春柔
說來容易做來難。第二天一早，雪嵐還沒起床呢，林媽就已經把她的洋裝燙好，甚至連她的鞋子也給找出來擦亮了。一等雪嵐起床，她就迫不及待地趕她去洗頭。
「可是我不要和他出去啊！林媽，你就不要忙了嘛！」
「胡說八道，出去兜兜風有什麼不好？何況那個魏先生看來體面得很！」林媽一副媒婆的架式。
「我不要出去嘛！」雪嵐頑固地抗議。
「好啦好啦，」林媽改用懷柔的手段：「就算你不要出去吧，把自己弄得漂漂亮亮的又有什麼不好？不管怎麼說，總是有客人要來，不是嗎？」
總而言之就是這樣。當門鈴准兩點響起的時候，雪嵐已經萬事俱備了。剛洗過的長髮，雖然應該修剪了，但經林媽花了半小時去吹它之後，黑緞般地垂在她肩上。她纖秀優雅的身子裹在合身的洋裝裡，小小的腰肢不盈一握。細帶的高跟鞋襯得她的美腿份外修長。她慢慢地走下樓梯，白玉般的臉上，因緊張而浮現了一層胭脂般的嫣紅。
「魏先生？」她遲疑地招呼他。
他立時握住了她的手。他掌心傳來的溫熱使雪嵐微微一驚。
她本能地叫了一聲：「林媽——〕
「我到後頭去等雜貨店的小弟。他說好了要送一箱果汁過來的。」林媽很快地說，匆忙的腳步聲一霎時便已去遠了。雪嵐無措地呆在當地，直到魏伯淵的聲音將她驚醒：「我們可以走了嗎？」
雪嵐深深地吸了口氣：「我不去。」
「噢？」他好笑地說：「你把自己打扮得這樣整齊，就只是為了聚集足夠的勇氣來告訴我說，你今天不出門啊？」
雪嵐覺得自己臉上不可控制地熱燙了起來。「這種事情一點意義也沒有，」她力持平穩地說：「所以我——」
「所有的事都有它的意義。」他打斷了她：「走吧，紀雪嵐，今天的天氣很好。」
「我說的話你根本一個字也沒聽！」雪嵐突然爆發了。這個人頑固得跟驢子一樣！「我說我不要出去，你聽不懂嗎？放開我！」她奮力地想要抽回自己的手，可是他根本不放。
「我聽到了，紀雪嵐。」他淡淡地說：「可是你必須和我出去。如果你自己不跟我走，我就把你扛出去。」
雪嵐倒抽了一口冷氣。這個人不是在虛言恫赫，他是當真的！她不知道自己為什麼知道這一點，可是她就是知道了。「這……這是綁架？」她微弱地說。
而他突然笑了。「我不會向令堂要求贖金的，而且保證很快就放你回來。」他的聲音變柔了：「走，紀雪嵐，現在正是春天，陽光明媚，鳥語花香，不出去走走太可惜了！」
瞧不出他還有一點詩人的細胞呢！雪嵐憎惡地想。「好吧。」她認了。反正再爭也爭不過這頭驢。「我的皮包在那裡？」
他替她拾起了桌上的皮包，挽著她走出了大門，進了車子。
「你想去哪裡？」他問，一面發動了引擎。
「那裡都好，我不在乎。」她冷淡地說，存心要激怒他。
「好極了。」他的回答完全出乎她意料之外：「既然你這樣坦白，咱們就打開天窗說亮話吧。紀雪嵐，我已經很久不曾遇到一個像你這樣——刻意要把自己的生活變成一個悲劇的人了。〕
「我才沒有！」
「沒有嗎？」
雪嵐轉過臉來面對他，臉頰因激怒而泛紅：「你到底要我怎麼辦，魏伯淵？假裝我什麼事也沒有，完全正常，是不是？他們說我是一個睜眼瞎，說我的外表看來和以前完全一樣，所以我想我看來是完全正常的，可是那有什麼用？我到底還是瞎了！如果沒有人陪著我，我一定到處跌跤，把飯粒撒得一地都是！瞎了就是瞎了！魏先生，不要表現得好像我只是割到了手指頭一樣，那根本沒有意義！」
「我知道你瞎了！世界上的瞎子又不是只有你一個！有許多人的年紀比你大得多，有許多人是天生下來就看不見了！可是他們去學點字，給自己找了導盲犬，甚至還給自己找了份工作！有誰像你這般無用，整天只曉得躲在家裡自憐！」
不是這樣的！雪嵐瘋狂亂地想，不是這樣的！我也想過這些事啊，或並不想成為這樣無用的女子。在醫院裡，當她剛知道自己瞎了的時候，她也曾想過要去學點字，要盡可能地獨立……但仲傑離去之後，她的歡笑、希望，以及愛情都在一夜之間消失了。劇烈的痛苦奪去了她復原的力量，也使得她失去了奮鬥的目標。而她的母親似乎對她學習點字一事興趣缺缺，一天拖過一天，既不去為她聯絡盲啞學校，也不去找相關的資料。而，當雪嵐提起她想要一隻導盲犬的時候，紀太太只是冷冰冰地說：「家裡不許養狗。」使得她的計劃胎死腹中。日子一天一天過去，無力感和麻木的生活一點一點地將她的氣力侵蝕淨盡：安安穩穩地呆在屋子裡，似乎愈來愈像她該過的日子……
雪嵐絞緊了自己的雙手。幾個月以來，她首次容許自己正視自己的生活——全然的孤立、冷僻、不正常的生活。她曾有的夢想和野心在那遲鈍厚重的保護殼下向她招手，呼喚著她的歸來——一個遙遠、細微，但親切的聲音。雪嵐咬緊了自己的下唇。
她的心思必然在她臉上顯現出來了。因為魏伯淵輕輕地拍了拍她的手，用一種異常溫柔的聲音說道：「在你還不明白是怎麼回事之前就已經發生了，是不是？把自己縮進了蝸牛的殼子裡？」
「大概吧。」她老老實實地說。
「那很好。認知是解決問題的第一步。」
「可是…知道了又怎麼樣呢？」
〔雪嵐，你想一輩子過著你目前過的這種日子嗎？」
「不！〕雪嵐衝口而出。一直到這句話衝了出來，她才知道自己有多想脫離目前生活的型態。「可是我……不知道該怎麼做。」她無力地加了一句。
「去學點字，給自己找一隻導盲犬，然後……看是要去找一個工作，還是繼續你的學業。〕
「你把它說得很簡單。」
「當然沒有那麼簡單。可是也並不是做不到。」
雪嵐沈默了半晌，然後說：「我想唸書。我本來想去投考歷史研究所的，可是仲傑不是很同意……」
「你讀的是歷史啊？這我倒不知道。我讀的也是歷史，還有人類學。過去這幾年我一直在美國教書兼做研究。目前我暫時休假一年，到處去搜集資料，順便回來看看。」
雪嵐興奮得臉都亮了。她的問題傾筐而出，一個接一個地問個不休。她太久不曾和人討論她喜愛的東西了，她的求知慾已經被壓抑得太久。魏伯淵一面開車，一面和她說個不休。然後，他把車停了下來。空氣中有著海風的鹹味，風在樹梢微微作響。大概是木麻黃吧？
他扶著她下了車，自車子後座取出一方毯子鋪在沙地上，然後坐了下來。「道路兩旁都種了木麻黃，一直延到沙灘上去。」他說：「海很藍，天很清，雲很淡。這裡不是什麼風景名勝，所以沒有什麼遊客。你喜歡這樣的地方吧？」
雪嵐笑了。海風吹亂了她的頭髮，她伸出手來順了順它們。
「我喜歡這裡，魏伯淵。」她深深吸了口氣，不自覺地扔開了「魏先生」這種稱呼：「謝謝你帶我來。〕
他笑了。一種溫厚而輕鬆的笑聲。雪嵐突然間很想看看他，很想知道他長得什麼樣子。「你知道嗎？」她深思地說：「林媽說你是個很體面的人。〕
〔呃，呃……」他突然間不知如何接口了：「她這樣說的嗎？〕
雪嵐忍不住笑了。「哇，大發現！我不知道你也會害羞的！〕
他乾咳了兩聲。「我沒有！」他的聲音聽來亂彆扭一把的，雪嵐忍不住又笑了：「說真的，你到底長什麼樣子啊？」不等他回答，她伸手制止了他：「別說，我自己來看好了。我可以摸你嗎？」
「只管請便。」
雪嵐伸出雙手，找到了他的臉，開始小心翼翼地探索起來。
他的頭髮很濃密，肌膚很平滑：有一雙濃密而整齊的眉毛，一對微凹的眼睛。他的輪廓很分明，鼻樑很直，下巴方正而有力，腮邊頷下刮得乾乾淨淨的鬍渣子細細地刺在她的手指上。他應該是很英俊的，一種很陽剛的英俊：如果他的嘴和他整張臉的骨架能相配的話。但雪嵐突然遲疑了。她的手指已來到他的唇邊，而她忽然驚覺到這樣的碰觸過份親密……雪嵐猛然收回了自己的手，自覺心臟跳得好急。
「好了，謝謝你。」她不穩地說。
「你的眼睛難道完全沒有復明的希望了嗎？」他突然問。
雪嵐呆了一呆。「我在醫院的時候，大夫們曾叫我等個一年左右，再看看要不要再開一次刀。可是我們的家庭醫師史大夫說我的眼睛已經完全沒有希望了，開刀根本是一種浪費，所以我想……」
「我明白了。〕他沉沉地道，很快地轉移了話題：「我們去-個咖啡，吃點東西吧。」
「我不能！」他突如其來的提議把雪嵐嚇死了：「我——我和媽媽，還有那些阿姨們上過餐廳一次，結果可怕極了！我不敢上餐館去，我——我們回家好嗎？林媽可以幫你泡咖啡，家裡也有很多點心……」
「你不能再逃了，雪嵐。〕他溫柔地道，將手放在她的肩上：「相信我，我會照顧你的。我不會讓你跌倒，也不會讓你濺出任何飲料。只要你相信我，沒有人看得出你是一個瞎子。〕
如果她能相信他呵……雪嵐顫抖了一下：「那次的經驗好可怕。我……和我在一起吃飯的人被我弄得尷尬極了，侍者對我不耐煩得要命，餐廳裡說話的人愈來愈少，每個人都在看我……」她的聲音哽在喉嚨裡，說不下去了。
他伸出手來環住了她。「我不會這樣待你的。相信我，雪嵐。〕
相信他？但她也相信過仲傑啊。而她認得魏伯淵還不過一天，又怎麼能相信他呢？雖然，當他這樣環抱著她的時候，她覺得好安全，好舒服，好想永遠待在那兒不要離開……但這只是一種錯覺吧？只是因為她太需要這種安全感了，如是而已。她輕輕將他推開，細細地道：「我想……我最好還是回家。」
「你知道你在說什麼嗎，雪嵐？你是在說安全重於一切，已知的東西總比未知安全。那也可以，如果這真是你想要的——如果你真的想這樣子渡過餘生，一輩子只有令堂和林媽陪著你，所有的活動範圍只在那棟洋房之中——只要那是你自己的選擇。〕
雪嵐顫抖了。他的話沒有錯。可是這一切對她而言，是多麼的艱難哪！她咬緊了下唇。
風在她髮際低語，海水的氣息拂過她鼻端。她有多久不曾到海邊來了？有多久了？
他低沈的聲音再一次響起：「我可以將你扛起來，逼著你進餐館去，可是那沒有意義。正如我方纔所說，你必需自己去選擇。但是記住，三思而後行！如果你說：『帶我回家。』那麼我就送你回去，跟著便回台北，你從此不會再見到我這個討厭鬼了。但是如果你說：『好！』那麼，雪嵐，我必然盡我所能地幫助你，直到你能夠獨立為止。」
他說著放開了她。他是存心的，她知道；而她也明白他的每一句話都是當真的。她必需自己去選擇，因為這畢竟是她自己的生活。回家是容易的，置身於母親過度的保護之下是容易的：可是這世界是這樣的廣大啊！暖熱的陽光照在她的身上，海洋的聲音自沙岸邊一陣一陣地傳來……
雪嵐抬起頭來。在她意識到自己說了些什麼以前，那一串話已經溜出了她的口中：「你願意請我-咖啡嗎，魏伯淵？」
「我很樂意。」他莊重的回答。
一個簡單的問句，一句簡單的回答。但他們彼此都很清楚，這兩句簡單的對話即將改變雪嵐的一生。無言的相知在他們之間緩緩流過，魏伯淵伸出手來挽住了她：「可以走了吧？」
「可以。」她清脆地道。然後兩個人不約而同地笑了。他扶著她上了車，向市區駛去。
車子平穩地向前開著，雪嵐的心卻愈跳愈急。這一切進行得實在太快了！她根本還沒有準備好，就已經一頭栽了進去。各種疑問自她的心靈深處湧起，使她的指尖愈來愈涼。等車子停了下來的時候，她的心臟幾乎跳出了胸腔。
「不要怕，放輕鬆一點，」魏伯淵安慰她道：「咖啡屋是應當的休閒場所呀！」
「我一點休閒的心情也沒有！」她咕噥道。
他笑了，繞到車門這邊來將她扶了出來。「沒有人會發現的。」他向她保證：〔裡頭每個人都會被你迷得暈頭轉向，才沒有那個腦袋去猜測你的視力問題呢。他們光嫉妒我都來不及了。」
雪嵐忍不住笑了。「巧言令色！」
咖啡的香氣在空中浮蕩，魏伯淵扶著她進了餐廳。
他在她耳畔低語，告訴她前面有些什麼，距離多少等等。侍者慇勤地前來招呼他們，似乎根本沒發現有什麼事情不對。
〔請給我們一個窗位。」魏伯淵說。而後領著她向前走去。
「沒問題吧，雪嵐？」他輕輕問道，溫熱的呼吸吹過了她的臉頰。
雪嵐不明所以的漲紅了臉。她無聲地點了點頭，任由他擁著她坐進了卡座裡。魏伯淵點了兩杯咖啡，又叫了一些甜點。等點心上來的時候，他一路向她描述那些精緻的點心長什麼樣子，還將那些磁器的樣子形容了一遍。在他這樣細心的照拂之下，雪嵐的心情鬆懈了下來。她毫無差錯地吃完了她的點心，並且發現它們頗為美味。而後放鬆地啜飲著咖啡。
「下次我帶你出來吃飯。」他說：「我想我們可以先從西餐開始。你和美容院訂了幾點的約啊？」
雪嵐忍不住笑了。「我們台灣的美容院是不作興這一套的。
我想我明早去一趟就是了。〕
「那麼我明天早上九點半來接你。然後我們可以一道吃個午飯。〕
雪嵐困惑地搖了搖頭。這一切進行得太快了，她覺得自己好像突然問被扔上了雲霄飛車。「但這樣太麻煩你了。」她試著抗議，但魏伯淵截住了她的話頭。「這讓我自己來判斷，好嗎？」他毫無徵兆地轉變了話題：「我們走了吧？」
「嗯。」她點頭，不知道他現在又有什麼節目了。
他領著她走到櫃檯前頭付了帳，然後帶著她出了門。「他們的花園還不錯，〕他說：「院子一角的桃花已經開了。這一片花壇上種的是矮牽牛，另一面花壇上種的是金魚草。」雪嵐感覺到自己的腳一軟，已踏上了草地。風中果然有著桃花甜香，還有著剛剪過的草味。魏伯淵扶著她在花壇前蹲了下來。引著她的手去碰觸柔細的花瓣。
〔這朵花是艷紅色的。有這粉紅色的花心。它旁邊有白色和粉紅色的各色矮牽牛，混得很漂亮。」
雪嵐的指尖輕輕拂過花瓣和葉子，一個已經憋了一整天的問題終於蹦了出來：「你為什麼要這樣幫我呢，魏伯淵？我實在不明白。〕
「我沒說過嗎？我覺得自己對你有責任。」
雪嵐咬住了下唇，不明所以地對這個答案有些失望。「就為了這個緣故嗎？這麼說來，我對你而言是一個負擔、一項義務了？」
「本來是的。」
「我不喜歡這樣！」雪嵐突然間爆發了：「我不要人家同情我，可憐我！」
「你的結論下得太早了。」他淡淡地道：「我並不是在同情你，也不是因為同情你才為你做這些事情的。」
「那麼是為了什麼？」
他沈默了一下，然後說道：〔需要原因嗎？重要的是，你現在需要這一切，對不對？〕
「可是——」
「走吧，雪嵐，我送你回去。」他不由分說地拉著她站了起來，扶著她上了車。他一路上非常沈默。而雪嵐也不知道該說些什麼。他是個這樣神秘而複雜的人呀！她實在不明白他在想些什麼。而且，很明顯的，他也是個不輕易表白自己的人。即使如此，在她的內心一角，雪嵐竟已奇異地開始信任他。是這點奇特的信任，使得她不特別去在乎他那未曾出口的答案吧？她困惑地搖頭，全不曾注意到：車子已在她家的門前停下。
魏伯淵扶著她下了車，為她按了門鈴，然後拍了拍她的肩膀。
「明天見，雪嵐，」他簡單的說：「我明早九點半過來接你。」
雪嵐還沒來得及多說什麼，他腳步聲已然遠去。同時林媽在她身後開了門。她聽到他的引擎響起，漸漸去得遠了。