春寒料峭，將年節的喜慶氣氛一掃而空，這場突如其來的寒潮，吹得人自骨子裡發顫。
富貴人家，身上穿上了產自流求的棉襖，比起塞著蘆花的麻衣，可要暖和多了。但即使是如此，每個人面色仍然是極陰沉的，因為宮中傳來的消息比起來自極北之地的寒流更凍徹人骨。
才一個月大的小皇子趙坻，還是像他的七個兄長一樣夭亡了。
消息傳到史彌遠耳中時，他正在進食，手中的筷子自指尖脫落下來，他還茫然不覺。
雖然未曾見過這位小皇子，但是史彌遠安插在宮中的人手早晚都有消息傳來，這位小皇子身體強健，皇后娘娘對他也非常疼愛，每日都有御醫為他把脈，可謂照管得無微不至。昨日得到的最後消息，還說小皇子一切安好，怎麼一夜之後便變了？
「進宮，進宮！」史彌遠站起身來，先是低聲，然後大聲咆哮道。
他才離了相府，宣繒、薛極等人便紛紛來到相府拜謁，聞說他已經入宮之後，這些人便未離開，而是有些惶然地留在相府等候。足足過了兩個時辰，史彌遠才陰沉著臉自內宮中出來。
「相公，那坻皇子……」宣繒地位最高，故此在眾人一番眼色之後，他出面相詢。
「薨了。」史彌遠冷澀地道。
「可是，可是……」在座的各自有門路，因此都知道那皇子趙坻身體很康健，突然便死了，這其中必有疑竇。
史彌遠掃視眾人一眼，微微歎息了聲。搖頭道：「說是病薨。」
眾人心頭立刻雪亮，史彌遠並不直接說「病薨」，而是「說是病薨」，這證明小皇子之死，果然藏有疑竇。才一個月大的小皇子，若不是礙著某些人，如何會死於非命？
「相公，此事似乎可以利用？」薛極這時跳了出來，他長著一雙讓人看著就覺得可怕的雙角眼。略有些發黃的眼珠閃著冷冷的光芒：「是不是皇子趙所為？」
他說話同樣藏了一半，事實上是不是皇子趙所為不重要，重要地是是不是可以利用此事攻擊皇子趙。若是能藉著這機會，扳倒趙。那麼他們作為史彌遠一黨便除去了心頭大患。
「此事休提。」史彌遠面色又沉了下來。
在宮中，當皇子趙坻出現不適症狀之時。皇子趙便去了宗廟，為趙坻祈福。那祈文文辭哀切，甚至有「若皇子坻受責於天，請以代某之身」之語，在史彌遠趕入宮中時。天子正與皇子趙抱頭痛哭。
必須承認，皇子趙這一手極是漂亮。無論皇子坻是死是活，他都能憑著這一手，鞏固在天子心中的地位。天子仁懦，原本就是重情義的人，經這一番事，原本最有嫌疑的趙，反而最無嫌疑起來。
史彌遠堅信皇子坻之死。必然與趙有關係。只是趙做得太過漂亮，在史彌遠看來。以趙一向的急躁脾氣，很難有如此之智，那麼究竟是誰在背後指點趙，這是一個問題。
還有此前給皇子趙指點，使得自己在天子面前進言總不被信的那件事情，也必然是這位高人指點的……
必須把此人找出來除掉！
每當想起這種事情時，史彌遠的心思便動得特別快，他也再沒有垂垂老朽的感覺，相反，他能體會到自己地心臟仍然強健有力的跳動著。
他喜歡這種感覺，發現一個政敵，然後想辦法除去他，自從他十六歲踏入仕途以來，這種感覺便始終伴隨著他，但數十年過去，他仍然毫不厭惡這種感覺。
「相公？」進言未被史彌遠採納，薛極多少有些不安，他扶住史彌遠，將他扶入座位，這原本不應是他做的事情，可是他卻做得極自然，絲毫沒有羞愧之感。史彌遠入座之後半晌不曾說話，薛極不知道他正在尋思那個指點皇子趙的人是誰，只道他因為這突如其來地事情而有些驚慌，因此忍不住出言探問道。
在他的心中，也有一絲動搖，自己倚為長城地史相公，莫非真的老了，這點意外之事，便能將他擊倒？
「天子追贈皇子坻為邳王，要本相擬一個謚號。」史彌遠抬起眼，沒有將自己心中的猜疑說出來——能指點皇子趙之人，必然是極為奸滑之輩，甚至有可能就是在座中的一個，這些人對自己的相位，可也都是頗有興趣呢。
聽他突然說起這無關緊要之事，眾人都是一愣。
「相公，此事易辦，原用不著相公多耗心力。」宣繒有些焦急，他說道：「以相公所言，坻皇子之薨，背後並無疑竇麼？」
「本相知道你們意思，只是……坻皇子之薨，與皇子趙確實……至少沒有任何憑據可以指責於他。」史彌遠撚鬚瞇眼，目光在眾人臉上一一掃過，希望能自眾人面上發現點什麼來。但眾人神情都如他所料，只是失望罷了，史彌遠低低咳嗽了一聲，然後振作精神道：「爾等勿須擔心，我們手中還有沂王嗣子，坻王子薨了，不過是又返回從前罷了！」
眾人面面相覷，不知史彌遠為何會突然如此信心百倍，那位沂王嗣子，並不招受天子喜愛，他與皇子趙相爭，明顯處於下風。
史彌遠淡淡地掃了眾人一眼，然後揮了揮手：「都各自回府吧，此事容後再議。」
聽得他打發眾人回去，眾人不得不散了。待人全部離開後，史彌遠又皺起了眉，把秦天錫喚了來。
「天錫，你去見綠綺父母，讓他們再催促那女子，一定要探出趙地謀主是誰。」他目光中露出凶芒：「趙此人愚頑。明知綠綺為我所贈，卻仍然寵愛有加，此乃天助我成事。」
秦天錫垂首應了聲是，然後便離去了，在他走後，史彌遠又命人道：「去將鄭清之請來，只說我有要事相商！」
臨安城中風雲湧動，趙與莒卻是一律不管，他只是高坐釣魚台。坐看雲起雲滅。但若是以為他沒有絲毫動作，那就錯了。
有時水面波瀾不興，水下卻是暗潮洶湧。
「我又要離開行在了，霍廣梁。以我之見，你也離開臨安吧。」霍重城仍然在「群英會」裡當他的東家。只是這天上午，蘇穗遣人送來一紙書信，信中只有這般一句話，霍重城看了之後苦笑。
這兩年來，他算是總結出規律來。只要臨安一有風吹草動，這位三元樓地女當家。便會撒腿離開，在慶元府或者鎮江府住上一些時日，待得臨安平靜下來，她才會回到臨安。表面上，她似乎是去其餘州府查看分號，實際上，她是出去避開臨安府的暗潮。
這位蘇家娘子極是謹慎。也極是敏感。她怕的便是城門失火殃及池魚，神仙打架小鬼遭難。三元樓在臨安城中算是有得數地大酒樓。若是臨安城中起了亂子，這必是潑皮游手垂涎的對象，她父老弟幼，只能避去外地。
「若是能像你這般來去自由那倒也好了。」霍重城歎息了一聲，然後收斂起面上的情感。
這一刻，他嚴肅得像是太學裡的老夫子。
一封封密信在他地桌子上，他拿出五本產自流求地書籍，將密信一一打開，這些信件上面都是一些數字，旁人看了只會以為是小孩的塗鴉，可他將這些數字與那五本書籍一一對照，便能串起一句句完整地話語來。
這密信中，有龍十二傳來的趙與莒地秘密指令，趙與莒秘令流求送二十個可靠人員，暫時住到秦大石處，以備使用。還命令流求囤聚甲械糧草，不可盡數賣光，護衛隊進入戰備狀態，等候他的指令。另外對霍重城的密令是廣泛結交太學生，務必與他們中的幾個領袖人物結好。
秦大石皺了皺眉，這封密信上留有標記，是要他也看，否則按著規矩，他是不能查看地。
第二封密信來自金國，確切的說來自石抹廣彥，這幾年來，他周遊於胡人、金國之間，撒下無數金錢，如今又有了結果，趙與莒此前傳至石抹廣彥處地一份名單上面列出的人物，他已經尋著大半了。在石抹廣彥的信中，這些人將抵達京東東路，要求紅襖軍處做好接應。
雖然如今李全已經位高權重，但大宋對他的錢糧還是卡得甚緊，憑著與紅襖軍向來的合作關係，加上大量地糧食和少量的甲械支持，雙方仍然保持著比較緊地聯繫。霍重城看了這封信後搖頭，近來李全極為狂妄，對流求的要求也越來越多，頗有些將流求當作自家後院的意思。這批人自京東東路入海之後，便得想個法子給李全一些教訓，反正現在李全也收刮不出什麼人口，他對於流求的作用已經小了。
第三封密信則是來自流求，這封密信是給霍重城與秦大石的，無須譯看，霍重城便能猜出上面寫的是什麼，無非便是些對趙與莒情形的詢問。
將三封密信都燒掉之後，霍重城想了想，開始對著那五本書寫信。趙與莒地密信，必須再用暗語寫給流求，石抹廣彥地要求，必須轉給孟希聲，而流求的信件，只需在趙與莒地密信後附上回復便行。
至於秦大石那邊，每隔幾日便會有一夥魚販子送魚到「群英會」來，而這伙魚販子同樣要送魚到秦大石的客棧中去。細細一算，霍重城不禁微笑，自己這些年來，替趙與莒在臨安城中安插了數十個眼線，這些眼線平日裡有著各式各樣的身份，全然不知自家在做的是什麼事情，只有極少數人，是來自流求的義學少年，他們知道的才會更多一些。
經過他手的信件，大約兩日之後便可以通過慶元府的「群英會」分號，傳到孟希聲手中，孟希聲得了信件之後，再依著信件中的要求去佈置。信件若是給流求的指令，那麼便會通過前往流求的船隻帶過去。這種傳遞速度雖是慢了些，卻極安全，至少到現在為止，他們的密信從未洩露過。
如今懸島，就是一個巨大的船場，每個月都有新船下水，既有專為流求造的海船，也有替漁民們造的漁船，甚至還有大宋水師的戰船。胡柯雖老，卻老而彌堅，他已經去了淡水，準備將淡水的船場擴建得也能製造海船。在此主持船場的，是胡義辰，留了鬍鬚的胡義辰做起事來穩重得多，人成熟了，話卻少了。除卻江南製造局，懸島另一個作用便是轉運，懸島至倭國、倭國至淡水、淡水至懸島，這樣的三角貿易關係仍在，只不過現在淡水運往懸島的貨物，遠比兩年前更為豐富。
懸島也不再肩負轉運自金國送來的新移民之責，此事已經完全被耽羅取代了。耽羅地域遠比懸島廣大，距離東海、直沽也都方便，故此石抹廣彥要接人的事情，孟希聲還得安排船先駛往耽羅，通知耽羅做好準備之後，再自耽羅發船前往東海。
如今趙與莒的力量，呈一個扇形，分部在東海之上，最南是流求，這是根本之所在，地域廣闊，人口也已是二十餘萬，情形最為複雜，故此趙與莒多年來積聚、培養的人才，大多集中於此。然後是懸島，這是貿易中心，也是信息轉遞之所，關係全局，在此主持事務的，便是孟希聲這最有全局觀之人。最北是耽羅，這是牧馬之所在，也是北方人口移民的中轉站，在未來經略高麗、遼東與北海時，這都將是前頭堡。這三座島，憑借流求如今的遠海船隊為連接，將整個大陸扼住，即使趙與莒在陸上的計劃失敗，他也處在進可攻退可守的有利位置。
除了這三處直接控制在手的地盤外，北山、中山、南山諸國，通過質子、留學、軍事顧問等手段，也算是趙與莒的勢力範圍。這三個小島國，如今是唯流求馬首是瞻，通這這三個小島國，流求可以更方便地將觸腳伸至倭國。
再然後便是在倭國、呂宋設貿易站。倭國如今正是鐮倉幕府之時，流求貿易站設在平戶，主持之人為王鈺，他的工作主要是搜集倭國風土人情，聯絡商人貿易，因為流求男女比例失調的緣故，他還收買大量倭女，隨船輸往流求。這幾年間，經他之後輸入流求的倭女，不下三千之數。呂宋貿易站設在後世的馬尼拉，不僅因為此處為天然良港，也因為此是為呂宋地理要害之所在。後世無論是西班牙人還是美國人，控制菲律賓時，都是自佔據此處開始。呂宋站的負責人則是義學三期的韓平，他在學習語言之上也是別有天賦。
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