命運共同體。
打從在自個家門前看見她的第一眼起，蕭中塵就擺脫不了這種宿命的牽纏，盡管他也不曾想擺脫過。
他知道任緇衣多病的身子骨相當麻煩，小時候只能依附在父親的羽翼下成長，靠著旁人源源不絕的內力注進體內，只要病根子不除，她一輩子都是這樣過，問題是，沒有人會毫無緣由的耗費自己的真氣去幫助一個看似不會好轉的人。
只要拋下她不管，她馬上會死去，而他也從此解脫了，再也不用為她擔心受怕，再也不用為她運氣療傷。
但他就是做不到!他沒有辦法厘清當看見她昏倒時的痛苦面容，自己內心那股翻滾燒紅的焦急是為哪般，但他就是無法拋下她不管。
蕭中塵啊，你何時變得這般婆婆媽媽的，不就是為人輸輸真氣，順便提醒自己打坐一下，這有何難呢?他在心底自嘲地反問著。
可是，一旦這事起了頭，便是一輩子的事，他捫心自問，他已經准備好要隨時隨地將她帶在身邊，以便在她昏倒時適時伸出援手嗎?她的身子也不容許大江南北隨意游走。
選擇陪在她身邊，不啻意味著他將安於沉穩的家居生活。她說喜歡他，那他自己呢?蕭中塵濃眉大眼的焦距頓時一片迷惘，陷入最深層的思考裡。
努力回想起第一次乍見她昏倒時，她只是個身形瘦弱。半大不小的孩子，他對她有關心，有憂慮，但那僅只於人之常情，算不上什麼偉大的情操，因為他根本沒有把她放在眼裡。
她獨自在西域住了五年，蕭家堡當然不會虐待她，她已從半大不小的孩子長成亭亭玉立的可人兒，說真的，如果不是常年臥病，令她面容蒼白，她真可算是他見過最美的女孩。
再見面時，他下能說末受震撼，尤其是她執意要回中原，讓他有點心慌，為什麼呢?他不想她離開，非常自私，但他就是這麼想，任緇衣已經舉目無親，最好永遠留在蕭家堡，讓他照顧她。
這種心情在緇衣向他告白後，反正他被蓮兒的承諾困住，這輩子也不想再與別的女人有任何瓜葛，任緇衣喜歡他，他也不討厭，兩人正好可以相互扶持著，反正她又不要承諾。
此時有個微弱的呻吟聲傳來，頓時敲醒了蕭中塵的思緒，他來到床邊，只見任緇衣長長的眼睫毛眨了眨，吃力的睜開來。
“好點了沒?”
任緇衣望著他粗獷剽悍，此刻卻不失細膩體貼的俊臉淡淡一笑，”我好多了，只是覺得渾身沒勁。”
“再躺躺，我去弄點熱湯，你等我。”他轉身便要離去。
“大哥，我並不餓。”她掙扎起身，怎奈渾身一點力氣也沒有，依稀記得自己騎在馬上，因發著燒渾身衣衫濕透，可是現在她穿著干爽舒適的衣服，身下是溫暖的被褥，這令她不解。
“這是哪裡?”
舉目四顧，地處在一間雅致的小木屋裡，窗明幾淨，而四周皆擺上字畫、書架，滿滿的書香味沖淡了她始終揮不去的藥味，窗外青蔥的樹木正綠意盎然，仿佛紅塵中的桃花源，但，現在可是暮秋啊!
“一個朋友的地方，這裡層層山巒圍繞，阻隔了刺骨寒風，附近又有地熱流過，正適合休養，我見你昏倒了，索性將你帶來這裡。”他沒提及這裡是西陲天山，他們走了許久，始終沒有走出西域，因為她的身子始終不見好轉，這樣下去，他根本不敢帶她趕路。
任緇衣隱隱覺得不妥。”我們不用趕路了嗎?”
“等你的身子好了再說。”
“可是……萬一不會有那麼一天呢?”
“緇衣，”他坐在床邊，清清喉嚨道，”我想我們還是待在這裡，直到你的身子強壯到可以長途跋涉，我再帶你回中原。”
“可是……”她慌了。
“你相信我嗎?”他下想嚇她，也無意改變她的決定，可現實就是這樣，如果他在這時撤手，在道義上他會愧疚一輩子，在情感上他永遠不會原諒他自己。
或許，他也有點愛上這個病娃娃了。
“我當然相信。”這種問題太愚蠢了，她當然是相信他，才會對他傾慕五年之久。
“那好，你願意將所有的事都交給我，任憑我處理嗎?”他熱切而認真地凝視著她的面容，似乎那淡淡的藥味聞來也不那麼難聞了。
“所有的事?包括我爹的事嗎?”她的眉頭全皺成一堆。
蕭中塵心裡漸漸發疼，”是的，包括你爹的事、拜月教的事，我的輕功很好，從這裡到中原來回下出七天，由我去替你解決一切。”
“你的意思是，要我留在這裡，等你回來?”她很認真地凝視他許久，”可是事關我父親，我……”
“你說你相信我。”他支起她猶豫退縮的面容，霸道的要求她，”相信我就讓我去，把你想做的事全交給我，你就在這兒安心住下，不會有外人來打擾你，很安全的，等我回來。”
任緇衣幽幽的望著他眼中迷離的倒影，她的懦弱無能如此明顯，她哀哀切切的垂下眼瞼，”帶著我一定回不了中原，我早有這種感覺，只想或許有一絲奇跡出現，更因為……我已經習慣待在你身邊，很……很有安全感，只有你不會嫌我。”
她此刻吐露的情意令他心疼更甚，憐惜的屈起手指，拭去她的淚水，”那是因為你喜歡我，而我……發現我也有點喜歡你了。”
她錯愕的睜開雙眸，不信的瞪視著他。
“我承認我從不懂情愛，當年蓮兒的癡纏讓我只覺得壓力和厭倦，剛開始發現你沒人照顧便無法自己活下去，我很驚訝，也很心疼，我想保護你，而且這心情似乎不受控制的一再加深，直到我也離不開你為止。”他爬過額前散落的一繒垂發，柔煦的微笑再次回到面龐，厘清所有思緒的他，又如往常那般瀟灑，只不過再添一股深情。
“不要把同情當成愛情，我也不要施捨。”任緇衣慘白的臉色透著一絲自憐，盼了許久，她竟分不清何真何假。
他抬高她的下巴，誠懇地說，”我很清楚這不是同情，更不是施捨，說喜歡你很突然嗎?都怪我這麼慢才發現自己的真心，你肯原諒我嗎?”
她的小手貼著他俊美陽剛的臉龐，懷疑這是夢，”說什麼原不原諒的，是我對你好抱歉才是，拖著這個要死不活的身子，還累得你遠赴中原，你怎麼會愛上我這樣一個不中用的女子呢?”
“喜歡就喜歡了，說不定我這就是為了你而存在的。”他抓著她的手不放，眷戀著由她給予的溫柔。
“我不懂。”
“我的存在正好為你彌補生命的不圓滿，對了，提醒我等所有事情都結束的時候，還要找一個人。”他順理成章的擁著她的身子，輕輕撥弄她柔細的劉海。”或許你會先碰上他，畢竟這是他最喜歡的地方，他沒有道理任其荒廢。”
她很好奇，”那人是誰?為什麼要找他?”
他朗聲一笑，就某些方面來說，她還是個稚氣未脫的孩子，不過，這樣也不壞，他本就無意找個強勢的伴侶。
“毒手郎君凌休恨便是這屋子的主人，也是我要找的人，當今世上，論起下毒的手段，論起醫術的高招，唯有他一人稱得上有起死回生的本事，我要他好好替你看看；你想跟著我，就必須把身子養壯些，我還想到處走走，不想被綁在一地。”
“如果我能陪你走遍五湖四海，那該有多好。”她似乎可以看到幸福的遠景。
他揚起滿足的嘴角，”相信我們絕對可以，現在閉上眼睛，我要吻你。”
在她來不及反應的驚愕下，他已經笑著以熾熱的唇覆上她的，深深的、撼人心弦的，他奪走了她的初吻，並熟練的以他的身體愛撫摩挲著她的嬌軀。
任緇衣是他這輩子最想守護、最捨不得傷害的人，為什麼面對她時，他就會不自覺地放松情感警戒，對地產生保護欲?他總算肯正視自己的內心了，因為她的嬌弱不自覺地攻破他的心防，他愛上她了!
他溫柔而纏綿的吻著她，像是寵愛著易碎而心愛的病娃娃，讓未經人事的她陷溺在一波波令人昏眩的激情漩渦中，幾乎被他性感的男性氣息淹沒。
“緇衣，我對感情是很認真的，之前對蓮兒是如此，現在對你更是如此，我有與你共度一輩子的打算，你也要承諾我，無論發生什麼事，都不許輕言放棄我們的感情，連病魔都不行，我們必須活到相互厭倦的時候才許分開。”他需要她的承諾，因為擔心她會胡思亂想，下肯一直陪他。
任緇衣的神智已經被他吻走大半，她努力的眨動迷離的雙眸，穩定短促的喘息與跳動急促的心，”好，我答應你。”
他滿意似的猛然擁住她，線條剛稜的臉龐緊貼著她的粉頰，像在心痛，也像是感動，”緇衣，我的小緇衣，如果你不在乎我沒辦法給你名分，我們就一起生活吧!”
她完全沒有出口的時間，馬上被他深切的吮吻劫走所有的氣息，她只能伸出雙臂緊緊擁抱他寬厚的胸膛作為答復。他的吻喚起她體內一股陌生的感覺，並侵蝕著她的意識。
他喜歡她?她任由他的唇-往臉龐、耳際，以及細嫩的雪頸，嘴邊泛起一抹傻呼呼的微笑，他喜歡她!她高興的幾乎要飛上天，她沒想到自己竟能如此幸運，原以為自己一生就這麼過，不會被愛也不會愛人，是爹爹教她要活下來，像娘一樣學習被愛與愛人，如今，她都擁有了。
感謝爹娘生下了她，也感謝他們終究沒有放棄她。
他想放慢速度，也不想嚇壞了她，所以當他聽到自己不小心撕裂她衣衫的聲音時，他驀地住手，將頭深深埋在她柔軟小巧的雙峰間，久久不能穩住自己；當他終於能拾起晶亮的雙眸面對她時，才發現自己的聲音如此沙啞，他還是太急躁了。
“我想要你，可是現在不是時候，你再躺會兒，我去弄點東西。”
他霍地起身離去，任緇衣頓覺無肋，但心頭是滿滿的甜蜜。
因為他喜歡她!
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“不行，不行，你一定得學，不然你會錯過族人留下來的訊息。”小手固執地揪著他的衣衫，任緇衣相當認真地道。
蕭中塵不感興趣的望著那些看似雜亂實則有序的符號。
“這就算是天大的訊息，我也不學。”他扳過她過分熱心的小臉，”緇衣，拜月教，也就是你的族人正打算對你不利，就算留下什麼訊息，那也是為了要引你上當。”
“那你就更應該要學，知道他們的存心不良，就應該想辦法二破解，學會這些符號的含意，可以讓你知己知彼。”她狐疑的望著他悠哉悠哉的斜靠在躺椅上，難道自己說錯什麼嗎?
“緇衣，你怎麼恁的天真，江湖上靠的是武功，誰的武功強，就聽誰的，管拜月教設下多少個陷阱，我只打算直搗黃龍，辦完該辦的事後回到這兒，誰有工夫陪他們玩游戲。”
他手伸長，逮住拿著紙筆來到他面前的她，一個回轉，她便飄落在他懷裡，而他卻好整以暇的輕笑，享受她因困窘而染淡嫣紅的俏臉。
“果真有英雄氣概，可我也不想潑你冶水，拜月教門禁森嚴，教中滿是武功數一數二的好手，我很替你擔心。”她偎在他胸前，右手仍不放棄的往地上撈起散落的紙筆，說到底，她還是不放棄要他學習拜月教用來傳訊的符號語言。
他又是好氣，又是無奈，”你真當我是聖人嗎?我可先警告你，男人的忍耐力有限，再動下去，我可不保證我們不會談到床上去。”
任緇衣這才發現他們果然太曖昧了，她整個上半身全壓在他的身上，小手仍不斷橫過他身子往地上摸索，倏地，她掙扎起身，”對不起，對不起，我……”
“算了，”他會讓她起來才怪，摟住她溫軟的身子，”你哪兒也別想去，乖乖在這兒躺著。”
“你會不舒服。”
“不會。”只要你別動就不會。蕭中塵在心中加一句。
他好笑的發現，近來他們的關系越來越像情人了，不時調笑，不時談情，還不斷地編織未來，他發現他很享受這種甜蜜的氣氛，而且終於發現一件可以讓他一輩子樂此不疲的事了。
“你最近似乎很快樂。”緇衣炫惑的看著他的笑臉，近來他常常開懷大笑，不然就像現在這樣，渾身懶洋洋的一動也不想動，像只蓄勢待發的黑豹，正在等待一觸即發的時機，優雅卻危險。
“我一直都很快樂，但你讓我覺得舒服而且愉悅。”他很驚訝她看出他的情緒，但其實他下應該感到意外，因為他在地面前從未偽裝，總是真實的將情緒表露在外。
“能讓你快樂而且愉悅的女子想必很多。”莫名的哀傷悄悄襲上她的心頭，口氣也變酸了起來。
“我以前便說過，我在女人方面很節制，你可以放心，將來絕不會有女人上門找你麻煩的。”他喜歡看她吃醋，因為這代表她很在乎他。
“我以後不會再提了。”她乖乖允諾，在他胸膛支起下巴，”大哥，你不肯學這些符號，我也不勉強你，可是，拜月教的總壇和部署你總該聽聽的。”
不忍拂逆她的心意，蕭中塵只好淡淡的歎口長氣，”小緇衣，我以蕭十二郎之名行走江湖時，不敢說打遍天下無敵手，但也足以讓宵小之輩聞風喪膽，何況我娘出身於拜月教大祭司，你不會認為我對拜月教一無所知吧!”
她的小臉揪成一團，”可是我還是很擔心，尤其他們要對付的人是我，我真的很難想象當他們發現我沒去的時候會有多生氣。”
他考慮是否要將那天聽到的話轉述，卻又擔心那未證實的消息會讓她產生期待，若事實和他的揣測不符，到時她的失望會更大，”你要相信我有應變的能力。”
“小時候因為多病，族裡的大人們總是不准他們的孩子接近我，病重的時候，連大人們也會害怕的避開，他們相信我是活不久的，所以也不避諱的表現他們對我的排斥與厭惡，等到我娘因病去世後，我就更孤單了，整日整夜只有與爹相伴，爹很少提及教裡的事，在印象中爹並不快樂，因為他一直在設法救治我的病。”她趴在他身前，幽幽的訴說著陳年往事，”分開的那年，爹救了一位漢人，他好象是個
大夫，不知跟爹說了什麼，爹後來一直很高興的說要帶我去找大夫。”
“後來呢?”他輕撫著她的秀發，心不在焉的想著分開的那幾天，他必須為她准備一些藥材與衣物，必要時，還得留下一柄刀。
他相信凌休恨選的地方夠偏僻、夠隱密，但他不相信的是意外與粗心，任緇衣從未與人結怨，可拜月教的人就是不肯放過她，這又該從何算起?
“沒多久，就發生爭吵，那天晚上我吃了藥，睡得迷迷糊糊的，一醒來就看見爹爹神色嚴肅的站在聖壇底下，不知道為什麼事，他們打了起來，爹爹護著我，要我別害怕，然後就將我托給仇哥哥了。”她伏在他胸前，忍著不哭，堅強的回憶當時發生的一切，因為這或許是個線索，讓拜月教人苦追五年的線索。
蕭中塵雙臂溫柔地環住她，”你對張兆輝的印象如何?”
“他和爹爹不合，他們見了面就吵架。”
“吵些什麼?”
“好象是做教主的事。”她努力回想著。
“你確定嗎?”
她想了想，抬起頭鄭重地道，”是的，我確定他是這麼說過，他老是嫌我爹做的不好，而且還認為我爹的某些作法違背傳統。”
兩相對照之下，這是個典型的奪權事件，張兆輝策動族人謀反，當年成功的除去任昊生的勢力，迫得任緇衣遠走西域。如今，拜月教的分裂，促使張兆輝不得不回頭尋找任緇衣，推她當聖女，更或者，進而控制一切；張兆輝的野心絕不會因此作罷，當保守派和護主派人馬全歸他所管之後，任緇衣便微不足道了。
“大哥，你說他們會不會見到我沒去祭典，債而將我爹的骨灰摧毀?”她憂心仲忡。
“我不會讓他們這樣做的。”他幾乎要舉雙手保證，只要能消弭她的不安，要他做上百次他都願意。
“大哥……如果，我是說如果……如果在我爹的骨灰和你之間，要我做個選擇的話，我希望你平安的回來，回到我身邊。”她鼓起勇氣說出這些話，在爹爹和他之間，她寧可選擇他，如果真有什麼詛咒和報應，全報應在她身上吧!
他明白她的心情，緊緊摟著她，不做任何回應。以他蕭十二郎的能耐，他不認為他會遇到什麼困難，但她如此憂心，任何的保證似乎都起不了作用，他只好摟著她，傳遞無言的安慰。
“緇衣，我不回答任何假設性的問題，因為我一定會完成所有的事並回到你身邊，你只要安心的住下，其它的不用再憂心了。”
“嗯。”她點點頭，幾乎醉在他的柔情裡，對未來的日子也不再感傷了。
靜謐的房間裡，空氣中彌漫著一股藥草味和燒焦味，蕭中塵先驚醒，”糟糕了，你的藥。”
“怎麼了?”任緇衣也聞到，馬上坐了起來，”好象藥燒焦了。”
“快，我得去搶救那碗藥。”蕭中塵挪開她的身子，連鞋都來不及穿就沖了出去。
“大哥。”任緇衣懊惱的低喊了聲，因為那意味著大哥還會煮第二碗、第三碗的補藥逗著她喝，那可是件苦差事啊!
被冷落在躺椅上的任緇衣嬌瞠的嘟起小嘴。
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“稟報長老，任緇衣並未和我們散落各地的兄弟碰頭，也沒見她進入關內，仿佛突然清失一般。”
張兆輝心情灰暗的在拜月教密室踱步，在他身後的角落，坐著一個身形削瘦的白發男子，眼神呆滯的望著前方，對周遭的動靜毫無反應。
“繼續搜查，我不相信她連自己親生父親都漠@關心。”
“是。”那人遲疑了下，再道，#長老，我們是否要改變傳訊的內容，因為屬下懷疑任緇衣起了疑心。”
“說來聽聽。”
“我們一再透露消息給她，只要她肯來參加今年臘月的慶典，我們便舉行公開儀式，讓前任教主的骨灰入土為安，這樣她是非來不可。”計謀相當卑劣，但卻是最有效的威脅手法，而且讓人沒有選擇。
“果然好計，不過太招搖了，萬一讓護主派那方人馬見到這些字跡，又要羅唆老半天，相當麻煩。”張兆輝遲疑的原因是他不想和其它教民扯破臉，尤其不想落人口實，否則早在五年前他便已吃下整個拜月教了。
他不想吃相太過難看，所以一直隱忍至今，並且讓‘他’多活五年。
“可是祭典的日子一再逼近，我們也面臨和他們攤牌的時刻，誰先掌握最有利的因素，誰就是贏家，偶爾用點小計謀應屬無妨。”
“我看倒不如派人守在總壇的四周要道，只要一見到任緇衣出現，便馬上將她抓起來，省得和護主派的人提早起沖突。”張兆輝意氣風發地坐在密室裡唯一的椅子裡，居高臨下的望著坐在角落的男人，他笑了。
“你如果有知，應該會高興的，我替你找回流落在外長達五年之久的女兒，還替你完成你所無法做到的事——統一保守派和護主派兩邊的人馬，你應該可以偷笑了。等到臘月祭典那天，你就會成為真正的死人，真正的‘入土為安’啦!”他狂妄的放聲大笑。
密室中只聽到他的笑聲，白發男子仍然坐著，沒有任何的動作與表情，更加顯露張兆輝的言語幼稚、無聊。
張兆輝生氣了，他來到那男子的面前，蹲了下來，看著那男於清-不失俊逸的臉，”任昊生，你怎麼也沒想到你也會有今天吧!告訴你，你女兒任緇衣就要落入我手裡了，你知道我的手段，我會教她生不如死，或許你肯替她求求我。”
任昊生空空洞洞的雙眼依然沒有焦距，身邊的一切全無法進入他的世界，張兆輝的恐嚇對他一點意義也沒有。
“好，算你狠，我就不相信你連自己的女兒都忘了。”張兆輝像貓捉老鼠一樣，先是逐步逼近，然後不住玩弄，再讓他跑跑，在到下一次捕獵行動的開始。這些年，他一直這樣對待手下敗將任昊生，而且每次都能得逞，”等到臘月祭典那天，我會讓你們父女團聚，然後再共赴黃泉，這個主意不錯吧!”
呵呵的笑聲回蕩在密室中，張兆輝敲敲門，門外便有人開門讓他和其它人出去，密室僅透著一股光線，房門關上，又是一片足以讓人窒息的黑暗。
白發男子動也不動的坐在角落邊，仿佛身外的一切全都與他無關，但再靠近一些，就可以聽到他嘴邊激動地低喃著任緇衣的名字。