坐在池子旁的石頭上發呆。心裡還是悶悶的，拿起石子丟池子裡的魚，嚇得悠遊覓食的金紅色鯉魚四散逃命。瞧著它們狼狽的樣子，綠兒"噗哧"一笑，心裡好過了些。
忽然長廊上匆匆走過一人。綠兒招呼道："道恭哥，你今天怎麼在這兒？"
桓道恭臉一紅， 支吾道："沒什麼。你玩兒罷。"疾步而去。綠兒喃喃自語："古怪， 古怪。"桓道恭是她們家的遠親旁支，家境並不富裕。今天卻一身簇嶄全新的行頭，好像要去什麼大人物家作客。
隨意漫步， 忽然又見到她的另一位堂哥桓修。"怎麼你今天也在這兒？靈寶哥沒要你跟他一起以壯聲勢麼？ "桓玄從小寄養在桓修家，是桓修的母親庾夫人一手帶大的。哥倆年歲相當，一起長大，交情很好，可說是秤不離砣，砣不離秤。
桓修見到她，有些不自在。"你還不知道麼？"
綠兒奇道："知道什麼？"
"就是……那個……"桓修含糊其詞。他這個小堂妹活潑可愛，精力十足，他一向很喜歡她。她小時候他陪她玩，有一次她還尿在他身上。要不是他們血緣太近，而且同姓不婚，他其實很想要她做他的妻子。可惜，她性子有點急，誰不好得罪，偏偏得罪了桓玄。桓玄是有仇必報的人。這下子卯足了勁要跟她過不去，不知會不會做得太過分了。 看著她晶燦燦的大眼睛，他忽然無法面對她。"也沒什麼。你去問四叔或大哥好了。"
"問什麼？ "綠兒笑道："問為什麼你們今天會約好了來我家，而且全副打扮的事麼？咦，那不是信叔叔麼？怎麼他也在？他已經很久沒來了。"
桓修哼道："一大把年紀了，好不知羞。"
綠兒道："不會啊，信叔叔四十還不到，比大哥也沒有大很多。"
"哼， 人家千金小姐豈肯委屈自己做續絃。而且他官卑職小，也配嗎？癩蛤蟆想吃天鵝肉！"
綠兒問： "信叔叔又要續娶了麼？是哪家的千金？你又是怎麼啦？跟他有什麼過不去的？"見他抿緊了嘴不答，哼道："不說算了，我還不愛知道！哈，武哥哥也在。他怎麼裝腔作勢的。穿著儒衫一點也不像他了，看上去好奇怪。"
桓修的聲音更不屑： "穿著龍袍也不像太子。人家才女要匹配的是俊秀儒雅的才子，他一個胸無點墨的武夫來湊什麼熱鬧。"
綠兒瞧著他拂袖而去， 自語道："沒頭沒腦的，不知道他在說什麼。怎麼他們一個個都怪怪的。今天到底是什麼日子？既不是阿爹做壽，也沒有紅白喜事。都哄到我們家來做什麼？"
信步走到東書房，一個年輕男子赤著上身橫躺在竹榻上，拿著本書在瞧。綠兒嚇了一跳：這裡是平時他們兄弟姐妹們讀書的地方，可不是親友們可以隨意進的。這人發什麼神經，春日裡白天或有些熱，此刻日暮低垂，頗有涼意，居然打赤膊，不是有病是什麼？她悄沒聲息地走近，"哇"地大叫了一聲。
榻上的人被她嚇得不輕。他一躍而起的勢子也嚇了綠兒好大一跳，兩人一起驚叫，朝角落裡躲去。
桓蠣驚魂未定， 過了一會兒才瞧清來人是誰，呼出一口氣，怒道："你幹什麼亂吼亂叫？人嚇人要嚇死人的你知不知道？！"
綠兒嘟嘴抱怨："小哥你幹嗎突然跳起來嚇人。我才差點被你嚇死。"
桓蠣翻翻白眼，懶得再跟她爭辯。反正最後他是辯不過她的歪理十八條，告到阿爹大哥那裡也是白搭，鐵定偏幫著小妹，怪他做哥哥的不懂謙讓，淨會跟妹妹鬥嘴。反正有妹如此，算他命苦罷了。
"你一個人躲在這邊做什麼？而且還好神勇。光著膀子不冷嗎？"綠兒說著笑出聲來，"看你瘦不拉嘰的，像根豆芽菜一樣，醜死了。還不快把衣服穿起來。"
桓蠣不悅："要你管！這叫纖弱美，現在最流行的。小丫頭不懂就別亂說話。"
綠兒笑道："等你凍出病來，一汪清淚，兩行鼻涕，那就更美了。"
桓蠣惱道："出去出去！別杵在這兒礙事。"
綠兒問道："礙什麼事啦？你們今天一個個神神秘秘的，到底在搞什麼？"
桓蠣不耐煩："你不會去問別人。"
"到底玩什麼？"綠兒一臉好奇，"我也要玩兒。"
"小孩子家家的，你懂什麼。只知道玩。"桓蠣走過來把她往外推。"出去啦。"雖然苗條瘦弱，抓這麼個小女孩倒也不費吹灰之力。一把楸住她後領拎到門外，然後"彭"地一聲關上門。
綠兒拚命捶門："開門，開門啦！"裡面卻抵死不開，裝聾作啞。綠兒不得已停下來喘氣，恨恨地道："你不要再讓我看到，否則有你好看的！"恐嚇了一陣，才悻悻地離開。
一路走一路踢石子。想到要是殷仲思看到她這付樣子，免不得又要教訓，說什麼姑娘家要端莊，要坐有坐像，站有站像。討厭！怎麼又想起他了？她還沒生完氣呢。為什麼他不一視同仁？為什麼他不一碗水端平？為什麼他對二姐要比對她好得多得多？憤憤地，一腳把一顆小石頭狠狠踢出去。
"哎喲！"前面有人喊痛。綠兒一抬頭，看見一個唇紅齒白，臉孔俊俏的少年郎站在那兒，捂著臉呼痛。
綠兒忙跑過去，問道："踢到你了？踢到哪裡？要不要緊？"
少年慢慢鬆開手， 綠兒見他臉頰上一條破皮的擦痕，不由歉然："很痛吧。不過沒有出血。你一定要原諒我哦。因為我不是故意的。要是你為了這一點點小傷去告狀的話， 就太不夠男子漢大丈夫了。"本來是要道歉的，可惜一時惡習難改，說著說著就變成了威脅。
少年失笑："沒關係的。綠兒小姐，你別擔心，我不會跟人家說的。"
"我才不擔心呢。咦，你知道我的名字？"
少年微微苦笑："在下跟小姐見過兩次。"
"是嗎？"綠兒疑惑。
少年輕歎道："你一點都想不起來了，是嗎？"
"怎麼會。 "綠兒不服，"你是不是在自誇你的記性比我的記性好？因為同樣見過兩次你記得我而我不記得你了。我警告你哦，我最討厭別人在我面前自誇了。我也不喜歡別人把我比下去。"
少年哭笑不得："綠兒小姐，你會錯意了。在下絕無取笑自誇之意。我乃……"
"哎，等一下！"綠兒抬手阻止他，"你先不要說。我今天一定要自己想出來。"她歪著頭打量他，自言自語："沒理由啊。沒理由記不得。"
她這付樣子真是可愛透了。少年微笑由著她。自見到她後他就一直念念不忘，今天硬要跟著哥哥謝玄到此，也是為了能再見她一面。雖然她想不起自己未免叫人傷心。不過，能見到她就好。其他就無所謂了。
綠兒仍在苦苦思索："到底是哪裡見過的。"
少年知道她性子倔，看來不想出來是絕不肯罷休了。不忍心讓她不痛快，提示道："你大哥榮獲晉陞的宴席上咱們第一次遇見。"
"對了。 "綠兒大是興奮，"你一直跟在大哥的好朋友謝玄哥哥身邊。你也是姓謝的是不是？"
少年含笑道："在下謝琰。"
綠兒得意洋洋："我就說嘛，我怎麼可能想不起來是不是。"
謝琰笑道： "那是自然。我們第二次見到是前些天去普渡寺的那一次。小姐落落大方， 字字璇璣，敏悟聰慧，讓在下印象深刻。"其實印象最深的是她衝上去揮桓玄一巴掌，他立刻就著迷了：從沒有見過如此烈性的女孩子，那樣敢作敢當。寺門口又那樣詼諧幽默，伶牙俐齒，更讓他又驚又喜。
綠兒倒也懂得害羞。受他誇獎，雖然喜在心頭，但臉微微一紅，還是自謙道："這，沒什麼啦。"
"不是。在下是真心誠意仰慕小姐。"這算不算表白？
"真的不用。我沒那麼好。是你說得好。"
謝琰啼笑皆非：她到底有沒有聽懂他的表白？這對他很重要。如果能和她兩情相悅，她對他的癡情能有所回應的話，他就一定要拜託哥哥幫他回掉他不想要的婚事。因為他想和他喜歡的女孩兒在一起。
"你對我怎麼看？"
"對你？"她認也不認得他，會有什麼看法。"很好啊。"確實很好。因為他都不吝誇獎她，讓她聽得好開心。要是哪一天殷仲思也肯屈尊誇她一句就好了。
"當真？"謝琰心怦怦直跳。
"當然啊。你一直誇我，害我都快不好意思了。"綠兒笑得天真。
"只為了這個？"謝琰有些些失望。他這樣年紀的少年郎第一次向女孩子表達愛慕之情，難免患得患失。何況對方又未給他明確答覆，看來還一付未識情滋味的樣子。不，他不放心，也不安心。他要她明明白白告訴他，到底喜不喜歡他，思不思念他，想著他是否像他想她一樣。
他握住她手。綠兒一驚，想甩脫，"你幹嗎？"
"聽好。 我現在並不是在誇你。你是我見過最美最灑脫的女孩子。我在家裡心心唸唸都在想著你。"
這還不是在誇她嗎？誇她美，誇她灑脫。綠兒忽然懷疑他頭殼有毛病。笑吟吟地道： "你真的不要再誇我了。"順便把自己被握住的手抽回來，"要知道，要我一直一直保持謙虛是很困難的事。你再誇我我就要飄起來了。到時候你見到我亂拽的樣子，可別笑話我。"
謝琰又好氣又好笑：他算白費心了。他的夢中情人活潑詼諧美貌依然，但她實在還是個未解風情的小女孩。如果給他時間給他機會，他會守護在她身旁，教導她知情識愛，看著她像朵花兒似的慢慢開放，領著她走過青澀的歲月，一步步讓她展露褪去童稚後的風情。
可惜他沒有時間。或者即使現在是他一廂情願，但獲得與她在一起的機會也是值得爭取的。最要緊的是，他一定要退婚，否則他還有什麼資格向綠兒求婚。只要他是自由之身，憑謝桓兩家的交情，桓沖一定會應允他的求親。瞧今天為他堂姐擇婿，桓家的男兒郎一個個打扮得衣冠楚楚，還表現得氣質極佳的樣子，看來桓家極想與謝家攀上這門親。
"你怎麼也在這兒？ "綠兒打斷他出神發愣："別告訴我你也像我哥哥門那樣發了神經，而且還約好了今天一起發作。"
她不滿的口氣惹他發笑："你還不知道嗎？"她茫然好奇的眼光證實她確實一無所知，於是他把為他堂姐擇婿的事說了一遍。
綠兒聽完後的反應出乎他意料之外。她抱著肚子叫疼："啊喲啊喲，笑死人了。怪不得他們一個個陰陽怪氣的， 問他們也不肯說。"她越笑越厲害，笑得直不起腰來， "最最可笑就是小哥了。他真的好死相。一個人呆在烏七抹黑的書房裡看書，還袒胸露背的。他大概是想效仿王羲之王右軍大人的故事，冒充東床袒腹的佳婿。可惜呀可惜，他袒腹是袒了－－－只要別著涼，免得弄得府裡一團亂；躺也躺在了東床上－－－那張竹榻確實是安放在東書房的窗下。難道這樣便成佳婿了嗎？哈哈，那句話怎麼說的？對了，拾人牙慧，東施笑顰。最怕是畫虎不成反累犬。平日裡看他是我哥哥，不好意思說他。由今日這件事看來，他果然是個白癡，如假包換。"
謝琰也很同意，不過不適合隨聲附和，免得被人看見傳出去說他攻擊桓府的少爺。他提醒道："小姐，他是你哥哥。"
"知道。"綠兒眨眨眼，"不過就算是我哥哥，也還是個白癡。你說呢？"
謝琰笑道："我不便評論。"看她擠眉弄眼又吐舌頭，好像跟閨中知己說悄悄話的樣子，煞是靈動可愛，謝琰忽然忍不住想抱住她揉進自己懷裡。然後又責備自己有這樣的念頭。 "她是個何其純真的小姑娘，謝琰啊謝琰，你枉為讀書識禮的人，怎可轉這樣卑鄙齷齪的念頭！"
正自歎自艾，一個冷冷的聲音插了進來："你們兩個在這裡做什麼？"謝琰一驚，唯恐被人識破心事。回頭一看，陰影裡走出來兩個人，一個是他上次見過的殷仲思，另一個二十一二歲年紀，眉目間與綠兒有幾分相似，卻從來沒有見過。正猜測，綠兒已笑道："二哥你怎麼回來了？難道也是想做謝家的乘龍快婿？"
她二哥桓蟠白了她一眼，"我沒興趣。你又在這裡做什麼？"
"沒什麼啊。碰到謝公子，隨便聊兩句。"
"聊什麼聊。沒的被登徒子花言巧語騙了去。"
謝琰抗辯道："桓二公子，在下可不是那樣的人。"
桓蟠瞥了瞥他："誰知道。你又是誰？"
"在下謝琰，家父謝安。"
桓蟠淡笑著："原來是謝丞相之子。失敬失敬！"謝琰皺眉，總覺得他的話裡有嘲弄的意味。 "聽說皇上剛剛把晉陵公主許配給你，你現在是堂堂的駙馬爺了。真是可喜可賀。"
謝琰看了綠兒一眼，尷尬地道："還未最後確定。"
桓蟠不理他說什麼，一本正經對綠兒道："小妹，你可要當心，別打 '禁孌'的主意。"
綠兒好奇道："'禁孌'是什麼？"
"那是豬脖子上最好的一塊肉。 是專門規定給皇上吃的。誰要是想吃這塊肉，那可是犯上，要殺頭的。"
綠兒並不知道二哥是在消遣謝琰， 嗔道："我什麼時候跟皇上爭過肉吃了。你就愛胡說八道。咦，謝公子，你怎麼臉這麼紅？是不是哪裡不舒服？"
謝琰漲紅了臉搖頭，一時說不出話。
桓蟠道： "我剛回來，只見了大哥和老爹。然後就見到先生在到處找你。謝家來挑女婿是怎麼回事？ "最後一句話綠兒沒細聽，朝他身後望去，見殷仲思隱身在陰影裡，不由奇怪他怎麼板著臉抿著嘴一句話也不說，好像在跟誰嘔氣。哼哼道："他也會想到找我麼？他大概巴不得我從此沒影了，好眼不見心不煩。"
她的小聲嘟噥桓蟠一個字也沒聽見，又問："到底擇婿是怎麼一回事？"
綠兒只好重新講述一遍。 桓蟠失笑道："我家的男人們真是越活越不長進。謝家的小姐就這麼好？值得在意成這樣？"
"聽說是才女呢。"
桓蟠不信道："他們家已經出了個 '未若柳絮因風起'的才女謝道蘊。怎麼？又出一個？我就不信天下間有這許多才女，而且都出到他們謝家去了。"
綠兒問："什麼是 '未若柳絮因風起'？"
"那是說有一次謝丞相在大雪天和子侄們賞雪，看到大雪紛飛，就問：'大雪紛紛何以擬？ '他侄兒謝朗謝胡兒道：'空中灑鹽差可擬。'謝丞相搖頭說不好，他侄女謝道蘊就接口說：'未若柳絮因風起。'一時之間，時人稱頌，謝道蘊才女之名就是如此得來的。"
綠兒笑道："別人家的事你又知道得那麼清楚了？"
桓蟠嚷道："正好這裡有個謝家人在此，不信你可以問他呀。看我有沒有瞎說。"
綠兒轉頭問道："謝公子？"
謝琰道："令兄說得極是。道蘊姐姐文采斐然，在女子中可算首屈一指。"
綠兒嚷道："為什麼說在女子中？男子哪一個比她強了？"
謝琰還不及回答，桓蟠就道："你這樣急切，人家還以為你在維護自己的名聲。怎麼樣，小妹，什麼時候你也來兩句驚世名言給我們聽聽？要知道，阿爹花了一大把力氣栽培你，還讓你跟我們一起讀書，無非是要你為他爭口氣，好跟謝家的才女們一拼高下。"
綠兒生氣道： "為什麼要我替他爭氣？阿爹自己爭氣不就好了。有本事的話，就把謝安伯伯的丞相位置搶過來。"
桓蟠笑道："可惜他心有餘而力不足。"
謝琰忙道： "桓叔父把揚州刺史之位讓與家父，足見他胸襟磊落、度量寬宏，非常人所及。更何況桓叔勤儉樸素，謙虛愛士，家父是一向佩服的。"
桓蟠斜睨著他： "你這小子滿口奉承，意欲何為？難道是看上了我家小妹，所以竭力討她歡心？我跟你說，這小妮子看起來嬌嬌弱弱的，其實刁蠻潑辣。真要娶了她，有的你苦頭吃了，跟在她後面收拾殘局都來不及。何況你已經死會了，哪裡還能追求別的女人？不怕公主打破大醋缸？"
綠兒不滿斥道："哥哥！"她並不是對謝琰有意思啦。只是人家既然對她那麼有好感，她老哥亂攪和個什麼勁。瞧他說的都是什麼混帳話！
桓蟠指著她： "你，你也要收斂點了。你現在已經是個大姑娘了。何況又已經許了人家。怎麼還可以跟別的小白臉胡來？你未來的老公長得又不比他差。"
綠兒惱道："你胡言亂語什麼？是喝醉了麼？"
桓蟠叫道："又不信我？看來我每說一句話都要帶個證人在。還好，我有證人。"他一把拉過殷仲思，"我剛從爹房裡出來，大哥還在跟爹合計呢。當時先生也在，他總不見得會騙你。誰叫你沒事幹去惹了那個小霸王桓玄，他去攛掇他舅舅，也就是當今的皇上，把你指給太子洗馬衛朗。看來不日就要出嫁了。"
綠兒驚得目瞪可呆： "胡說，胡說八道。你這個爛人，淨會欺負我。我，我告訴阿爹去。"
桓蟠被她罵得火氣直冒， 火大道："去呀，儘管去呀。去問問清楚我到底有沒有騙你。"
*****
桓沖在房裡踱來踱去， 唉聲歎氣。實在忍不住了，問道："桓玄這小子到底在玩什麼花樣？"
桓伊在一旁侍立， 答道："不管是不是靈寶的主意，總之這門親事是皇上親口許的，推辭不得。"
桓沖怒道："阿綠是我的寶貝，難道就這樣被他毀了一輩子？不，我不甘心。"
桓伊歎道： "這件事毒就毒在，許的那家人家我們挑不出一點錯。衛朗今年不過二十歲，貌美非常，有天下第一美男子之稱。他也頗有文采，很得皇上寵愛。祖父是名嘈一時的美男子衛階，家世絕對沒有問題。他本人年紀雖輕，卻已是太子洗馬，前途可以預量。這樣的女婿也配得上我們家，並不辱沒小妹。"
"可是，這件事裡面有陰謀。"
"不錯。 糟就糟在我們不知道這個陰謀是什麼，沒有足夠的理由說服皇上收回成命。"
"阿蟠回來後怎麼說？"
桓伊笑： "阿蟠說是他平生僅見的良材美玉，還說小妹許給他才是高攀了。他二人倒成了莫逆之交。"
桓伊怒沖沖道："阿蟠這小子瘋瘋癲癲的，既然他看得中，那肯定不好。"
桓伊想起那天王徽之的話， 說道："這倒未必。兩人能成為朋友，倒不一定是性情相近，臭味相投；極有可能南轅北轍，脾性相左。但互相看到對方身上的長處，這才傾心交納，其實倒不無性情互補的意味。"
桓沖道： "那也罷了。阿蟠這樣的小子，我還真不想替他娶親，免得糟蹋了人家好好的姑娘家。"
桓伊笑道："二弟雖狂妄了些，吊兒浪當了些，不思上進了些，性子懶散了些，其他都沒什麼。阿爹您也不要對他過分苛責了。"
桓沖瞪眼： "除了你說的那些，他剩下的還有什麼？是自己的兒子，那叫做前世作孽，無法可想。這樣的女婿？謝了，我第一個消受不起。不行，那小子只管由著自己的性子，把那個衛朗誇得花好桃好，根本沒有顧及自己妹妹的終身幸福，沒責任心，他的判斷我信不過。子野，還是你自己親自去看看，到底人怎麼樣。"
桓伊應道： "可以。不過不宜做得太明目張膽，您說呢？畢竟皇上已經頒詔，我們算是姻親了。做得太明顯人家難免不痛快。要是到頭來妹妹還是要嫁過去，反而替她豎敵，讓她難做人。"
桓沖點點頭， "還是你細緻。對了，我倒想起一件事。聽說衛家的男子雖則貌美，但體質孱弱。衛階二十六歲就病故了，他兒子似乎也沒活過三十。這件事你務必要打聽清楚。我可不想你妹妹嫁過去沒幾年就做了寡婦。"
桓伊還來不及答應， 桓綠一陣風似的衝了進來。"阿爹，二哥胡說什麼你已經把我許了人，是真的嗎？"
桓沖支吾： "這個……"看向桓伊求援。桓伊踏前一步："小妹，皇上指婚，阿爹也是無可奈何。"
"我不管！ "綠兒猛搖頭，衝進桓沖懷裡，叫道："阿爹，我不要啦。你去替我回了他。"桓沖摸摸她的頭，苦笑道："小乖，阿爹也不捨得。可是……"
綠兒抬起滿臉淚痕的小臉，叫道："阿爹，你答應我！"
桓沖為難： "阿爹一定盡力。我已經叫你大哥去打點了。咱們再去求求皇上，請他收回成命。"
"要是他不肯呢？"
身後跟來的桓蟠幸災樂禍地道： "那你就只好認命了。你以為你最任性，人家靈寶比你更任性。而且他的母親是南康長公主，他的舅舅是當今皇上，他的後台硬，有人撐腰，比你更有任性的本錢。你好死不死地誰不好去得罪，偏偏手癢去煽他耳光。你以為誰你都可以伸手就打，反正有阿爹罩著你？現在你可得到教訓，不敢再太任意胡為了罷？"
綠兒沒想到他不安慰她也罷了，居然還數落她，好像巴不得看到她倒霉。她回頭看看阿爹大哥，阿爹無奈搖頭，大哥雖不做聲，眼中神色也顯露出頗不以為然的樣子。 她"哇"地一聲大哭起來，叫道："你們誰都不幫我。嫁就嫁好了。我再也不要看到你們！"一轉身哭出門去。桓沖待要追上去好言相勸，桓伊拉住他道："爹，讓小妹痛痛快快哭一場也好。現在實在不宜答應她什麼。爹你心軟，見到妹妹的眼淚您就沒轍了，可是這婚事若最後無可挽回，倒是讓她放棄不可能的幻想，乖乖地接受現實的好。"
桓伊勸罷了桓沖， 抬頭看見殷仲思臉色陰鬱站在門口，喚道："殷先生請進來一敘如何？"
桓沖奇怪他兒子還有心情跟別人瞎談。他此刻心裡亂糟糟的，一團亂麻，只想一走了之。 桓伊卻留住他說："爹，您也留一下。我要跟殷先生談的事也想聽聽爹的意見。"
殷仲思看了他一眼，決定聽聽他要講什麼。其實他心裡也已猜到了幾分。
"來，坐。"桓伊笑容可掬。殷仲思提防地看他一眼，覺得這位桓家大兄神情古怪，似乎有些不懷好意。他過去坐下，等他切入正題。
"殷先生也是名門之後，不知已故的殷侯生前有沒有替先生定下婚事？"
桓沖喝進嘴尚未嚥下的一口茶差點噴了出來。"殷侯？婚事？"這幾天已經有太多的婚事，他一聽到這個字眼頭就發昏。而且怎麼跟殷侯扯上了關係？他跟大哥桓溫的舊怨曾令兩家不和，如今難道他的後人反倒進了他的府中做事？
"阿爹難道還不知道殷先生正是殷侯唯一的兒子？"桓沖故做無辜的問。
桓沖喃喃： "不知道。確實不知道。"他轉頭望向殷仲思："尊師的信上也從未提及過呀？難道他不知道你我兩家的過節？"
殷仲思注視著他們？想借這個借口趕他出去嗎？本來也沒什麼。不過，就為了這個緣故， 他不很甘心。他緩緩開口："家師世外高人，不看重這些俗世的蝸角之爭。何況有爭執的是先父和令兄，如今都已故去，有什麼恩怨也可以放開了。至於家師舉薦，是他覺得大人的托付我可以勝任；我會接受，是期望有一番歷練。至於是張家王家，我不在乎。"
桓沖笑道： "也對。先生在這裡四年了，性情品性如何，我很清楚。看來是我多疑了，請勿見怪。"
殷仲思微微欠身："好說。"
桓伊道： "先生不必多心，家父和我都沒有懷疑的意思。只是看先生年紀也不小了，難道沒有考慮過未來，沒有考慮過自己的終身大事？"
桓沖叫道："終身大事？"難道殷先生要成家立室去了？這倒也罷了，只要他婚後仍在這府裡做事。因為自從他來了之後給他解決了不少麻煩，讓他省了不少心，所以他很不想聽到他考慮自己前途要離開之類的事。可是他既是名門之後，雖然落魄了，但也許會有些大戶人家相中他的才智，以女兒為誘餌，從他這裡挖角過去。這他可不允許。不過他是他延聘的老師，不是他家裡的奴僕。一旦他真的決定要離開，他也無法可想。
殷仲思暗暗握緊拳頭，努力調勻氣息才能避免不至發抖。說服自己桓沖這付大驚小怪不可置信的神情對他並沒有什麼影響。難道他要成親有這麼奇怪嗎？在他忙著張羅自己兒女婚事的時候，沒有發覺他比他的幼子幼女年長得多，早已過了適婚的年齡嗎？當然，他從小無父無母。他才開始懂事的時候，他的父親就遭貶黜，成天鬱鬱寡歡，沒有時間來管他兒子的成長。他父親死後，他母子被同族親友排擠冷落，母親積勞成疾，一暝不視，撒手西歸，他幾乎不到十歲就成了無父無母的孤兒。為什麼他眼睛酸酸的好像有淚欲落。自從他痛失慈母大哭一場後就再沒掉淚過。他不羨慕人家有親娘照料衣服鞋襪等起居雜物，也不在乎沒有父親追在他後面逼他讀書識字罵他不長進。 如果他父母俱在，他早就娶妻生子了，哪裡還須看人一付"什麼， 你這樣的人也要成親了嗎"的臉色。不行，他不能就這樣自憐自傷了起來，更加不能在他父子前黯然落淚。他父親是殷侯，也曾顯赫一時，也曾令專權稱霸的桓溫桓大司馬忌憚過，他這個兒子不能在人前示弱，給他父親丟臉。再困難再凶險他相信自己都能應付，何況是別人無意間流露出的輕視不屑。
桓伊微笑著看他的反應， 繼續道："我這樣問先生切勿介意。只是我想著小弟小妹們都大了，妹妹們更是都到了出嫁的年齡。"
殷仲思茫然，看了看他，澀然道："不錯。孩子們都大了。這裡不需要我了。"他微微苦笑：多諷刺。剛來時他想方設法不想留下來，現在他倒開始捨不得走了。這府裡有些什麼佔據了他的心思，讓他放不開。
桓伊道："雖如此，但桓家還是需要先生的才智。"
殷仲思有些不明白。這桓家老大是怎麼回事？說起話來反反覆覆的，讓人猜不透。殷仲思決定以不變應萬變，不再被他牽著鼻子走，讓自己的情緒可笑地忽喜忽憂的變化。
"家裡雖不再需要老師， 但父親麾下正需要一名記室。先生文筆優美，才學廣博，正是最適當的人選。不知先生意下如何？"
殷仲思意外。他一直在尋求一個機會，能受人賞識提拔，作為晉陞之階。如今這個機會掉到他面前了，他反而有些不知所措，不知該做何反應。
桓沖在一邊袖手旁觀：原來他兒子是在替他挽留人才。那也好。以他目前心緒之亂，恐怕慮不及此。可能殷先生自己早就想到這個問題了，也在四處尋找機會。等到他把兒女的事擺平再來考慮這個問題，也許他早就打好包袱要走路了。此時趁他還來不及有別的想法，給他個職位挽留住他，真是再好不過。
桓伊胸有成竹，問道："先生以為如何？還是誠如先生所言，'無聲就是默許'？"
殷仲思不得不笑了一下： "事出意外，一時不知要做如何反應。小家子氣，讓將軍見笑了。如此禮遇，在下卻之不恭，那就笑納了。"
桓伊笑道： "那敢情好。我們正該大大慶祝一下。先生得以一展所長，我們桓家得獲良材美玉。阿爹，您說是麼？"
"是啊。"桓沖咕噥。好了罷。留下就留下了，這就快快滾蛋罷。他心情不好，沒心思跟他們耗。
桓伊絮絮叨叨卻不肯就此結束。 "殷先生，剛才問起你的婚事，先生卻還沒有給我一個答覆。"
殷仲思歎道："孑然一身，自由自在。在下還未想過成家之事。"
桓伊不以為然： "這是哪裡話。生兒育女，繼祧宗祠，是你為人子的責任，怎可不放在心上。我問這麼多，卻不是好奇心重，雞婆無聊，乃是想做一回大媒。"
殷仲思心中嘀咕：你堂堂一個大將軍，學人家做什麼媒，還不是雞婆無聊？
桓伊又道： "我有一個堂妹年方十九，模樣不差。只是一直在侍奉體弱多病的母親，這才耽擱了下來。年初她母親過世了，她獨自一人，寄居在親戚家。先生要是有意，下官替你們撮合一番如何？你放心，我們絕對會風光操辦婚事，請家父認她做義女也無妨。這樣一來，大家就真的是自己人了。以後不分親疏，都是手足情深的兄弟姐妹，先生也可安安心心在這府裡住下來。"
原來還想讓他招贅，把族裡一個嫁不掉的老姑娘隨隨便便塞給他，以換取他死心塌地的忠誠。也許這樣想稍嫌刻薄，但不知怎的，桓伊的提親沒有帶給他絲毫喜悅抬舉之感，有的只是被輕視侮辱的薄怒。如果桓家真的想以聯姻的方式拴住他這個人才，那就拿出點誠意來。誰要娶個同病相憐的老姑娘。悲懷身世之痛，有他一個人的經歷足夠了，沒必要再添一個。他真正要的是……
他一抬頭，看見桓伊瞭然的眼神，不由一驚。他這是怎麼了。多年的自製威脅著要崩潰。他怎會失態到這步田地，握拳咬牙，甚至忍不住要說出心底藏得最深的秘密。 他平平氣，回絕道："將軍厚愛，在下心領。只是在下目前實在無心此事。請將軍見諒。"
桓伊看了他半晌， 微笑道："無妨。那我們就這樣說定了。一等小妹出嫁，先生就是家父的記室了。在這之前，還請先生對小妹的事多多費心。也許有些筆錄公文也要請先生幫忙。先生這段時間會很忙哦。"
殷仲思道："那是應當的。"
"啊， 還有一件事。小妹為了這次的婚事對我們不甚諒解。先生跟她相處時間不短，熟知她的性情脾氣。可否幫忙開導勸解，讓她回心轉意？"
殷仲思明白這算是提拔他的一個附加條件。 他咬了咬牙道："適才我見綠兒與謝家的六郎相談甚歡。聽說衛公子相貌上與謝六郎不分軒至。也許安排他們無意中見上一面，綠兒瞭解到她未來的夫婿出類拔萃，並不比謝琰差。這樣她能心平氣和，多想想未來的丈夫，說不定會暗生情愫，就此回心轉意。"
桓伊笑道："這主意好。先生你全權安排罷。"
殷仲思應道："是。那我先告退了。"
殷仲思退出去以後，桓沖問桓伊："你好像很得意？"
桓伊笑道："阿爹沒有看出我的一石二鳥之計？"
桓沖疑惑："有嗎？"
這時，小童稟報謝玄公子求見大公子。桓伊道："阿爹，我先出去一下。"
桓蟠見大哥走了，也想開溜，免得又是一通教訓。桓沖已逮住了他一頓好罵，正好發洩愛女被迫出嫁，又被她埋怨的郁卒不爽。他覺得只是剛剛開始，桓蟠卻覺得有一個世紀之久。 這時，桓伊又回了進來，臉上似笑非笑的。"阿爹，謝玄告訴我他已選中了女婿，要請阿爹首肯。"
"哦？"桓衝倒差點忘了今天府裡還有這回事。"他選中了誰？"
桓伊眼光飄到桓蟠身上，對他看了又看。桓蟠給他看得渾身發毛。"干，幹嗎？"
桓伊笑嘻嘻地道："謝家選中的女婿就是你，二弟！"