夏維醒過幾次，但只是朦朦朧朧發覺自己在馬車上，然後便又昏睡過去。也不知過了多少天，他才正式甦醒，此時他所身處的馬車已經停下，他隨手將被單披在身上，走下馬車，看到閻達正在不遠處生篝火。
「醒了。」
「大哥，你有沒有看到太后？」
「太后？」
「是啊，和我一起墜河的。我記得我把她推上岸了。」
「沒有。」閻達斷然說，「我找到你的時候，你旁邊沒有別人。」
夏維心想：「難道我記錯了，難道在河裡的時候我就和她衝散了？可我明明記得把她推上岸了……」夏維感覺頭疼欲裂，再也想不下去。他搖搖頭，喃喃地說：「算了，不管了，是死是活都不管了。大哥，直接送我出關吧。」
那天他們在西二省分開之後，閻達帶人追蹤鬼參武士，但卻一無所獲，後來聽說北王顏華將夏維逐出北王家，他便秘密聯繫了瞿遠，得知夏維去往皇都，於是他也趕來，偏巧遇到了墜河的夏維。
夏維聽閻達說完，有些疑惑地問：「真的有這麼巧？」
閻達用枯樹枝撥弄了兩下篝火，彷彿沒聽到夏維的問題，說：「三弟，二弟在信中說你打算去投*莽族。」
維將自己的計劃解釋了一番。
閻達思索片刻，說：「你有把握讓莽族聽從你？」
夏維說：「莽族騎兵雖強，但不善於攻城戰。他們缺少製造先進攻城武器的技術和材料，而我可以幫他們彌補這個弱點。」
閻達不解地說：「如何彌補？」
夏維說：「西部的藩夷族有一種很強大的武器，只是數量太少，而且使用起來有種種限制。我可以幫莽族得到這種武器，並且有辦法將其發展壯大，使莽族擁有一支無敵之師。不過這需要時間，運作起來起碼需要三年，因此三年後莽族才有實力掉頭進攻華朝。」
閻達困惑地說：「三弟，如果藩夷族的武器真那麼強，三年後我們如何能抵擋他們？」
夏維自信地笑著說：「當然又辦法。」說著便用枯樹枝在地上畫了起來，便畫便解釋：「這是東晨炫研究出來的武器，叫星羽弩，威力極強，我只見過一次，因為匆忙，只記下了大概結構，至於細節和制材都是推測了，對製造方法也不瞭解。東晨炫說，製造一批星羽弩，需要三年，時間沒問題。只要多加製造，三年後便能抵擋莽族。大哥，你要想辦法找到東晨炫，他會對我們有幫助。另外，我從北王爺那裡拿了些錢，應該已經匯入大星關內的銀莊了，你可以用那筆錢來裝備一支軍隊。」
閻達仔細看了看夏維畫出的圖形，說：「這武器的構造確實不一般。」
「總之，造好這玩意，等三年後抗擊莽族。在這之前可千萬別拿出來用，不然到時候就不靈了。」夏維說了半天，感覺有些疲倦，用手指揉捏了幾下鼻樑。
「你的身體行嗎？我看你比我們分開的時候更虛弱了，要不要先休息幾天。」
「沒事，這次傷勢未癒，又用力過猛，估計十年八載也好不了了。休息一兩天也沒什麼用處。」
翌日天一亮，二人即刻上路，夏維多少恢復了一些氣力，便和閻達一同起馬而行。渡過墜星河後，進入河北省，到處都是南王軍，二人走得異常小心，雖然一路無事，但也耽擱了一些時日，用了半月時間才進入了大星關。此時已經是1273年了，新年夜，夏維和閻達也是在野外度過的。一壺酒，幾隻野味，便算是過年了。
又行十幾日，二人終於關北的邊境關卡，由此而出，前方便是莽族領地了。這只是長城防線上一個無足輕重的關卡，但也有一支營級部隊駐防，檢查十分嚴格，沒有正式批文無法出關。閻達只好表露身份，衛兵立刻將監管此地的營尉叫來。那營尉趕來之後二話不說，便送夏維和閻達通過關卡，到達關外，那營尉這才向夏維問道：「請問，你是維公子嗎？」
夏維知道對方認出了自己，便也不再否認，點了點頭。
那營尉說：「王爺早已給長城沿線各個關卡發下密文，說維公子近日要出關，命我們不得阻攔。維公子，你還有什麼需要，儘管吩咐。」
夏維說：「多謝這位大哥，我也沒什麼需要，你先去忙吧，我和我大哥道個別，這就要上路了。」
那營尉不再多說，行個禮便退下去了。閻達等他走遠，便向夏維問道：「三弟，要不要我和你一起走？」
夏維說：「都說過不用了，大哥，我真的不會有事。你跟我去了也沒什麼用處，還是留下來，在北王軍中積蓄實力吧。」說著從懷裡掏出一封信，遞給閻達，又說：「大哥，麻煩你將此信交給北王。」
閻達也沒多問，將信收好，說：「既然如此，我也不再勸你了。記得，一切多加小心。」
夏維說：「知道了。」言罷翻身上馬，揚起馬鞭向前奔出幾步，忽然提起韁繩，馬作人立，奮然嘶鳴，夏維朗聲說：「大哥，若是看到小妹，替我向她道個歉，我在皇都沒想法子救她，讓她別記恨我。」
閻達說：「我會告訴她的，放心吧，咱家小妹乖巧，不會恨你的！」
夏維大笑說：「那就好，大哥，三年後再見啦。」馬鞭一催，揚長而去。
閻達面帶微笑，向著夏維遠去的方向大喊：「一定要活著滾回來見我們！」只是夏維早已化作地平線上一個黑點，也不知能否聽到了。
雪後草原，天野蒼茫，大地一望無際，滿是斑斑駁駁的綠草與積雪。天空高高在上，狂風捲起之時，讓人覺得一躍便能乘風而起，衝向天際。夏維一路縱馬馳騁，雖然寒風凜冽，卻又有說不出的暢快。差不多一年時間了，自從他返回華朝，就沒再有這麼輕鬆的感覺。什麼明爭暗鬥、刀光劍影、英雄小人，統統都被狂奔的馬蹄踏碎，此時只有耳邊呼嘯的風聲才是真實的。
這一日傍晚，夏維遇到了一個莽族小部落，牧民們倒是相當熱情，將他請進帳篷，烈酒香肉齊齊奉上。夏維在牧民們一輪一輪的勸飲下終於挺不住了，光當醉倒在地。恍恍惚惚的，他感覺自己身邊有一具溫柔噴香的軀體，與他溫存纏綿，一夜未停。他以為這只是個夢，夢裡的那個女子不斷變換著面孔，幾乎他所認識的所有美麗女子都輪換了一遍。最後一個出現在夢裡的是顏如雲，她低聲說了一句「帶我走吧」，夏維便冷汗淋漓地驚醒了。
他揉了揉眼睛，稍微清醒一些，才想起那只是個夢，顏如雲依然下落不明。他稍稍平靜下來，想要再睡片刻，但一低頭，便嚇了一跳，只見身旁躺著一個全身赤裸的莽族少女，瞧起來也就是十四五歲的年紀，掀開被子一看，少女兩腿之間斑斑落紅清晰可見。
夏維心想老子昨夜喝多了，搞出這種事，可如何是好？這時有人在帳外說話，夏維連忙躺倒，假裝還在睡覺。帳外之人探頭進來瞧了瞧，便又退了出去，和另外一人交談起來。其中之一是部落的首領，另一個好像就是夏維身邊那個少女的老爹。
夏維細心聆聽，恍然大悟。原來這部落裡的男子大多被徵召去打仗了，人口直線下降，偏巧夏維這個外來的男人撞了進來，他們一看夏維還算健康，便要強行留下來為部落培育子孫後代。
夏維大吃一驚，心想怪不得昨日吃飯之時沒見幾個男的，敢情是這麼回事，我要是留下來，必然被他們當種馬一樣每日奉獻，那可要我命了，還是溜之大吉吧！夏維再不多想，抱起衣服，倉皇逃離。
之後的幾天夏維的日子頗不好過，小部落派人追了他數天，要不是他把自己埋在雪裡藏了半日，估計已經被人抓回去了。擺脫追兵之後，夏維便繼續上路，去找哲木炎所在的昆韃部。夏維雖然和哲木炎有些過節，但畢竟哲木炎是他在莽族中唯一能找到的一個熟人。
這一日，夏維終於找到了昆韃部的一個分部，夏維向小首領表明身份，說明來意，對方立刻友好的將他綁了起來，拖去見哲木炎。
幾個月沒見了，哲木炎仍是老樣子，上次被夏維擊傷，看來也已經好了，而且在自己的領地裡，他可是堂堂正正的黎烈汗，坐在大賬內，與一眾部落首領暢飲美酒，談笑風生。
夏維被帶進帳篷後，哲木炎立刻站起來為眾人介紹：「這位就是我跟大家提過的夏維，我上次帶人進入華朝，被他一個人斬了一千多本族勇士。」
在座之人一陣低聲驚呼，有幾個年輕人頗為不屑地打量著夏維，好像不太相信他如此了得。
夏維微笑著說：「汗王，我這次來是有要事相商，可否借一步說話？」
哲木炎愣了一下，轉身返回座位，說：「在座之人都是我昆韃部的好兄弟，我們昆韃部說話從來不背人，有什麼事就直說吧。」
夏維站在帳篷中央，說：「那好，請問汗王，我在草原上行這一路，所遇大小部落都在備戰，可是要去進攻華朝？」
哲木炎毫不隱瞞，說：「正是。」
夏維說：「汗王，莽族騎兵雖強，但這般冒然進攻華朝，也得不到什麼好處。」
一個年輕的莽族小伙子霍然站起，怒喝：「大膽狂徒，你有什麼資格批評我們莽族無敵雄師？！」
夏維冷笑說：「就憑你們百年來都攻不破長城防線，還有臉說自己是無敵雄師？話不要亂說，當心風大閃舌頭。」
莽族小伙子正要反駁，卻被哲木炎攔住。
「都坐下！讓客人把話說完。」
夏維朗朗說道：「莽族內部雖然長期爭鬥，民風彪悍，健兒英勇，但草原不適合建設城池，因此攻城器械製造技術極端落後，使得莽軍不擅長攻城戰。而要想進攻華朝，首先便要突破長城防線，之後華朝內部重要城池都是城防堅固，如果無法掌握先進的攻城戰法，就算莽軍能打入華朝，也折騰不了幾天。」
哲木炎說：「技術方面，我們已經派人加緊彌補。」
夏維笑著說：「汗王真會說笑，所謂加緊彌補，應該是從南王那裡接受一些攻城器具吧？」
哲木炎笑而不答，手一擺，示意夏維繼續說。
「看來我並沒有猜錯，不過我勸各位一句，南王不是傻子，他會給你們最先進的攻城器具去打他自己嗎？他的目的無非是讓你們牽制長城防線。你們想*他的幫助攻入關內，根本是妄想。」
哲木炎面色稍微凝重起來，說：「夏維，你意欲何為？」
夏維說：「只要汗王肯與我合作，我保證能在三年內幫莽族建立一支無敵之師。」頓了一頓，又補充說：「無論野戰或是攻城戰，都是絕對無敵的軍隊。」
哲木炎好奇地說：「你既然有這麼大的本事，為何不去幫北王或南王建立這樣的無敵之師？」
夏維說：「華朝內戰已經爆發，任何一方勢力都沒有餘力來建設這支軍隊。我來幫莽族，也只是想讓莽族暫停南下進攻華朝的計劃，起碼拖上三年。我已如此坦白，不知汗王意下如何？」
哲木炎說：「這麼說來，我只要再等三年時間，必定可以取得華朝天下？」
夏維說：「世事無絕對，不過我可以保證，三年後莽族進攻華朝，比現在要更有把握。」
哲木炎大笑起來，說：「你為何要幫莽族這樣的大忙？」
夏維淡然一笑，說：「因為我只有三年可活了，我得趁這三年時間為自己做些事。」
***
關東，星寒關議事廳。
北王顏華從閻達手中接過夏維的書信，讓所有人退下之後，拆開信封，閱讀起來。
「王爺，您讀此信之時，相信我人已到達關外。我此去投奔莽族，定會將其引向西方，三年內不會讓其有機會掉頭進攻華朝。但三年後莽族會比如今更為強大，不過請王爺放心，我已準備好應對之法，告知我大哥閻達，一切交由他處理便可。只是莽族勢大，三年後也不好應付，到時候華朝怕是要有半壁江山淪陷他手，需長年血戰方能將外敵驅逐。但這也是無奈之舉，如果現在莽族入侵，後果恐怕更為嚴重。
「為了能全力抵禦莽族，王爺您最好在三年內保存實力，盡量不要與南王拼得兩敗俱傷，待到莽族賊狼入侵之日，便是華朝全民抵抗之時，無論朝野皆以迎戰外敵為重，內戰自會終結。這是我所能看到的最遠的形勢了，至於三年後戰局如何發展，我也實在講不好，不過若是能讓莽族陷入雙線作戰的泥潭，將對我們極其有利……」
北王顏華將信放下，起身來到床前，望著夜色中紛飛的鵝毛雪片，喃喃自語說：「你已經看得很遠了……」