當南邊出現近兩千騎兵的時候，祖大壽心裡一陣絕望，他和他的前軍已經沒有退路了。他舉起大刀，高呼道：
「弟兄們，如果我們不豁出去，可就盡數死在這了，只要擋住他們，不用多久袁督師的中軍就會到了。」
祖大壽手下的兵士都是在遼東多年的老兵，知道滿洲的一貫策略，對於遼東的漢兵往往殺死，百姓才會擄走。原先戰俘也是作為奴隸帶回的，但後來努爾哈赤死在寧遠之戰後，滿洲把這個仇記在了寧遠的士兵身，士兵們知道投降也沒有活路，逃跑更加不用說，怎麼跑得過戰馬的四條腿！他們各個臉都露出一股敵愾之色，手也握緊了武器。準備死死的拖住這股騎兵。
「將軍，那好像是我們大明的兵馬！」
一個眼尖的將校指著遠方說道。
祖大壽聽了也皺緊眉頭遠望過去。
事情出乎了敵我雙方的意外，等那些騎兵接近五百米的時候，卻發現那騎兵打的卻是大明的軍旗，為首的將領正是中軍的遼寧兵備何可綱。
事出倉卒，反應過來的戒沙鐵著臉，揮舞著大刀，呵呵有聲的呼喝起來，率先帶著滿洲的騎兵向明軍騎兵殺去。祖大壽他們喜出望外，見敵軍行動後，也持著武器衝了出去。
兩軍的騎兵很快開始交鋒，衝在前面的更是狠狠的碰撞在一起，後面的騎兵緊接著殺進對方的陣中。兩群衣甲不同的士兵相互交雜在期間，馬與馬的對撞，使得雙方的衝鋒都停了下來，現在除了對砍，什麼都是多餘的。不少騎兵砍倒對方後，又被後面的敵軍砍中掉下馬來。兩軍就這樣混亂的廝殺。
沒過一會，祖大壽的人馬趕了來，這使得明軍壓力頓減。兩軍騎兵相互交錯，使得滿洲人的騎兵給困制住，無法跑動起來。這樣的馬騎兵無疑成了絕好的攻擊目標。很快這麼滿洲人不是給馬的明軍砍到，就是給下面的長矛戳中，漸漸的死傷慘重。明軍分批的把他們切割出來團團圍住。
這樣不具備優勢了的騎兵在數倍兵力的攻擊下，只有死路一條。戒沙所領的三千人，激戰之下全軍覆沒。明軍也損失慘重，祖大壽的前軍傷亡兩千餘，加何可綱的騎兵，也是三千的數額。可以說得是慘勝。若不是有騎兵支援，全軍覆沒的就是祖大壽他們。
何可綱為什麼會在這麼及時的情況下帶著騎兵出現呢？原來在祖大壽出發後沒多久，袁崇煥和毛文龍講到張屯寨的時候，毛文龍講出了張屯寨的獨特地形。袁崇煥想到就憑祖大壽的五千人是抵擋不住這樣的幾千人衝鋒，於是馬令何可綱帶兵去支援。他們所乘的馬匹都是先前兩場戰役繳獲的，好在遼東軍隊多練騎兵，是以這回帶來的三萬人不少是騎兵出身。一聲令下，很快就集結了一千幾百名騎兵趕來馳援。
慘勝的戰鬥結束後，四周都是狼藉的屍體，失去主人的戰馬時不時發出悲鳴，很多受傷的士兵在低聲呻吟著。祖大壽看到這個情況沒有勝利的喜悅，心下陣陣難受，這次傷亡這麼大，他能不心疼嗎？這些將士可是跟隨他好幾年的嫡系子弟兵。
袁崇煥催軍前行，不久也趕到了張屯寨，他看到明軍的旗幟還在飄揚，終於鬆了口氣，他最怕祖大壽和前去支援的騎兵盡數覆沒了。如今沒事就好。
但袁崇煥聽祖大壽報告前軍的傷亡的時候，心情頓時岸暗淡下來。黑著臉一句話也沒說。祖大壽報告完，單膝跪下。
「末將盲目前行，致使將士傷亡慘重，請督師治罪。」
袁崇煥看了下滿身是血的祖大壽，知道他吃了不熟地形的虧。況且他在這樣的劣勢下還奮勇殺敵，這樣的將領怎好處置。遼東能打戰的將領也就這麼幾個，現在又正是用人之際。想到這，袁崇煥開口道：
「此番傷亡慘重，你作為將領難逃其責，現如今我軍還在敵境，遭遇滿洲軍是在所難免。你下去帶罪立功，如還有紕漏，本督師自會數罪並罰。為將者，需小心從事才是。」
「謝督師，末將銘記於心。」
袁崇煥登張屯寨，他望了下北面下邊的海州城，言道：
「城內已沒有什麼兵馬，誰去取城啊？！」
下面的將領都與祖大壽親厚，自然把這個功勞讓給他。因為現在他們佔據高地，攻城時只需要把火炮拉出來，一陣炮轟便可炸了城門。相對而言，這攻城戰是輕而易舉的。
「那就祖大壽的前軍去。」
「遵將令！」祖大壽也沒有推辭，他把心裡的這股悶氣要狠狠的發洩在這些韃子身。
過了小半時辰，祖大壽就回來交差了，可能敵人太弱，祖大壽還是冷著臉。沒有攻城略地的欣喜。袁崇煥看了下時辰，下令前軍駐守在城內，中軍駐守在張屯寨，後軍在平地紮營。而毛文龍的隊伍則散開四周開始就地徵糧。同時派出斥候騎兵向北面打探。
騷擾戰術很成功，袁崇煥心裡卻有些隱憂，在京城皇可是親口告訴他皇太極會來南巡，可是現在仍沒有動靜。難道滿洲方面行動有變？不過不管如何，他們打下海州後，離瀋陽已不足三百里，滿洲軍應該很快就會來。他們要做好迎戰的準備。
事情如袁崇煥所擔心的一樣，在一天後皇太極就接到了海州城失陷的消息。這個消息震驚得皇太極一屁股跌坐在龍椅，原本喜怒不形於色的皇太極為何會震驚到如此呢？那是因為，雖然以前滿洲各地被毛文龍偷襲過，甚至連滿洲的舊都毛文龍也打過主意，但明軍從未勝過。最多，毛文龍只是一隻跳蚤，令人有些不舒服。可現在這些明軍變成了自家後院的狼，他能不震驚嗎？他以後又怎麼安心對西用兵呢？張屯寨的守軍他是知道的，同樣他也可以估計得出偷襲的明軍有多大的戰鬥力。他巡視了下堂下的文武大臣，最後目光停留在左邊的第一位將領。
「阿敏，那是你鑲藍旗的防區，你帶著你的人，去把毛文龍給剿滅了，不可讓他再回到皮島。否則軍法無情！」
「遵大汗令。」
阿敏現在心裡也是極度不爽，這些損失的可是他鑲藍旗的人，而且汗王在這幾年老給他小鞋穿。「軍法無情」這四個字阿敏想著就來氣。他回到自己府，馬召集眾佐領，牛錄，連夜帶兵出征，他要看看這毛文龍是不是活膩了。
而阿敏帶著滿洲軍火燒了了殺向海州城的時候，大明的軍隊已經開始再佈置撤退事宜了！袁崇煥現在就是想著怎麼把敵人的先鋒部隊阻擋住，毛文龍他還是決定回去後再解決，畢竟兵事為重！他命毛文龍帶著傷員，百姓先回皮島。剩下的將士毀去海州城，退守張屯寨。
「督師，怎麼放毛文龍回去？」祖大壽不解袁崇煥讓毛文龍率領他的部隊押送百姓回去！
「他留在這也沒有用處，我們要先打贏了這場戰再說。木頭已經砍伐完畢了嗎？」
「回督師，已經將最近的樹木伐回，不足的已經拆下海州城內的房子取木。」
「好，你派人把這些木頭散放在張家屯高地四周，圍成圓陣。」
「是！」祖大壽接到將令後，馬派人去築造工事。
完成工事的士兵正在躺著休息，經過一天多的行軍，然後又幹了一天的苦力，是時候給他們休息下補充體力。袁崇煥視察了下工事防禦，總的來說還不錯。木頭給橫放在四周，陡峭的地方也用木條打了兩個小木樁用來固定橫木。這就是他們想到用來防止騎兵衝鋒的「笨辦法」，騎兵沒了衝鋒優勢，就完全暴露在火槍的射擊之下。
滿洲人果然是天生的騎手，他們在出發的第二天中午趕到了海州城，但他們從沒有城門缺口進去時，心裡都泛出了不祥的預感，果然他們在城內發現了幾千滿洲人橫七豎八的屍首，其實只是明軍把滿洲陣亡的騎兵給搬到城裡去了！城內的慘況，讓阿敏咬牙切齒。他紅著眼睛高喊：「為我們死去的滿洲兒郎報仇去，殺光那些漢狗！」
剛好探馬也來報：「報貝勒爺，在張屯寨發現有敵人駐守。」
阿敏一副要殺人的樣子，揮著馬鞭，「走，跟我報仇去！」
轟鳴的馬蹄聲，已經通知駐守的明軍：滿洲人來了！很快，守衛的明軍做好了戰鬥的準備，袁崇煥也走出營帳，他遠望去，只見滿洲騎兵保持戰鬥的隊形，殺氣騰騰的衝了過來。這彪悍的兵馬讓人想起「女真滿萬不可敵」這一句話。
也許皇太極的話，在阿敏貝勒心裡留下了根刺，亦或者城內的屍首讓他失去了冷靜。阿敏一改攻朝鮮的謹慎，逕直的發起了進攻。可惜怒火常讓人犯錯！等他的士兵衝到敵人陣前時，前面大批的騎手跌下馬來，不少馬都傷了腿。阿敏才發現敵軍早就做好了準備。這些不規則擺放的圓木，騎兵是無法衝鋒的。
「給我先撤下來！用弓箭給我射！」
阿敏作為征戰多年的沙場老將，馬冷靜下來，立刻下令改變策略。滿洲騎兵經過數十年的征戰，皆是精銳之師。在這樣的失利情況下，受了兩輪火槍後，調轉馬頭迅速脫離戰場。接著進入對射的膠合狀態。
「鐵甲兵，給我把圓木拆掉。」
阿敏再次下令！這些鐵甲兵滿洲人專門用來攻城的，他們穿的是厚戰甲，手持盾牌，一般的刀劍不易砍穿。很快數百的鐵甲兵徒步向明軍陣地掩進，後面的騎射就射住明軍的陣腳。
袁崇煥他們沒有想到滿洲人還有這一手，好在還有點應對的方法。雖然火槍打不穿盾牌，但是這些東西有用。那就是火雷，類似於後世的手榴彈。明軍把點著的瓷雷，生鐵雷，石頭雷朝著鐵甲兵扔了過去。但是，因為鐵甲兵身穿重甲，加鐵甲兵較為分散。火雷的效果也不是特別明顯。
「督師，要不要我帶人去殺光這些韃子？」祖大壽看著圓木陣給毀去，心裡焦急得說，
袁崇煥笑了笑，
「不用了，我們就等他來攻。這圓木本是怕他有數旗來攻，如今他只有一旗來，我們怎會怕了他。本軍可有兩萬五千的人馬，難道還怕他六千的騎兵？」
下面的鐵甲兵在損失了三百餘人後，終於把一面的圓木挑開在一邊。這阿敏以為打的還是毛文龍，以前在通州和毛文龍作戰的時候，兩千人馬打得毛文龍抱頭鼠竄。這一次，他有六千騎兵，他不信毛文龍能飛天去。
很快，滿洲人吹起了號角，士兵們又開始了衝鋒。他們甩著馬刀，嘴中不停的呼喝，看起了很有威勢。
阿敏這回又錯了！滿洲人很英勇，騎兵也很精銳，但有很多東西可以影響到他們的發揮。往斜坡沖，使得衝鋒的速度下降了很多，而且他們又是長途奔來，沒有回復體力就進了戰場。在這樣的地勢，騎兵沒有了機動的優勢。他們面對的不是一般的明軍，而是曾經以一萬對十萬滿洲騎兵的寧遠軍隊。阿敏還以為只要衝進敵營，明軍就會向以往一樣潰退。
然而等他們冒著流彈，衝到陣前，接待他們的是一桿桿長槍，一柄柄明晃晃的大刀。
雙方就在這突起的高地展開肉搏，阿敏在親軍的護衛下，一直往裡殺去，漸漸他感覺到明軍的韌性遠比他所想的要強，敵人的長矛更是防不勝防，若不是身邊的親軍幫他擋了數槍，他已然給刺下馬來。他大殺一陣後，四周望去，場面很是混亂不堪，只聽得兩軍殺聲陣陣。不遠處他看到一個敵軍將領甚是英勇，持著大刀也在砍殺他的手下，他立刻縱馬前去，揮著馬刀大喝一聲，對著那將領就是當頭一劈。
祖大壽正揮刀斬死個滿洲騎兵，突然聽到身後破空聲，也運足力氣，回身一刀迎了去，兩刀相交，頓時火花四濺。兩人都覺得虎口一震，手臂發麻。一個照面之下，彼此心裡都有一個聲音：「是他！」
不過阿敏的心裡更是震驚，他知道在遼東的將領中，能和滿洲人一拼的武將只有滿桂和祖大壽兩人，他們都是老相識了。阿敏突然意識到，這不是毛文龍的人馬，而是從寧遠來的偷襲隊伍。想到這，他連忙望向四周，卻發現他的隊伍的身影越來越少，就連他身後的親兵也是殘缺不齊。
「居然敗了！」這是他不得不面對的接受的事實。
阿敏當下咬牙切齒的崩出一句：「撤！」