秦漢率領五百學員走到靖港，下令就地安營紮寨，不再往前走了。
蒙虎不解，找來問道：「校長，此地距離月亮島已經不遠了，眼看就要回學校了，為何反而停了下來？」
秦漢道：「暫時不能回校，前幾天曾國華先期返回長沙，我雖然叮囑他嚴令長沙協的張標不得擅動，但多少還是會露出些備戰的氣息，長毛肯定知道他們已經露出破綻並且做好準備了，我們貿貿然闖了去，不是正好落進他們的陷阱裡。」
蒙虎道：「那當初就不應該讓曾國華回長沙報信，張標就不會露出破綻，長毛就不會知道他們的行蹤已經敗露了，正好我們可以打個措手不及。」
秦漢道：「沒那麼簡單！如果本校長料得不錯，這個羅剛應該就是羅大綱，此人也是湖南人，一身武藝、滿腹韜略，非常不簡單哪，跟這樣的人打仗，一定要做到萬無一失，不然……只要一點點的紕漏就可能被他緊緊揪住、反敗為勝。」
蒙虎作色道：「此人如此厲害？」
秦漢道：「絕非危言聳聽！不過，長毛從廣西舉義，後來雖然殺到江寧立國，但向來只信任廣西人，對外地人多少有些壓制，此人雖然文韜武略，但在長毛軍中鬱鬱不得志，東征西戰多年，到現在也僅是個小小的軍帥而已。」
蒙虎道：「這次，學生倒要好好領教領教。」
「會有機會的。」秦漢道，「傳令，立即紮營，營盤按一千人規模修築！蒙虎，你立即點齊十名身手敏捷、頭腦冷靜的學員，趁夜潛往月亮島附近，探明長毛的虛實！你倒說說，具體有哪些要素需要偵察？」
蒙虎一挺身軀，厲聲道：「長毛的人數、裝備、番號、士氣、訓練度，糧輜儲備、指揮官姓名、紮營地地形、附近十里地形。」
秦漢點頭道：「很好，快去快回。」
****
太平軍大營。
顧明大步走進帥營，向羅大綱報告道：「大帥，剛剛得到消息，江對面的巡邏隊失蹤了兩名士兵，這邊也失蹤了一個，附近五里都找遍了，生不見人、死不見屍。」
羅大綱點頭道：「嗯，看來秦漢已經回長沙了，他正在派人偵察我部的底細，他就在附近！」
顧明道：「是不是派出弟兄大肆搜索？不然，我們的形跡很可能暴露。」
「不必了。」羅大綱沉聲道，「據本帥估計，我部的形跡早就被湖南清妖所識破了，不然這許多天也不可能會如此平靜。」
顧明困惑，問道：「大帥，如果湖南清妖識破了我部的形跡，他們為何不發兵進攻呢？卻任由我部將月亮島團團圍住？」
羅大綱道：「顧明哪，滿清的官場素來是互相傾輒，十分複雜呀！況且，根據曾國華處得來的情報，本帥分析斷定，清妖在湖南守備空虛，秦漢雖然是湖廣提督，可他麾下根本就沒有多少可用之兵，他縱然是想圍剿我部，也是心有餘而力不足！長沙的綠營獲悉我部前來，守城尚且不及，豈敢擅自出城、主動進攻？」
「原來如此。」顧明胸中霍然開朗，大聲道，「大帥，既然秦妖頭麾下沒有多少可用之兵，他必然會選擇龜縮進長沙城裡，我們是不是選擇在他前往長沙的必經之路上設伏呀？不然，萬一秦妖頭進了長沙，再要引他出來就不太容易了。」
「不必。」羅大綱微笑道，「以本帥對秦漢的瞭解，此人十分自負，性喜冒險！兩年前，在武昌城下，他還只是統領五百人的區區營官，就敢主動攻擊我前鋒驍將康祿的三千前鋒精兵！那一仗，我軍前鋒大敗而逃，前鋒驍將康祿陣亡！還是那年，秦漢率二千人孤軍深入，殺得我軍措手不及，引發雪崩效應，我左中右三路大軍全線崩潰，春官又正丞相林紹璋陣亡，國宗爺韋俊險些被生擒活捉，第二次西征徹底失利！去年，我東王殿下率五萬中軍主力從九江出發、大舉入湘，以摧枯拉朽之勢，殺得留守綠營是望風而逃，眼看長沙在望、勝利在即……還是這個秦漢，以區區一千餘人，就敢設伏幕阜山，誘殲我東王以下總制以上所有高級將領，我五萬大軍頓時群龍無首，分崩離析，直接導致李帥和韋帥的南北兩路大軍的相繼敗退，第三次西征又告失利！」
顧明倒吸一口冷氣道：「這個秦妖頭竟如此厲害！」
羅大綱眸子裡掠過一絲異色，厲聲道：「秦漢如果不厲害，翼王殿下會如此不惜代價，命我部千里突進、不求戰功只求將之斬殺嗎？秦漢不除，聖國將永無寧日！大好江山，都可能斷送在此人手裡呀！」
顧明道：「大帥，這個秦漢如此厲害，我們只有區區兩千人，而且還孤軍深入，沒有後援沒有糧草接濟，會是他的對手嗎？」
羅大綱道：「秦漢固然厲害，但以本帥和他交戰多年得出的分析，此人也有個致命的缺點，那就是性喜冒險！他總想以少勝多，每戰必追求出其不意、大獲全勝！縱觀他這幾年的戰跡，全是如此！因此，本帥斷定，這一次，他同樣不會例外，他手裡掌握著五百名訓練了差不多半年的學員，必不會輕易縮進長沙，定會尋機殲滅我軍。」
顧明厲聲道：「以五百娃娃兵就想消滅我兩千久經沙場的精銳騎兵，這個秦漢，未免也太異想天開了吧？」
羅大綱正色道：「顧明萬不可大意，當年他只有五百綠營兵，不照樣打敗了我前鋒驍將康祿的三千前鋒精銳？這一仗，我軍雖然孤軍深入，一無後援二無接濟，但我部皆是騎兵，來去如風，行動如電，得勝追殺如附骨之蛆，戰敗後撤如風捲殘雲，主動權盡在我部！敵不動則我不動，敵若動則後發制人！傳我將令，多派探馬、四處偵察，將範圍擴大到方圓五十里，所有弟兄提高警惕，晚上睡覺不准解衣，隨時做好戰鬥準備。」
明厲吼一聲，大步出營而去。
羅大綱臉色深沉，自言自語道：「秦漢哪秦漢，這次定叫你在劫難逃。」
****
靖港，湘楚軍校學生軍大營。
蒙虎身上、臉上滿是污泥，不過神情振奮，正在向秦漢報告他探得的情報。
「校長，我們抓了三個舌頭，已經徹底摸清了這支長毛的底細！這支長毛共有兩千多人，清一色的騎兵，都使用砍馬刀，沒有火槍，領頭的是叫羅大綱。這伙長毛不簡單，營寨扎得很穩，選擇的地形十分講究，依山傍水，前後都是開闊地帶，利於騎兵迅速展開！月亮島附近的地形，在野外偵察訓練課上，我們已經演示了不下數十次了，我就不多說了。最後一點就是，這伙長毛的單兵素質很高，訓練有素，抓第三個舌頭時我們差點失手。」
漢點頭，陷入沉思，「兩千訓練有素的精銳騎兵？孤軍深入湖南？他們幹什麼來了？」
「月亮島呢？」秦漢問道，「月亮島還好嗎？」
蒙虎道：「學生已經派劉三刀泅水上島了，如果不出意外，再有半個時辰也該回來覆命了。」
「嗯，蒙虎你辛苦了，先下去休息吧。」
蒙虎一走，秦漢趕緊拿出珍藏的地圖，鋪在行軍床上，開始仔細察看起來。
太平軍有兩千訓練有素、裝備馬刀的騎兵！機動能力超強。
學生軍只有五百學員，裝備步槍，火力強大，但機動能力不足，這仗打起來，學生軍可以獲勝，但不能徹底殲滅太平軍！一旦打虎不死，讓這支剽悍的太平軍流竄在湘楚大地，將是個極大的威脅，你根本就不能預料他什麼時候會從哪裡鑽出來，冷不丁給你來一下子。
一定要將這支太平精騎徹底消滅！
但這一仗選擇在哪裡打？該怎麼打？
秦漢的目光不經意間落在靖港這兩個字上，眼前頓時一亮，靖港！一個想法在他腦海裡迅速形成……
****
顧明大步走進大營，向羅大綱道：「大帥，已經探明了，秦妖頭的娃娃兵躲在靖港！」
「靖港？」羅大綱眼前一亮，沉聲道，「秦漢竟在靖港紮營？」
「是的，大帥！」顧明沉聲道，「聽說大帥當年也曾參加過靖港之戰，在那裡大敗曾妖頭的湘軍，逼得曾妖頭跳江自盡，差點就一命嗚呼了？」
「是有那麼一回事。」羅大綱道，「當時，曾妖頭還沒什麼帶兵經驗，第一戰便中了石帥的計，大敗而逃，如果不是林紹璋的偏師在湘潭被塔妖頭的湘軍擊敗，也許今天根本就不會有曾國藩這號人了。」
顧明道：「大帥，那我們就讓歷史重演一次，讓秦妖頭也在靖港吃一場大敗仗。」
羅大綱緩緩搖頭，沉聲道：「這個秦漢，選擇靖港紮營，究竟安的什麼心？是想把靖港當成兩軍交戰的決戰場嗎？顧明，把地圖給本帥展開，我要再看看靖港的地形。」
顧明迅速拿起地圖，在桌上展開。
「大帥，你看，靖港在這裡，秦妖頭的娃娃兵就駐紮在這裡，這個位置。」顧明指著地圖某處說道，「靖港地處江邊，地勢開闊平緩，利於我騎兵機動，秦妖頭將娃娃兵駐紮在這裡，簡直就是自投死地！我軍只要將騎兵展開，往前一壓，看他還往哪兒跑？」
「嗯，看來這個秦漢老毛病又犯了！」羅大綱冷然道，「這次他紮營靖港，明顯含有復仇的意味！三年前，我們在這裡打敗了曾國藩的湘軍，現在，他想在同一個地方打敗我們太平軍！這樣一來，湖南的老百姓就會想，在靖港，曾國藩敗給了我們太平軍，而我們太平軍又敗給了秦漢，兩相比較，在湖南王的爭奪上，老百姓們就會倒向秦漢了！這個秦漢，心計很深想得也很遠哪。」
顧明道：「大帥，無論是曾國藩還是秦漢，都只是滿清的地方官，想在湖南稱王怕還沒這個膽量吧？」
羅大綱道：「滿清是兔子尾巴長不了啦！完蛋是早晚的事！九江失守，曾國藩把湘軍兵分兩路分別進駐武穴和南康，就很有意思！他分明也是看到滿清王朝已經朝不保夕了，所以要未雨綢繆，多佔些地盤替今後的發展作打算了。」
顧明道：「這個曾妖頭，心計果然深沉！」
羅大綱道：「秦漢也不是省油的燈，本帥倒真希望有朝一日，他們兩個能夠打起來！不過，目前看來這不太可能。先不說這些，秦漢既然選擇了這死地，我倒要看看他還有什麼辦法反敗為勝？也許，過了明天，這個世界上就沒有秦漢這號人了。」
「大帥，不是也許，是肯定！」顧明沉聲道，「秦漢紮營江邊開闊地帶，根本就無險可守，我鐵騎一衝，他拿什麼抵擋？這一仗，他敗定了！」
「對付秦漢，需要慎之又慎，多派探馬，再探！發現任何情況立即向我報告。」
「是！」顧明領命而去。
****
靖港，學生軍大營。
秦漢正在抓緊時間做作戰部署。
「羅大綱是長毛軍中一員悍將，但他有個最大的弱點，他一直在西線作戰，沒有和東線的洋人交過火！在西線也從未和本校長以前統率的六營交過手，他對火器的威力缺乏足夠的認識。沒有認識到火槍的威力啊。他的戰略還停留在冷兵器時代，這是他最大的弱點，我軍一定要好好加以利用，爭取將這支長毛精騎消滅在靖港。」
蒙虎道：「校長，你說吧，這仗怎麼打？」
秦漢兩眼一瞪，厲聲道：「閉嘴！本校長平日是怎麼教導你們的？你們是軍官，是未來的將軍，不是普通的士兵！你們的任務不是衝鋒陷陣，你們將來是要指揮千軍萬馬的！這麼難得的一次歷練機會，你們豈能不善加利用！嗯？」
蒙虎被秦漢訓得滿臉通紅，說道：「校長，學生愚昧！」
秦漢道：「現在，假設你們每個人都是這次戰役的指揮官，整理好你們的想法，對自己有信心的，就大膽走到前面來，講出你們的作戰計劃！然後大家集體討論，誰的作戰計劃最優秀最完美，這仗就按照誰的作戰計劃來打。」
沉默，秦漢說完好半天，還沒有一個人敢上前發言。
「怎麼？沒一個人能拿出作戰計劃？」秦漢厲聲道，「哪怕是最終打了敗仗，那也是個作戰計劃！就沒一個人敢上來說？」
「校長，我先來！」
白飄雲長身而起，終於有人敢挺身而出了。
「嗯，飄雲，你先來說。」
白飄雲昂然走上前台，雙眼掃視全場一圈，厲聲道：「長毛都是騎兵，騎兵馬快，如果全速衝鋒，大約只需要一分鐘就可以衝過我軍步槍的有效射程（前文一千碼是美國造的樣品，不是武漢軍械局造的產品），也就是六百米！在一分鐘左右時間裡，我軍每名學員基本可以發射兩發子彈，也就是說，我們只有兩發子彈的機會！長毛就將衝到面前。」
有學員反駁道：「我們還有威力強大的投擲彈！」
白飄雲道：「投擲彈我已經考慮過了，但靠人力投擲，距離太近，等你想投的時候已經來不及了！使用投擲彈基本上就等同於同歸於盡了！你投完彈，敵人也殺到你跟前了！況且，我軍現有的投擲彈數量並不充足，上次打湘陰已經消耗得差不多了。」
見沒人再反駁，白飄雲接著往下說。
「作最壞打算，長毛將不採用逐次投入兵力的戰術，一開始就發起集團衝鋒，考慮陣形、命中率等因素，每兩發子彈基本可以打死一個長毛，這樣，在短兵相接之前，我軍可以打死五百長毛，但剩下的一千五百長毛騎兵將洶湧而入。
因此，正面作戰，我軍沒有任何勝算，必敗無疑。」
白飄雲稍竭，秦漢點評道：「嗯，為將者帶兵作戰，必須考慮最壞的情況，並做好妥善的應對措施，飄雲你繼續說應對措施。」
白飄雲道：「既然正面作戰沒有任何勝算，就必須考慮其它戰術！根據戰略戰術教材上的內容，在冷兵器時代，對付騎兵的戰術無非就是借助有利地形、挖掘拒馬壕、使用拒馬槍等三種戰術，蘇格蘭的華萊士就曾採用拒馬槍大敗英格蘭重裝騎兵，我國古代也靠堅城來阻擋遊牧騎兵的侵擾，但這三種戰術，現在都不適用。」
「挖掘拒馬壕已經來不及，拒馬槍又弄不到，地形就更不用說了，我們唯一可以借助的有利條件就是湘江！騎兵雖利，卻衝不進江裡，一旦入了江，騎兵就失去了機動的優勢，就會成為我們的練習射擊的活靶子。」
「說得好！」秦漢鼓勵道，「接著往下講。」
「但怎樣誘使長毛騎兵入江，學生卻沒想好。」白飄雲道，「總不能讓大家跳入江中游泳來誘惑長毛追擊吧？」
「這當然不行。」秦漢心中已有計較，便引導學員開動腦筋，大聲道，「但飄雲剛才說的好啊，騎兵是行動迅速，機動力超強，可那是有條件的，比如到了水中，到了爛泥地裡，戰馬就反而成為累贅了！你們再仔細看看靖港的地形，然後再告訴我你們看到了什麼？」
田石頭仔細察看了一番地圖，大聲道：「校長，靖港本是懸出湘江一個孤島，僅以浮橋與江岸相連，若是湘江水位高漲之時，可謂天險，只要扼住浮橋，長毛縱有萬騎，怕也難以通過！可眼下湘江水淺，河床乾涸，縱然我們毀了浮橋，長毛騎兵也可以從河床上殺過來。」
秦漢點頭道：「好，很好！石頭說到點子上了！飄雲，你再想想，這裡有什麼文章可以做？」
白飄雲略微思索，旋即雙目一亮，欣然道：「學生明白了！湘江河床雖然乾涸，但泥土尚松，行人尚且半陷其足，一旦引水灌溉，必然化為一灘淤泥，長毛不察，長驅直入，人馬相重必然陷入其中難以自拔！只是這水從何來？湘江水位低淺，只恐難以倒流啊。」
秦漢道：「再看地圖，看銅官山！當年，長毛就是埋伏在銅官山，等曾國藩一進靖港就伏兵四出，殺得湘軍大敗而逃。」
還是白飄雲最先發現玄機，大聲道：「銅官山上有條河，上午察看地形的時候，學生也發現了，水流頗豐，只需稍加引導，就會改變流道，向著我們需要的河灘匯入湘江。」
秦漢大笑道：「很好嘛，一個完美的作戰計劃不是已經出來啦？馬上毀掉浮橋，待夜色降臨，由飄雲你率第二隊上銅官山，進行野外工兵作業，改變小河流道，引水灌溉河灘！然後就地埋伏在銅官山上，只等長毛騎兵陷入河灘，就從背後殺出，截斷長毛退路！」
「是！」
白飄雲答應一聲，滿臉振奮地去了。
「蒙虎，你率第一隊立即在靖港西側挖掘暫壕，擺開就地死守的架勢！」
****
「大帥，探馬回來了，清妖在靖港西側大舉挖掘暫壕，看架勢是想在靖港固守，暫時不打算殺回月亮島了。」顧明大步走進帥營，厲聲道，「大帥，快下命令吧，趁著清妖暫壕尚未完工之際，衝殺過去！不然，等長毛構築了堅固的暫壕，怕是不利於我騎兵機動哪！卑將率第一旅願作先鋒。」
「顧明，你的勇氣可嘉，但打仗靠的不僅僅只是勇氣！」羅大綱道，「秦漢的娃娃兵才五百人，一天功夫諒他也挖不了多少暫壕，就讓他盡情地挖吧！等他們累得半死，我們再發起攻擊！傳令，讓弟兄們吃飽喝足，早些休息，養足了精神，明日三更造飯，四更出發。」
平靜的一夜很快過去。
太平軍將士們三更吃飯，四更出發，戰馬以棉布裹蹄、以竹籠束嘴，兩千人的騎兵靜悄悄地離開了駐紮將近大半個月的月亮島，趁著夜色的掩護，向靖港殺去。
顧明率第一旅為先鋒，提前一刻鐘出發，也是最先抵達靖港外圍的。
站在湘江邊遠遠望去，只見靖港鎮上燈火一片通明，該死的秦妖頭居然發動了鎮上的百姓幫助他們挖掘暫壕，眼看一道長長的暫壕已經差不多將整個河灘給挖斷了！一旦這條暫壕徹底挖好，挖得足夠闊，他的騎兵要再想衝過去，就有些困難了。
顧明當機立斷，準備進攻。
「把本帥的鐵胎弓拿來。」
一名太平軍士兵將一把沉重的鐵弓遞給顧明，顧明張弓搭箭，舉箭瞄準了幾百碼之外搭在一顆樹上的嘹望哨，那處嘹望哨居高臨下，正好可以將整個河灘以及周圍地區盡收眼底，如果太平軍想發起突然襲擊，打清妖一個措手不及，就一定要事先拔掉這個嘹望哨。
「翁！」
「唆！」
弓弦崩緊，利箭猛地射出，向著幾百碼外的清妖射去。
「噹！」
利箭精確命中那清妖的胸膛，卻異常地發出一聲脆響，緊接著，那顆樹下的黑暗中突然響起了急促而又尖銳的哨子聲，劃破了黑夜的寂靜，格外地刺耳！
正在緊結地忙著挖掘暫壕的清妖迅速做出反應，紛紛拋掉了手裡的器具，返身跳進了暫壕拿起武器，準備應戰。
顧明懊惱欲死，還不知道哪裡出了差錯！那一箭明明射中了清妖哨兵的胸膛，卻怎麼還是暴露了行蹤呢？
不過顧明已經顧不上這些了，他指揮第一旅太平軍立即發動了進攻。
三百多騎戰馬在黑暗中匯入一道洶湧的洪流，如風捲殘雲般向著湘楚軍校學生軍挖掘的暫壕陣地湧去，那沉重的馬蹄聲就像棒槌般敲打著年輕學員的心臟，令他們熱血激盪，又心驚膽戰……
發現長毛殺過來，趕來幫忙的靖港鎮百姓一窩蜂似地逃走了，原本熱鬧的陣地上頓時便冷清了下來，學員們甚至能夠聽到自己的心跳聲！除了沉重的呼吸聲、急促的心跳聲，就只有對面黑暗中傳來的鼓點般的馬蹄聲。
秦漢肅立陣地最前沿，側耳聆聽馬蹄聲。
突然間，秦漢的眉頭一蹙，不對，從馬蹄聲的雜亂程度來分析，來騎不過兩三百騎，莫非只是太平軍的前鋒？如果讓太平軍的前鋒衝進了已經鬆軟的河灘窪地，那用來對付大隊太平軍的陷阱頓時就要原形畢露了，不行，必須立即阻止這小股太平軍的前進，將他們消滅在進入河灘窪地之前的硬地上。
「第二隊，出暫壕，列隊！」
秦漢帶著長長尾音的淒厲吼聲就像利箭般劃破了夜空，傳出老遠，一直傳進了太平軍將士的耳朵裡。
兩百五十名學員迅速從暫壕裡爬了上來，以最快的速度在秦漢面前以五路橫隊列好陣形。
「上刺刀！舉槍！」
學員們嚴格執行秦漢的命令，迅速將刺刀上好，然後齊刷刷地舉起手裡的步槍，兩百多柄利刃在黑夜裡閃爍著森冷的冷焰，一股鐵血的殺意開始在陣前漫延，每一名學員的臉上都流露出猙獰的殺機。
秦漢鏘地抽出腰際的指揮刀，轉身向前猛地揮出，厲聲吼道：「以攻擊速度，前進！」
「殺！殺！殺！」
兩百五十名學員高喊著富有節奏的口號，舉著上好刺刀的步槍，踩著整齊劃一的步伐，緊緊追隨秦漢身後，洶湧向前，如一道洪流淹過已經鬆軟的河灘窪地，迎上了滾滾而來的太平軍騎兵鐵流……
簡直就是找死！
顧明的眸子裡掠過一絲冰冷的殺機，憑這區區兩百多號人，就想抵擋得住太平軍鐵騎潮水般的衝鋒？簡直就是癡人做夢！顧明奮力高舉馬刀，大喝一聲：「殺！」
身經百戰的太平軍士兵跟隨主將，發出驚天動地的一聲怒吼：「殺！」
兩百騎太平軍在顧明的指揮下迅速呈一字陣形向兩翼展開，形成了一道又寬又廣的弧形。
兩軍的距離迅速接近，太平軍騎兵的衝鋒已經接近了極限，很快就越過了最後的官道，衝進了向下略微傾斜的硬河床。藉著居高臨下的威勢，太平軍將士的衝鋒顯得聲勢更壯了！那排山倒海的氣勢彷彿要踏碎整個河山，無可阻擋……
秦漢目測一下兩軍距離，大約八百米，太平軍很快就要進入射程了！
「第一排，臥倒！」
刷！第一排五十名學員迅速臥倒，趴進已經被河水浸軟的爛泥堆裡。
「第二排，蹲下！」
第二排學員迅速半蹲。
「前三排都有，瞄準！」秦漢高高舉起手裡的指揮刀。
前三排學員沉住氣，舉槍，瞄準，順著黑洞洞的槍管往前看，太平軍呼嘯而來，直立雙腿跨在馬背上的身軀毫無遮掩地暴露出來！
七百米！六百米！五百米！四百米……
秦漢不動如山，學員們手掌心裡都已經緊張地沁出汗來，但沒有校長的命令，沒有人敢擅自開槍！
「射擊！」
秦漢厲吼一聲，狠狠揮落指揮刀！
激烈的槍聲驟然響起，灼熱的子彈呼嘯著從槍管裡噴射而出，閃電般向毫無防備的太平軍將士射去。
「噗！」
一名太平軍士兵的胸口上驟然綻開一個大洞，鮮血頓時激濺而出，力量像潮水般從他的軀體上退去，失去了支撐的軀體再跨不住奔騰的戰馬，一頭栽落下來，重重地摔在地下，一隻腳卻仍然被緊緊地卡在馬蹬上，受驚的戰馬拖著失去生命的戰士掉轉馬頭，往前狂奔而去……
後面躍馬揮刀的太平軍將士看到前面的戰友驟然倒下，正驚疑間，陡覺眼前一黑，徹底喪失了意識，一顆子彈呼嘯著從他眉心穿入又從腦後飛出，帶走了大片的血肉，也帶走了他的生命……
「灰……」
顧明跨下的戰馬陡然人立而起，發出一聲驚天動地的慘嘶，落地栽倒，旋即寂然不動，顧明被強大的慣性重重地甩了出去，一頭撞在河床上，鬆軟的河床救了他一命，雖然摔得滿身是泥，好歹保住了一條性命。
當顧明掙扎著站起來，看到的卻是一副怎也不敢相信的景象。
第一旅的攻勢已經徹底瓦解！河床上已經躺滿了戰馬和將士們的屍體，僅有少數倖存的戰士仍然吶喊著策馬前衝，但很快便跟著倒下，只有無主的戰馬在河床上四處狂奔，淒慘的嘶叫震碎了長空……
片刻功夫，僅僅只是片刻功夫哪！
兩百多騎精銳騎兵就這樣沒了！顧明目瞪口呆、半天喘不過氣來！
「旅帥，我們撤吧！」一名士兵掙扎著從死人堆裡爬了起來，爬到顧明身邊，「弟兄們完了，第一旅完了，全完了！嗚嗚……」
「撤，撤吧……」顧明有氣無力地站起身來，在那名士兵的攙扶下蹣跚後撤。
一名湘楚軍校的學員端起步槍，瞄準了已經重疊在一起的兩名長毛的身影，正欲扣動扳機，一隻沉重的大手按上了步槍，秦漢冰冷的面孔出現在學員面前。
「讓他們走。」
****
「你說什麼？」羅大綱吃驚地瞪著顧明，「第一旅完了？這麼快！」
「大帥，你自己看看吧。」顧百痛苦地指著前面不遠處的戰場，「清妖有火槍，我們根本就沖不到他們跟前，就都已經……已經……」
羅大綱順著顧明所指的方向望去，此時的天色已經漸漸地亮了，藉著薄薄的晨曦，正好將慘烈的戰場景象盡收眼底，寬闊的河灘上橫七豎八地躺滿了太平軍將士的屍體，對面河灘上橫著一道長長的暫壕，卻看不到一名清妖身影。
打了這麼多年的仗，羅大綱早已經看慣了將士們的生生死死！
兩百多人的損失對他來說只是數字上的增減，他根本就不會有任何感情的波動！唯一讓他有些擔憂的是，損失了第一旅之後，他手裡就只有一千五百騎兵了，更嚴峻的是，秦漢的娃娃兵擁有厲害的步槍。
但頭腦冷靜的羅大綱很快就分析出了結果，火槍雖然厲害，但秦漢所部畢竟人數上佔據絕對劣勢！如果一千五百人一起發起衝鋒，清妖的火槍再厲害，也不可能將太平軍全部摞倒，只要有一半的士兵能夠衝過去，秦漢就難受敗亡的下場！勝利就仍然屬於太平軍！
為了殺掉秦漢，任何犧牲都是值得的！
羅大綱腦海裡不禁浮起了翼王石達開的臉容，彷彿又對著他說：「不惜任何代價也要除掉秦漢。」
悲憤的神色迅速在羅大綱臉上浮起，他舉起馬刀厲聲道：「弟兄們，該死的清妖殺死了我們第一旅的弟兄，我們誓要替死難的弟兄報仇！跟我殺啊！」
「殺啊！」
太平軍將士齊聲怒吼，策馬嘴在羅大綱身後。
「消滅清妖，活剮秦妖頭！」
羅大綱振臂高呼，將士們瘋狂響應。
秦漢躲在暫壕裡，冰冷地看著洶湧而來的太平軍，臉上掠過一絲冷笑！羅大綱啊羅大綱，縱然你縱橫沙場數載從未遇過敗績，今日也要你完敗於此！
蒙虎興奮地握緊雙拳，厲聲道：「三年前，湘軍靖港之恥，馬上就要被我們洗雪了！」
湘軍靖港之敗！秦漢冷冷一笑，是啊，他之所以選擇靖港作為次戰役的戰場，就是想藉機樹立湘楚軍校學生軍的赫赫戰功！讓湘楚軍校的學員們通過實戰樹立對湘軍的心理優勢！秦漢深信，在將來很長的一段時間裡，曾國藩的湘軍必然會替代太平軍成為他的勁敵。
如風捲殘雲，羅大綱密集的馬隊湧進了已經濕軟的河灘窪地。
戰馬驟然失去支撐，頓時馬失前蹄，哀號著栽倒在淤泥裡，馬背上的戰士也被重重地摜了出去，前隊驟然慢了下來，後隊卻仍然保持著急速，潮水般繼續衝了過來，前後相擠、自相踐踏，頓時就折損了許多將士。
等羅大綱發現異常，他的馬隊早已經泥綽深陷，欲振乏力了！
「顧明！」羅大綱厲吼起來，「你狗日的不是說，河床是乾涸的，人馬可以通過的嗎？為什麼會這樣？為什麼！」
「大帥，卑將也不知道哇！」顧明掙扎著從爛泥裡爬起，爬到羅大綱面前，淒聲道，「昨晚探馬回報說，這裡的河灘是可以通過大軍啊，就在剛才兩軍交戰時，清妖還曾從這裡通過啊！」
完了！全完了！
羅大綱在心底痛苦地呻吟，失去了騎兵之利，拿著馬刀的太平軍如何會是手持火槍的清妖之對手？這仗不打也罷了！
但羅大綱身為統帥，絕不能在臉上露出洩氣之色，厲聲道：「全體將士聽著，立即原路退回！」
「羅大綱，已經晚了！」
羅大綱話音方落，一把宏亮的聲音已經從對面的暫壕裡傳了過來，然後一名虎背熊腰的大漢，身上穿著奇怪的衣裝，從暫壕裡鑽了出來，兩百多名清妖端著清一色的火槍，跟隨在他身後，黑洞洞的槍口已經瞄準了自己的將士。
「秦漢！」羅大綱在爛泥裡立起身來，冷冷地盯著秦漢，「咱們後會有期！弟兄們，撤！」
「哈哈哈……還想跑？門都沒有！你們回頭看看後面！走得了嗎？」秦漢仰天長笑起來，響亮的笑聲直震得陷在河灘裡的太平軍將士心驚膽戰，紛紛回頭觀看，赫然看見同樣有兩面多保清妖手持黑洞洞的火槍嚴陣以待。