房玄菱下了車，有些訝異地看著眼前那兩扇鏤花鐵門。
連晉源為什麼要帶她到譚森的老家來？她納悶地回過頭去看他，只見他也下了車，瞇著眼睛注視著前方有如廢墟般的大宅院。
「這裡是譚森小時候住的地方，在他父親宣告破產之後被法院查封，後來賣給一個在南部發跡的土財主，直到前兩年，他才又把它給買了回來。」連晉源說。「你知道這件事吧？」
「我知道。」她看著他走向前去，輕易便撬開大門上那道生銹的鐵鎖，動作看來十分熟練自然。她突然警覺到，這並不是他第一次來這兒，他先前必定也曾來過這個地方。為什麼？她猜測著，心裡不由得浮起警戒。
「你知道我為什麼帶你來這兒嗎？」連晉源給了她一個手勢示意她先行。「我前兩天才和譚森提到，他把房子買回來，卻由著它這麼荒廢也不是辦法。他總有一天要結婚的，不如就把這兒重新裝修一下，當做結婚後的新房不也很好？」
看著他臉上溫和的微笑，房玄菱雖然有些遲疑，但還是硬著頭走進了庭園裡。
「你也約了譚森來這裡嗎？」她小心地和他保持距離，一面四下核巡著譚森的蹤影。但是沒有，她沒有瞧見譚森。
連晉源沒有回答她。她好奇地回過頭去，只見他瞇起眼睛四下打量，似乎沒有聽到她的話。
「這兒荒廢這麼久，是個毀屍滅跡的好地方，你說是嗎!」他若有所思地道。
房玄菱微微愣住，待瞧見他眼裡閃爍的光芒時，氣息為之一頓，一陣冰冷的寒意竄過她的身軀。
「你是什麼意思？」她勉強鎮定地道，驚慌地發現他擋住了惟一的出入口。如果她想離開就必須經過他，但那幾乎是不可能的事。
「閉嘴！我正在幫你選個好墓地。」連晉源低喝一聲，肥胖的臉上浮起一絲陰寒的冷笑。「那群笨蛋，連件小事也辦不好，居然沒能撞死你。我可沒那麼多耐心和你繼續耗下去了！」
房玄菱倏地一驚。原來前些天那些企圖撞她的轎車不是偶然，而是另有目的！她驚愕地望著他，不用問出口，他臉上的表情就是最好的答案。
「為什麼你要這麼做？」她力持鎮定地出聲，「如果你是為了警告我，要我離開譚森，那你的目的達到了。譚森已經知道是我父親害得他家破人亡，他不可能會再跟我來往了。」
「誰說我只想警告你？」他搖搖頭。「我以為只要公佈真相，讓譚森知道房長興就是導致他父親自殺的兇手，那他就會厭惡你、鄙棄你，但一直到現在他都沒有任何表示，我可等不了那麼久了。」
他眼裡的恨意令她退後了一步，喉嚨緊硬著幾乎無法出聲。「你要我死？為什麼？為什麼你這麼恨我?」
「如果不是你，譚森早就和雅晴結婚了，根本不會拖到現在。」連晉源冷嗤一聲。「從你一出現，我就知道你是個麻煩。只要你活著，他就會三心兩意、舉棋不定，只要你活著，你就永遠會是我的心腹大患，非除掉不可。」
「你有沒有問過雅晴的想法？也許雅晴根本不想嫁給譚森。」
「我不管她想不想，她都得嫁！」他不耐煩地一揮手。「你知道雅晴怎麼告訴我的嗎？她說她喜歡的是孫承翰。呸，那個愣小子也配？孫承翰雖然是爾瑪集團的亞太區執行副總，但他擁有的權力和身價永遠無法和譚森相比，他根本配不上我的雅晴，我絕對不允許雅睛和他在一起！」
房玄菱用手摀住唇，注視著他憤恨的嘴臉。這個男人瘋了，他的心智早已被財富和金錢腐蝕。
他居然為了讓女兒嫁給譚森而不擇手段，泯滅了人性和良知。
「為了讓雅晴成為譚夫人，你知道我計劃了多久嗎？」他繼續說了下去，「現在的企業已經不像以前那麼好經營了，尤其近幾年來，我的公司一直處在虧損的狀態，需要大量的資金才能運轉。只要能讓雅晴嫁給譚森，我就能利用爾瑪集團在全球的勢力和背景重振聲威……」
「你可以向譚森借貸。」她試著開口說話，「我相信他會願意……」
「那不夠。」他瘋狂地揮舞著雙手。「我必須顧到連家的名聲！這是我祖傳的基業，我絕對不允許它毀在我手上。我一定得為雅晴選擇一個有雄厚背景和財力的丈夫，繼續擴展我的事業，
一旦你死了，譚森就會死心，他就會娶雅晴。」
當他說話時，房玄菱小心地往後退，四下梭巡著有無逃跑的空間，然而他似乎很快便看穿她的意圖，緩緩地朝她逼近，一抹邪惡的笑容出現在他臉上。
「別白費心機啦，小妞。你是跑不了的。我曾經想過要買殺手解決你，不過後來又打消了念頭。這事關重大，我絕不能讓其他人知道以免露了口風，惟有我自己動手才能確保它萬無一失，而且我非成功不可。」
他向前一步，揚起手，房玄菱慌亂地發現他手裡不知何時已經多出一把亮晃晃的刀子。她全身
肌肉霎時因恐懼而凍結，雙腿有如生根般動彈不得。
「我計劃了好幾個月，想著該怎麼解決掉你。」他慢條斯理地道，環視著雜草叢生的四周。「這個地方荒廢了這麼久，平常也不會有人來此走動，如果你死在這兒，大概要好一段時間之後才會被人發現了。」
「你不敢這麼做，連晉源。」她的心臟急促地躍動著，但她明白自己必須冷靜些。她不能顯現出絲毫懼怕的樣子，讓他更加快意。「殺了我，你要如何向別人解釋？別忘了，幼稚園裡有人看見我是和你一起離開的。」
「無所謂。我有幾位朋友是警界高官，我只要告訴別人，我送你回家之後就沒有見過你，根本不會有人懷疑我的說詞。」他聳聳肩膀，思索地皺起眉毛。「我得想想待會兒該怎麼處理你的屍體……看來我必須加工一下現場，佈置成你在這兒遭人劫財劫色，畢竟一個女人死在這荒郊野外並不是件太令人意外的事，不是嗎？」
在她還來不及猜出他的意圖之前，他已經欺向前來抓住她的手臂。她立刻有如觸電般地甩開他，不顧一切地轉身逃跑，然而她才剛起步，他肥壯的身子已經撲過來將她絆倒在地上，那重重的一跌讓她幾乎岔了氣。
房玄菱尖叫了起來，使盡所有力氣掙動著，在滿是扎人利草和泥土的草叢間滾動，拚命想避開
他的鉗制。然而男人畢竟是力氣大，連晉源一手抓住她的頭髮往後拉，頭皮撕扯的疼痛幾乎今她滾出眼淚。
「你儘管叫吧，女孩。你叫破喉嚨也不會有人來的。」連晉源湊在她耳邊獰笑著。「不要怕，只要你乖乖的，我保證你不會死得太痛苦……」
他手腕的力道強勁地扭轉著她的頭髮，而她所能做的就是不要暈倒。他看來是非殺了她不可，她可以在他眼裡看見足以致命的凶光。她軟弱地掙動著，絕望地在心裡尖叫：譚森，救我，譚森……
「我想我知道譚森為何會為你著迷了，你有一張漂亮的臉蛋。」他邪邪地笑著，她可以感覺冰冷的刀刃貼上她的臉頰。「我是不是該在你的臉上劃個幾刀，再送你歸西呢？只可惜了你這張
嬌滴滴的臉龐……」
房玄菱不再掙扎，只是麻木地閉上眼睛。很奇異的，她不再覺得害怕了。在這一刻，她腦中浮現的是譚森的臉。她想著他蹙著眉沉思，想著他微笑的模樣……她並不怕死，只是遺憾這輩子沒能親口告訴譚森，她愛他……
她聽見連晉源大笑的聲音，粗壯的手臂緊勒她的脖子，令她意識逐漸模糊。她的肺有如火燒般灼熱，腦中開始嗡嗡作響。就在她即將墜入黑暗之際，一個低沉熟悉的聲音傳進她的耳際——
「連晉源，放開她！」
房玄菱還未意識到發生了什麼事，只隱約聽見一連串沉重的腳步聲接踵而至，她聽見連晉源得
意的笑聲變成不敢置信的驚喘，而後自己脖子上的力道放鬆了，整個人立刻像破布娃娃般重重地往前撲倒在地。
當譚森及時趕到，瞧見連晉源正要揚起手上的刀刀刺向房玄菱時，他幾乎心神俱裂。
他趁著連晉源轉身之際，毫不猶豫地撲向前去，抓住他的手臂往後反扭，連晉源不雅地怒罵一聲，刀光一閃，一陣劇痛襲上譚森的手腕，汩汩的鮮血立刻湧出。
但他根本沒有注意，想救玄菱脫離險境的意志大過一切。他制住連晉源還想揮刀的手，另一隻手臂迅速勾勒住連晉源的脖子將他提了起來，引得他一陣疼痛的嚎叫。連晉源怒吼著，翻身反
擊，兩個男人頓時扭打成一團。
雖然連晉源手上有刀，但他肥壯的身子，怎麼也無法和譚森結實利落的身手相比，不一會兒工夫，他手上的刀便飛了出去，譚森迅速便將他壓倒在地，隨後趕到的孫承翰和房人傑也在此時趕上來幫忙，三個大男人很快便壓制住他。
「譚森，去看看玄菱怎麼樣了。」房人傑大聲命令道，一面壓住不停掙動的連晉源。
彷彿一語驚醒夢中人，譚森這才回過神來，即刻起身便朝倒在一旁的房玄菱奔去。當他小心翼翼地扶起她時，他的手不聽使喚地顫抖著，拂開她臉上的髮絲，看見她眼睛緊閉，小小的臉龐
毫無血色，脖子和手臂上均有擦傷的痕跡。他的心因恐懼而揪緊。
「玄菱。」他輕拍她的臉頰，嘶啞地輕喚：「玄菱，你聽得見我嗎？玄菱？」
房玄菱幽幽地醒轉過來，眨了好幾下後才張開眼睛。「譚森？是你嗎？」
她的聲音十分微弱，但那卻是他聽過最美妙的聲音了。
「是我。沒事了，我在這裡。」他立刻將她緊緊地擁進懷裡，眼眶潤濕，激動得幾乎說不出話來。「你還好嗎？謝天謝地，我沒有晚來一步……」
她顫抖地吸口氣，感覺他的臉頰濕濕地貼住她的，嘴唇熾熱地壓在她的頸間。她抬起手輕撫他的頭髮，想告訴他她沒事，但乾啞的喉間卻擠不出聲音。她只知道他來了，他就在她身邊，她安全了……
她閉上眼睛，全身放鬆了下來，知道一切都結束了。
房玄菱放下手上的工作直起身，用袖子擦擦鼻尖上的汗水，滿意地打量著自己的工作成果。
這些天來，她已經將屋子的門廊前全都打掃乾淨，並且排放了好幾盆天竺葵和櫻草花，幾株粉紅色的沙漠玫瑰開得正艷，將原本冷清的門廊前妝點得花團錦簇，看來既優雅又熱鬧。
接下來，她打算用更多的花草將整個花園填滿，只要她細心照顧，她相信若干時日之後，它們將會恢復過去美麗的景觀。
她站起身，用手調整戴在頭上的大草帽，瞇起眼凝視前方那棟巍然聳立的大宅。即使它荒廢了
幾年，但仍能看出三十年前是多麼的雄偉和美麗。
她的思緒回到很多年前，她父親帶著一個滿臉倔強、狂放不羈的大男孩走進房家的那一天。她記得自己當時對他的好奇，因為他沉默、易怒，冷漠得令人難以親近，然而不知怎的，她的目光卻始終離不開他。
她就是在那一天愛上他的嗎？她不知道。即使這些年來他們不在一起，但隔了這麼多年之後再遇見他，她對他卻絲毫沒有陌生的感覺。下意識裡，她一直知道他們會再度相遇，只是不知道在哪一天，當他再次出現在她面前時，她原本沉寂的心也隨著他而甦醒，彷彿她的生命就等著遇見他、去愛他。
她低歎一聲，轉身慢慢地沿著偌大的庭園周圍走著，漫不經心地想著這些天來的一切。四天前，連晉源已經因為殺人未遂，再加上涉嫌掏空公司資產而被起訴。雖然他仍然堅持他並沒有犯罪，但檢察官卻在掌握了確實的證據之下，予以起訴。
看著滿臉憔悴的連晉源，房玄菱竟覺得有些不忍。她原本擔心雅晴會無法接受父親即將接受法律制裁的事實，但意外的，她的反應倒是十分平靜。她在事後代表父親向她道歉，也獲得了她完全的諒解，畢竟她父親已經受到了應得的懲罰，她也不想再追究。
整個事件過去之後，她的世界又重新回復了平靜——太平靜了，她微微打了個冷顫。雖是接近
傍晚的時刻，空氣中仍充滿著炙熱，四周靜得只有蟬嗚的聲音。她在院子裡的大橡樹底下停住，用手觸摸著那粗糙的樹幹，想起以前時常陪著譚森坐在這兒的情景，熟悉的回憶既甜蜜又苦澀。
她顫抖地輕吸口氣，不想去回憶，卻又無法忘記他們一起有過的點點滴滴。她從不後悔愛上他，愛他是世界上最自然、最美妙的事，重要得有如她的呼吸一樣，要離開將會是多麼困難啊！
但她必須離開，她已經在心裡做了決定。雖然她還不知道自己要去哪裡，但她必須離得遠遠的，因為她無法面對贊森的厭惡和恨意。譚森不屬於她……在知道他們上一代的恩怨糾葛之後，他已經不可能再愛她了，她早就知道這一點，卻從未像現在這般感到如此孤獨和寂寞。
她走到後院的涼亭前，對著在階梯邊緣亂長的玫瑰花叢微蹙起眉。那美麗的花朵仍舊旺盛地怒放著，她蹲了下來，伸手輕觸那盛開的花瓣，卻被輕紮了一下，她輕叫一聲，將手指含進嘴裡，怔怔地注視那美麗的花朵。
「你果然跑到這裡來了。」一個醇厚的嗓音由她身後傳來。
房玄菱微震了一下，在心神紊亂的一秒，她拒絕認出那個聲音，然而她的心跳已經開始急促，身軀也因意識到他的存在而緊繃。她回過頭去，看著那個熟悉的高大身影就站在她身後不遠處。
她緩緩起身，有好半晌，他們只是互相凝視著。他穿著簡單的白上衣，襯衫頜口敞開，袖子隨意地捲至手肘處，露出仍然包紮著繃帶的手臂。合身的長褲襯托出修長筆直的長腿，令他看來帥氣而瀟灑。
她似乎無法將目光移開他身上，一徑貪婪地看著他英俊的臉龐。他的目光先是望向她身後那排美麗的花朵，而後才輾轉回到她臉上。
「我看到門廊前那些盆栽和玫瑰花。」他過了半晌才再度開，聲音仍然有些低沉。「你這陣子常來這兒。」
他的聲音不像詢問，也聽不出任何情緒。房玄菱垂下目光，試著平息有些慌亂的心跳。
「我……你說過你母親喜歡花，我想你一定很懷念住在這兒的日子，所以我不希望這裡看起來那麼冷清……」她咬住嘴唇，發現自已無法說完所有的話。
她要跟他說什麼？說因為她知道他一直渴望著一個完整的家，說她知道這兒對他有多重要，所以不想眼睜睜看著這兒就這麼荒廢嗎？
他對她的解釋沉默以對，目光仍然凝視著她。
她避開他深沉的目光，「你怎麼知道我在這裡？」
「我去幼稚園找不到你。人傑告訴我，你這幾天時常在下午提早離開，每回部帶著一身泥土和草屑回家，我便猜到你會在這兒。」
「你找我做什麼呢？」她的聲音低若耳語。「你應該去陪雅晴才是，她現在正是最需要你的時候……」
「她有承翰，你忘了？」譚森聳聳肩膀，平靜的聲音中帶著一絲難以察覺的溫柔。「你這幾天一直避著我，為什麼？」
因為我愛你！她差點衝口而出，卻又即時忍住。因為我無法留下來看著你愛上別的女人，和別的女人共組家庭。
「我以為你恨我，不想再見到我。」
「你為什麼認為我會恨你？」他的表情看來很訝異。
「因為……」房玄菱轉開頭，不想讓他看見她的淚光。「因為你現在已經知道我父親對你們所做的事，你一定不能原諒……」
她沒有說完，因為他已經來到她的面前，一手抬起她的下巴。她凝視著他，淚水模糊了她的視線，但她沒有移開目光，彷彿想將他的臉龐刻印在心靈深處。
「別這樣看我，玄菱。」他輕觸她的粉頰，聲音輕得幾乎飄散在空氣中。
「我沒有辦法……」她顫抖地低語。「我做不到。」
「為什麼？」
「因為我正在看著我愛的男人。」淚水滾落，她綻開一個顫巍巍的微笑。「我想記得他現在的樣子，記得他對我微笑的模樣。你知道的，他曾離開我那麼多年，好不容易才又回到我身邊，我害怕有天他會再度離開，我就再也沒有機會……」
她還沒有說完，因為他已經一把將她樓進懷裡，用一個粗暴的吻封緘住她的呢喃。他猛烈地吻
她，吻得既深長而濃烈，彷彿想將她的靈魂吸進他的身體裡面。當他擁她入懷時，她再也遏止不住成串的淚水滾落。
「我不會離開你！玄菱。」他喃喃低語。「絕不會。」
「你真的不恨我嗎？」她哽咽地道。「我父親對你……」
「那已經不重要了。任何事情都比不上你來得重要。」他一手勾起她的下巴，直視進她眼底深處。「嫁給我，玄菱。留在我身邊，成為我的妻子，永遠別再離開我。」
她微微一震，不敢置信她聽到了什麼。「可是！你說過你不想要婚姻。」
「因為我一直對自己不夠誠實。承翰警告過我，如果我再不採取行動，我將會失去自己生命裡最重要的東西。」他親吻她精緻的下巴，模糊地低語，「你知道你是我的生命嗎，玄菱？過去的我是活著，但是活得毫無意義、毫無目標，直到我再次遇見你。每回只要想起連晉源差點殺了你那一幕，我幾乎要發狂了。」
房玄菱抱著譚森強壯的腰，感覺他的身軀隨著他的話而微微緊繃。她的手安撫地在他的背脊滑動。
「你是那個時候才發覺自己愛上我的？」她柔柔地問。
「不，在更早以前。或許當那個九歲小女孩告訴我她會保護我、陪著我時，我的心裡就再也沒有別人了。」他以低啞的聲音呢喃耳語，「我愛你，玄菱。你無法想像我有多需要你。你是我
生命中惟一的光，沒有你，我的世界將是一片黑暗。」
「可是……」
他再度用唇堵住了她的呢喃。這是個漫長的、需索的、只屬於愛人們的吻，當他終於抬起頭來時，她已經忘了自己問的是什麼。他愛她！她的心幾乎要因這滿溢的快樂而炸開來。她只要確定這一點，其他的都不在乎了。
良久之後，譚森才放開了她，但仍用一手圈住她的腰身，讓她將頭靠在他的肩上，兩人一起凝視著前方那棟聳立的大宅。
「過去，我一直害怕回來這裡。我害怕一個人回來，面對這空蕩蕩的冷清，但是現在我不害怕了。」他執起她的手，在她的手指上印下輕吻。「我打算搬回來這兒，將它重新書成一個家，一個屬於我們的家，你說好嗎？」
房玄菱注視著他熾熱的雙眸，心跳和脈動急促，而後她漾開微笑，答案早已不言而喻。譚森的眸裡光芒閃動，又將她擁入懷中，以一個急躁的吻封住她的唇，彷彿這輩子再也不願放開她了。
她環住他的頸項，用全心的愛意回應他。他是她的愛人，她的靈魂伴侶，惟有在他懷裡和他完全相屬，她的生命才得以圓滿。她突然想到她還沒有告訴他，她有多麼愛他……
但是這並不急，她會在未來的每一天向他證明她的愛有多深，畢竟，他們還有好長的下半輩子要一起過。