傅玉蓉自從得知她要出嫁的消息後，整日愁眉不展，整個人消瘦了不少。
蘇挽袖見了暗自擔心，但是她什麼忙都幫不上。
自古以來，兒女的婚事憑的都是父母之命、媒妁之言，更何況傅府將她撫養長大，這樣天大的恩情她這輩子都報答不完，有什麼立場對自己的婚事置喙。
就算要她嫁豬嫁狗，她也毫無怨恨。
但是她不能任表姐這樣下去，雖然她無法幫得上忙，然而能替她解解悶也是好的。這一天難得表姐主動提起，想到岳州城外的報恩寺上香，央她相陪，她當然不會推辭，只要能對表姐的情緒有所幫助，她都願意去做。
「怎麼了？」傅玉蓉隔著簾子詢問她的貼身侍女杜鵑，轎子原本走得好好的，誰知到一半竟然停下來了。
「小……姐……」杜鵑的聲音悚悚發抖。
傅玉蓉有些不解，掀開轎簾，眼前所見令她倒抽一口冷氣。
兩項轎子的四周，不知何時圍了一群人，個個手上帶刀，滿臉煞氣。其中有一人服色特異，看來是帶頭的人，身材特別魁梧，尤其一身的戾氣，叫一般人見著便忍不住發抖。
「通通給老子下轎！」
強盜頭子大聲呼喝，嚇得轎夫腳都軟了，不由得放下轎來。
「你……你們想幹……什麼？這是傅府的家眷，要是驚擾到我家小姐……」杜鵑戰戰兢兢地說著，連話都說不完全。
這實在是太意外了，岳州城一向治安良好，從來沒聽過有強盜賊人在附近佔山為王的。
「喔！」為首者聞言眼睛一亮，掩不住滿臉的興奮。
「難道是傅時川的女兒傅玉蓉？我早聽說她長得絕色，有傾國傾城之貌。沒想到換窩的第一批買賣運氣就這麼好，遇上這位『江南第一美人』，看來這附近的風水挺旺我的。」
接著，他對手下斥喝：「愣在這兒幹什麼？還不把轎子裡的人給我趕下來！」手下慌忙答應。
眼看躲不過，傅玉蓉和蘇挽袖只有雙雙下轎。
當傅玉蓉伸出潔白無瑕、如象牙般透明的玉手掀開轎簾時，眾人無不目不轉睛，連呼吸這等事兒差點都給忘了。隨後露出一張芙蓉般嬌媚美艷的臉，款款下了轎。
四周眾人像被點了穴似的，個個呆若木雞。
好一會兒，強盜頭子才回過神來，一雙賊眼不住地朝她倆上下打量。
他淫笑道：「沒想到真的是傅大小姐，」忍不住嚥了口唾液，「果然如同傳言所說，不愧有『江南第一美人』之稱，我今天可釣上大魚了。」往她身旁的蘇挽袖打量一眼，「美人的身旁還是美人，這一個妞也是上等貨色。」
站在一旁的嘍囉上前獻計，「老大，不如拿這兩個妞向傅時川那個老傢伙勒索，咱們這一票一定可以撈到不少。」
「銀子是要的……不過這樣的美人兒怎麼可以輕易放過？你說是不是？」
「那倒也是，不然就等過個一、二個月，老大您玩膩了，再來開價如何？」
強盜頭子拍拍他的肩膀大笑道：「這麼多兄弟當中，還是你最知我的心意，一句話就說到我的心坎裡去了。好！很好！以後賣勁點兒干，我不會虧待你的。」
「你們到底想怎麼樣？要是敢動我一根頭髮，我爹是不會放過你們的。」傅玉蓉強自鎮靜，與面前的賊人斡旋。這一趟出府，除了丫鬟外，就只有幾個壯丁，但只怕都不是他們的對手。
「你爹……」他哈哈大笑，「你爹是個什麼東西？不過是個老頭子罷了。我闖蕩大江南北，在官府內累積的案子不計其數，還會把他放在眼裡？
蘇挽袖靈機一動，既然舅舅的名聲嚇阻不了他們，那麼「凌霄閣」總可以了吧！
於是她強作鎮定，冷笑一聲，「我表姐已與『凌霄閣』的少主訂了親，算起來可是凌霄閣未來的少夫人，難道你們連『凌霄閣』也不放在眼裡？」
面前的強盜個個登時面色大變。「老大……這怎麼辦？『凌霄閣』咱們可惹不起啊！」
強盜頭子遲疑地說道：「她的話也不知是真是假，要是單憑她一句話，就哄得我們放人，那以後我們在道上也就甭混了！再說……這樣的美人我還真捨不得，不上床銷魂一次，說什麼我也不甘心。」
「這樣吧！」嘍囉低聲獻計，「咱們把這兩個美人帶走，其餘的一律滅口，找個地方埋起來，這樣神不知鬼不覺，諒誰也查不出是咱們幹的。您看如何？」
「好——就這麼辦！劉三，你的腦袋可是越來越靈光了。」他讚許道。
「是嗎？」一陣悠悠的聲音傳來，輕飄飄的，話中猶帶笑意。
引起這群匪徒一陣驚慌——
首領大叱道：「咱們兄弟在此地做買賣，是哪一位道上的朋友多管閒事？請現身一見！」
那個聲音調侃地說：「笑面虎，一陣子不見，你連我的聲音也聽不出來了是不是？真是貴人多忘事啊！」
被稱為笑面虎的大漢臉上驚疑不定。「你到底是敵是友？為什麼鬼鬼祟祟的不敢現身？」
驀地，不知從哪個方向飛來一件物品，「咻」的一聲，嵌在他們面前不遠的樹上。
笑面虎定眼一看，不由得臉色大變，彷彿連身子都顫抖起來。「是……玉麒麟？」
傅玉蓉聞言雙眸一亮，這不就是她日日夜夜、私心傾慕的人嗎？沒想到今日竟然有緣一見，她緊張得心兒怦怦直跳，渾然忘卻眼前的危機。
眾人眼前一花，不知何時一位身穿白衣、白巾蒙面的男子，像變戲法般出現在眼前，點塵不驚。他雙手環胸，一派瀟灑，鼻部以下全被白巾遮住，看不見面孔。只看見他一雙眼睛，目如朗星，深幽黑如同一泓深潭；兩道劍眉斜飛入鬢，有說不出的好看。
他的目光往眾人望去，在傅玉蓉的身上稍稍停頓了一下，而後往蘇挽袖清冷秀麗的臉蛋上一轉，最後停佇在笑面虎臉上。
他清朗的聲音懶洋洋的響起，「你不是被我從太行山趕出來了嗎？怎麼還跑到岳州來做買賣？這一趟路可不算近哪！」
笑面虎拿著刀的手有些發抖，剛才的不可一世都不知拋到哪兒去了。
「你……玉麒麟……你別欺人太甚……好歹也留條路給人走，狗被逼急了可是會跳牆的。」
「你當時跟我磕頭、跪地求饒時，曾經答應過什麼來著？不會這麼快就忘了吧！」他慢條斯理地說。
「當……當然不會……」笑面虎強顏歡笑，偷偷嚥了口水。「其實事情……也沒這麼嚴重，頂多我們兄弟撒手就是了。」
玉麒麟眼神一凝，「同樣的話別讓我再說第二遍。」
笑面虎身子一震，有些結結巴巴地說道；「我……我……我說從此以後洗手不幹……」
「要是再被我捉到呢？」
「要是再被你捉到……這個……這個……」
「怎麼？說不出口了嗎？」玉麒麟臉色一寒，「你說要殺要剮隨我，是不是？」
笑面虎突然雙膝一屈，跪倒在地，他身後的嘍囉也隨之跪了一地，顯見上次的教訓已足夠令他們嚇破膽了。
「大俠饒命……饒命啊！我以後再也不敢了……真的，我對天發誓！」笑面虎惶恐萬分地舉起手，哀求的神情宛如一條搖尾乞憐的小狗。
玉麒麟噴噴出聲，搖頭說道：「笑面虎啊笑面虎，你認為——經過上次的教訓後，我還會再輕易相信你嗎？犯第一次錯，可以說是我疏忽，同樣的錯再犯第二次，那就是我愚蠢了，你說是不是？」
聽出他這次不再手下留情，笑面虎更是磕頭如搗蒜，他這條性命的生死只在玉麒麟的一念之間。「我發誓……真的再也不敢了……您饒了我吧！求求你！」
蘇挽袖見跪在地上的人如此可憐地哀求，而玉麒麟卻仍鐵石心腸不為所動，心底不禁升起一股厭惡。
她忍不住出言斥喝：「你這人太過分了，他們都已經這樣求你，你為什麼還不放過他們？佛家說：『放下屠刀，立地成佛』，為什麼你連讓他們改過向善的機會也不給？」
玉麒麟這才將注意力轉到她身上，上上下下的打量一番。
他的眼神就這樣肆無忌憚地看著她，又這樣的銳利，似乎要把她看進心坎去，讓她覺得在這個陌生人面前，什麼也隱藏不住。
挽袖沉下俏臉，冷若冰霜地言道：「你看什麼？」
這個女子很有膽識！
她也長得十分貌美，只是與傅玉蓉一相對照下，她會顯得有些失色，然而這女子在溫柔的表面下，另有一股清冷的氣息以及傲然的風韻。
這樣看來，她與有「江南第一美人」之稱的傅玉蓉，好比春蘭秋菊，各擅勝場。
他一哂，「你沒見過人心險惡，當然這樣說。你可曉得他在太行山落草為寇十三載，身上背負多少條人命嗎？這傢伙笑裡藏刀，只要利益當前，他可是六親不認，否則你以為他『笑面虎』的名號打哪兒來的？你跟我談『放下屠刀，立地成佛』？要是讓人聽見，准笑掉人家大牙。」
他話鋒一轉，「不過，既然有人為你求情……好！我就再饒你一次。你收拾收拾，自行去官府投案，是生是死，就看你的造化。如果再想在我面前耍花樣，可別怪我下手不留情。」
「這……這……」
玉麒麟目光一冷，「怎麼？還不滿意嗎？」
笑面虎忙不迭地說：「滿意、滿意。在下這就前去投案。」對屬下喝斥一聲，一群人挾著尾巴，畏畏縮縮地走了。
見他們走遠，玉麒麟回頭，目光含笑。「兩位小姐受驚了。」
傅玉蓉上前，傾慕而又感激地說：「這一次若非壯士相助，我和表妹必定難逃賊手，會有怎樣的命運……我連想都不敢想。」
「傅小姐好說……」玉麒麟眼光一轉，「不過看來這位姑娘有些不以為然呢！」
傅玉蓉看表妹站在一旁默不吭聲，不禁訝然道：「表妹，你怎麼了？」挽袖一向溫柔嫻雅，很少對下人發脾氣，就連重話也沒聽她說過半句，怎麼今天這麼奇怪？對著救命恩人也這麼別彆扭扭的。
蘇挽袖只好低垂著眼，行一個禮，「多謝壯士搭救。」
一瞥眼，見玉麒麟老是盯著她看，心中登時有氣。什麼義薄雲天的大俠，根本就是一個登徒子，仗著有幾手武功就出來招搖撞騙，還虧得表姐為他傾心不已，要是表姐知曉他的真面目，不知會有多失望了。
「壯士……大俠……是否能摘下面巾，讓我瞧瞧您的真面目？」傅玉蓉羞怯地要求道。
玉麒麟轉頭看她，瞧見她眼底的傾慕，不禁莞爾一笑，仔細打量著她。
又是一個膚淺的男人！
蘇挽袖見多了男人看見表姐時，那種著迷的模樣，沒想到眼前的這一個也不例外！
意識到蘇挽袖清冷又帶點鄙視的目光，玉麒麟深覺有趣。她的眼神好似在說：「看吧！我就知道你們這些男人，一見到美色就失了魂了。」
一接觸到他的目光，蘇挽袖馬上轉過頭去。
他收斂心神，從容說道：「請見諒，傅小姐，我的真面目一向不示人，以免招來無謂的麻煩。此去報恩寺，路上應該再無阻礙，兩位小姐可以放心前去，在下就此告辭。」意味深長地看了挽袖一眼，一閃身就不見蹤影。
傅玉蓉待要開口留人之際，哪裡還有他的影子，只剩下嵌在樹幹上的玉麒麟，在點點陽光的照耀下，波光流璨，閃閃發亮。
※※※
「少爺！少爺！大事不好了……」岳凌霄的貼身僮僕燕弓莽莽撞撞地奔來。
燕弓是於七歲那一年，在路上被岳凌霄所救的。那時他的家鄉正鬧饑荒，父母帶著他逃了出來，沒想到外頭並不比家鄉好過，夫妻兩人雙雙餓死在路邊，只餘下燕弓一個人。或許是他好運，被岳凌霄發現，於是收留了他。
這十年來，岳凌霄拒絕了岳寒山派遣的高手護衛，獨獨帶著小燕弓流浪江湖。轉眼過了十年，他也從一個童稚小兒，長成虎背熊腰的少年了。
正在小亭裡悠悠閒閒，準備小酌一番的岳凌霄微瞇著眼，懶洋洋地說道：「瞧你緊張的，到底什麼事？」
燕弓吐了一口唾液，似有深意地言道：「前面傳來消息，說咱們『凌霄閣』在地方上的幾家酒樓、客棧和錢莊，昨夜給玉麒鱗闖入，損失了不少。」
「我還以為是什麼大不了的事，只不過是丟了些銀兩而已。錢再賺就有，何必那麼緊張？」依舊是啥都不在乎的灑脫勁兒。
「老爺說這是太歲頭上動土，正氣得直跳腳呢！他要你到前廳去。」
岳凌霄歎了口氣，喃喃地說：「早就知道回來準沒好日子過，老爹正在氣頭上，我這一去鐵定是當炮灰。」
岳寒山一見到岳凌霄進門，劈頭便罵：「你一大早跑哪兒去啦！怎麼到現在才來？」
「爹啊！我一聽到您老召喚，連早膳也沒吃就趕著來見駕了。」
岳寒山冷哼一聲，心中卻著實受用不少。
見到他的臉色緩和下來，岳凌霄試探地問：「一大早生這麼大的氣，到底出了什麼事？」
「玉麒麟這不知死活的傢伙，昨晚偷了我好幾家酒樓和錢莊，害得我損失不少。」
岳凌霄不介意地道：「不過是遭到光顧而已，又不是什麼大不了的事，爹您何必這麼生氣？」
「什麼？」岳寒山氣得臉紅脖子粗，「你還說沒什麼大不了？是不是要人家把你的腦袋割去了，你才曉得事態嚴重？偷銀子也就算了，他竟然還把我吩咐下去，你成親要採辦的各項禮品，給攪和得一團亂。這口氣我可吞不下，如果不把他擒下，我岳寒山的名字就倒過來寫。」
岳凌雲皺眉，「我不是說成親這檔事馬馬虎虎就可以了嗎？怎麼還大張旗鼓的？我可先聲明，你別想用媳婦兒把我鎖在家裡，否則我寧願逃婚。」
岳寒山不在意地言道：「你不想留在家也由得你，只要你給我生個孫子，你要去哪兒我都不過問。不過在此之前，你可不能給我隨意出門。」
「萬一要是生不出兒子呢？」
岳寒山瞪他一眼，「多努力一點就行了，否則你就一輩子給我待在家裡。」
岳凌霄只能苦笑。
他爹只要孫子不要兒子？真是時代變了。要是他的孫子真的出生了，恐怕他這個兒子馬上就被踢到一旁涼快去。
「對了，關於玉麒麟的事，您要怎麼處置？是否要下令各分舵拿人？」他轉移話題，不想老在婚事上打轉，那會令他煩心不已。
岳寒山哈哈一笑，「要捉他何必我多事？有『神捕』之稱的林海方正接下聖旨，要緝拿他歸案，根本不用我操心。我看這一回『玉麒麟』是插翅難逃了。」
岳凌霄好奇地問道：「哦？『神捕』林海方真的有這麼厲害嗎？」
「說起林海方，那真是『六扇門』中最傳奇的人物之—。昔年的八寇十三凶，不知犯下多少滔天大罪，也給他一個個逮捕到案。他的武功尚在其次，最重要的是他仔細入微的觀察力，和在江湖中無所不在的眼線。只要他盯上你，不管你逃到天涯海角，也會被他給翻出來。」
岳凌霄眨眨眼，眸中閃過一絲光芒。「果真如此的話，那就等著看一場官兵捉強盜的好戲了。」