第九章成為秀人
葉楓醒來時，覺得自己的頭腦不是很清醒，昏昏沉沉的，眼睛也有些模糊。他意識到那可惡的乞丐打的那一下實在不輕。他在心裡罵了句「渾蛋」，然後搖搖晃晃地想站起來，就在這時他突然現自己正一絲不掛地坐在一盆熱水裡。在他身旁，一個身材高大妝扮艷麗的不男不女的人正鼓著眼睛看著他。
「你是誰？」葉楓驚懼地問。
那人拍手笑道：「太好了，你終於醒了。」他拍手的時候，手裡的紅絲帕還在葉楓面前一跳一跳的。
葉楓想從澡盆裡站起來，準備去找一件衣服穿。他搞不清眼前這人是男是女，不管是男是女，他總該穿件衣服。
就在葉楓想站起來時，突然有四隻粗大有力的手按住了他的肩膀。他驚恐地扭頭去看。他看到在他身後蹲著兩個穿白衣服的男子正擼起袖子準備給他洗澡。
「你們想幹什麼？」葉楓有些慌了。
那個不男不女的傢伙輕輕拍了拍葉楓的臉蛋，溫柔地說：「我們都是男的。你不必害羞。我們在幫你洗浴呢。喲喲喲，瞧把你嚇得，臉兒都白了。不怕，不怕。要是把你嚇壞了，聖母她老人家可要責怪我啦。」
「聖母？什麼聖母？你們到底是誰？」
「我們嘛，我們是聖母她老人家的內侍。我是內侍總管。」
「內侍？太監嗎？」
「不是，聖母她老人家是女的。所以我們不用割掉那個。你聽說過面嗎？」
葉楓當然聽說過，帝國歷史上曾經有過一位女皇帝，在她的後宮裡養著許多容貌清秀的男子，每天晚上，女皇帝都讓他們輪番侍寢，他們就是面，也叫男寵。
內侍總管接著說：「我們的聖母可不是皇帝。皇帝再怎麼高貴也是肉身凡胎呀，我們的聖母是天上的神仙，她老人家喜歡的男子不叫面，叫秀人。」
葉楓很好奇，他抬起頭仔細打量了一番內侍總管。內侍總管五十上下年紀，面白無鬚，皮膚有些鬆弛，眼角和額頭上起了皺紋，鬢染了微霜，不過他骨骼奇偉，眉清目秀，年輕時應該是個美男子。內侍總管雖然長得還可以，葉楓卻一點兒也不喜歡他。他的臉上抹了脂粉，身上的香水味兒又那麼濃烈，再加上那一套花花綠綠的袍服，讓人覺得十分古怪。
「恭喜你。」內侍總管伸出捏著紅絲帕的手，微笑著對葉楓說。
葉楓困惑不解，自己連身在何處都不知道，還有什麼喜可言呢？他指著自己的鼻子問：「恭喜誰……我？」
「當然是你啦。聖母她老人家就要大婚啦，各個地方最虔誠最忠心的教徒送來了許多年輕英俊的男子以備聖母她老人家遴選。你是乞丐堂的堂主花花兒送來的，你已經通過初試，被選為秀人啦。你能從一百二十個人脫穎而出，而且還是在神志不清的情況下，難道不應該恭喜嗎？」
葉楓聽到這個消息之後，突然覺得血往上湧，天旋地轉，一下就滑到澡盆裡去了。水淹沒了他的鼻子和嘴。那四隻侍候他洗浴的手連忙伸到水裡去撈他。
「葉秀人葉秀人」內侍總管輕輕拍了拍葉楓的臉呼喚道。
葉楓的頭低垂著，一點反應也沒有。
內侍總管又將修長白皙的手指伸到葉楓的鼻孔下面，他感覺到葉楓濕熱的氣息，這才放心地鬆了一口氣。他直起身子笑道：「得到聖母她人家的垂青是難免要高興得昏過去的。」
等葉楓再睜開眼睛的時候已經躺在床上了，身上還蓋著層厚厚的被子。離床不遠處的屋子央支著個銅盆，盆裡的炭火熊熊燃燒，把房子照得又暖和又明亮。葉楓說不准這是什麼地方。如果說它是房子顯然並不準確，因為這裡沒有窗戶只有兩個石門。如果說它不是房子，它四周又是整潔光滑的牆壁。室內的陳設高貴典雅，甚至牆上還掛著許多幅畫，很像一間有錢人家的寢室。
葉楓使勁兒眨了眨眼睛，又揉了揉隱隱作痛的額頭。他的腦子裡一片混沌，他依稀記得自己先是被一群乞丐圍攻，後來不知怎麼又當了什麼秀人。這些印象都是斷斷續續模模糊糊的，他分不清是荒誕的夢境還是現實生的事情。如果是現實，怎麼會生這麼匪夷所思的事情呢？如果是夢境，眼前這奇怪的地方又是哪裡呢？
葉楓現床邊的梳妝台上有一面鏡子，他掀開被子下了床，來到鏡子前照了一下。鏡子裡竟然現出一張清秀美麗的臉龐，彷彿一位漂亮的妙齡女子正驚慌失措地望著自己，這景象著實把他嚇了一跳。嚇得他連忙躲到鏡子旁邊去了。他簡直不敢相信鏡子裡的人會是自己。可不是自己又會是誰呢？難道真有傳說能看到奇異景象的魔鏡？葉楓的頭腦漸漸冷靜下來，他準備堅強地站在鏡子前照一照，他到底要看看他們把自己鼓搗成什麼樣子。如果真被他們打扮成一位女子，那自己當聖母的男寵這件事就是真的了。自己當然不能當男寵，寧死也不能當。這也太丟人了堂堂盧龍城守，天下第二大英雄怎麼能做這種事，這要傳出去，還有什麼臉面活在世上可是如果不當，他們會不會殺了自己呢？當然會，這些稀奇古怪的傢伙什麼事幹不出來。
葉楓一邊想著一邊猶猶豫豫地重新站到鏡子前面。這下他看得清清楚楚，鏡子裡的人果然是自己，而且被打扮得十分漂亮。他身上穿著一件粉紅色綢緞睡衣，頭也被洗得乾乾淨淨，梳得整整齊齊。樣式雖然不常見，卻很好看。和他見過的那位內侍總管一樣，他的臉上也施了薄薄的脂粉。鏡子裡的自己看上去就像戲台上唱戲的花旦。葉楓惱怒地拔去頭上的釵鈿，除去耳上的銀飾，狠狠地摔在梳妝台上。他還不解氣，又抄起凳子將那面鏡子砸得粉碎。
鏡子破碎的聲音驚動了石門外面的人，外面隱隱傳來呼叫聲。
士可殺，不可辱。葉楓不能容忍別人這樣糟蹋自己。自從他和羅振玉偷偷溜出狼關後就沒有一件事順心過，他遭遇的一系列挫折讓他氣悶。當初那麼多人勸他不要出關，他就是不聽，如今又落到做男寵的悲慘境地，這能怪誰呢？只能怪他自己愚蠢、固執、自以為是。葉楓對自己失望極了，在極度沮喪的情況下，他萌生了輕生的念頭。他想乾脆激怒他們算了，讓他們殺了自己，這樣才痛快。他再無顧忌，憤怒地舉起凳子到處亂砸。見到什麼就砸什麼，什麼瓶子，罐子，罈子的，全都被他掃到地上，砸得粉碎。
這時石門開了，那位內侍總管提著花裙子慌慌張張跑了進來，一邊跑一邊驚叫：「哎呀，葉秀人，不能這樣不能這樣」
葉楓就像沒聽見，繼續砸。他走到那幾幅畫像前舉起手準備撕扯時，那位內侍總管一把抱住了他。
「放開我」葉楓怒吼道。
「你冷靜冷靜千萬不要干糊塗事，你砸什麼都行，就是不能碰這些畫」
「碰了又怎樣？」
「聖母她老人家會殺了你的」
「我可不像你們這樣貪生怕死你叫那個混蛋聖母快來見我她最好現在就把我殺了我要是皺一皺眉頭就不是好漢」葉楓一想到那個邪惡的老太婆就是一肚子氣，她居然恬不知恥地想讓自己當她的男寵，真是太可氣了
「她不僅會殺你，連你的朋友也會被她殺了的？」
「朋友？」
「是啊。有一個男的叫羅振玉吧，還有一個呼爾巴什族的公主和她的幾個女兵。難道他們不是你的朋友嗎？」
葉楓點點頭說：「他們是我的朋友，他們還沒死嗎？」
「當然沒死。他們粘你的光。你被榮幸地選為秀人，他們就被赦免了。聖母她老人家怕你寂寞，還把他們留了下來。」
「噢。是嗎？」葉楓現在有所顧忌了。羅振玉和小公主伊琳娜是因為他才身陷險境的，如今要是再因為他被殺了，葉楓無法原諒自己。他在考慮是不是要跟那個聖母周旋周旋，以幫助羅振玉和小公主脫身，等他們脫身之後他再決定如何去死，這樣他就不欠誰的了，死得也會安心些。
內侍總管見葉楓安靜了些，稍稍鬆了口氣，鬆開了抱著葉楓的胳膊。
「我說葉秀人……」內侍總管想繼續溫言軟語地勸說。
「閉嘴誰是葉秀人，我可沒說要當你們的秀人」葉楓厲聲叱道。
「聽我說。我知道你現在的心情。每個人剛進來的時候都像你這樣又哭又鬧又上吊的。以前聖母選秀人的時候都要把他們關在石屋裡調教好幾天呢。這回不知怎麼了，聖母對你格外開恩，讓我直接把你送到她的寢宮裡來了。」
「寢宮？你是說，這就是聖母的寢宮？」
「是啊。聖母說你身體不好，這裡比石屋那邊要暖和些，她讓你在這裡好好養養身子，還特意讓我來照顧你。她還說，等她回來時要是看你的身體還不見起色，她還要拿我是問呢？你說，她老人家是不是偏心眼兒啊？」
「你是說她已經跟我那個了，在我昏迷不醒的時候？」葉楓的眼睛瞪得大大的。
「那倒沒有。聖母又準備大婚了，她要從七位新秀人選出一位來做她老人家的聖夫。你可能不懂。怎麼說呢？就是……就是我們平常說的丈夫。」
「什麼？讓我做她的丈夫？你告訴她，叫她別做夢了我可是個暴脾氣，把我逼急了，我就跟那個可惡的臭老太婆同歸於盡我可不是嚇唬你。我說到做到」
「嘿嘿。」內侍總管微微一笑。「其實不像你想的那樣。」
「哪樣？」
「聖母她老人家可不是什麼臭老太婆。你過來看看。」內侍總管拉著葉楓的手來到一幅畫像前，這幅畫像比其他畫像要高大許多，而且在其他畫像的正央，其他畫像畫得都是英俊的男子，唯獨這幅畫像畫得是一位豐腴妖嬈的年婦人。
「漂亮吧？她就是我們的聖母。她是我見過的最美麗最聰慧最了不起的女人」內侍總管自豪地說。
「美麗又怎樣？不關我的事」葉楓雖然這麼說，可還是忍不住多看了那畫像裡的年婦人幾眼。他覺得內侍總管說的沒錯，這個女人確實很美。看來剛才的想法是對的。跟她周旋一番，幫助羅秘書和伊琳娜脫離險境之後再去死這樣妥當些。可是他看著看著就現了問題，這畫紙很舊，有些地方已經泛黃。他用手摸了摸畫紙，然後疑惑地望著內侍總管的眼睛。
內侍總管知道葉楓想問什麼，他微笑著說：「這畫像已經有年頭了。這是她三十年前的畫像。」
葉楓的腦袋突然一陣劇痛，他差點兒又暈過去。他開始懷疑起自己剛才的決定了。
內侍總管繼續說：「她現在比三十年前更美了。」
「胡說，世上哪有這種事？」
「我可不是胡說，小兄弟。你可別忘了，聖母她老人家不是凡人，她是天上的神仙。」
「別叫我小兄弟我羞於和你們這種人為伍」
「你有多大？」
「你不需要知道。」
「可能也就二十吧。」
葉楓沒有否認。
內侍總管微笑著說：「五年前我被聖母她老人家選為秀人的時候只比你大一歲。」
葉楓驚奇地望著眼前這位鬢斑白的年人，恐怕誰都無法相信他今年只有二十六歲。
「像我們這樣的人一般都活不過三十歲。聖母她老人家說，正是我們的精氣滋潤著她，讓她永葆青春。你看到了嗎？聖母畫像周圍的那些畫像都是已經仙去的秀人，他們都為聖母奉獻了自己的青春和生命，無怨無悔地奉獻了。我和他們一樣，也從來沒有後悔過。」內侍總管望著那些畫像，眼睛裡閃現著堅定而幸福的光芒。
葉楓看著牆上掛著的畫像，突然覺得腦後刮起一陣陰風，脊背的汗毛都豎了起來。
內侍總管望著葉楓說：「再過幾年，我也會死的。不過不要緊。我身體最好的一部分已經融進了聖母的身體裡。和她融為一體，成為永恆。死對我來說根本不算什麼。我的身體會和他們一樣被畫成肖像掛在牆上。靈魂卻能升入仙界……」
葉楓吃驚地望著內侍總管，他覺得眼前這個人簡直無法理喻。他之所以沒有說出來，是因為他被眼前這詭異的情景震懾住了。看來這白蓮教比他想像的還要恐怖他現在最想幹的事就是在腳底下抹上一層油，然後以最快的度向外奔跑。
葉楓惦記著羅振玉和伊琳娜小公主，他向內侍總管提出要見見這兩位朋友。內侍總管顯得通情達理，欣然允諾。
葉楓很快就見到了他們。他們被兩名穿白衣服的健壯男子帶到葉楓的房間裡坐下，那兩名男子站在門口守候。葉楓看到羅振玉和伊琳娜的氣色很好，雖然眼神裡還有些惶恐不安，不過總的來說還不錯。葉楓放了心。
「你怎麼變成這個樣子啦？不男不女的。」伊琳娜望著葉楓新奇的裝束感到很奇怪。
羅振玉生氣地對伊琳娜說：「來之前我不是告訴過你嗎，不要問東問西的」
看來羅振玉對葉楓的處境比伊琳娜要清楚些。伊琳娜吐了下舌頭不再說話了。
「沒關係。」葉楓笑了笑說，「你們最近還好嗎？他們沒有欺侮你們吧？」
「沒有。」羅振玉說，「他們對我們很好。有吃有住的。就是那幫乞丐把我們從柳河鎮擄來的路上吃了些苦。」
「他們不給我們吃的，有時連水都不給喝一口，還拿鞭子打我們……」伊琳娜說到這裡差點兒流淚了。她長這麼大也沒吃過這種苦頭。
葉楓問道：「這是什麼地方？你們清楚嗎？我可是暈暈乎乎的什麼都不知道。」
羅振玉說：「你當然不知道。你幾乎睡了一路，有時醒來喝兩口水就又昏睡過去了。看來那個乞丐把你打得不輕。我也不知道這是什麼地方。乞丐們搶了柳河驛站之後就用馬車把我們送到這裡來了。我們在路上走了兩天兩夜，一路上馬車簾子都蒙著，我也不知道外面是什麼情況。剛開始的時候路還平坦，後來就崎嶇了。我想可能是進山了。現在我們是在一座大山洞裡。」
伊琳娜接過來說：「這山洞可深了。馬車在山洞裡走了好久才停下。那些壞乞丐把我們交給了穿白衣服的人。我們就被他們帶到了石屋子裡。你被他們抬走了，抬到哪裡去他們不告訴我。不過，看起來他們對你還挺好的，就是給你穿的衣服有些不合適。這顏色應該是女孩子喜歡的嘛。」
羅振玉感慨地說：「看來人長得太好看也不是什麼好事。」
「誰說的。」伊琳娜搶白道：「葉大夫長得好看，就比咱們住得好，吃的也肯定比咱們強」
葉楓苦笑了一下沒有說話。
羅振玉小心地問：「我說掌櫃的。你知道他們到底想把你怎樣嗎？」
葉楓低下頭，小聲對羅伊二人說：「我現在的狀況一言難盡。總之很難脫身。你們兩個比我要自由一些，你們一定要想辦法逃出去。」
羅振玉皺著眉低聲說：「怎麼逃啊？這山洞可深啦。沒人指點根本就走不出去。」
葉楓嚴厲地說：「你難道想一輩子呆在這暗無天日的地方嗎？」
羅振玉低下了頭。
葉楓放軟語氣說：「有我跟他們周旋他們不會難為你們的，不過時間不會太長。你們要盡快找機會逃」
羅振玉問：「逃出去之後呢？」
葉楓想了想說：「去狼關把北邊的情況告訴他們。你還要告訴柳明秀大人，說我葉楓寧死也不會給她丟臉，不會給國家丟臉不管別人怎麼議論我，誣蔑我，糟踏我，請她一定要相信我相信我的心」
羅振玉聽他說話的口氣就像立遺囑似的，心裡有些虛。
「就這些嗎？」
「就這些。」葉楓的眼眶濕潤了。「她只要相信我，我在九泉之下也就瞑目了。」
羅振玉忍不住流下了眼淚。
伊琳娜哭著說：「你是說你會死嗎？他們會殺死你嗎？」
葉楓輕輕點了點頭。
這時，守在門口的一位白衣人高聲叫道：「時間到了，你們該回去了」
羅振玉和伊琳娜站了起來，依依不捨地離開葉楓。
葉楓站起送行，他向他們招招手，他知道這可能是跟他們見的最後一面了。