「來了，將軍，大隊匪徒正從前面開來，行軍速度很快，大約還有一盞茶的功夫就可以到杜家屯了。」
偵察兵氣喘吁吁地跑進常貴的指揮所，常貴和麾下四位哨官正聚在一起商討戰術。
「來得好。」常貴瘦削的臉上露出一絲興奮之色，猛地將茶杯擲於地上，冷聲道，「傳我命令，所有將士聽我號令，沒有我的命令無論發生了什麼事情，都不許私自行動。要等匪徒完全進了伏擊圈，再突然殺出，這一仗，本將非但要贏，還要贏得漂亮，哼哼。」
傳令兵迅速將常貴的命令傳達到了潛伏在杜家屯周圍的各部，大戰的緊張氣氛開始在屯兵營間瀰漫開來，新兵蛋子開始緊張地打點行裝，檢查身上的裝備，而一些久經戰陣的老兵則若無其事地坐在一角，悠閒地閉目養神，或者抽上一袋旱煙。
杜家屯的村中央有處制高點，從外表看起來就是一個小土包，可裡面已經讓綠營兵給挖空了，常貴將他的大本營設在這兒。他要在這裡，居高臨下指揮將士們全殲遠道而來的半邊銅錢會匪徒。
透過事先挖好的嘹望孔，常貴盯著前面開闊的官道，空氣裡透著詭秘的寂靜，這是大戰將至前的氣氛，這樣的氣氛常貴並不陌生，去年在長沙城，他也曾和長毛浴血廝殺，東門一場惡戰，雙方傷亡慘重，長毛的西王蕭朝貴也在那一仗陣亡。那一戰，常貴也曾率部參加。
平坦的官道上突然騰起一團黃雲，似有滾滾黃沙從遠處席捲而來。
常貴吸一口氣，掌心已經沁出一層細細的冷汗，舉起的右手已經緊緊地握成了拳頭。一名什長以及麾下十名士兵正緊張地凝視著常貴，只要常貴右手揮落，他們就會毫不猶豫地點燃大炮的引信。只要這號炮一響，就意味著戰鬥的開始……
匪徒大隊人馬開到離杜家屯一里之遙時，卻突然停了下來。
常貴緊張得眼珠都快要凸出來了，匪徒只要再前進兩里地，大隊人馬便完全進入了他預先佈置好的陷阱，到時候只要號炮一響，火箭齊發，引燃事先埋在官道下的硫磺火藥，頃刻間就會把平坦的官道變成修羅地獄……
「將軍，情況有些不對。」一名哨官緊張地靠了上來，「匪徒似乎要向兩翼運動避開我們事先佈置好的陷阱。」
「不要緊張。」常貴深吸一口氣，凝聲道，「沒有我的號令，誰也不許發起攻擊。」
常貴話音方落，杜家屯一里外的匪徒果然一分為二，向兩側展開，行軍的速度也明顯加快。
「將軍不好，看匪徒行軍路線，似乎直衝我們的屯兵坑而去，一旦被匪徒堵住各處屯兵坑出口，後果將不堪設想啊。」
「不要緊張。」常貴竭力鎮定，沉聲道，「匪徒不可能知道我軍的行動計劃，你們要沉住氣，向兩側迂迴的只是小股匪徒，他們的大隊人馬仍在一里外觀望。我估計這只是匪徒的慣用伎倆，不要大驚小怪。既便那兩股匪徒真想堵屯兵坑出口，也只是自尋死路罷了，幾百人怎可能跟兩千人相鬥？」
「可是將軍，卑將總覺得心驚肉跳。」那哨官堅持道，「向兩側迂迴的雖然只是小股匪徒，可將軍請看，每個匪徒的背上都背著一大筐，裡面不知道裝著啥玩意兒，萬一要是硫磺火藥等易燃之物，到時候往屯兵坑入口一扔，弟兄們只怕便要被活活嗆死在坑道裡呀。」
常貴也聽得心驚肉跳，只是片刻猶豫，匪徒的小股迂迴部隊又向前急進了半里地，自己預先挖好的屯兵坑出口已經完成暴露在他們的控制範圍之內了。如果情形真像哨官說的那樣，局勢已經變得糟糕之極。
「不可能吧？」常貴的信心已經開始動搖起來，但仍沒有下決心發起進攻。道理很簡單，一旦現在發起進攻，佈置在官道上的陷阱就將完全失去作用，他的第四營將不得不和匪徒進行一場硬碰硬的廝殺，而這恰恰是常貴極力想避免的。
「將軍，快下令吧，再晚就來不及了。」那哨官雙眼圓睜，已經急得差點跪下來。
「轟。」
不等常貴下令，一聲巨響陡然從前面傳來，常貴等人急忙透過嘹望孔觀看，發現匪徒的一發土炮彈直接命中在平坦的官道上，頓時就引燃了埋設在地下的硫磺火藥，以及許多易燃之物，熊熊的大火頓時沖天而起，將官道燒成了一片火海。
冷汗終於從常貴的額頭滲落，他幾乎已經驚得呆了。看這陣勢，匪徒明先是知道了他的安排，可會是誰走露的消息呢？佈置在野人山的內線不可能知道他的行軍計劃，更不可能知道他會在杜家屯設伏。
「將軍，你快看！」
哨官急扯常貴的袍袖，常貴順著哨官所指的方向望去，一看之下，如遭雷噬，臉色頃刻間便變得煞白，再無一絲血色……
只見那兩股小股匪徒，果然蜂擁而上，分別堵住了十處屯兵坑的入口，將背上的大筐解下紛紛扔進入口，又投入點燃的火把，大火和烈焰頃刻便將屯兵坑的入口給封鎖，就那麼一眨眼的功夫，又有更多的匪徒背著大筐從兩側迂迴過去。
有士兵冒著熊熊大火衝出屯兵坑入口，但很快就被入口外嚴陣以待的匪徒亂箭射成刺蝟。
「快，下令進攻。」
常貴的聲音都變得有些顫抖起來，右手無力地揮落，早就等得不耐煩的什長點燃了號炮的引信。瞬息之後，轟然一聲炮響，驚動了常貴的大本營，震聾了守衛親兵的耳膜，可並沒有士兵從屯兵坑裡衝出來……
「完了，全完了。」一名哨官哀嚎起來。
「將軍，我們快撤吧，不然就來不及了，匪徒已經從兩翼包抄上來了。」一名哨官卻提醒常貴現在不是傷心後悔的時候，還是逃命要緊。
常貴激凌一顫，通過嘹望孔一看，果然看見大隊的匪徒已經繞開官道上的大火，迅速向著自己的大本營靠了上來，只怕要不了多久便會殺到這裡了。伸衣袖一抹額際冷汗，常貴有氣無力地下令道：「撤，撤退。」
***
鍾離仇躊躇滿志地站在杜家屯外的小土坡上，觀賞著燃燒的戰場。熊熊的大火映紅了他的臉龐，在他黑亮的眸子裡燃起一團火影，點燃了他心頭的火種……
「大當家的，常貴跑了。」一名頭目前來稟報，「要不要派出一隊弟兄追殺？」
「不必了。」鍾離仇的臉上泛起一絲不屑之色，「敗軍之將，不足言勇，這樣的廢物還是留著他的好。」
「大當家的，接下來我們該怎麼辦？我們繳獲了許多槍械物資，是否運回野人山大本營？」
「運回野人山？」鍾離仇抬頭赫然凝視前方，朗聲道，「當然不！告訴弟兄們，不要再留戀什麼野人山了，從今天開始我們將不再是野人山上的土匪，而是救民於倒懸的銅錢軍，我們的目標是人人有飯吃，人人有錢花，將滿清韃子驅逐出關外，恢復我漢人的正統江山。等將來有一天，我們坐了天下，你們一個個都是王侯將相，榮華富貴、享用不盡。」
鍾離仇的話像一顆火星投入一堆乾柴，頃刻間點燃了這群打家劫舍的悍匪的熱情，他們都擁到鍾離仇身邊瘋狂地吶喊起來，而在這伙狂瘋吶喊的悍匪腳下，卻靜靜地躺著兩千餘名屈死的綠營冤魂。
杜家屯一役，新編湖南第四營二千餘人，被活活悶斃在地下，除了常貴率一隊親兵逃過一劫之外，新編第四營幾乎全軍覆滅。從此之後，滿清王朝的正規軍隊序列裡，就再沒有出現過湖南新編第四營的番號。
而鍾離仇的半邊銅錢會也果然一改以前的作風，杜家屯一役剛結束，便將繳獲的大量糧食分發給附近窮苦的鄉民，喊出了「驅逐韃虜、還我河山」的響亮口號。而連年的兵災天禍，早已經將許多窮苦百姓逼迫得走投無路，左右都是一死，一些壯年的窮苦人一咬牙便投了鍾離仇的銅錢軍，就那麼一眨眼的功夫，鍾離仇的一千餘人便變成了兩千多人。
而此時的秦漢，正像暴怒的獅子般，點齊了八百將士準備出征。
左宗棠在一邊苦苦相勸，讓秦漢以大局為重，千萬不要意氣用事，做親者痛仇者快的事情。秦漢卻是理也不理，厲聲道：「欠債還錢，殺人償命，自古就是這個道理！他常貴既然敢殺老子的偵察兵，老子就敢砍了他的狗頭，我秦漢的兵，絕不能白死！這個仇一定要報。」