這是六匹栗色的馬，較之楊妙真騎乘慣了的蒙古馬，它們更為高大，依著如今流求的長度表，它們都約有一米四以上，兩隻耳朵不斷擺動，顯得極為機警。當楊妙真出現在它們視線中時，它們用深邃的眼睛看著她，而這眼睛裡又飽含情感——楊妙真不知為何，覺得這眼睛像極了趙與莒。
馬的額頭之上都有高頂的冠毛，像是一頂漂亮的帽子，當馬輕輕移動頭時，那頭頂的冠毛便迎風舒展，像是楊妙真梨花槍上的紅纓。
第一眼，楊妙真便喜歡上了這些馬，她吸著氣，面色潮紅，高興得幾乎說不出話來。
「兩年前官人便交待下去，要尋匹好馬與你做禮物，小人自泉州尋了大食商人，許以重金，才送了十五匹來，只是路途遙遠風浪凶險，只有這六匹才到了。」孟希聲笑道：「四娘子，如何？」
若是趙與莒在身邊的話，楊妙真會毫不猶豫抱緊他！
首飾、鏡子、寶馬，趙與莒送她的禮物不多，但是楊妙真卻能從這不多的禮物之中，感覺到趙與莒的一便真誠。他雖總是滿臉冷淡，卻是滿心熾熱地對著自己。
「這幾匹馬……這幾匹馬……」楊妙真有些口吃。
「四娘子挑一匹吧，其餘的還得運走，咱們需得尋個牧場才成。」孟希聲道。
「牧場？你是說耽羅（注1）？」楊妙真曾聽趙與莒說起此事，訝然問道。
「小人這些年來遣人往來於倭國、高麗，中間多次在耽羅停泊，島上高麗人並不多，也無多少軍士，小人算過。有數千人馬，便足以掃平耽羅。將高麗人逐還。」說到此處，孟希聲一笑：「這原是一筆好買賣，小人遣精於放牧之人上島察看過，在這島上放牧數萬匹馬絕無問題。」
楊妙真怦然心動。在趙與莒大計之中，也曾說過時機成熟之時便要收耽羅以牧馬，她心中盤算了一番，然後笑道：「審言。此事須得與漢藩、景文商議，俺是被你說動了的。咱們流求三地護衛隊人數有五千之眾。又有預備役兩萬餘人。抽出三千人與你，應當無妨。」
景文是李雲睿之字，他除去管著淡水律令之外，還兼做李鄴的副手。行營軍伍之事，向來是他們二人議定，楊妙真來了之後，還要報與楊妙真做最後裁決。孟希聲聽得楊妙真如此說，目光閃了閃：「漢藩自然是千肯萬肯的。他自家總說護衛隊自建成起便未曾一戰。每次小人來島一次，他便要嘮叨一回呢。」
問題是李雲睿。這人歪點子多，常不按常理出牌，故此孟希聲無法把握他的心意。他引楊妙真來看這馬，正是想通過楊妙真說服李雲睿，畢竟楊妙真地位特殊，相當於義學少年的主母。
「景文那兒……」楊妙真剛想大包大攬，旋即驚覺，瞪了孟希聲一眼道：「審言，你在算計俺了！」
孟希聲有些驚訝，楊妙真粗爽地性子，不知為何精細起來。楊妙真垂眉凝神想了想，這流求是趙與莒的根本，耽羅島能佔住最好，若是占不住也無礙。故此，她撇了撇嘴：「審言，此事須得從長計議，宜蘭那邊傳聞，山地土人頗有異動，風清已經去安撫了，再過幾日他便會回淡水，若是土人能撫定，那麼我便支持攻下耽羅！」
「有四娘子這話便成。」孟希聲也知道不能要求過多，他點了點頭：「官人如今是沂王嗣子，今後少不得封疆裂土地，咱們得為他多賺些家當，免得日後被人欺負了不是？」
「堂堂王爺，誰敢欺負他，他不去欺負別人便是好的了。」楊妙真哼了聲。
「四娘子儘管放心，強搶民女之類的事情，官人是做不出來的。」孟希聲一本正經地說道，在楊妙真操起長槍準備給他來一下之前，大笑著跑了開來。
「審言，這一下記著，俺總要給你地！」楊妙真面色酡紅，在孟希聲身後大喊道。孟希聲早已一路跑回了淡水城中，那幾匹大食馬好奇地望著這邊，似乎在思忖這些人類為何會如此。
楊妙真小心地靠近一匹馬，那匹偏過頭，用大而濕潤的眼睛盯著她，她伸手去摸了摸馬的額頭，思緒卻飄向陸地。
「若是官人在此的話，會不會允許奪取耽羅？」她心中暗想。
趙與莒從小轎中出來，抬著望著丞相府地大門，心中平靜似水。
這是他成為沂王嗣子之後第一次來到史彌遠府邸，宰相門房七品官，故此他不曾讓隨從去通稟，而是親自到了門房前。
「有勞管家通稟一聲，秉義郎趙貴誠求見。」他對著門房略微施了一禮道。
秉義郎乃是武官，國朝武官分五十二階，秉義郎排在第四十六階，論品秩也只有從八品，算是小得不能再小的官職。門房頭也不抬，指了指門邊上道：「候著吧！」
趙與莒也不著惱，他面上神色平靜，緩步行到門邊上。此時正值盛夏六月，太陽直射下來，片刻間便讓他大汗淋漓。那門房坐在蔭涼處打盹，大半日也不曾進去通稟。過了好一會兒，一個管家走出來，見著趙與莒模樣才問了聲：「這廝是何人，為何立在門前不走？」
門房慌忙起身，點頭哈腰道：「稟管家，他自稱是秉義郎，叫什麼趙……趙貴誠。」
管家吃了一驚，他是史彌遠親信，曾不只一次聽得史彌遠提起這個名字，他向外看了看，發覺趙與莒默不做聲袖手肅立，神情既無憤怒也無歡喜。他快步奔回院子裡，片刻之後，又跑了出來。
「秉義郎，相公有請。且隨小人來。」那管家狠狠瞪了門房一眼，門房縮了縮脖子。心知今日只怕是闖禍了，立刻滿臉諂媚地衝著趙與莒笑起來，趙與莒仍是那副淡淡地模樣，無喜無怒地向著那管家微微拱手。然後跟在他地身後，進了丞相府。
史彌遠其人雖說物慾不算極強，但這丞相府也是庭院深深。穿過三進院門，趙與莒才看到堂屋。讓他吃驚的是。史彌遠竟然站在門口相迎，他怔了怔之後。向前深施一禮：「下官見過史相公。」
「沂王嗣子。何必多禮？」
對於他態度的恭敬，史彌遠極是欣喜，忙伸手將他拉起：「嗣子請坐，請坐。」
他引著趙與莒進屋，直接將趙與莒引到面南背北的主位之上，趙與莒心中閃了一下，卻故做不知，逕直坐了下來。
這主位不是誰都能坐得地。以史彌遠丞相之尊。來的客人便是再尊貴，也不應坐在主位之中。除非是皇帝或皇子親臨。趙與莒只不過是一親王嗣子，官不過從八品，如此坐在主位上，讓那位管家吃了一驚。
史彌遠地這間會客堂屋，裝飾並不是非常華麗，只是點著檀香，讓趙與莒有些不習慣。他目不轉睛，只用眼角餘光掃了四週一下，然後就將全部注意力集中在史彌遠身上。他臉上帶著淡淡的笑容，雖然神情動作有些遲緩木訥，可目光卻顯得極真摯。
「嗣子在王府之中一切可好？是否過得習慣？」兩人入座之後，史彌遠笑問道。
「多謝相公關懷，下官還算習慣，只是侍候起居地使女不太稱意，下官便遣人自山陰將舊使女接來了。」趙與莒恭恭敬敬地回話道。
趙與莒自紹興府接來一個使女之事，史彌遠早有耳聞，以趙與莒這般年紀，若是完全沒有內寵，那倒是奇事了。況且趙與莒將如此細微之事都說了出來，既顯是不在史彌遠面前遮掩什麼，又顯得他這人實誠沒有城府，史彌遠心中更是歡喜：「這沂王嗣子如此恭順實誠，余純父果然未曾看錯人。」
他撚鬚思忖了會兒，然後對趙與莒道：「嗣子雖是聰慧，幼年卻不曾進學，我有意為嗣子擇一飽學宿儒為師，嗣子意下如何？」
「但憑相公做主。」趙與莒不緊不慢地回應道。
「嗣子此次前來，不知有何事？」史彌遠這才回到正題，向趙與莒問道。
「下官為相公錯愛，得授秉義郎之職，故此來相公府上拜謝。」趙與莒起身向史彌遠拱手行禮：「下官必是兢兢業業，不敢令相公蒙羞。」
雖說他沂王嗣子身份已定，但趙與莒在史彌遠面前沒有端出絲毫嗣子地架子，相反，以「下官」自稱，態度之恭順，倒是真將自家當作秉義郎了。
「請坐請坐，不過是一秉義郎罷了，哪當得嗣子如此慎重！」史彌遠失聲笑道：「嗣子天潢貴胄，先在此職位上委曲數日，來日必有喜訊。」
「相公！」趙與莒再次站起，面上有些惶恐地道：「下官只怕不能勝任，有污相公識人之明。」
「哈哈，此事日後再說，聽聞嗣子喜好佛釋，不知是否如此？」史彌遠岔開了話題。
「下官老母，篤信佛老，早年便在山陰家中建有祠堂，供奉菩薩、金仙。下官耳濡目染，又喜歡佛釋勸人向善，故此信之。」無論他問及何事，趙與莒總是抱定一個態度，那便是知無不答。
趙與莒在史彌遠處並未多久便告辭而去，史彌遠送他出門之後轉了回來，那管家這才小心翼翼地問道：「相公，方才沂王嗣子來時，為何相公讓他坐主位？」
「竟有此事？」史彌遠大驚失色，睨視那管家好一會兒，這才頓足道：「這卻是失禮了！」
那管家低下頭，不敢再言語，自家相公做事向來謹慎地，這般失禮之舉，果真是無心之舉麼？
對此，他是一點都不相信。
「不錯不錯，果然不錯。」史彌遠又睨了他一眼，見這管家不再說什麼，他黑著臉，心中卻滿是歡喜：「一個小小秉義郎，便來老夫府中致謝，是個知恩識相之人。事無鉅細都向老夫稟報，毫無避諱隱瞞，顯然是極信任老夫了。將寒微之時地使女接入王府——聽聞那使女姿色雖說不錯，卻未必比得過王府使女，這位新嗣子倒是個念舊之人。老夫讓他坐上首主位，他便坐上首主位……呵呵，不錯，確實不錯！」
趙與莒出了史彌遠之門不久，沂王嗣子拜訪史相國的事情便傳到了趙耳中。他氣得冷笑數聲，將桌上的一個官窯瓷杯砸在了地上。
他今年不過二十出頭，生得也是相貌堂堂，只是兩道眉毛特濃了些，在讓他顯得英挺之餘，也顯得有幾分暴躁。
「想用那小子替代孤家……哼，史新恩啊史新恩，你以為父皇會讓你如願？」他在心中嘀咕著，轉身去看牆上地地圖。過了會兒，一個宮女輕手輕腳地進來，將地上的瓷器碎片收拾乾淨，趙指著地圖對她道：「知道此處是何方麼？」
那宮女抬起頭來，露出一張秀麗地臉來，她眼神有些飄忽，搖了搖頭：「奴只懂鼓琴，卻不知這地理呢，殿下與奴說說，此處是何方？」
「此處便是瓊崖，他日孤若得志，必將史新恩發配於此！」
史新恩便是史彌遠，趙極厭惡史彌遠，常言要將他發配至新州、恩州，故此以「新恩」稱呼他。那宮女聽得一笑，正待回話，忽聽得外頭有腳步之聲，她回頭一看，立刻垂首行禮，避在一邊。
來地是趙之妻皇子妃吳氏，她看了那宮女一眼，擺了擺手道：「退下去！」
宮女聞言行禮退下，吳氏見外頭無人，這才上前對趙道：「殿下，那史賊親信遍佈內外，方纔那綠綺便是史賊所獻，為何還當她這面詬罵史賊？」
「我與綠綺乃知音之交，她必然不負我。」趙冷笑了聲：「伯牙子期，你是不懂的。」
吳氏聞言黯然，趙極喜鼓琴，那綠綺也是如此，二人相應相和，比起她這個正牌的皇子妃更為親熱。她心知若是多說，必然被趙以為是嫉妒，只能歎了口氣道：「殿下又為何事惱怒？」
「孤那位堂弟，就是史彌遠不知從何處找來的那個趙與莒，昨日被父皇命為秉義郎，今日便巴巴地趕拜去見史彌遠了。」趙咬牙切齒地道：「那史賊勾結皇后，擅權十載，黨羽遍佈朝堂，黨同伐異欺上瞞下，他身為皇族血裔，不思為國除奸，卻去與這史賊搭在一起！」
「殿下！」吳氏皺眉又「噓」了聲，她行到門前，看看左近無人，歎息著道：「殿下，事關皇后，還請慎言！」
趙「哼」了一聲，不過這次他未曾反駁吳氏。吳氏見他雙眉緊鎖，知道既是被史彌遠惹惱，又是擔憂那位堂弟趙與莒，便建議道：「殿下，當初殿下在潛邸之時，真景希（注2）曾為殿下沂王府教授，與殿下有師生之誼。真公乃海內名儒，在地方又頗有建樹，如今雖丁憂在家，卻仍得天下民望，殿下何不寫信與他求計？」
趙心中一動，吳氏此言是正理，他身為皇子，雖然也有自己的班底，只是其中多是附勢之輩，還無人能與史彌遠抗衡，若是得了真德秀，那便完全不一樣了。真德秀海內名宿，故交好友遍於四野，不僅深得人望，而且在地方任上頗具官聲，若是得他臂助，自己一方必是聲勢大張。
「我這便與他寫信。」他斷然地說道。