困草
第二天早上，門鈴響的時候，林媽正在清掃樓下的房間。她開開心心地應了門，很熱心地招呼著魏伯淵：〔請進，魏先生，雪嵐大概在樓上房間裡。我去叫她。」
但雪嵐並不曾留在自己房裡。相反地，她坐在花廳裡等他。因而一聽到門鈴聲響，她就向前頭走來了。然而平日裡走慣了的地方，今天卻突然多出了一些阻礙。在雪嵐還未發覺不對以前，她已經踢上了林媽留在路上的吸塵器，一跤向前跌出。雪嵐驚叫一聲，而後重重地撞上了一堵男性的、厚實的胸膛。一雙有力的手抱住了她，一個低沈的聲音在她耳畔響起：「雪嵐，你沒事吧？〕
她驚魂甫定地點了點頭，卻是一個字都說不出來。他的身體和她這樣接近，她可以清楚聽見他急促的心跳。他被她這一跤嚇著了！這個認知使她心底升起了一絲秘密的歡愉。然而他所遇見的，是她的盲眼生涯中最可怕的一個部份——未知的危機，他當然應該害怕的。事實上她自己也受了不小的驚嚇。噢，天，如果她不是這麼急於向他證明：自己並不是個只會待在黑暗的房間裡發呆的廢物，因而一聽到門鈴聲就衝了出來，這種事情也不會發生——
「天哪，雪嵐，我……對不起。」林媽急急趕了過來，聲音裡充滿歉意：「我以為你在樓下的。我要是早曉得你已經下樓來了，就不會把吸塵器留在路中間，也不會害你摔跤了！〕
〔不要緊的，林媽，只是一個意外。雪嵐也並沒真的跌跤，別放在心上了。」魏伯淵安慰道。林媽咕咕噥噥，一面收起了吸塵器。
「可以走了吧，雪嵐？」
她點了點頭，感覺到他的手過來扶住了自己，一路向外行去。這又是一個艷陽天，溫暖而不懊熱。雪嵐滿心歡喜地抬起頭來對著他微笑，仲春濕潤的微風吻上了她的臉頰，將她印花的長裙吹得貼在她修長的腿上。
〔我今早替你打了幾個電話，幫你在盲啞學校的點字班報了名。我還替你申請了一隻導盲犬。不過這種狗一向供不應求，所以大概還要等一陣子。」他一面發動車子一面說。
雪嵐忍不住笑了。「你好像恨不得在一天之內就把我的生活全翻過來似的。〕
「既然你自己不做，當然只好我來做。」他鎮定地道。
雪嵐有些不好意思地低下了頭。然後一個問題突然在她腦子裡浮了出來。「喔，天，我都忘了！」她低語：「我媽媽……我媽媽絕對不會讓我養狗的！〕
「導盲犬並不是一般的狗——」
「對她來說可沒有差別。」
「但導盲犬可以給你一個全新的生活啊！有了導盲犬，你就可以自由自在地出去走動，不必有人陪伴，也不必害怕迷路跌跤什麼的。舉例來說，如果有了一隻導盲犬，你今天早上就不會去絆到那個吸塵器了。」
她抿緊了下唇，憂鬱地搖了搖頭：〔這些我都知道。可是她還是不會讓我養狗的。」
「再說吧。到目前為止我還沒見到她呢？」
「嗯，她到高雄辦事去了，明天才會回來。」
「原來如此。對了，雪嵐，你應該開始做點運動了，導盲犬的個子都很大，要想使喚它們，可得真要有幾斤力氣才行。」
雪嵐暗暗地歎了口氣。這不會有用的，她知道。她的母親外表雖然纖弱，意志力可和鋼鐵一樣的頑強。她絕對不會讓我養狗的。即使一隻導盲犬可以給我全新的生活……雪嵐甩了甩頭，將這悲傷的念頭扔出腦海。至少我還有今天……是的，至少我還可以擁有今天。
而這一天是這樣的美好。魏伯淵帶她到了一頗負盛名的美容院去——資料是林媽提供的——因為時間還早，店裡沒什麼客人。美發師很細心地為她剪出了一個漂亮的髮型，沿著臉頰修剪下來的發線襯出了她優美的五官，以及她纖細的頸項。雖然她自己看不見，但是魏伯淵的讚美使她相信自己是美麗的。
而後他們去吃中飯。有了昨天的經驗，她今天上街吃飯的時候來得自然多了。而整頓飯裡，他們都聊天聊得非常開心，談論著各自喜歡的詩詞和小說。他的專長偏向西方歷史，現代詩讀得比古詩多：但當雪嵐談到蘇東坡和晏幾道時，他也帶著極大的興趣來和她討論：當他談到目下西方世界的文學傾向時，她也興致高昂地和他說個不休。而後餐廳裡播放的古典音樂又引起了他們對音樂的討論……雪嵐不記得自己曾經和誰說過這樣多的話了，奇怪的是她居然覺得自己聊得欲罷不能。魏伯淵似乎有著與她相類的感覺。因為吃過飯後，他們在餐廳裡一直待到下午六點。然後他笑了：「我們是在這裡再吃一頓，還是換個地方去？」
她完全忘了時間的飛逝。他們吃飯、聊天、聽音樂，然後他載她去兜風……一直到過了晚上十點，魏伯淵才送她回去。
「謝謝你，我玩得好開心。」雪嵐對著他微笑，溫柔地拉著他的手。既然他整日裡都挽著她行動，這樣的接觸對她而言，已經和呼吸一樣的自然了。
「我也玩得很開心。」他認真地說：「你是個非常特別的女孩，而且很有深度。你為我開啟了另一扇窗子，使我得以用另一種角度去觀察事物。這對我而言也是很不尋常的。我也要謝謝你，雪嵐。」
不知道為了什麼，他的話使她想哭。雪嵐低下了頭，突然間感覺到他環住了自己的肩膀。雪嵐的心跳突然加快。在這一剎那間，她強烈的意識到他的體溫，他的接近，他男性的氣息。整日裡環繞著他們的、溫馨而愉悅的氣氛突然間變得緊張了。雪嵐微微地顫抖了一下。
就在這時，林媽的聲音在門前響起：「雪嵐，是你回來了嗎？」
他猛地放開了她。雪嵐深深吸了口氣，試著使自己鎮定下來。然而林媽的下一句話像炸彈一樣地炸碎了她的努力：「太太回來了。知道你出去了，她好像不大高興呢。」這句話說得很輕，彷彿怕裡頭的人聽見似的。
雪嵐倒抽了一口冷氣，指尖驀然間變得異常冰冷。魏伯淵立刻感覺到她的緊張，本能地握緊了她的小手。
「你很怕她，是不是？」
雪嵐艱難地吞了口唾沫，無言地點了點頭。〔這很荒謬，是不是？我早就不是小孩子了，可是……」
「我陪你進去。」他輕輕的說。
「不！」雪嵐驚喘：「她——可能會對你很無禮的！」
「那麼我就更應該進去了。」
「伯淵——」
「記得我昨天和你說過的話麼？我要求你信任我。」他的聲音低沉：「來吧，雪嵐。」不等她再度開口，他已經推開了門，走進了她家的客廳。
「還曉得回來啊，雪嵐？」紀太太憤怒的聲音在客廳裡響起：「你這一整天野到那裡去了？」
「只是……只是出去吃飯而已。」雪嵐細聲道：「媽媽，這一位是——」
「免了。」紀太太冷冷地打斷了她的話：「你現在就給我上床去。史大夫要你多休息，怎麼可以把自己搞得這麼累？」
「媽媽，我並不累——」雪嵐的聲音是可憐兮兮的。
「少跟我頂嘴！」紀太太怒道：「你忘了自己的身體狀況了嗎？照顧你已經夠麻煩的了，你還不跟我合作，淨給我惹麻煩，你是存心氣死我是不是？」
雪嵐顫抖了一下。她新生的自信，在母親毫不留情的攻擊之下，就像是向陽的雪花一樣的化掉了。和魏伯淵在一起的時候，她幾乎已經忘了自己是個瞎子；然而現在，她又開始痛苦地感覺到：自己畢竟是個殘廢，是個沒有行為能力的人……
魏伯淵緊緊地握了一下她的手。他的聲音冷得像冰：一直到了這個時候，雪嵐才發現他已經非常、非常生氣：〔請容我介紹自己，紀伯母。我叫魏伯淵。魏仲傑的異母哥哥。我剛從國外回來，剛知道令嬡的事：因此我決定過來看看她。如果您不介意的話，我明天想帶令嬡出去走走。明天下午兩點可以吧，雪嵐？」
雪嵐還沒來得及回答，紀太大已經插了進來：「不行，雪嵐明天必需在家裡休息。」
「雪嵐年輕而且健康，出去走走對她只有好處。」
〔雪嵐是個瞎子，你想叫每個人都看紀家的笑話，是吧？」紀太太的聲音既冷且硬：「我說不行就是不行。現在，請你——」
「雪嵐已經是成人了，她有能力為她自己作主。我要求您同意，不過是因為尊重您是雪嵐的母親，而我的家教要求我尊敬長輩。但長輩也得有值得尊敬的地方，而我發現您很難向我證明這一點。」他的聲音裡飽含著深沈的怒氣：「我已經決定竭盡全力幫助雪嵐獨立，使她再一次成為她自己的主人：對我而言，這個目標比什麼都要緊，所以如果我顯得無禮，還要請您諒解。明天下午兩點，我會來帶雪嵐出去。如果到時候我看不到她，就算將整個房子都拆了，我也要將她找出來。我想我說得夠清楚了吧？」
雪嵐嚇呆了，一個字也說不出來。她突然很感激自己的失明，使她不用看母親那怒得發青的臉色。紀太太顯然是氣得一時不知該說些什麼了，房子裡一片寂靜。就在此時魏伯淵重重地握了握她的肩膀，沈聲道：「明天見，雪嵐。再一次謝謝你陪我度過了愉快的一天。」不等她回答，他已經轉身走了出去。門在他身後輕輕地闔上。
他說的話，以及他還留在他肩上的力氣，奇異地給了她勇氣。雪嵐發現自己用著一種平靜的聲口對自己的母親說：「您說得對，媽，我已經很累了。我這就上床去睡。晚安。」不等紀太太回答，她一溜煙地上樓去了。
回到自己房裡，雪嵐長長地吁了口氣，立時軟倒在床上。媽媽一定是氣昏了，一時不知道該說些什麼，這才讓她安然逃脫的。但是明天定然還有一場硬仗要打……雪嵐慢慢地換下衣服，開始做睡前的梳洗工作。在過去的兩天裡，她為自己的生活下了一個極其重要的決定，並且已經開始實行。她不能、也不願意再回過從前那種行屍走肉的生活。在魏伯淵的身邊，她曾經享受了大自然豐盛的給予，也曾安然自在地走在擁擠的人行道上，感覺到人世的紛攘及活力，更曾經上館子去吃飯……而，一頭導盲犬將給她更大的自由，領她向一個更開闊的世界。明天，雪嵐對自己說：明天，我必需說服媽媽讓我養一頭導盲犬。
話雖如此，要想鼓起勇氣去面對她的母親仍然不是一件容易的事。雪嵐睡得不好，醒得也很早：她在自己房裡磨蹭，想盡量延遲下樓去吃早飯的時間：然而該來的總是要來。等林媽來叫她吃早餐的時候，她只有鼓足勇氣下樓去，一面希望：她昨夜所感到的勇氣還能多少剩下一點。
這一頓早餐吃得她食不知味。林媽的手藝一向很好，稀飯和小菜也一向很合她的口味：但整個吃飯時間裡，紀太太都不怎麼說話。這和平日的情況實在是大不相同。雪嵐試著問她事情辦得如何，在高雄玩得怎麼樣，都只換來一聲簡短的回答。這種「山雨欲來風滿樓」的氣氛實在可怕。很顯然的，經過一整夜的緩衝期，她母親的怒氣不但絲毫未消，只怕反而更強烈了。
雪嵐很勉強地吃完一碗稀飯，硬著頭皮等著。
「我希望睡了一覺以後，你的神智回復過來了。」紀太太冷冰冰地開了口：「我不曉得那個姓魏的小子在玩什麼花樣，但我絕對不會讓他得逞。這種荒唐事不許再繼續下去，聽到沒有？」
雪嵐深深地吸了口氣，小心翼翼地開了口：「媽，他只是想幫助我而已。他替我開了一扇新窗，讓我知道我還可以有別樣的人生。我想多出去走走，多看看外頭的世界，多接觸其他的人……媽，如果爸爸還在世的話，我相信他會鼓勵我這麼做——」
「你爸爸！」紀太太啊了一聲，聲音裡有著無法形容的怒氣：「他當然會希望你出去到處亂跑了！他自己就是那個樣子！一年到頭不在家，一年到頭東飄西蕩！在我需要他的時候，他沒有一次在我身邊！如果不是這樣，他也不會年紀輕輕就死於交通事故！我可不想你也變成那個樣子！你給我乖乖地待在家裡，那兒也不許去！」
雪嵐震驚得全身止不住地抖動。父親在她五歲時就去世了，她對父親的印象很模糊，只記得他是個高大英俊的男子，愛笑且愛玩。她一向很少和母親談及自己父親，因為紀太太很不願意談他。她總以為那是母親無法面對喪偶之痛的緣故，現在才發現事實並非如此。這個發現使她震驚得不知所措，好半晌才結結巴巴地開了口：「可是……媽媽，你難道不愛爸爸嗎？」
「愛他？」紀太太嗤之以鼻：「在他那樣待我之後？」
雪嵐呆呆地坐在當地，費力地吸收她剛剛聽到的訊息。呵，當然啦，這解釋了許多事，不是麼？有生以來的第一次，雪嵐開始明白了：為什麼母親對她會有這樣強烈的佔有慾和保護欲——強烈得近乎病態。母親對她的佔有慾一向很強，但自從她發生車禍以後，更是來得變本加厲……「媽，」她慢慢地說：「你是怕我會變得像爸爸一樣，整天在外頭亂跑，把你一個人扔在家裡麼？我不會那樣的……〕
「少在我面前扮演心理醫生！」紀太太清脆地道：「你是我肚子裡出來的，只有我來懂你，哪有你來懂我的份？不許你再見那個姓魏的小子！他對你沒有好處！」
「怎麼說？」雪嵐有些困惑地問。
「你才認識他兩天就變了！你變得大膽無禮，連媽的話都不聽了，你——〕
「可是媽媽，這種改變並不壞啊？我覺得比較有自信了，也比較敢於爭取應該爭取的東西了；他使我從冬眠中活了過來，你難道不為我高興嗎？媽！」最後這幾句話是從她心底喊出來的。
「反正你不許再見他就是了！今天下午他來的時候我會這樣告訴他，不許他再上我們家來。」
「媽，」雪嵐的身子急切地向前傾，再一次試著說服她美麗而頑固的母親：「他只是要我去學點字，並且給自己找到一條導盲犬而已！」
紀太太立時抓住了這個可資攻擊的縫隙：「家裡不許養狗！」
「如果我有了一條導盲犬，就可以自己出門上街去了，媽——」
「我說不行！」
「媽，」雪嵐絕望地道：「你難道不希望我能克服失明的困難嗎，進一步成為一個獨立的人嗎？那樣一來，我就不會給你帶來太多的負擔——〕
「獨立？」紀太太嗤之以鼻：「你想怎麼獨立？去找工作嗎？你一個瞎子能找到什麼樣的工作？當按摩師嗎？別-了，雪嵐，面對現實吧！這整個的想法根本是一場鬧劇！那個姓魏的小子是神智不清了，才會給你這種希望。老實說，這是一種很殘忍、很不負責任的做法。所以我說那個小子對你沒有好處，你還不信呢！」
雪嵐瑟縮了。媽媽說的話不是全無道理……是不是順從自己的命運來得容易一些？這樣的掙扎似乎太艱難了……
彷彿是察覺到了雪嵐的退卻，紀太太滿意地下了結論：「那麼就是這樣了。今天下午，我會告訴他說你不想再見他。相信媽，這樣做對你是最好的。〕
雪嵐垂下眼睫，緊緊地抓著自己衣衫。到底誰才是對的呢？
媽媽，還是伯淵？
決定究竟在那裡？
然而對紀太太而言，這件事情已經告一段落了。她已經看到了女兒的退縮，也相信這整椿事不過是一段春日的插曲。女兒終究還是她的乖女兒，雖然有時會受到外來的下良影響，但只要曉以大義，她很快就又回復正常了。於是她開開心心地說：〔今天晚上，你金伯伯他們要來打麻將，你可以下樓來和他們聊聊天什麼的。我待會兒得和林媽談談，看弄點什麼當消夜比較好。」
雪嵐心不在焉地聽著。日子又回復到那種一成不變的模式了，她愁慘地想著，起身走到落地窗前去。喔，天哪，我如何受得了這個呢？園子裡的花香隨風飄來，外頭有車聲來來去去，孩童高亮的笑鬧和尖叫在街上起落，遠處傳來狗吠的聲音……這個世界正在呼喚她啊！
雪嵐絕望地將頭抵在窗玻璃上，感覺到淚水濕透了眼睛。