秦漢率部在湘江十里灘練兵的時候，常貴率領新編第四營已經神不知鬼不覺地前出到了杜家屯，杜家屯距離十里灘不足五十里，距離野人山也只有一百餘里。
第四營前出杜家屯，連湖南水陸提督塔齊布也蒙在鼓裡，塔齊布只知道第四營也和其餘各部一樣，已經離開城南大營，四處尋機剿匪去了。
在三天前，常貴獲得可靠內線消息，盤踞野人山多年的半邊銅錢會將傾巢而出，長途奔襲正在十里灘練兵的第六營。精於計算的常貴立即嗅到了一絲可趁之機，如果能搶在秦漢之前將野人山這一股為患多年的悍匪消滅，那他常貴將頃刻間名震湖南綠營，陞官發財是自然而然的事了。
常貴並非莽撞之人，更非不通軍務之人。以前的綠營也圍剿過半邊銅錢會三次，但都是剎羽而歸，這其中很大的原因是由於野人山地形險要、易守難攻，而並非半邊銅錢會的匪徒如何厲害。一旦匪徒捨棄了險要的地形，跑到平原上和官軍硬拚，常貴認為有足夠的把握將他們一舉消滅。
但一向小心謹慎的常貴還是仔細研究了野人山至十里灘的行軍路線，斷定匪徒必然會經過杜家屯。杜家屯一帶地勢開闊，遠近皆是平地，不利於伏擊，相對來說要安全得多，行軍速度也會快得多。
常貴在杜家屯設伏，可謂是匠心獨具，深諳用兵之道。
首先，反其道而行之在不利於埋伏的地形設伏，能收到出其不意、攻其不備的效果，一旦伏擊成功，半邊銅錢會措手不及必然陣形大亂，戰鬥力將大打折扣。
其次，常兵率第四營小股開拔、晝伏夜行，神不知鬼不覺地摸到了杜家屯才集結起來，又嚴密封鎖了屯裡的鄉民，到現在為止，不單半邊銅錢會不知道杜家屯已經埋伏了整整一營的綠營兵，便是秦漢也全然不知已經有人要搶他的功勞了。
這一次，常貴是志在必得，他想不出還有什麼理由會導致失敗。
但事情的發展，往往出乎人們的預料。
***
夜深人靜，野人山大寨裡靜悄悄的。
鍾離仇正在趁夜查哨，這是他的習慣，總會不定期進行查哨，鍾離仇深知哨兵關乎整個山寨的生死存亡，不能不慎。第一次反官軍圍剿的時候，一個哨兵貪睡，結果讓一小股敵人趁黑摸到了自己的大寨裡，將他的幾員得力干將悉數斬殺，那夜若非他多喝了幾杯，肚子不舒服跑茅坑方便，只怕也在夢中做了無頭鬼了。
鍾離仇走到斷崖前，一道人影一閃從斷崖下攀了上來。
「誰？」鍾離仇大喝一聲，反手拔出腰刀，閃身擋在黑影跟前。幾名伏在暗中的暗哨聞聽動靜也抄兵器現身，一名匪徒點燃了一支火把，通紅的火光騰地將附近照得透亮，鍾離仇也看清了那黑影的面目。
「王老四，你他娘的鬼鬼祟祟地幹什麼？」
那人影一驚，硬著頭皮答道：「大當家的，小的夜裡閒著沒事出來走走，順便檢查一下後崖下的暗哨。」
「查哨？」鍾離仇目光如炬瞪著王老四，冷聲道，「你小子不過是個小小的什長，有什麼資格來查哨？」
王老四道：「都是二當家吩咐下來的，小的不能不從啊。」
「老二吩咐的？」鍾離仇不信，向一名匪徒道，「去，把二當家給老子找來。」
「你，給老子過來。」鍾離仇向王老四一招手，道，「有話走近點說。」
老四一面答應著，一面舉步，但一步尚未跨出，揚手就向鍾離仇打出一蓬暗器，然後翻身就逃，直奔不遠處的斷崖。
「好你個王老四，果然心中有鬼。」鍾離仇大喝一聲，身形一縱避開了暗器，揚刀大喝道，「來人，給老子截住那混蛋，老子要扒了他的皮、抽了他的筋。」
王老四隻是幾個起落已經到了斷崖邊上，正欲縱身而下，兩道黑暗已經攀援而上，明晃晃的刀刃在黑夜裡閃閃發光，向著王老四的身上要害之處招呼過來。
格鬥很快結束，鍾離仇迅速追上，只一刀背便敲昏了王老四，兩名匪徒將他拖死狗一樣拖回了大寨。
***
杜家屯。
一夥士兵將另一夥士兵圍在中央，兩伙士兵都穿著一式一樣的號衣，都是湖南綠營兵的裝束，這會兒卻劍拔弩張，殺氣騰騰，大有一言不合便拔刀相向的架勢。
「你們耳朵聾了，給老子把刀放下，不然老子的槍子可不認人。」外圍那伙士兵領頭的是個軍官，頭上戴的帽子和普通的士兵不太一樣，看起來應該是個哨長，這會兒正瞪著眼罵道：「你們這伙新兵蛋子，今兒個老子教教你們怎樣尊敬老兵。」
面對外圍士兵黑洞洞的槍口，內圈那伙士兵卻夷然無懼，領頭的什長環眼一瞪，厲聲道：「狗屁，想老子放下刀，門都沒有。」
一回頭，什長向麾下幾名士兵道：「弟兄們，都他娘的給老子把刀攥緊了，誰想欺負咱們六營的人，得先掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。」
「喲呵，還挺牛逼的？」外圍的哨長臉色一沉，罵道，「反了你狗日的，找揍。」
哨長叫罵著，大步上前反手就是一巴掌向什長臉上摑去，在他想來，一個小小的什長是絕不敢反抗的，可不巧的是，他遇上的是新編六營的兵，是秦漢的兵，這伙兵在秦漢的熏陶和訓練下，逐漸從老實巴交的山野農夫蛻變成了囂張跋扈的悍卒。
什長伸手捏住哨長摑來的手掌，另一手順勢一揚，手裡的鋼刀已經緊緊抵在了哨長的頸項上，冷森森的刀鋒一逼，那哨長頓時打了個冷戰，傻了。他怎麼也沒想到，這個小小的什長竟敢反抗，竟敢把刀架在他脖子上。
「都他娘的把槍給老子放下。」那什長凶狠地瞪了外圍士兵一眼，罵道，「不然老子宰了這狗日的。」
外圍的綠營兵面面相覷，何曾見過這等場面，不得已，只好將舉起的抬槍給放了下來。
什長帶著手下，押著那已然嚇傻了的哨長，大步走出了包圍圈。
「幹什麼？你們圍在這裡是想幹什麼？」一名披著馬褂的軍官突然從地下冒了上來，厲聲道，「你們這群不長眼的東西，常將軍再三嚴令，白天盡量不要顯身，你們是不是不想活了？都給我滾回營地裡去。」
被訓的士兵面面相覷，說不出話來。
「將……將軍……我……」被刀架住的哨長臉都綠了，支支吾吾地說不出話來。
「咦？這幾個弟兄眼生得緊。」那軍官終於發現事情似乎有些不尋常，目光一厲，落在了拿刀的什長臉上，厲聲道，「你們是哪個營的？」
那什長估摸著軍官的裝束，少說也是個哨官，當下也不敢過於放肆，收刀退後，朗聲應道：「回將軍的話，我們是第六營的，奉秦將軍之命前來偵察，路經此地與這幾位弟兄發生了一些誤會，還請將軍多多原諒。」
「誤會？這他娘的哪是誤會！」那哨長脫離了什長的劫持，頓時凶芒畢露，劈手從一名士兵手裡奪過了抬槍，瞄準了那什長的腦袋，厲聲道，「老子今天非要宰了你狗日的。」
「轟。」
火光一閃，一股硝煙味瀰漫空中，什長的額頭當即被轟開了一個血洞，腦漿和著血水溢了出來，什長當場身死。
「常標，你瘋了，怎可以殺綠營的弟兄？」哨官阻止不及，只得劈手甩了那哨長一個耳光。
第六營的幾名士兵一見什長身死，頓時眼紅如裂，其中一名士兵厲聲吼道：「弟兄們，這狗日的殺了我們什長，我們跟他拼了。」
「拼他娘的。」其餘士兵轟然附和，一夥人舞刀直撲常標。
常標閃身後退，麾下幾十名綠營兵頂了上來，架住那幾名士兵瘋狂的進攻。
「常標，你闖了大禍了。」那哨官輕歎一聲，搖頭道，「此事要是讓塔督台知道了，只怕你哥也保不了你。」
常標眸子裡凶芒一閃，冷聲道：「一不做二不休，索性將這幾個不長眼的東西都宰了，到時候死無對證，怕他個鳥。」
「我什麼也沒有看見。」哨官臉上掠過不忍之色，轉身離去。
常標臉上泛起猙獰的殺機，轉過臉來，厲聲道：「弟兄們，給老子加把勁，幹掉狗日的，一個活口也不留。」