消息傳出，我再度成為北燕的新一輪傳奇和萬人矚目的風頭人物。
只不過這一次不是因為卓絕的劍術，而是因為平步青雲一步登天的傳奇經歷和前所未有的陞遷速度，以及手中掌握的權力。
不知有多少人在暗自羨慕我的好運。
面對著剛剛接掌的兩萬禁軍，我卻只覺頭痛。
總是事與願違。我越是不想捲入其中，就越是一步步地陷了進去。
真不知幾時才能脫身。
煩惱起來，真想率領禁軍衝到質子府去搶出蕭冉，然後把大印一丟，帶著蕭冉和小晉遠走高飛，不再回頭。
倒忘了就算回到東齊，面對的也不是什麼歌舞昇平的安穩局面。
唯一的幸運是我得到了北燕王的允准，仍能將雷鳴和易天帶在身邊。他們兩人也升了級，分別是我的左右副統領。有了這兩個能幹的幫手，總算替我分擔了大半麻煩。
否則光是官場上的應酬人情已經要了我半條命。
用門庭若市形容禁軍官署近日的情形絕不過分。我手中掌握著兩萬禁軍，再加上一個地位不高、卻因為御賜令牌而權力不小的五城巡戍營，也難怪會在一夜間成為眾人或奉迎討好、或拉攏招攬的對象了。
我自然懶得理會這些，一股腦兒全推給了易天。
以易天溫文有禮的態度和宛轉含蓄的處事手腕，應付起這些事來可比我要輕鬆得多啦。
「韓雄帶了份極重的厚禮來求見你，說什麼也要親自感謝你的救命大恩，讓我擋在外面了，現在只怕還沒有走呢。」
易天捧著一杯新沏的凍頂烏龍，閒閒地告訴我。
「哦。」我點點頭表示知道了，然後繼續喝我的茶，沒有出去見他的打算。
「聽說拓拔圭回府之後發了一天的呆，說什麼也想不明白你怎麼會幫他。你們不是有過節嗎？」
難得偷來浮生半日閒，沒有緊急公務也不用操練新軍，易天居然還不讓我回房睡覺，硬是拉著我和雷鳴在官署大堂上喝茶，順便心情很好地講幾句八卦。
這麼喜歡閒聊，難怪他的消息比誰都靈通了。
「誰說我幫拓拔圭了？我那天只是照實陳述，不偏不倚，又沒幫著他撒謊！我只是不喜歡有人在我面前設計害人，這關拓拔圭什麼事？」
「因為所有人都認為你會幫拓拔弘啊！他們三兄弟爭位爭得各不相讓，只差沒公開破臉了。你既然是拓拔弘的人，當然應該幫他對付拓拔圭才對！」雷鳴居然也一臉興趣地接口。
『噗！』……我嘴裡的一口熱茶全都噴了出來。
「誰說我是拓拔弘的人？！」
「這還用說嗎？」
雷鳴和易天的默契倒很好，同時反應迅速地飛身閃開滿天的茶水，異口同聲地反問。
「什麼意思！」
我想我現在的臉色一定不大好看。以至於一名小兵剛推門進來想報告什麼，給我看了一眼後，居然臉色一白，又低著腦袋退了回去。
「難道不是麼？」易天悠然地呷了一口清茶，笑吟吟地看著我，「你是信王府裡的人，整天形影不離地跟著他，又是他一力向大王推薦才冒出來的。我們都是他的客卿，你說一個『要』字，他二話不說就給了你。你鐵面無私地到處得罪人，他就在朝上給你挺著。還怕你中了別人暗算，時時刻刻地派人盯著你。都這麼親密無間不分彼此了，要是還不算他的人，倒要怎樣才算是啊？」
「……」我一口茶水全噎在喉嚨裡，只能臉色發青地瞪著易天，一時連話都說不出來了。
這件事什麼時候成了他們眼中這樣！
我哪有形影不離地跟著他，根本是他強迫我做他的貼身隨侍。我也沒想過跟他要人，是他湊上來硬是要給，我才卻之不恭地挑了雷鳴和易天。他在朝上支持我是因為我得罪的都不是他那一派的人，他當然樂得順便打擊對手。至於他派人盯著我……我搖搖頭，頭痛地不想去探究其中的原因。
可是不管怎麼樣，也跟易天口中的「親密無間、不分彼此」沾不上邊吧？
簡直是……簡直是……
唉，懶得跟他們解釋了，反正我也解釋不清楚……
「別急，別急，先喝口茶。」易天笑容可掬地給我斟滿了杯中的茶水，態度慇勤地送到我面前，「有話慢慢說。你說你不是拓拔弘的人，那你們又是什麼關係啊？」
「對啊對啊。」雷鳴顯然也對我和拓拔弘的關係大感好奇，兩眼亮閃閃地望著我，一副想打探內幕消息的興奮模樣。
我和拓拔弘是什麼關係？……
「好像不關你們的事吧？」我自己心裡清楚就行。
只不過……唉，如果我真的清楚就好了……
自從上次大醉之後，我一直在刻意避開拓拔弘。為了不給他『意外偶遇』的機會，除了必須處理的日常公務，平時連大門都不肯隨便邁出一步，空閒的時候也總是拉著雷鳴和易天在營裡喝酒談天。唉，連我自己都搞不清，為什麼會不敢見到他的。
可就是不想再看到他那種異樣的眼神……
「誰說不關我們的事？我們是你的朋友，又是你的直屬下級，當然得弄清楚你的立場，才知道應該幫誰啊。」易天理直氣壯地告訴我。
「誰也不幫！我哪一個陣營都不想加入，管他是幾皇子要當皇帝呢！」
「真的嗎？」雷鳴半信半疑地問。「那你最近老躲著拓拔弘幹什麼？」
……
我再次被茶水噎住。
雷鳴這個大而化之的傻小子，觀察力幾時也這麼強了？當真是人不可貌相啊！
「兩位，可不可以說點正事？」我終於不得不苦笑著認輸。
「想聽正事？有。」易天笑了笑，捧著茶杯悠然開口。
「西秦使節所住的會館昨夜遇盜，他們對京城的治安大為不滿，今天致書朝廷嚴詞抗議。皇上命你親自帶人去現場勘查，盡早給他們一個交待。」
「什麼？」我不由呻吟一聲。真是怕什麼來什麼。現在我最不想見，不敢見，也不能見的人就是西秦使節了。為什麼他卻偏偏找到我頭上來？
「我不去！」我一頭倒在椅子裡，「易天，替我告病！」
「好像遲了。」易天微笑著指指外面，「西秦使節說馬上派人來請你前去。那人大概已經來了。剛剛那個小兵應該就是來通報的。」
「啊！是嗎？那說我不在！」
我一躍而起，轉身朝著後堂就走。
「反正我不想去，易天你就替我去好了。」
「我可以問一聲為什麼嗎？」
一個沉沉的聲音從身後響起。發問的人卻不是易天，而是……
我後背微微一僵，突然不受控制地停住腳，一動不動地定在了原地。
那個聲音……太熟悉了！但是不該也不會在這裡聽到。不可能是真的。一定是昨天受了刺激，大白天都會做惡夢。
不會是他。不會的！他怎麼可能到這裡來？一定是什麼人的聲音與他巧合的相似，像到連我也分辨不清了。
但是，我誰的聲音都可以聽錯，又怎麼會聽不出他的聲音？
到底是不是他？是不是？……我雙手緊緊地握成了拳，手心裡滿是冷汗。
其實事情很簡單，人就站在我的身後，只要轉過頭來看看便知真偽。但我卻彷彿失去了行動的能力，只能木然地站在那兒，文風不動，僵立著宛如一座石像。
「咳咳……這位大人是西秦使節派來的吧？不好意思，讓您久等了，請坐請坐。」
看到我遲遲沒有反應，易天輕咳一聲，含笑著打破了尷尬的局面。
「不必了。」
只是簡簡單單的三個字，卻蘊含著無盡的威嚴和冷峻。再熟悉不過的聲音和語氣，每個字都像是重重地敲在我的心上，把最後一絲希望都擊得粉碎。
「易天，雷鳴，請你們兩位先出去一下。」我閉了閉眼，深深吸了一口氣，頭也不回地緩緩道，「我要和這位西秦的貴客單獨談談。」
「……好吧。」易天看出我的異樣，微微遲疑了一下，才有些勉強地邁動腳步。「如果有事就招呼我們。」
他扯著不情不願的雷鳴出去了。
沉重的木門在我身後砰然合攏。
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「現在你可以回頭了吧，江大人？」熟悉的語聲再度從背後響起，「或者，你更習慣我叫你……哥哥？」
「……隨便你。」我吸一口氣，終於成功地收斂了所有情緒，態度從容地轉過身，對上祁烈深黑的雙眼。
半年不見，祁烈彷彿瘦了一點，挺拔的身形卻更加剛勁，每一根線條都硬如金石，再也不剩半分當年的青澀。他易了容，深刻的五官輪廓被掩藏在一張平凡的面具後面，但是眼中的光芒卻絲毫未改，驕傲冷峻一如當日。
「你果然沒有死。」祁烈瞇起眼細細打量我，沉沉的語聲聽不出任何情緒，彷彿只是在敘述一個確定的事實。「很好。我就知道，你是不會那麼容易死的。」
「謝謝你這麼看得起我。」
若無其事地拂一拂衣擺，我揀張椅子隨意坐下。
「看來你在這裡生活得不錯？」祁烈轉了轉頭，用銳利的目光把大堂上下掃視了一遍，最後又落回到我身上。「北燕王欽點的禁軍統領，先斬後奏的五城巡戍使，誰又能想得到竟是流亡在外的西秦國主？真有辦法！真夠膽色！難怪到處都打探不到你的消息……我已經找了你很久呢，哥哥！」
不得不承認，祁烈這一聲親暱而熟悉的稱呼還是刺痛了我，讓我的心緊緊地抽了一下，呼吸幾乎為之一窒。
但現在卻不是放縱情緒的時候。
我微微一哂，壓下心中激盪的情緒，用若無其事的口氣問：
「不知陛下來此有何貴幹？是否要親眼看我上路，免得西秦平空多出來一個國主，也免得你新封的謚號有名無實？」
祁烈的眼神倏然一冷。「原來你還記得你的身份！」
身份？我心中一痛，臉上的笑容卻越發雲淡風輕。
「什麼身份？死人是沒有任何身份的，不是嗎？」
祁烈被我的話堵得微微一窒，望向我的目光卻更加冷冽。
「你恨我？」
「你以為呢？」
「很想報復麼？」
「你以為呢？」
「……」
……
我接連的兩個反問稍稍消解了祁烈的氣勢。他不再發問，只是冷冷地瞪著我，彷彿要用目光將我去皮拆骨，吞吃入腹。
我揚一揚眉，不動聲色地淡然回望，雖不若祁烈的氣勢逼人，眸中的神采卻冷靜而沉穩，穩穩地守住自己的陣腳，並不給對方留下絲毫的可乘之機。
要比較沉著淡定精神意志，我從來就不曾輸過祁烈。
若是小晉和雷鳴易天看到此時的我，大概要吃驚得合不攏嘴吧？他們大約想像不到，平日給他們欺負壓迫得慘兮兮的我，竟然也會有這樣氣勢奪人的一面。
祁烈的目光如刀鋒般銳利，而我的目光卻宛如一泓止水。
止水無波，自不會懼怕世間的鋒刃。
「你來這裡幹什麼？」我淡淡地重複。
「來帶你回去。」祁烈的聲音並不高，卻帶著一股不容拒絕的決然。
「有這個必要麼？」我嗤的一笑，「小烈，我還以為你已經足夠聰明，該知道我不會對你造成什麼威脅了。願賭服輸，我既然敗在你的手上，就沒再想過重回西秦，你又何必辛辛苦苦地追到這裡來？」
祁烈眼中的光芒一閃，彷彿有某種莫名的情緒一掠而過，面孔卻在一瞬間冷了下來。
「什麼必要或不必要，我自會做出合理判斷，不勞你代我妄下結論。」
我冷笑。
「是嗎？這就是你的合理判斷？為了一個已經落敗的對手，輕車簡從就跑到敵國的地盤上來，你的膽量倒是不小！」
北燕與西秦連年交戰，在各國之間要算得上一對經年宿敵。互通使節只是權宜的手段，並不代表雙方已和平共處。若北燕人知道西秦的國主就在這裡，對付起他來可是決不會手軟的。
祁烈傲然一笑，眼中的光芒在驕傲的笑容下越發閃亮。
「我既然敢到北燕來，當然就不怕他們對付我。」
我冷哼一聲，毫不客氣地責備他，言語間不自覺地用上了往日教訓的口吻。
「百密一疏，在所難免。就算你做了萬全的準備，也不該把自己當成籌碼。如此衝動輕率，肆意而為，怎麼配當一個傑出的君主？為一點小事輕身犯險，更只能證明你的任性！」
祁烈掃了我一眼，居然沒給我罵得動氣。
「值得的。」他微微挑眉，「沒膽量冒險還能做什麼事？要贏取一樣珍貴的東西，總要付出等值的賭注！」
是嗎？在這個世界上，還有什麼東西是你寧可以身犯險也要得到的？一個如日方中的西秦還不能讓你滿足嗎？
我斜睨他一眼。
「你還想要得到什麼？千萬別說是我。一個失勢流亡的落魄皇帝可沒有這麼高的身價！」
祁烈沒有回答。只是雙手抱懷，用一種難以捉摸的眼光望著我。平靜的表情下彷彿有暗潮洶湧，卻看不清隱藏著什麼情緒。
我細細地研究他的表情，凝神思索。
「三王爭儲！」腦中突然靈光一閃，我眼睛一亮地衝口而出，「你也是為了這個來的吧！對於西秦，這可是個千載難逢的大好時機。聰明如你，又怎會輕易放過呢？」
北燕立國比西秦早，幅員比西秦廣，國力更遠較西秦強盛。二十年前，在北燕王拓拔光正當盛年的時候，北燕的勢力如日中天，東征西討，所向無敵，隱隱然居於霸主地位，就連盛極一時的南楚也要退讓三分。
西秦和北燕土地接壤，緊密相鄰，多年以來戰火不斷，一直被北燕欺壓得抬不起頭來，全仗著地勢險要、堅忍頑強才得以自保。雖然近些年來整軍修武、國力日強，漸漸迎頭趕了上來，但以各方面的實力而論，此時仍不是北燕的對手。
西秦僻處西北，被強大的北燕困於一隅，與中原的交通往來極為不便。有這樣一個強敵在側，西秦可說是永無寧日，連固步自守都難以安心，更別說還想逐鹿中原，爭霸天下了。
祁烈自小便驕傲好強，不甘人後，自然不會沒有問鼎中原的雄心和氣魄。當然也就不會放鬆與北燕的較量，一定時時刻刻都在尋找對手的弱點和機會。
而現在的三王爭儲正是一個最好的機會。
北燕軍力強盛，人才輩出，三位皇子都有野心與才幹，但這恰恰是北燕最大的致命傷。這三位皇子各成一派，整個朝廷也無形中分裂為三方勢力，明爭暗鬥始終不斷。他們忙於相互傾軋，北燕自然便無力對外擴張。皇位之爭一日不了，北燕的隱患便一日不會消除。
祁烈有心，正可以從中插上一腳，把這趟渾水攪得再渾些。如果手段巧妙，找準破綻，甚至可能挑動北燕的內亂。只要他們自己打得頭破血流，自然就沒工夫找西秦的麻煩啦。
祁烈雙眉一挑，深黑的眼中精光閃爍，情緒不斷起伏變換。過了良久才，才不置可否地望著我，唇角微微上挑，勾出一道嘲諷的弧線。
「嘖嘖嘖，半年不見，你還是像以前那麼精明厲害，算無遺策。看來這半年的流亡生涯並沒有讓你發生多大變化。這個樣子的你，一點都不像你自己說的那麼毫無威脅呢！」
我一愕，唇邊不覺浮起一絲苦笑。
「說來說去，你還是不肯相信我已經放棄了西秦的所有，是決不會來跟你爭什麼王位了？」
這句話顯然激怒了祁烈。他眼神一冷，臉部的線條驟然繃緊。
「誰又真的希罕什麼王位？不過只要我想要，就一定能憑自己的本事拿得到，更能憑自己的本領坐得穩，用不著誰來拱手相讓！你若是不服氣，不妨出手搶搶看，看看到底誰能贏得了誰！」
「……你這樣算是向我宣戰麼？」祁烈的怒火並不會影響我，我揚一揚眉，不動聲色地淡淡道，「在這裡你可沒有當時的優勢，未必還能佔到上風了。」
「我知道。」
祁烈掃一眼四周的環境，神色不變地負手而立，修長挺拔的身形站得槍一樣筆直，隱隱透出無窮的自信與驕傲。
「當日我奪你位子的時候，用的手段不盡光明，你一定覺得不服氣。現在我人在北燕，只帶了區區數十人馬，勢單力孤，處境險惡。而你卻統領著二萬禁軍，手握大權，令行禁止。好，就讓我們兩個人，以北燕作為較量的棋局，將這些人當成手中的棋子，來各憑本領地一決勝負吧！輸的人也好心甘情願地低頭認輸，免得你總認為我佔了你便宜。」
我心裡一震，眼睛緊緊地凝視著祁烈，一時竟忘了移開視線。
祁烈從小就是個驕傲的孩子，聰明、倔強、自信、驕傲，甚至有一點輕微的冷峻。我親眼看著他從小長大，卻從未見過他像此刻這樣的卓然不群、光芒四射，全身上下充滿了睥睨群雄的豪氣。
他是真真正正地成長為一個王者了。
再不是那個依戀我信賴我，親暱地緊緊粘住我，把我當成師長一樣崇拜的孩子……
小時候他曾經是那樣的頑皮，愛撒嬌會耍賴，讓我時時頭痛不已。我一直盼著他快快長大，長成為一個有擔當有膽識有氣概的男子漢。現在終於如願以償，他甚至比我所期待的還要出色，卻成了與我針鋒相對的敵人。
真不知道該高興還是悲哀。
我微笑。久經訓練的機械笑容，一樣完美得無懈可擊。心裡卻泛起隱隱苦澀。
小烈，我不知道為什麼一切會變成這樣，也不知道你為什麼一定要對我緊追不放，更不明白你眼中若有若無的恨意是從何而來……
我做過什麼事情，竟讓你對我心生怨恨？不管怎麼說，被背叛的人是我，被傷害的人是我，該怨恨的那個人也應該是我啊！
心中情緒激盪，亂作一團。再開口時我卻成功地保持著完美的理智和冷靜，語氣中甚至帶著輕微的蕭索和淡漠。
「對不起，可是我不想和你鬥。而你也早過了跟人爭強鬥勝的年齡。你想要的東西都已經得到了，怎麼得到的並不重要，再纏著我計較這些細枝末節還有什麼意義？別忘了你現在的身份是西秦國主，該考慮的不是意氣之爭而是國家的興衰。你的敵人不是我，而是北燕。你最需要做的事，應該是和他們較量吧！」
祁烈一動不動地站在那裡聽我說完，烏黑的眼睛向我一望，抿唇道：
「你錯了。有一樣最重要的東西，我還始終沒有得到。」
是嗎？我揚眉看著他，等他說出是什麼。
他沉默良久，卻沒有給我一個答案。