片刻之間，蕭中塵已來到拜月教人落腳的客棧外，爬牆竊聽不づ甩的個性，他大剌刺的走進客棧，向掌櫃的要間房住下，這間房正好在拜月教人的隔壁，他運起內力仔細傾聽他們的一切舉動。
只聽到他們談起陸雙絲當年叛出教門的經過……
「真沒想到大祭司叛出教門後，競能在這裡創出這麼大的家業，教人好生羨慕。」有人道。
「說的也是，當年大祭司仗著任教主在背後撐腰，和蕭君堯愛得死去活來，絲毫不顧祭司不能與凡人相愛的禁忌，在君山和族人打了三天三夜，若不是任教主全力維護，敦中不知死傷多少。」另一人附和著。
蕭中塵不冤想起爹娘當年叛教的經過。娘是拜月教的大祭司，武功高強，人又聰明，偏偏在族人東-而來的時候碰上當年正在江湖上意氣風發的爹，兩人一見如故，為了擺脫族中祭司的身份，他們先是取得任昊生的諒解，然後用拳頭打出拜月教門，從此立誓不再踏入中原武林；娘氣不過，尤其心疼當年正有一番作為的爹，為拜月教必須避居西陲，苦心研究，終於練出一門專克拜月教武功的落月刀，傳授給他。
只不過那麼久的事，他們為何再次提起?蕭中塵眉尖輕皺，捺著性子，再聽下去。
「當年大家都被嚇壞了，從小到大，誰聽過拜月教人可以脫離教門，到外頭生活的?大祭司是第一個，大家也以為她會是最後一個，誰知道任教主也起了背叛之心，現在想起來，說不定早在大祭司離去後，任教主便起了這個念頭。」一位年紀大的長者不勝欷吁。
「大祭司是大祭司，走了一個，族中可以再找一個，任教主是何許人也，他走了我們要怎麼辦?」張兆輝的聲音響起，話中有著濃厚的不滿，」你們這些不中用的草包，莫非見人家現在的氣勢嚇人，便滅自己的威風，別忘了任昊生當年是怎麼輕視我們的教規，看輕我們的教民。」
「長老，就因為任教主當年有背叛之心，我們才起了懲罰的念頭，也才會和護主派發生衝突，造成聖裔一族死傷慘重，我只是想，如果大祭司能在外頭過得這麼好，我們……」
「住口!你別忘了你在月之父面前發過誓的，外頭的人怎麼看我們，你們都心知肚明，他們表面上對我們恭敬疏遠，心裡卻始終當我們是異教徒，鄙夷我們。」張兆輝在房中踱步，狂熱的喊，」反正我們也無須跟他們親近，大家要牢記我們是月之父欽點神賜的子民，外頭的人永遠不及我們高貴的血統。」
大家叫道，」沒錯，月之父會賜福給我們。」
「至於叛教的人自有下場，用下著羨慕他們，何況，陸雙絲和蕭君堯不是教我們逼到這個荒涼的地方，水遠不得涉足武林嗎?」有人高聲叫道。
蕭中塵聽了，只在唇邊掛了一抹淡淡譏諷的冶笑，井底之蛙不可語天，他不層和他們一般見識。
只聽到張兆輝再說，」還有，大家都是抱著同樣的信念，才會在任昊生叛教時團結在一起，日後大家也耍站在同樣的立場，將護主派的人馬全部收服，為我們最後的目標一同努力。」
「長老，究竟有沒有傳說中的寶藏?我們找了這麼多年始終沒看見寶物的蹤影，大家都覺得不耐煩了。」
「當然有，只是被任昊生藏起來了。」張兆輝的聲音隱含怒意，這麼多年來，他一方面要穩住族人的信念，一方面又要為自己勃勃的野心而戰，長久下來，他已經倍感吃力。
「真的嗎?可是他落在我們手裡這麼多年，卻……」
倏地，隔壁房門開了又關，蕭中塵心中一凜，拳頭悄悄握緊，但當他聽到進來兩人的腳步聲虛浮，便知這兩人功夫平平，不足為懼，拳頭再次鬆開。
他似乎記得娘曾經提過拜月教之所以東行，是因為族中古老相傳所羅門王的寶藏埋在東方的土地上，世代交接的拜月教主有責任率領門人取回寶藏，帶給族人希望與財富。長久以來貧窮的拜月教始終無法成行，但任昊生做到了，他的資質加上魄力，硬是讓族人從西遊牧到東，追隨那虛無縹緲的傳說與寶藏。
記得當時娘輕蔑的說，」哪裡有寶藏，不過是窮極的拜月教人異想天開罷了。」任昊生踏上中原的那一刻就明白了，不過大家始終相信傳說。
「長老，任緇衣離開蕭家堡後失去蹤影，並未跟我們派出去的人碰頭。」
房中又有人出去，而且不只原來那兩人，竟有五、六人之多，蕭中塵不免掛心留在客棧中的緇衣。
「長老，我認為找不到任縉衣事小，如何安撫護主派的人事大。」
另一人提醒了張兆輝，」沒錯，護主派向來和我們保守派不合，在任昊生叛教的事上他們居於下風，而且一直在養精蓄銳，等待跟我們攤牌，我們不能太過大意。」
「他們早在疑心任昊生的事跟我們有關，只是當年一戰之後，找不到任昊生的屍體，又沒有直接證據證明是我們做的，才一直忍到現在，如今臘月祭典將至，族人將推派新教主時，我們必須思考周全，才能行動。」
「聖裔一族死的死，傷的傷，他們找不出適當的人選擔任教主，可惜的是，聖火令在護主派手上，否則我們也不用大費周章找任緇衣當聖女，藉以控制大局。」另一人道。
「不要緊，找不到任緇衣，我可以用『他』來替代，經過這麼多年的試驗，我已經可以操控『他』的心智，臘月祭典如果任緇衣不出現，『他』現身的效果也是一樣，到時不怕他們下交出聖火令。」
蕭中塵抿緊雙唇。難道任昊生沒死?如果真是如此，他將設法化解這樁陰謀，不僅因為緇衣，更因為任昊生當年對他爹娘有恩。
「族中教規明定，接任教主者必須是聖裔，而且擁有前任教主親傳的聖火令，如今聖火令在護主派手上，聖裔又已死傷殆盡，如果能找回任緇衣當聖女，我們便有和護主派相抗的籌碼，如果讓『他』現身，難保護主派不會拿當年的事反咬我們一口。」
「你怕了?當年是『他』要叛敦，才會引發那種事，『他』必須背負一切責任。不過，為減少不必要的麻煩，找到任緇衣是第一要務，你也出去找吧!」
「是。」
蕭中塵不再聽下去，不等他們有所行動，他便敏捷的起身，倏進倏出之舉，並未驚動到鄰房的人。
事情已經大致明朗，拜月教早在動亂之前分成兩派人馬，以張兆輝為首的保守派，死命稚護可笑的傳統，對任昊生的所作所為大為不滿，而且早就想取而代之，當年任昊生的叛教提供給他們機會，事後，護主派和聖裔雖死傷慘重，卻握有能執掌號令的聖火令牌，張兆輝無法聲稱大獲全勝的主因在於教義規定，他們既無令牌也不是聖裔，只好在臘月祭時，找出緇衣好當他們的傀儡。
可是，他們言下之意，竟然透露出另一個疑點——任昊生可能沒死。
這又該如何是好?蕭中塵思緒成麻，他早已將任緇衣當成家人看待，所以不允許她受到任何形式的傷害，哪怕與她父親有關。
他信誓旦旦的告訴自己，但在這堅毅不拔的心態下翻湧的暗潮是什麼?為何會在聽到她被人設計時激起怒海狂濤?
她不是第一個向他表白的女人，但她激起他心底潛伏的躁動究竟是什麼?這股從沒有人引起的波瀾究竟為何而來?
他回到原來下榻的客棧，解了任緇衣的睡穴，她睡沉的臉蛋紅撲撲的，孱弱的身子枕在雪白的大床上顯得異常脆弱，兩排長長的睫毛靜靜的覆蓋著，惹人憐惜。
他在心中做了決定，他將隱瞞所有的事，她只要靜靜休養，其它所有的一切，她都不需要知道，因為他會把它辦得很妥當，她只要笑著養胖自己就好。
任緇衣動了動睫毛，睜開迷濛的眼，上午跟蕭中塵聊累了，不，應該說是向他吐露長達五年的相思太累了，竟聊到在床上沉入夢鄉。
現在呢?她坐起身子，從窗外望去竟是黑壓壓的夜色，她又睡了一下午，揉了揉眼睛，尚無法將思緒順利連結起來，便聽到耳邊溫柔熟悉的男性嗓音。
「你醒來了，要不要吃點東西?」蕭中塵不等她回答，便霸道的要廚房準備一大堆食物擺在桌上，他已習慣為她張羅生活中的一切。
她不好意思地笑道，」我睡太久了，好好的一天都給我浪費了。」
「別這麼說，反正閒來無事。」他是罪魁禍首，不過他可不認為匆匆上路是個好主意，更何況是她這樣的身子。
她舉箸夾了一塊馬鈴薯放進嘴裡，真好，這些全是她喜歡的菜色，」你怎麼知道?」
陪她一起吃飯，事實上卻不餓的蕭中塵回眸，」什麼?」他的心思還在如何修理那群混蛋身上。
「你怎麼知道這些菜全是我愛吃的?」
「前陣子我向小玉問過，我還知道你每天中午有午睡的習慣。」那個時候，他還不知道這麼快就派得上用場，他只是想替她做點什麼，好讓她對蕭家堡更有歸屬感而已。
他的動機純正，只是私心裡有點盼望她過得更快樂，如此而已。
「謝謝你。」任緇衣滿足的漾起一抹好可愛的微笑，令他有些愕然。
「吃完後，我陪你上街走走，」他沉默半響，才開口，」晚上這附近有個市集，順便可以看看有沒有御寒的衣物。」
他們離開得匆忙，沒有帶太多行李，他是無所謂，可他擔心她的嬌弱體質，更何況，他得替拜月教的人製造機會，好讓他們留訊息給她。
「我好久沒有逛集市了。」她的笑容未減，單純的快樂如此輕易獲得。
「我也沒有。」
事實上，這是蕭中塵第一次逛市集，以往他需要什麼只要一聲令下，就有人馬上捧到他的面前；等到他行走江湖時，過的是一擲千金，滿樓紅袖招的奢華生活，根本不曾接觸過市井小民的市集。
任緇衣自小隨著拜月教東奔西走，雖然身子病弱，但到底不是個深居簡出的人，市集對她而言不陌生。此時月上中天，街上卻相當熱鬧，到處都有小販的叫賣聲，也有人跑江湖耍雜技討口飯吃，賣小吃的人也四處吆喝著，她睡了一下午，興致卻很高昂，每個攤位都看了看。
「西域就和中原不一樣，賣的東西都比較實用些。」看不到一半，她倒下了結論。
蕭中塵拿了一件上好皮裘往她身上比劃了下，對小販拋了句」包下」，才道，「我倒不覺得有什麼不一樣，人還是一樣的多。」
「那是因為大哥你太顯眼了，走到哪兒都有人認出你是落月刀的蕭十二郎。」任緇衣不怎麼認真的埋怨。
「這裡還不出蕭家堡的勢力範圍，等我們再走遠些，就沒人認出我了。」他伸出右臂摟著她，避免在擁擠的人潮裡走散了。
任緇衣的心因為他親近呵護的動作溫暖了，」對了，當年我和仇哥哥一路西行，直到快要到蕭家堡才打聽到蕭家的消息，這是為什麼?」
「因為我父親行事向來低調，他認為家是休息的地方，所以刻意在堡外豎立一道安全而完整的屏障，一般人想打聽蕭家堡是不得其門而入的，」蕭中塵談話間，又替她買了兩件羊毛大衣和一條長圍巾，」後來之所以沒那麼嚴密，是因為我的江湖朋友實在太多了，防不勝防，才讓鄰近蕭家堡的村子知道位置所在。」
任緇衣聽得似懂非懂，」讓人知道蕭家堡不好嗎?」
「不是好不好的問題，是我娘當年離開拜月教的關係，使得我爹必須避居西域，而且為了避免仇家上門，隱藏行蹤是最好的辦法。」蕭中塵瞅著她的小臉，溫柔一笑，」當年拜月教裡不贊成教裡的大祭司和外族相戀，反對的人不少，都靠你父親大力維護，我娘後來老把這事掛在嘴邊，還——」
他突然住了口，令她好生好奇，」還怎麼?我爹又做了什麼嗎?」
「沒什麼，我娘很感激你爹。」他-開目光。其實陸雙絲當年老提著蕭任兩家後代聯姻的事，現在叫他如何開口，他只能故意略去不提，免得尷尬。
任緇衣纖細的感到他的為難，聰明的選擇沉默，乖巧的任他陪著，看過一個個攤位。
「累了嗎?」他問。
「還好。」她蹙著眉，看著他手上的大包小包，」那都是我的嗎?」
他順著她的目光看了看，」這些只能算是將就，等我們進入城裡，再買比較好的東西。」
「不用這麼浪費，這些衣服我穿上三、五年都不會壞的。」聽他這麼說，她倒急了，小手拉著他的袖子，不依的說。
他笑了笑，不與她爭辯，」我餓了，找個地方坐下來吃東西。」
她隨著他走向燒賣的小攤，低著頭跟在他後頭的她，不小心讓人撞了下，身子往旁邊摔倒，就要跌在地上時，她的視線跟著一歪，忽然看到幾個熟悉的符號在對
街牆腳邊，不穩的身子卻馬上被人摟進懷抱裡。
「沒事吧?」
她從暖呼呼的胸膛裡拾起小臉，整整高她一個頭的他俯低臉關切的問。她突然有股衝動，」你是在關心我嗎?」
「當然，告訴我有沒有哪裡受傷?」他只急得想把她從頭到腳檢查一遍。
她眼中的希望火花頓時熄滅，小手抵著他的胸膛，」我沒事，哦，對了，我想起來了。」
她離開他的懷抱，走到馬路上，他不放心的跟了過去，手上的包裹全散落一地，但他根本不在意。
任緇衣在牆腳邊蹲了下來，此時，蕭中塵總算明白是什麼令她如此興奮，那是堆奇形怪狀的符號，但他已經心裡有數了。
「大哥，他們已經先走了，他們決定……決定不等我，先走了。」她難過的結結巴巴。
他蹲下身子，正好接住她撲過來微微發顫的嬌軀，」你哭了，就為這個?」
她在他懷中拭著不爭氣的淚水，」他們好過分，明明說要等我，卻先回去了，怎麼辦呢?我們得追上他們。」
「什麼?」他皺眉，沒想過要追他們，他總是先發制人。
「哦，我忘了你不知道，」她回頭指著牆上的符號，」是我的族人留給我的訊息，上面說他們等不到我，要先趕回總壇，要我設法在臘月祭典時回去。你說，這是不是太過分了，現在已經九月，我們根本沒辦法在三個月內趕回去。」
當年她和仇鐵鷹花了將近半年的時間，如今時空雖變，但她實在沒有把握。
「我們可以。」他露出爽朗的微笑。天殺的，他現在才知道他為自己惹來什麼樣的麻煩，他們想在三個月內到達拜月教總壇，簡直是異想天開!以她的身體狀況，她隨時可能閉上眼睛，就在途中的某個地方倒下。
他禁不起賭，也沒有那種好運。
但，他沒有表露出他的憂鬱。
「真的嗎?」
「相信我們可以。」
似乎他的保證令她安了心，他們按照原定的計劃吃點東西，然後逛了其它地方，等他們終於想回客棧休息時，夜已經很深很深了。
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昨晚夜遊的氣氛過於融洽，蕭中塵選擇讓任緇衣多睡一會兒，反正已經遲了，他不認為現在跟上拜月教的人能有任何幫助。
「緇衣，你起床了嗎?」他敲房門。
不一會兒，任緇衣那軟軟好聽的聲音馬上傳來，」我就好了，我們走吧!」
門一開，任緇衣含笑的站在他面前，纖細的身子裹在白色輕袍裡，向來無啥血色的蒼白臉蛋有一絲淡淡的粉紅色，不尋常的染在雙頰上，看起來叫人驚艷，卻有點不對勁。
「你都準備好了?」他上下打量著她，試圖找出那絲不對勁之處。
「是啊，大哥，我們快走吧!」她不自然的別開目光，但願別叫他看出來。
她迴避的態度令蕭中塵更加起疑，」我讓人準備馬車，吃過早飯後再上路。」
「我們不騎馬嗎?」原本說好騎馬比較快的，她為此還做了好大一番的心理準備，深怕在他面前出糗呢!
「不騎馬，我們一路晃回中原。」為了她的身體著想，他寧可選擇較慢、較保險的方式。
她覺得不妥，正想開口，一見店小二上樓來沏茶上菜，滿肚子的話又全縮了回去，等整間房裡只剩他倆時，她才開腔。
「大哥，我認為如果要趕時間，騎馬似乎比較快些。」
他認同，」但你的身體不允許。」
她心虛的低垂著頭，」我的身體不好，從小到大，都只能被動的接受別人對我的好意與照顧，就連當年我爹將我托給仇哥哥時，我也不知道爹有危險，還天真地以為事情很快就會過去了。」
「所以你想改變什麼?」在他看來，她倒不像被保護過度的嬌嬌女，反倒像個受盡磨難的小可憐，處處體貼著別人，深怕再增麻煩似的。
「我常想如果那晚我沒有順著我爹的意思，事情有沒有可能會不一樣?」她的小臉泛起一層淡淡的憂慮，迷濛的大眼沒有焦距，整個人安靜地沉入一片哀傷中。
「過去的事已經過去了，沒有人可以試圖改變。」他握著她發涼的小手，聆聽似乎成了他唯一能做的事。
「我討厭自己受詛咒的身體和軟弱的個性，這次我希望靠自己的力量取回我爹的骨灰，好讓他人土為安。」雖然很困難，但她必須去做。
蕭中塵暗歎口氣，委婉的道，」緇衣，我認為張兆輝這群人的動機與來意並不單純，對當年拜月教發生的事，我傾向保留的態度。」
「就算他們存心要害我好了，我也不怕，反正這條命是多餘的，送給他們也無妨。」昨晚的歡愉馬上報應在今早的不適，看來她注定這一輩子就這樣過，沒有奢望的權利。
「胡說!你爹要是聽你這麼自暴自棄，他會氣瘋的。」
「我從來就不認為我這輩子可以長命百歲，我知道你放棄快馬是因為我的緣故，沒必要的，如果趕路能讓我的心願早一點達成，我不在乎這一路上舒不舒服。」
「要是這一路上因為奔波而使你的病更加嚴重呢?」
「那我會求你完成我最後的希望。」
「好吧!如你所願。」蕭中塵生氣了，因為她竟是如此不在乎自己的身體，但他更氣的是自己，明明關心她，卻又提不出有力的借口掩飾。
他氣呼呼的出去找馬，任緇衣長長的吁了口氣，小小的身子縮成一團，將臉埋進雙膝裡。她知道她的身子正在發著燒，都是昨晚狂歡的結果，但她一直忍著不說。
沒有人可以忍受她這個不中用的身體，當年仇哥哥是受了她父親所托，現在蕭中塵是因為可憐她，才不得不帶著她上路，她不能給他再添麻煩了，一個如鷹般自由的昂藏男子，不應該被她這種人困住。
所以她一直忍著不敢說，掏出身邊長年帶著的冶凝香藥丸，瓶中只剩下最後三顆了，這是她父親費盡千辛萬苦為她配製的保命藥丸，除了壓制她體內的宿疾外，還有祛毒解熱的功效，她一直很寶貝著，即使真的很難受，也不肯輕易動用。
現在她取出看了看，卻又珍惜的收起來，也許將來有人比她更需要，她一直這麼想。
蕭中塵氣歸氣，但還是體貼的找來匹駿馬，把她用薄毯包得密密的，讓她坐在他身前，兩人共騎，漫天的風沙似乎也不這麼強烈了。
「一天換一匹馬，只能趕半天路程，隨後就得讓馬休息，慢慢走。」他炯亮的雙瞳轉暗，如春風的神采略沉。抱在懷中的矯軀一點重量也沒有，他好怕她就這麼消失。
「都聽你的，大哥。」她閉上眼，享受這種靜謐，耳邊吆喝了聲，馬開始疾奔，但她一點也不怕，任心思騁馳天地之間，神遊物外。
「不知人間疾苦不好嗎?我只求自己當年沒涉足武林，不知恩怨情仇，也不用為天下人牽腸掛肚，煩擾於心。」他終究是受不了寂靜的那個，想要瞭解她心裡的想法，他說出自己的感受。
任緇衣靜默許久，才道，」大哥是希望與你共騎的人是蓮姑娘嗎?」
霎時他全身肌肉為之緊繃，」為什麼想問這個?」
「如果今天和大哥共騎的人是蓮姑娘，大哥就不會有遺憾了。」笑傲天下，睥睨世人，身旁是心愛的如花美眷，這才該是他的生活。
如今，造化弄人，他必須背負著對蓮姑娘的歉疚，還不得已的成為護送她東行的人，讓她對他好生抱歉。
「不知道，追究過去的事沒有意義。」蕭中塵的心情變得更差了，彷彿又聽到蓮兒那詛咒的聲音，真是一輩子揮不去的惡夢。
「對不起。」
他沉浸在自己的惡劣情緒中，乍聽到這個小小的聲音，他有些愕然，」緇衣，不要動不動就道歉，知道我為何在外流浪那麼久後，選擇在這個時候回家，而且毫無猶豫的送你回拜月教嗎?」
她轉回頭，看見的是他坦蕩蕩的眼神，綻然一笑，」大哥可有了決定?」
「我厭倦毫無目的的過日子，現在該是找個能讓我感興趣，而且可以忙上一陣子的事的時候了。」他轉撫她蒼白的臉頰，從指尖傳來的熱度令他大皺其眉，」你的身子骨奇美，剛開始總讓我想起蓮兒，但真正認識你之後，發現你的遭遇和所承受的一切，竟讓我心疼，我想幫助你，讓你不再那麼悲傷。」
他看出來了，任緇衣的心跳加劇，臉上也開始泛起玫瑰紅的色澤。打從進入蕭家堡的第一天起，她一直壓抑著想哭的情緒，壓抑著對父親的思念，壓抑著對族人的掛心，壓抑著一切一切不可知的恐懼，沒想到竟教他輕易看穿，她激動的說不出話來。
「好了，我坦白的說出可不是想引你落淚，別哭了。」蕭中塵終於體驗到女人淚眼的壓力，拇指二拭去她的淚水，」奇怪，你的臉頰怎麼那麼燙，連額頭都是——天!你發燒了。」
「我保證我沒事。」任緇衣最怕他又要停下來休息，再這樣耽誤下去，他們一輩子也走不到中原。
「不行，你得休息。」舉目四望，他們早已出了城鎮，眼前一片荒涼。
任緇衣縮了縮大衣，深深望進他懊惱的眼眸，」大哥，我們這樣會到不了江南。」
「我管不了這麼多，讓他們等到死吧!」蕭中塵瞇起雙眸，」等等，難道拜月教的總壇設在江南?」
「是啊，難道我一直沒說嗎?」
「天哪!」蕭中塵哀歎著，雙腿一夾，駿馬開始往前急奔，他摟緊懷中的嬌弱人兒，心裡的酸楚不斷地湧上，這樣他們真的到不了江南，他必須好好想想。
馬蹄翻飛，身旁的景物下斷被拋在腦後，天地靜默，只剩下馬蹄聲圍繞在他們四周。
任緇衣的心臟漸感吃力，馬上的顛簸費盡她所有的體力，沉重的眼皮向她吶喊著要閉上，但咬緊牙關不叫苦，趁著他還陪在她身邊的時候，她要盡情地享受每一刻，哪怕只有一下下也好。
她盼了這麼久，終於等到他的憐愛，她不想這麼快就讓它從指尖溜走。
但，先天不良的身子始終無緣得榮寵，她清醒的意志終告潰敗，在昏倒在他懷中的那一刻，她迷迷糊糊的吐了一句，對不起。然後沉入黑不見底的深淵中，連他忘情的吶喊也沒有聽到。