我接到王承恩的報告說袁崇煥出了三萬兵，心裡還是對他能完成我的任務抱有很大的期望。看他帶三萬人馬去就知道他很謹慎，也把我這皇的意見優先考慮。我原先考慮寧遠一線兵力不夠，要袁崇煥帶兩萬的兵力去打回游擊戰。結果他帶三萬，這也好，只要能贏就行。
「承恩，你辦的不錯，這麼快就有消息回來。你是怎麼快過袁崇煥的六百里加急的？」
「回皇，臣在每個要略城鎮都設有一個分點，人數在一兩人之間，在省內設站點，彼此全用信鴿傳遞消息，分點的消息全歸到站點，各站點的消息彼此往京城發來，是以比馬快！」王承恩見皇問到，連忙把自己設立捕風營的方法詳細托出。
「看不出你還有一手，是不是在錦衣衛那時留下的方法？」
王承恩瞄了皇一眼，發現皇沒有生氣的跡象，才大膽的說：「奴婢正是借鑒原廠衛的方法，自己做了些改進。」
我沒有接著繼續問，而是換了個話題。
「那有沒有滿洲方面的消息？」
「據滿洲方面的人回報，科爾沁、敖漢、奈曼、喀爾喀、喀喇沁，這幾個蒙古部落已經完全歸順滿洲人了，就連土謝圖汗奧巴也來尋求皇太極的諒解。看來這些蒙古人已經和那些女真人一夥了，惟有北方的察哈爾部林丹汗不服女真人。」
「知道了，你下去！有什麼消息再來回報！以後隔三差五的，你就到乾清宮來給朕講講各地的情形。」
「奴婢遵旨。」
王承恩下去後，我有點睡不著了，只希望袁崇煥那三萬人馬可別是在滿洲的騎兵攻擊下一擊即潰，畢竟這是我登基來第一次主動尋求滿洲人作戰。要是輸了，搞不好大明將士對滿洲人的害怕就像國足對韓國的恐懼一樣。到時就算再有好的武器，心怯了就無以為戰。希望袁崇煥明白這次戰役的意義，今夜難眠啊！
我不知道的是，在前往皮島船的袁崇煥一樣沒有睡。他站在船頭，望著這百艘東行的戰艦，面有絲憂色。原本皇面授機宜的時候，大約說是兩萬人馬去和女真人野戰，但仔細一想，兩萬兵力東巡卻是抓襟見肘，畢竟還有個跋扈的毛文龍，如果沒有多些兵力，恐難以管制得住他。袁崇煥這次抽選的三萬人，可是在寧遠錦州一線兵力中最驍勇的部隊。若非要渡海作戰，可能訓練的五千關寧鐵騎也會帶出來。對於如何頂住女真先鋒隊伍，他回到寧遠後，跟手下的將領苦思許久，方想到策略。他現在頭痛的是，如何讓毛文龍去做這個先鋒。以軍令相逼？還是用以利誘？好像都差了點，毛文龍跟女真人打過戰的，在皮島呆了八年，他怎麼會吃這個虧？難啊∼
「督師大人，怎還不安歇？」
艙門轉出個武將，看到袁總督還沒睡覺，就前搭話。
「哦，是大壽啊。快到皮島了，有些睡不著。」
這祖大壽是袁崇煥手下的第一勇將，同時也是除袁崇煥外，在這一軍最有威望的將領。他和袁崇煥共同作戰這麼多年，兩人關係自然非同尋常。
「大人，恕屬下多嘴，屬下覺得大人從京城回來就心事重重，此次我軍東巡三萬人馬皆精銳之師，若只與女真人的先鋒騎兵交戰，自是可以擊退。為何大人還愁眉不展？」
袁崇煥看了眼自己最親密的下屬，知道有些事情也不能對他進行過多隱瞞，畢竟事情總要下面的人去做。於是他整理了下思緒對祖大壽說道：
「此次皇命我東巡，實有另外任務，那就是解決皮島的問題。毛文龍不聽調遣，跋扈妄為，皮島這個重鎮是不能再交給他。皇的意思是，把他弄到滿洲後方的岸去。」
這祖大壽雖是武將，但也不是頭腦簡單之人，自然明白這其中包含的意思。他思慮了片刻，對袁崇煥說：
「大人，何不此番岸作戰，也讓毛文龍出些力氣。讓他打頭陣，他是不會幹，但是隨中軍出發還是可以的。」
袁崇煥疑惑的說：「這樣還是不成啊！」
祖大壽接著說：「我軍在滿洲主力未集結前，自是以偷襲為主，加以火炮，相信應該佔據一座城池沒有問題，讓毛文龍守城，相信他不會拒絕。我軍則繼續前攻，不過這前進方向則以橫推，而不是縱深前進。這樣毛文龍遲早也會面臨滿洲人的進攻。他若失守，就以失土治罪。」
袁崇煥點了點頭，
「原來在寧遠商定攻打海州張屯寨，就是考慮那裡靠近瀋陽衛，打完後，本督帶兵再東征。只是如此一來，我軍深入敵後，容易陷入困境。畢竟在機動方面，我軍如何也不夠滿洲人迅速。是以我軍應先攻鎮江今遼寧丹東城東北，否則沒了歸路更是危險。然後再攻海州張屯寨，這毛文龍雖要殺，但首先得保證我軍三萬將士的性命，惟有贏才是第一要務。毛文龍的事情一步一步的來，不行的話，本督師請天子劍斬了他。」
祖大壽知道這事也是左右為難，他雖不明白為什麼要把殺毛文龍這麼簡單的事情要搞到這麼複雜，但皇有旨意，他也不好提出什麼反對意見。
而知曉袁崇煥來東巡的毛文龍心裡雖然有些忐忑，但他決沒有想到袁崇煥是來要他的小命。還叫著手下人準備給袁督師接風洗塵，不過第二天一早，當他在岸口看到百多艘戰艦西來，內心極為吃驚，他沒有想到袁崇煥會帶這麼多人馬，看樣子可有三萬人。難道有什麼舉動？！
很快，袁崇煥的座艦靠了岸，毛文龍沒來得及多想，連忙迎去。袁崇煥從舢板走下來，看到當中一個五十餘歲的將領笑嘻嘻的迎著。他知道這應該就是毛文龍，想到自己的任務，他不禁下打量了他一下。人還長得敦實，只是留著三撇鬍鬚讓人覺得有些匪氣。而毛文龍也是第一次見到總管遼東軍馬的督師，也是打量了下對方。
「呵呵，袁督師，真是少年可為，如此年輕就深受皇信任。」
「不敢當，本督師受皇重托，只好勉力而行。遼東戰事還需毛都督多盡些心力。」
毛文龍在天啟年間，曾帶九十八人偷襲鎮江，說服守將投降，是為「鎮江大捷」。朝廷封其為左僉都督，賜尚方寶劍鎮守東江鎮。但在明朝軍制中，都督與督師在明初算是同級，但至從于謙在京師保衛戰中，以督師節制各路勤王人馬後，督師就比都督高了一級，是以毛文龍以下屬身份見袁崇煥。」
「好說，好說，我皮島將士自當效力，督師遠來，在下已設宴為督師洗塵。這邊請。」
袁崇煥也不客氣，讓何可綱率兵擇地紮營，帶著祖大壽他們隨毛文龍赴席，設宴的地點在毛文龍府中。毛文龍居皮島已有數年，雖皮島是荒脊之地，但島內有逃亡出來的遼民十餘萬，最近兩年又私下與滿洲人做海貿。是以這都督府建的金壁輝煌，府中還有不少婢女在酒席旁伺候，袁崇煥沒有想到毛文龍奢侈到這個程度，他看了下自己手下的將領都有不忿之色，而毛文龍下面的人卻一臉平靜。不過袁崇煥想到毛文龍不久即死，也沒有發作出來。
酒過三巡後，毛文龍試探的問道：
「袁督師此番前來，帶數萬人馬，可是有什麼要緊的事？」
袁崇煥微微一笑，「本督師在數日前蒙皇相召，就遼東之事下了旨意。遼東在一年間未有戰事，皇恐女真人在休養生息，儲蓄國力。便讓本督師帶些兵馬前去襲擾後方。」
「皇正是聖明天子，這也是在下數年來所要致力的方略。在下對偷襲滿洲人後方還是很有經驗，我手下的人都隨我深入過女真人的後方。整個遼東，不是我吹噓，地形沒有多少人有我們熟悉。」毛文龍聽到袁崇煥不是來找自己的麻煩，心裡輕鬆起來，開始自我吹噓了下。
「皇就是知道毛將軍對女真人作戰經驗豐富，所以命我從皮島出兵，讓毛將軍在旁協助。」
這話倒說的毛文龍一愣，「在旁協助」可就意味著他也要出兵，開始的話說過頭了，可是又不能收回。不過他轉念一想，這回出去偷襲，有袁崇煥的三萬人馬，自己也有兩萬六千多，打幾戰的贏面還是很大，說不定再報幾個捷報，自己就有陞遷的機會？就算出現失利，自己還不會跑嗎？責任自是袁督師負擔，他可是主帥。想到這，他心情又好轉起來。
「本將自當帶本部兵馬前去，只是在下不比以前，年紀大了，原想做前軍，恐誤了督師的大事，願隨中軍前行。」
袁崇煥知道是這樣的結果，只好放棄別的想法，準備做好野戰，這毛文龍留到回來再處置。
「嗯，你不用爭了，這前鋒已經有人任了。你部軍馬負責左翼，這皮島的火炮本督師想借予前軍用，毛將軍可捨得？」
不要毛文龍做前軍，其他的都好說，他故作豪爽的言道：
「這是朝廷大事，本將豈是公私不分。這火炮，督師拿去便是。」
「嗯，我軍打算從義州以西登陸，不進義州城，直撲鎮江。毛將軍以為如何？」
毛文龍雖是在歷來作戰都是大敗，但每次在敵軍腹地能逃回，還是有一定的本領。他想了下，正容說道：
「這義州屬朝鮮，但有滿洲兵一千、蒙古兵二千駐守，若打下義州，我軍可以在那補給，如今遼河結冰，西渡沒有問題。不過按督師的方略，雖寒苦點，但是可以盡量避免走露風聲。」
「本督師就是這麼想，要打鎮江守軍措手不及。」
「不知督師何時起兵出發？」
「此番奔襲甚是勞累，我軍需得休整夠了方行，你也要多做準備，兩日後出發！」
「本將聽從督師調遣。」