第二章光復錦屏城
藍玉將軍率領的遠征軍的先頭部隊最先進入南部山區。(小說~網看小說)他們充份發揮南疆軍團擅長山地作戰的優勢，以極快的速度翻山越嶺，只用了二十五天的時間就穿越了關中平原，跨過了白龍山脈的南部，進入位於河漢平原東南部的蘭石行省。之後，藍玉將軍率領的四個軍團又連克蘭石行省境內的固原、硝河鎮、孟壩、銅山四座地勢險要的山城，一路勢如破竹，兵鋒直指省會──錦屏城。
這一路上，藍玉的軍隊幾乎沒有遇到什麼像樣的抵抗，敵人在沿途的這些山城裡並沒有佈置很多軍隊進行攔截，這讓藍玉感到疑慮，當他打下銅山這座縣城之後，下令軍隊停止前進，然後派出數十名密探去錦屏城外打探消息。密探回報說，錦屏城顯得異常平靜，敵人除了加緊修築城池的防禦工事之外，並沒有什麼特別的舉動。藍玉立即下令軍隊就地駐紮，然後派信使向遠征軍大本營稟報說，由於先頭部隊跋山涉水，鋪路搭橋，又加上連續攻打了四座城池，士兵們的體能消耗很大，需要休整。
大本營很快就有了答覆，同意藍玉將軍原地休整的計劃。
在銅山縣城郊外有一座蟒山，山上有很多珍禽異獸。藍玉下令軍隊在銅山縣城進行休整之後，就帶著幾個衛兵跑到蟒山裡打獵去了。他打獵回來就讓衛兵們扛著獵物送給那些剛剛立了軍功的將士們吃。
一連三天都是如此。
到了第三天下午，負責縣城警戒任務的東南邊防軍第二軍團提督鐵瑛匆匆忙忙找到剛剛打獵回來的藍玉。
藍玉正在中軍大帳裡洗手，他看鐵瑛的神色緊張，忙問：「出什麼事了？」
鐵瑛說：「我今天看到好幾個其他各省的軍團從城外開過去了。行進的速度很快，連城門都沒進。我還聽說，羽林軍的騎兵軍團也馬上就要開到這裡了。」
藍玉擦了擦手問：「就這麼點兒事嗎？」
鐵瑛神色焦急地小聲說：「這事兒還小嗎？他們這是要和咱們搶功啊咱們雖然打下了四座城，可跟打下省城的功勞沒法比啊。咱們作為先頭部隊，為什麼要把功勞讓給別人呢？」
藍玉神情冷淡地舉起一把強弓來拉了拉說：「你覺得我是一個喜歡謙讓的人嗎？」
鐵瑛疑惑地搖了搖頭說：「不是。可是……」
「可是什麼？」藍玉又用弓箭描了描牆角掛著的一張虎皮。
鐵瑛遲疑地說：「軍中諸將看到別的軍團搶到我們前面去了，都很著急，所以……」
「所以就派你來催我？」
「我也不想來，可是……」
「沒有可是你轉告大家，今後有的是大仗惡仗要打。現在的任務就是休息」藍玉說完抄起箭袋大步流星地走了出去。
鐵瑛愣了一會兒，想了一想，最後沒有辦法，只好回去跟其他將領轉達前鋒將軍的意思。
帝國歷351年7月6日，遠征軍的兩個地方軍團在錦屏城南的梅花嶺地區遭到了巴特隆伏兵的猛烈攻擊。
藍玉得到友軍遭遇埋伏的消息之後，立即命令已連續休整了四天的先頭部隊連夜強行軍，調頭向東，繞過前面正在激戰的梅花嶺，以最快的速度直撲錦屏城東南方向的寧武關。寧武關是錦屏城的東南門戶，地勢顯要，十分難打。在寧武關背後就是一馬平川的河漢平原了，只要拿下寧武關，就可以揮師直插錦屏城的西南方向，切斷錦屏城和梅花嶺上守軍的聯繫，從而對梅花嶺形成合圍。
偷襲寧武關是藍玉早就想好的一步棋。藍玉輕而易舉地連克四座城池時就猜到了敵人可能將重兵埋伏在錦屏城外圍地區等著自己了，但敵人的伏兵在哪裡一時又探查不清楚。藍玉剿殺了名將雷川，巴特隆不可能不想報仇。他之所以沒有選擇在山地和藍玉決戰，而將埋伏設在地勢相對平緩的梅花嶺地區，是想揚長避短。他深知南疆的軍隊擅長山地作戰，他沒有把握在地形複雜的山嶺間挫敗藍玉。藍玉也看清了這一點，所以當他離錦屏城越近的時候，他反而越加小心了，他知道會有人忍不住撲上去的。只要有人撲上去，敵人的兵力部署就會顯露出來。
藍玉麾下的東南邊防軍第三軍團經過一天一夜不間歇的強行軍，於7月8日凌晨3點，最先到達寧武關前。這支軍隊大多是由南疆的山地民族的士兵組成，尤其擅長攀越山崖，經過藍玉的精心調教，這支軍隊已經成為東南邊防軍攻城拔寨的利器。第三軍團的提督名叫桑吉布，別看此人長得又瘦又小，卻有徒手攀上百米懸崖的功夫。他正領著他的軍隊潛到了寧武關前七百多米的山坡之下。
桑吉布趴在山坡上望著不遠處的關牆上守夜的士兵舉著火把走來走去。整個關牆上光巡邏隊就有三支，數百人。看來敵人並沒有放鬆對寧武關的守衛，想拿下這個關可不是一件輕鬆的事。桑吉布摸著瘦瘦的下巴正在琢磨如何下手呢，就聽身後黑黑的夜色裡有人跑了過來。那人跑到他面前行了一禮，低聲說：「提督大人，藍玉將軍有令，命你部立即發起進攻，務必在拂曉前拿下寧武關」
桑吉布點點頭說：「請你轉告前鋒將軍，讓他放心，天亮的時候，我一定讓他看到寧武關上飄舞著咱們的金獅子旗」
傳令兵走了之後，桑吉布就把副提督找來叮囑了幾句。然後他脫下沉重的鎧甲，換上輕便的黑色勁裝，又將一圈繩索套在肩上，把一副特製的帶鐵鉤的鞋穿在了腳上，最後又把兩把鋒利的匕首別在了腰間。等一切收拾停當之後，桑吉布回頭低聲問了一句：「弟兄們準備好了沒有？」
「準備好了，提督大人。」聲音雖小，人卻顯得很多。在月色的照耀下，桑吉布看到身後趴著黑鴉鴉一片跟他一樣打扮的士兵。他揮了一下手，低聲說：「跟我上」說完，他就貓著腰向寧武關的關牆下潛去。
桑吉布和他的弟兄們像壁虎一樣爬上了寧武關高高的關牆，悄無聲息卻又以非常快的速度向牆頭竄了上去。在朦朧的月色下，就像是關牆上有無數顆黑黑的小蝌蚪在迅速向上游動。
等守關的巡邏兵們發現關牆上有異樣時為時已晚。桑吉布率領著他的士兵們已爬上了城頭，他們拔出腰間的匕首就向巡邏兵的後背刺了過去。
「啊」一聲慘叫接著就是一陣銅鑼聲。
巡邏兵一面抵抗一面示警，刺耳的銅鑼聲響成一片。
「不好啦敵人攻上來啦」
「噹噹噹……」
「快來人啊有人偷襲」
……
巴特隆的守關軍隊驚慌地大叫起來。
就在大批的守關士兵從睡夢中驚醒，紛紛繫著褲腰帶從營房裡慌慌張張地跑出來的時候。桑吉布和他的兄弟們已搶佔了城頭陣地，他們把幾百根繩索繫在雉牒上，然後紛紛拋到城牆下面去。第二批士兵又以極快的速度沿著繩索爬了上來。
雙方在城頭進行了一場血戰。巴特隆守關的軍隊拚命想奪回城頭陣地，桑吉布和他的將士們則死命守護著身後的繩索。剛開始，巴特隆的軍隊攻勢很猛烈，桑吉布被壓縮得離關牆只有十幾米的距離，但桑吉布依然鎮定地指揮士兵苦戰，努力支撐著。漸漸地，隨著爬上城牆的人越來越多，桑吉布控制的範圍越來越大，城頭陣地也就越來越穩固了。
雙方的將士在寧武關城頭的激戰中迎來了黎明。當太陽從東方起伏的山巒間升起的時候，桑吉布從身後的士兵手裡拿過一面大旗，在城頭一展，那面嶄新的黃金獅子旗在晨風中獵獵飄揚，在那威武的張牙舞爪的獅子圖案下面，有一個大大的「藍」字。
當巴特隆的軍隊看到藍玉的將旗時鬥志銳減。就在敵人稍一軟弱的瞬間，機敏的桑吉布立即指揮軍隊撲了過去，一直將敵人從關上打到了關下。
經過五個多小時的激戰，東南邊防軍第三軍團已經有整整兩個師團爬上了關牆，他們已牢牢控制住了城頭陣地。雖然對於城門洞的爭奪依然十分激烈，但隨著藍玉率領的其他軍團的陸續到來，寧武關已是藍玉的囊中之物了。
藍玉佔領了寧武關之後，立即指揮大軍全速向梅花嶺與錦屏城之間橫插，他要截斷在梅花嶺進行伏擊的敵軍的退路，斷絕他們與錦屏城守軍的聯繫，以徹底圍殲埋伏在梅花嶺地區的敵人。
駐守錦屏城的老將克林德反應也非常機敏，當他得知寧武關失守之後，立即下令梅花嶺地區的軍隊撤回錦屏城。但他的行動到底比藍玉慢了一步。埋伏在梅花嶺地區的軍隊與遠征軍的地方軍團正在激戰，想退下來並不容易，等費了九牛二虎之力終於退下來的時候，藍玉的軍團正以閃電般的速度猛撲了過來。雙方在距離錦屏城不到十五里的地方遭遇了。一方想奪路而逃，一方卻又拚命守住各個路口不放，雙方很快就陷入一場凶狠的廝殺。沒過多久，那遭遇伏擊的遠征軍的三個軍團也從山上追了下來，加入了戰鬥。
站在城牆上的老將克林德看到自己的軍團被藍玉堵在了城外，還遭到了來自梅花嶺上的軍隊的夾擊，眼看就要被吃掉了，頓時急紅了眼。他立即披掛上馬，親自領軍出城，猛攻藍玉軍團的側後。
這樣一來，參與混戰的就變成了四支軍隊。在錦屏城南到梅花嶺地區不到二十里的狹窄地帶，星月帝國的遠征軍和駐守錦屏城的克林德部進行了第一場大規模的激戰。這場戰鬥從中午一直打到黃昏，打得難解難分，雙方的傷亡都不小。
當夜幕就要降臨的時候，克林德突然得到一個不好的消息：帝國最精銳的羽林軍出現在錦屏城東面，打的旗號是一個「熊」字。克林德知道情況不妙了，來的這人一定就是號稱「熊大膽」的星月帝國的年輕將領熊天雲，看來，帝國遠征軍的主力已經逼近錦屏城了。老將克林德急得坐在馬上直搓手。他前一段時間一連派了五十多個信使往西都城求援，可這些信使回來都說，皇帝陛下不在西都城，說是去札蘭大草原調解烏拉特族和呼爾巴什族兩個盟友之間的糾紛去了。在西都城臨時主事的軍師伏生給克林德的批復是：盡力死守，等待增援。可十幾天過去了，增援的軍隊連人影也看不到一個。氣得克林德跺腳大罵伏生是個狗頭軍師。其實這倒不是伏生的錯，巴特隆的軍隊裡呼爾巴什族和烏拉特族就佔到了四成，如今這近一半的軍隊像烏眼雞似的你瞪著我，我瞪著你，一不小心就能掐個你死我活，在這種情況下，誰還能委派他們南下數百里去馳援一座邊境省城？
孤軍奮戰的克林德被逼無奈，只好在星月帝國的遠征軍對錦屏城形成合圍之前先行撤退了。
帝國歷351年7月10日，河漢平原的南部重鎮錦屏城被光復。城裡的老百姓見到了久違了的帝國的軍隊全都激動得熱淚盈眶，他們終於盼到了出頭的這一天。當遠征軍開進城的時候，全城都沸騰了，人們張燈結綵，披紅掛綠，走上街頭，載歌載舞，歡慶勝利。