接著兩日，袁崇煥視察了下皮島的兵力，看來這幾年毛文龍沒有把心思放在軍隊中，這些皮島兵士，武器不足，很多沒有盔甲，而且作風懶散，要他們去打女真騎兵，那真是把腦袋去給人家砍。不過現在袁崇煥沒有出聲，他也不想這支部隊了岸會怎樣。他只要保證他的三萬正規軍能回來就可以了。
袁崇煥把皮島的十餘門火炮全部配給孫元化的火器營。這火炮是大明自己生產的，射程雖不及紅夷大炮，但是其重量卻少了很多，只有千斤多重。用馬拉運，也算便捷。休整兩日後，於一月二十八日出發。先頭的是三萬遼東軍，毛文龍帶著兩萬餘人隨後跟。此番入後金腹地，遼東軍隊都不曾多帶輜重，只求速戰速決。
很快遼東軍馬在鴨綠江西岸登陸，然後迅速向鎮江方向靠攏。沿路遇到的百姓全部押在後隊，防止走漏消息。大軍於當日傍晚時分抵達鎮江城外，鎮江城依鴨綠江而建，當初明朝建城是為了防衛東面的女真人。相比較而言，西面更加容易攻打，這也是為什麼袁崇煥要在西岸登陸的原因。鎮江城西邊地勢較為平坦，當遼東軍出現的時候，守城的後金兵士發覺四周都佈滿了黑壓壓的敵軍，連忙飛告守將，城內片刻騷亂後，接著戰馬嘶鳴。鎮江城門大開，當先一將領縱馬而出，後面跟著千餘人。
這將領便是鑲藍旗的牛錄額真蘇爾東安。天聰元年明天啟七年滿洲攻朝鮮後，在鎮江城留有滿洲兵三百、蒙古兵一千，歸蘇爾東安節制。這幾年都相安無事，突聞有敵犯界，是以馬整兵來迎敵。女真人和蒙古人果然是在苦寒之地磨練得彪悍，面對數萬大軍，仍敢出城。
這恐怕也是毛文龍先前的望風而逃把他們給迷惑住了，不然皇太極知道毛文龍有兩萬人馬，卻只留下四千三百人防守義州和鎮江兩城。可見以前毛文龍的偷襲戰是怎麼打的！
蘇爾東安以為此次依然是毛文龍的隊伍，是以帶著千餘人就衝殺過來。
而作前軍的祖大壽的五千餘人，祖大壽看到敵騎殺奔過來，一聲令下，前面數百軍士手持盾牌，腰掛大刀，護在前方。蘇爾東安看到明軍的佈陣，內心不由得一陣冷笑，這步兵如何能頂得住騎兵的衝鋒呢？等下還不是如狼入羊群。他馬鞭一指，整個隊伍朝著祖大壽的前軍衝去。
很快就在滿洲騎兵離持盾的大明步兵接近一百五十米的時候，躲在盾牌後面的火槍手端著遂發槍瞄準後就是一通射擊，陣陣硝煙頓起。衝到前面的滿洲騎兵還沒有散開陣型，給迎面飛來的鉛彈打了個正著。
對比15—世紀歐洲各國裝備的火繩槍，在構造和明軍的火繩槍基本一致，技術參數也大致相仿，但明軍的鳥銃比這些槍都要輕便。西班牙的重型火繩槍——穆什克特槍，口徑在23毫米以下，重-10公斤，彈丸重50克，射程250米，可以保證射穿任何的鎧甲，雖然明軍的鳥銃威力比不這種槍，但比起機動性和輕便性卻是穆什克特槍遠遠不及的。後金沒有大型的煉鐵廠，是以盔甲較為缺少，因此明軍的火槍對滿洲人也是個極大威脅。
打中的滿洲騎兵幾乎彈彈見血，但這些塞外的異族人似乎天生的不怕死，衝在前面的人被擊死掉落馬下，後面的人依舊驅馬衝來。在騎兵衝到三十米時，明軍陣內再度變化，火槍兵放完槍就後退，換了手持長矛，大刀的步兵。明軍持的長矛遠較常規的長，是專門用來克制前衝的騎兵。很快前方的兩軍碰撞在一起，手持長矛，大刀的步兵就如此和騎兵惡鬥在一起。
這些衝來的騎兵人數委實太少，並沒有衝散明軍的方陣，反而使自己難以動彈。特別是面對超長的長矛，騎兵不跑動，很容易給刺中。不一會，這千餘騎兵就給明軍的方陣給吞噬掉。鎮江城裡已經沒有軍馬，在幾萬人的包圍中，連城裡的百姓也沒有走脫。佔據了鎮江城後，袁崇煥將兵馬稍作整頓，就讓副將吳襄，帶著後隊人馬伏擊義州的援軍。
鎮江失守很快就傳到只有一江之隔的義州城，守將楞格禮聽到消息連忙點兵去救援。就在過鴨綠江時，卻給一陣火炮打的人仰馬翻，不少還給沉到了江裡。楞格禮怒極攻心，他望前方一看，大約在前方三里一里等於五百米有一陣硝煙，看來敵人火炮就在那裡。他指揮剩下兩千多人馬，逕往發炮的地方奔去。
可惜他再次演了蘇爾東安的悲慘命運，他身先士卒的衝到前面時，卻給打成了馬蜂窩。後面的騎兵見主將身亡，形勢大亂。幾個牛錄忙呼叫連連，指揮騎兵繼續前衝，很快交鋒在一起。
吳襄的後軍有八千人馬，加孫元化的炮火支援，實力遠比三千義州軍馬要強勢很多。等兩軍接觸的時候，明軍陣中殺出一軍，刺騎兵，下砍馬腿，當下雙方展開白刃戰。滿洲騎兵勝在騎馬，輸在人少。一盞茶的功夫過後，滿洲騎兵完全給壓制住，這支明軍士氣大振，當先的一小將更是手持長刀，與滿人硬碰硬的對砍。其他的士兵也受到鼓舞，奮不顧身的往前衝殺，滿洲騎兵即使再彪悍，也擋不住幾倍於他們的瘋狂進攻。漸漸的，這些騎兵一點一點的消亡殆盡。
等後軍的捷報傳來，全軍為之一振，彷彿滿洲的騎兵亦不過如此。袁崇煥對這個結果很滿意，這次作戰勝利比他意料中來的迅速。他沒有得意於這點成果，很快就在思慮下一步明軍的動作。
而隨中軍出發的毛文龍也終於開到了鎮江城，他看到遼東的軍馬能這麼快打下這座要塞，內心極為吃驚。這幾年他屢屢跟滿洲人作戰，部隊都給對方的騎兵沖的四散，根本就集結不起來。沒想到袁崇煥手下的兵馬，居然可以抵擋得住。他原本對讀出身的袁崇煥就不大看得起，現在不禁暗自佩服。
袁崇煥當下命令士兵進城休整，他集合將校們討論明日的進軍方向。
「明日我軍將開拔海州張屯寨，不知各位有什麼意見？」
祖大壽先進言：
「督師，我軍輜重並未帶齊，糧草不足，如深入敵境恐彈盡糧絕。」
「嗯，各位以為呢？」
何可綱說道：
「督師，我等何不就地徵糧？」
毛文龍聽到這個來了興趣，也站出來說：
「就是，滿人在遼東與我軍對攻時，也是強搶糧食，擄掠百姓。如今我軍也在敵境，此地之人，已非我大明百姓，就地徵糧那是應該的。」
袁崇煥說道：「好，既然各位這麼說，就按毛將軍說的做。我軍糧食不多，要首先保證供應。這事就交給毛將軍的下屬去做，除糧食外，馬匹，車輛教與本督師中軍。凡所遇百姓不論何人，全押回皮島。能可用之物盡數搬完，剩下的全燒燬！」
此令一下，這些將校只是轟然答應，決沒有朝堂中議論紛紛的情況。軍令如山，是遼東軍鐵一般的軍紀。毛文龍聽到這件好差使歸自己部隊執行，心裡一陣高興。他讓自己的義孫毛可喜帶五千人去完成。
很快在五千皮島兵士的驅逐下，兩萬餘百姓給帶往鴨綠江口，連帶著周圍的百姓全給擄掠，也不管是願意的漢民還是女真人，在刀劍的威迫下只得南行，然後給運到皮島。鎮江城內的糧食，錢財全給搶了，末了，一把火把城內的房屋燒得乾淨。
四更時分，大軍開拔海州方向，作前鋒的還是祖大壽的隊伍，昨日一戰，他的隊伍沒有損失多少，是以仍當任前鋒。不過海州不比鎮江城，海州四面平原，滿洲人不習慣守城，於是在海州城南邊下了張屯寨駐紮。張屯寨所處地勢略比四邊都高，對著下邊衝鋒無疑是極為有利。這也是當初滿洲在此處設立營寨的原因。
祖大壽到了張屯寨前方，觀察了陣地形後，他知道這場仗極為難打。騎兵的沖速在這可以發揮的淋漓盡致，很可能火槍兵只能發射兩回，滿洲的騎兵就衝到了陣前，需要短兵相接，這兒作戰對明軍不利。
不過容不得祖大壽多想，因為張屯寨的守軍已經發現了他們，一時間營寨內號角連連。
祖大壽立即下令把軍中器仗，全來在前面用來堵住騎兵衝鋒，連運彈藥的車馬也堆在了外邊。幸好在鎮江城的時候補充了些彈藥，後面的火炮對著前方就是一陣轟炸。
這海州也是瀋陽南方的門戶，雖後面還有鞍山城，但也在這駐守了滿蒙漢三千人。戍將戒沙是員老將，他發現明軍後，沒有想通這股敵人從哪來，不過他都決定在敵人還沒有站穩陣腳前，帶兵衝鋒。在這斜坡下衝，就算兩倍於他們的人馬，一樣給衝散。
儘管明軍已經把能用的東西全擋在了前面，但滿洲的騎兵還是衝入了明軍陣中，此回不比鎮江那一戰，超強的騎兵衝擊迅速切開了祖大壽的人馬，明軍方陣一破，手下的火槍兵已經放下火槍，拔出大刀。他們幾個人圍成一團，背靠背的防禦。滿洲的騎兵藉著戰馬的優勢與兩倍於他們的明軍打的勢均力敵。不過明軍加長的長矛卻是騎兵的剋星，時不時有騎兵在馬背被長矛給刺了下來。
戒沙知道，要是不把戰馬跑起來，他的騎兵就會給這些漢兵全戳死。他開始呼叫他的手下，往一個地方衝擊。在兩千餘騎兵的衝鋒下，很快祖大壽的方陣給沖穿，這回不用戒沙指揮，所有滿洲騎兵全部調轉馬頭，準備來回衝殺。此時祖大壽眼睛血紅，知道這樣下去，自己的五千人馬說不定就這樣沒了，他開始後悔不應該行軍過快，以至離中軍太遠。現在除了死戰，沒有別的方法可想。
明軍乘滿洲騎兵衝出去，兩軍脫離後，開始迅速結成新的方陣。當雙方又要再次對攻的時候，戰場情況出現了變化，南面的天際邊突然出現了一支騎兵，朝著這邊奔了過來。蹄聲轟轟，竟有兩千人下，滿洲人見到騎兵開始高呼。明軍無不失色，正準備死戰的祖大壽的心裡哀歎一聲：
「看來是真的完了」。