昨夜北風裂帛撕布地吼了一晚，紛紛揚揚降了一場大雪，金水橋下的護城河都結了寸許後的冰層，皇城裡風頭小方顯得一點暖和。坤寧宮內我躲在被窩裡睡得正舒服，只覺得懷裡的可人動了一下，接著火熱的身軀便要離懷而去。我趕緊一把摟住，嘟囔道：「不是還早嗎？怎麼就起身了？」
婉琴皇后給我抱緊掙脫不開，只好回身道：「皇，已經三刻了，待會皇還要早朝。臣妾也要去皇祖太妃那請安。」
她這麼說我只好放開她，自從我登基後，皇后對皇祖太妃禮敬有加，每天起身後就去請安才回來用早膳。這個既然是皇后的心意，我也就不好阻攔。不過我自己又縮回暖和的被窩裡：「朕還要再睡一下！」
我話剛說完，剛在床坐起的皇后就勸諫了：
「皇…皇即位之後，一改前幾朝荒怠不勤之風，事必躬親。朝臣為之一振，百姓亦翹首以待皇大治天下，如今大明未平，皇怎能疏於朝政。古人言行百里半九十……」
我睜開惺忪的眼睛，不可相信的盯著皇后！這就是皇后的職責嗎？我開始有點相信為什麼古代大多的皇帝都不寵愛皇后的原因了。唐太宗對長孫皇后也是一個『敬』字而已。只要是男人，就受不了這樣鋪天蓋地，長篇大論的嘮叨話。我乾脆就充耳不聞，眼睛看向別的地方。
皇后兀自一個人在苦口婆心的勸諫皇，突然發覺皇盯著自己，她停口順著皇的目光往自己身看去，發現自己坐起身後，褻衣竟鬆鬆垮垮，裡面的春色一覽無餘。皇后飛紅了臉，拿被子掩住胸口，有些慌張的對著外面喊：
「鈴兒，進來服侍更衣，方正華，你們也進來，皇也要起身了。」
說著十幾個宮女魚貫而入，太監執事們抬來火盆，寢宮內一下子變得暖和起來。幾位貼身的宮女幫著皇后穿衣，方正華他們見皇沒有起身的意思，又不敢催促，尷尬的站著。皇后穿完宮服，轉過身看到皇賴還在床，便欲再勸諫一番，突然她狡譎的一笑，又轉回過身去。
「皇，咱們頭沒有太后，很多前朝的規矩都沒有了。但是皇祖太妃在，皇嫂也在。不如臣妾待會去，讓皇祖太妃派個首領太監來代皇祖太妃叫起。」
我聽了趕忙坐起身來，按照大明祖制，是有六宮內侍奉太后諭，定時在窗外代太后叫起。因為我即位的時候，後宮沒人約束，這條也就廢了。要是真的用祖制來搞，我還能不起床嗎？以後在田袁二妃那也偷不了懶了。
「皇后，別丫，你看我這不是起床了嗎？！」
這時皇后一副計謀得逞的樣子，才笑靨靨的轉過身來，吩咐道：
「方正華，你們還愣著做什麼！還不給萬歲爺寬衣！」
原本想睡下懶覺的我就這樣給皇后給弄了起來。皇后一走，我又到了外間的榻去靠著。透著暗黃的琉璃窗往外望去，只見外邊雪花成團成塊亂羽紛飛地飄落下來，天地間成了個瓊樓玉宇銀裝素裹一片。難怪這麼冷，走在外面還不給凍僵啊！我搓了搓手吩咐道：
「方正華，讓曹化淳傳下朕的旨意，今天不早朝了，遞來的折子拿到這裡來。以後大雪，大風，大雨無旨意均免早朝。另外讓順天府伊看看收留下京裡的流民，別搞得路有凍死骨。」
「奴才這就去下旨意。」
方正華倒也伶俐，很快就把事情辦妥，不僅拿來奏折，還把早膳給傳到這裡。皇后請安回來，跟我一起用了早膳。婉琴便在裡間逗著煒兒，當中許久沒來的秀兒，今日倒進宮來了。婉琴很是熱情，只顧得招呼。我便靠在榻，蓋著狐裘，在外間處理政務。讓方正華立在一旁拿著折子念，下腳還有個秉筆太監，伏在案記錄旨意。
「皇，內閣孫承宗大人奏請早日調回祖大壽將軍人馬！」
「就說朕自有主意。」
「這些是各地巡撫，總督賀新春的折子。」
「知道了。」
「陝西巡撫楊鶴大人疏，今年陝西大旱已經緩解，皇送去的作物在陝西全面播種，成績斐然。奏說，明年陝西便可不用朝廷發糧賑災。」
「哦，下旨給楊鶴，陝西連年沒有下雨，明年恐怕也是大旱，讓他多作準備。要糧賑災，朕也不會少得了他的。」
「觀風使傅山折子說，山東水患後，恐有疫情。應加派郎中，醫官治病施藥。」
「傅山到了山東？這麼久才有個信兒，傅山自己就擅長醫道，讓他跟徐從治商量，看下如何防治災後疫情，給其他行省做個榜樣。」
………………
………………
………………
我打著哈欠，好容易才批閱完這一堆的奏章。等方正華跟秉筆太監下去後，皇后笑盈盈的從裡間走了出來。
「皇處理完政事了？！老人家講『冬天進補』，臣妾讓人去熬了參湯。這可是田貴妃家貢來的萬年參，合著就只有兩條。臣妾讓曹總管給皇祖太妃和皇嫂送了一支過去，剩下的這支給皇補補精神。臣妾留心了下皇，自從入冬後，皇好像沒有先前那般勤政了，要是皇不作出個榜樣，恐怕下邊的臣子也會學著。」
我坐正身子，裹了裹身的大衣才道：「皇后你多心了，奏章我還是會看的。別看我現在懶了點，這未嘗不是一件好事。」
婉琴抿嘴一笑：「看皇說的，居然懶還是好事！臣妾還是頭一回聽到這種說法，好，秀兒，你也出來聽聽，皇就說說皇懶有什麼好處？」
吳秀兒原本在裡邊逗著煒兒，聽了皇后的話也出來聽皇的高論。
「好，今天就跟你們講，如今大明多事之秋，每天來的大小奏折都有幾百，要是每份都看，朕就是不睡覺也忙不完。先前朕登基之時，天下思治，賦稅，刷新吏治，兵制這些大事都要靠朕一人獨斷，不得不事事躬親。現在國策已定，山東又經過大亂，總需要時間恢復。如何理順下邊就交給內閣去做，他們做了朕三年的內閣大臣，朕還是信任他們的。當初選他們也不知花了多少心思。朕不能讓他們太依靠著朕，芝麻大的事情也要朕來決定。不是緊要的他們內閣批了就是了，反正還有六科給事盯著。陳文一他們就勸諫過朕，說朕事事參與，反而束縛了臣下的手腳。他們有什麼好的方略也不敢說出來，只會處處揣摩朕的心思，那樣君不君，臣不臣了。這治理天下，漢初不是還有老黃之術，無為而治嘛！」
婉琴道：「哦，皇倒有理了，不過是把事情推給下面臣子去做。這些皇自己有主意，臣妾便不當說。」
「朕曉得，朕不會重蹈先朝的覆轍」
秀兒卻道：「皇說無為而治，秀兒覺得如今大明不比漢初，漢初天下已定，百廢俱興，天下之弊不在朝堂而在民間。百姓需要的是休養生息。是以無為而治，使民力不致損耗。但我大明立國兩百餘年，屢經逆賊之亂，典制敗壞，當官的貪污，當百姓的受苦。皇登基以來，接連下旨改革舊制，便是為求理清時弊。皇說無為之治，恐怕是樹欲靜而風不止！秀兒想，皇也不會安於小治的。」
我很是吃驚的望著秀兒，這個十八歲的女孩居然如此聰慧。自山東大亂以來，我就意識到自己太過心急，每件事都想著馬解決，急於要見到成效，反而使得原本無事的山東給鬧出了亂子。這是要借鑒的，如今兵制的事情也不能過於求成，滿洲方面一直沒有什麼動靜，我也樂得不去找這個麻煩。前幾天袁崇煥才折子說，如今滿洲仍未可攻，只能相持以待變化。這樣我便可安心鞏固改革的成果，等兵制改好了再全國實施新的稅法。
吳秀兒見皇盯著她，想起這是朝廷政事，皇后尚且不敢言及，自己圖個口快，居然在皇面前談論國事，犯了大忌。馬跪倒道：
「秀兒年幼無知，妄談國事，請皇恕罪！」
「這是怎麼了，別跪著，皇后拉她起來。朕看啊，秀兒真是聰慧得緊。衝你剛才說的，要不是你是個女孩兒，朕便封你做個官。你說的都在理，大明要想改變文恬武嬉，土地兼併都非一朝一夕可以完成，東北還有滿洲人虎視耽耽。不是朕想停就停的，對你們說，朕打算明年春便南巡。」
婉琴道：「皇要南巡？」
「其實山東大亂後，朕便想去看看。下邊的官員不管是原先提拔來的，還是朕破格錄取的，朕親自去看看才放心。朕要去看看下邊的官員怎麼幫朕治理百姓的。朕的新政又是怎麼實施的。」
這邊正說著宮女把燉好的參湯端了來，皇后親自接過手去。燉盅內的湯兩碗有餘，我瞄了一眼道：
「盛三碗，你們都嘗嘗，看下這萬年參是不是這麼好？」
婉琴別有深意的望了眼皇，便依言分了三碗。這種冷天喝著熱湯還真是不錯，我喝完便道：
「朕去南巡之事，你們兩個可別跟人說。朕自然也不會微服私訪，在亂世中，幾個侍衛能抵得多少。要是給一窩草寇幹掉，那可就笑死人了。這也是為什麼朕留住遼東騎兵的原因。總之朕自有安排！」
秀兒道：「皇是讓他們做護衛嗎？皇要去哪巡視？」
「呵呵，朕就去你原先住的那裡，說不定是按著當年你進京的路線走過去。好了，這個事等到明年再說，又快過年了，總有很多事情要做，各地要覲見的官員差不多也到了。朕和他們吃個飯，你們就自己用膳，秀兒要是不急著回家，就在宮裡呆久點，現在外頭都還在下雪。」
說罷，我便起身徑往乾清宮去了，後面的太監，執事跟了一堆。秀兒在皇走後，皇后又拉著她說了好一陣的閒話，在宮內直到未時方回，到了家裡只見父親吳貞疏正坐在廳，看樣子是在等她回來。
「爹爹，怎麼坐在這？！」
「秀兒，從宮裡回來了！來，爹跟你說件事。」
秀兒順從的在下首的椅子坐了，只聽見吳貞疏繼續說道：
「過了今年，爹打算奏折請求外放，爹還是去做個地方官的好，也好為百姓做點實事。」
「爹…咱們在京裡也不是好好的嗎？」秀兒聽了不驚一愣，她沒有想到父親做了這麼個決定。
「傻女兒，爹知道你的心思。可這…如何開得了口！你就聽爹的話，只要皇准了，咱們便離開京城。否則也是沒個指望，京裡也不是這麼好呆的！聽爹的話？啊！」
秀兒聽父親一說自己的心事，神情頓然失色。木然的點點頭，一聲不吭的回房去了。吳貞疏忍不住又是長歎一聲，原本他就這一個女兒，指望著她嫁個好人家。先前來的傅山，才華橫溢又聖眷正隆，他對秀兒也頗有意思，吳貞疏心裡本有些心思選定他。但後來通州之行，皇寫的那手字竟然是女兒的手筆。難道皇和女兒在宮中生出事情來了？打這以後，吳貞疏哪敢替秀兒應允婚事。可偏偏過了這麼久皇也沒有個表態。如今之計，也只有早點抽身而走。
房內的秀兒卻是一陣氣苦，可有能說什麼呢？是以懊惱了一夜。這幾天宮裡有人來請，都以有病在身回絕了。