夏維剛離開飄香石舫就覺得後悔了，這深更半夜的，他完全無處可去，而且現在又不能入宮，皇宮內院每到夜晚，恐怕比日間防衛更嚴。夏維左思右想，暗罵自己失算，怎麼說也應該好好睡一覺，等天亮再離開飄香石舫。可現在又不能回去了，要是回去，剛才他與林淵淵那番自認為完美的道別就算是泡湯了。無奈之下，夏維便前往北王府碰碰運氣，按說北王府的人應該已經撤離皇都了，但夏維到達那裡，遠遠便看到府邸周圍布有重兵把守，瞧軍服應是禁軍士兵。
夏維心想：「難道還有北王家的人留在這裡？我也真是失算，回來一個月了，竟沒打聽一下北王府的事。」但他又不能入內一探究竟，只好離開，窩在一條隱蔽而骯髒的胡同內熬了一宿。
次日清晨，曉霧迷濛，挑著挑子的早點小販已經走上街頭，吆喝著叫賣的曲調。夏維在北王府不遠處攔住一個小販，要了一碗雲吞，向小販打聽說：「這位大哥，北王府那邊出了什麼事了？怎有這麼多禁軍把守？」
小販說：「小兄弟，你不知道嗎？北王軍和南王軍正在打仗呢，皇都是南王爺控制的，早就派兵把北王府圍起來，不讓府裡的人離開。」
夏維說：「府裡還有何人？」
小販說：「這我就不知道了，不過有幾次我叫賣到府門口，有一個漂亮的姑娘從府裡出來買雲吞。那姑娘真是天仙下凡一樣，我就時常來這裡碰碰運氣，只盼能再看那姑娘幾眼。」
夏維心生一計，等那小販離去，他便悄悄跟在後面，等到夜裡，他潛入小販家中，將其一家三口綁了起來。他抱起小販的兒子，說道：「大哥大嫂，你們也不要太害怕，我只是來請二位幫個忙。」說著，從懷裡取出事先準備好的一顆牛黃丸，塞進孩子嘴裡，繼續說：「我剛才給你們孩子吃的是毒藥，不過藥力暫時不會發作，只要二位聽我吩咐，我自會給孩子服下解藥。」
小販夫婦滿眼驚恐，但見孩子在夏維手裡，只得忙不迭地點頭。夏維便把二人嘴上的布條解下，小販苦苦哀求說：「這位好漢，你放了我家孩子吧，你要殺要剮，只管衝著我來便好了。」
夏維溫和地笑著說：「都說了讓你們別太害怕，我找你們也沒別的事情，就是讓你們還像平日一樣準備好早起要賣的雲吞，待會兒天一亮，由我出去賣。對了，還要再準備一鍋山芋粥。」
小販夫婦只好乖乖聽夏維吩咐，一起忙活起來。天濛濛亮的時候，平日賣的雲吞和一鍋山芋粥便準備好了。夏維將一顆牛黃丸和兩片金葉子包在紙包裡，交給小販夫婦，說：「二位，你們立刻帶著孩子離開皇都，這紙包裡封有一枚解藥，但藥力不夠，需要在裡面封上一日，你們才能打開給孩子服下。」說著說著夏維覺得自己還是太善良了，估計嚇不住小販夫婦，便陰森森地說：「嘿嘿，你們最好聽我的，可別想耍花樣對付我，不然……哼哼。」將孩子的小手拉到嘴前，嚥著口水說：「我可是很喜歡吃人肉的。」
小販夫婦臉色變得像臭河溝一樣，灰綠灰綠的，齊聲央求，表示自己一定聽話。夏維見效果不錯，便換上小販的衣衫，頂上斗笠，挑起挑子出門去了。
夏維的扮相還算不錯，一路上賣出了幾晚雲吞，不一會兒便來到北王府跟前。守衛的士兵也沒看出夏維和平日的小販有何區別，夏維邊走邊吆喝：「雲吞開鍋咯，皮薄餡兒香，一咬一口油，山芋粥甜喏，窮娃子喝一碗，吃飽喝足不想家喲……」
正吆喝著，北王府的大門開了，阿秀窈窕的身影邁過了門檻，叫道：「那位小哥，過來過來，我要買幾碗山芋粥。」
夏維連忙跑過去，說：「姑娘，你要幾碗？」
阿秀難掩激動之情，但見周圍耳目眾多，只得垂著頭，小聲說：「瞧我這記性，也沒拿個盆盆出來。」
夏維說：「那我還是跟姑娘進去吧，免得用我的碗盛，一進一出粥就涼了。」
阿秀說：「那就麻煩小哥進來吧。」
二人並肩走進府內，跨過門檻的那一刻，夏維緊張到了極點，如果守衛的禁軍夠精明，他要入府絕對需要盤查，可禁軍卻沒理會他，當府門關上的時候，他才算鬆了一口氣。阿秀雙眼紅潤，哽咽地說：「維公子，你為何要犯險回來？」
夏維微笑說：「秀姐姐以後別叫我什麼維公子了，我現在只是挑挑子賣早點的小販，秀姐姐就叫我小維子好啦。對了，你怎麼還留在這裡？阿瑞和尤大人呢？他們也沒離開嗎？」
阿秀說：「剛剛開戰之時，我們本打算離開，但是被南王派兵圍了府，南王說讓瑞公子去見他，之後便沒再來消息，瑞公子去了南王府後也沒再回來。」
夏維問：「尤大人呢？」
阿秀說：「尤大人大概還沒起床，自從王府被圍，我們便與外面斷了聯繫，像是與世隔絕一般。尤大人頗為憂慮，每日都自斟自飲喝到半夜，至少要午後才回起床。」
「嘿嘿，那今天就破個例，走，我們去砸醒他。」
夏維拉著阿秀來到尤金言的房前，夏維推門而入，阿秀在門外聽到裡面叮鈴光啷一通亂響，然後便傳來尤金言的驚呼：「維公子，你怎麼來了？」
夏維笑著說：「聽維大人的口氣，好像不是很歡迎我啊。」
尤金言劈頭蓋臉地罵道：「廢話！你小子都被逐出北王家了，還有臉來？再說了，來了也不買點東西孝敬我，你去西二省這麼久，怎麼沒弄點土特產回來？」
夏維說：「尤大人你開玩笑啊，我到了那裡整天就是逃命，哪兒有時間上街購物？」
二人又開了一陣玩笑，尤金言洗了個臉，感覺清醒不少，吩咐下人沏好茶，開始詢問夏維回皇都的目的。夏維簡短地解釋了一番，說完之後，尤金言滿意地點頭說：「王爺果然沒看錯你。」猛然間他一拍桌子，心急火燎地說：「夏維，你太不小心，進來這麼半天都不出去，外面的禁軍一定有所警覺了。」
夏維笑著說：「尤大人別擔心，我就是要讓他們去通知南王。」
尤金言立時醒悟，說：「你想自投羅？」
夏維說：「正是。如今太后之事對北王家的影響已經消除大半，剩下的就是我自己的事了。我想進宮見太后恐怕不太容易，倒不如讓南王把我抓起來，他肯定會送我去見太后。」
尤金言問：「你為何還要去見太后？」
夏維說：「我要娶她。」
尤金言瞪大了眼睛盯著夏維，半晌沒說出話來。
夏維笑著說：「尤大人，不管你和太后有何恩怨，等我擺喜酒那天，你可一定要來道賀。」
語聲甫畢，外面便傳來一陣喧嘩，大隊禁軍士兵蜂擁而入，鋒利的長矛刀劍指向夏維。夏維笑著說：「安廣黎來了沒？」
南王安廣黎昂首闊步，大笑著走了進來，說道：「幾日不見，維公子膽子是越來越大了。」
夏維說：「過獎過獎，其實我膽子一直就是這麼大，只不過你沒瞧出來罷了。」
安廣黎面色一變，喝道：「夏維小兒，你與太后有染，喪倫辱節，玷污皇族體面，快快束手就擒！」
夏維神情自若地說：「你別亂嚷嚷了，我就是自首來的，不過你想抓我也不容易，需要答應我幾個條件。」
安廣黎冷笑著說：「你已是甕中之鱉，還有什麼資格和我談條件？」
夏維說：「你用的比喻不錯，鱉可是好東西，渾身上下都是寶，不過死鱉可就沒有價值了，吃進肚子裡說不定還要中毒。」
安廣黎說：「如此說來，維公子活著對我有好處？」
「當然。」
「維公子可否解釋一下？」
「我想這件事還是不要讓太多人知道。」
安廣黎揮揮手，禁軍衛兵全都退了出去，夏維對尤金言小聲耳語幾句，尤金言便也退下，房門一關，屋裡只剩下了夏維和安廣黎。
「維公子可以說了吧？」
夏維說：「我可以跟你走，但你要放北王府的人回大星關。而且，你要帶我去見太后。」
安廣黎說：「維公子是否應該先說說你有什麼作交換？」
夏維說：「我可保三年內莽族不會進攻華朝。」
安廣黎大笑著說：「維公子這算什麼條件？莽族進攻華朝，最先頭痛的是西王和北王兩家，他們被拖在長城防線，對我大為有利。」
夏維也笑著說：「你這話可說得口不對心了。內戰一開，長城防線的物資補給都成問題，西王和北王若是在應對內戰的同時，還要兼顧莽族大軍的攻勢，恐怕長城很快便會被突破。莽族鐵騎長驅直入，你也撈不到什麼好處了。」
安廣黎淡然說：「口說無憑，我怎知你真的有辦法左右莽族動向？」
夏維冷笑著說：「你當然可以不信我，不過我還是奉勸一句，我現在是光棍一條，你可千萬別把我逼急了。」
安廣黎笑著說：「好，我答應你，放走北王府的人。」
夏維心想真是奇怪，最近大家答應事情怎麼都如此痛快？料想是安廣黎要耍什麼陰謀，便說：「阿瑞不在南王府，不過也請王爺放了他。」
「好說，如果阿瑞願意走，我一定不會阻攔。」
「必須讓他們安全到達大星關境內。」
「沒問題，我派兩千南王軍護送，如何？」
安廣黎如此爽快，遠遠超出夏維預料，但夏維一時有猜不透他有什麼打算，便說：「我相信堂堂華朝南王不是個言而無信的人，希望王爺你能在天黑之前送他們上路。現在，請王爺帶我入宮去見太后。」
安廣黎說：「不忙，維公子還是先跟我回一趟南王府。有幾個維公子的朋友正在我那裡做客，一定是維公子想見上一見的。」
夏維心中疑惑，猜不出究竟是什麼人，但也只好隨安廣黎前往南王府。到達府邸，安廣黎在前引路，逕直來到他那塊菜園，走進菜園中央的小木屋，門一打開，夏維便見到了他的那幾個老朋友——剛剛和他分開不久的林淵淵、消失了數月的顏夕，還有一個半年未見的小妹彌水清。
三個姑娘五花大綁，被分放在屋內的三個角落，見安廣黎和夏維一同進來，顏夕滿目怒色，林淵淵略顯茫然，彌水清則極為驚喜，只可惜三人嘴巴都被堵住，無法開口說話。
夏維愣在門口，看了半天才說：「王爺啊，沒想到你還有這東海小島流傳來的繩縛癖好，我鄙視你。」
安廣黎哈哈大笑，說：「想必維公子和三位姑娘有很多話要說，你們先聊，我出去辦一些事情，回來再帶維公子入宮見太后。」