出來道：
「大汗跟你說了什麼？沒有為難你？!」
必勒格搖搖頭，心裡不知想著什麼！
在回去的路，範文程默默的跟在後邊。最後還是皇太極忍不住出聲道：「范先生，方才本汗跟那個蒙古人多說了兩句，沒有冷落先生!」
範文程欠身道：「大汗這麼做必然有大汗的用意，微臣觀那蒙古人桀驁不順，不利於內但可利於外，不知微臣相人之術可對？!」
皇太極哈哈笑道：「嗯，知我者乃范先生爾!」
範文程卻沒有接著往下明說，有時候有些事情說出來反而不好了。範文程沒有說話，皇太極卻接著說了：
「范先生，本汗聽聞最近你收拾了不少錢財，甚至還有人密告於本汗說你要南歸，本汗都將那些人亂棍打了出去。當然了，本汗向來以師禮對待先生，先生如真覺得大金不適合先生居住，本汗可以親自送先生南歸!」
範文程啊一聲道：「大汗這麼說可折殺微臣了，微臣世代居於遼東，如今生是大金之人，死亦是大金之鬼！微臣準備錢財是另有用處，此事待準備好後，微臣再行奏報!」
「好，本汗是信得過先生的，有什麼事情你就便宜行事，本汗會支持你的!」
「謝大汗!」
「今天出來收穫頗豐，咱們回城!」皇太極興致很高，拉著馬韁飛奔而去，侍衛們趕忙跟。