黃河的水運，佔了北京城內非常重要的財務來源。四通八達的水運網，是以黃河為中心點，各式各樣的行船、商船都必須經過黃河轉運，一天的船運量驚人，光是轉運費就所綱不貲。因此黃河蘊藏極大的商機，任誰都想搶奪這一塊大餅。
而水龍幫就掌控整個黃河的水運，顧名思義，水龍是古代戰船的名字，猶如水底蛟龍般驍勇善戰，連官府都對他們敬畏三分。傳言水龍幫的二堂主歡霄是位經商高手，既圓滑又高明，頭腦聰穎又具遠見的人，朋友從三教九流到達官貴人都有。
幾年前，水龍幫的幫主歡無天早已將管理權交給歡霄，只是名義上他還是幫裡的大堂主，未正式讓位而已。而水龍幫在歡霄的帶領下，取得黃河主要分支流域的掌控權，讓整個水龍幫更為壯大，官府自然想分一杯羹，莫不對水龍幫做足逢迎諂媚之事，從中撈得一些油水。
這麼厲害的一個人，當然也引來許多眼紅、嫉妒的人。贏不過人家，便在背後放冷箭、在嘴上耍嘴皮子，將傳言加油添醋，形容歡霄是個冷酷無情、手段凶殘的惡徒，讓不熟悉他的人對他心存畏懼。
然而，不管外面傳言如何誇張可笑至極，歡霄從不出面澄清，因為他認為若是真心與他相交的朋友，絕不輕信謠言；反之，若相信它，則不夠資格做他的朋友。
只是，他很難將那個歡霄和眼前的人看成是同一個人。
「喂！姓歡的，你幹什麼一直摸來摸去的？還有，到底到了沒？」羅不雅地喚他，語氣夾帶威脅。基於他是病人，若換成別人這樣對他，早被他一腳踹下馬，哪還容許他這樣上下其手呢！
「我只是全身無力，雙手又抱不緊你，才會滑來滑去的，千萬別把我當成登徒子，我才不會做那種無恥的下流事。」歡霄義憤填膺地反駁，嘴角卻噙著藏不住的逗人笑意。
羅根本看不到歡霄此刻的表情，十足無賴漢一個。
「再拐一個彎就可以看到，上面寫著水龍幫，那就是了。」
「駕！」羅快馬加鞭往水龍幫的方向疾馳。
不消片刻，斗大的水龍幫三個字已出現在眼前。
羅利落地躍下馬背，轉身將歡霄扶下馬。
「怎麼沒半個人？那怎麼通報？」羅瞧瞧四周，雙眉不自覺地揪在一起。從救了這大麻煩之後，事事不順心。
「沒關係，直接走進去就行了。」真是好大的狗膽，大門竟無人看守，若不好好教訓那些兔崽子，怎麼對得起他的威名！誰不知道他們都在背後稱他笑裡藏刀的笑面虎，今天就讓他們試試看他這把刀子究竟有多利！
「哇！你們這兒比我家還大呢！」羅雙眸一亮，一臉興趣盎然，他已覺得自個兒家大得不像話，沒想到這兒還比他家還大上好幾倍。
「我可以帶你參觀一下，這裡好玩的地方可多得很。」歡霄邪邪地撒下誘餌，等著魚兒上鉤。
羅猛地一愣，繼而大叫：「不成，大哥準會罵死我的，我今天是偷跑出來，再不趕緊回去，可就完蛋了。」頓了下，他唇角沮喪地下垂。「雖然我真的很想留下來參觀。」
他最喜歡在大大的庭院裡探險、尋寶。
八歲以前，父親常因經商問題，會去拜訪很多客人，而他常跟在父親身邊，隨著父親的足跡踏遍大江南北。
可是，父母親的早逝，讓他再也不能跟著父親到處去。一想到此事，羅的大眼不禁蒙上濃濃的憂愁，小臉不自覺地垮下來。
歡霄一看到羅的表情，心頭泛志一陣心疼不捨，不知他是想到什麼傷心難過的事，讓他突然愁眉不展呢？他多想伸手撫平他緊蹙的雙眉，用力將他擁在懷中不放。
突地，一個小小的聲音打破他的冥想。
銳利的眼眸迸射出冷光，稍縱即逝。「誰在那裡？還不給我滾出來？」
「二……二堂主，是小的，伍晨。」一道人影自花叢後戰戰兢兢地跑出來，垂首囁嚅地回答。
「還不快來扶我！」
什麼時候二堂主虛弱到需要人攙扶？二堂主不是身體強壯到什麼也打不倒的怪人嗎？看那樣子又不像受傷的樣子，他動了動唇欲言又止，可是在二堂主兇惡眼光的瞪視下，趕緊把口水吞嚥回去，識相地閉上嘴巴，小跑步地趕緊跑過去扶他。
「姓歡的，既然有人幫忙，那我也可以走了。」
「等一下，你忘了你還沒開藥單給我呢！」歡霄急著提醒，生怕他轉頭離去。
「噢！我都忘了。」羅的身形頓了頓，不好意思地搔搔頭。
「你可以在霄楓樓裡面慢慢寫，我會立刻派人通知你的家人，所以你可以放心。往這兒直走，再轉兩個彎就可以看到霄楓樓了。」
停頓一下，歡霄似乎想到什麼似的，接著又說：「我是真的不介意你叫我霄。」
「這……叫霄太奇怪了，我們兩個剛認識不久，又不是多好的朋友，好像親密的人才會那樣叫，怪彆扭的，我還是叫你歡霄就好。」羅靦腆地回答，他不習慣一開始就對別人交心，更遑論他完全不知道歡霄究竟是怎樣的一個人。「沒關係，日後有的是機會。」歡霄喃喃自語地為自己打氣。
「你說什麼？」羅想靠近一步聽仔細。
「沒什麼，你可以先去寫藥單了。」歡霄趕緊轉移話題，免得露出馬腳。
「我有些事情必須處理一下，等你寫好了再找人通知我。」
「嗯，那你去忙你的吧！」說完，羅即轉身往霄楓樓的方向而去。
待他走得不見人影時，歡霄立即轉過身，臉色一沉，朝著伍晨大喝：
「其他人都給我跑哪兒去了，連個鬼影子也沒有，說！」
伍晨被嚇得縮著身子，支支吾吾地回答：「其他人都……都在……」
「在哪裡？」歡霄不耐煩地追問。
「都在迎賓樓的大廳堂那邊。伍晨連忙一口氣說完。
☆ ☆ ☆
迎賓樓。
一大群人擠在門口，不知嘰嘰喳喳地在討論什麼，還不時探頭探腦地往裡面瞧去。
「瞧那娘兒們，真騷、真帶勁呀！看那小蠻腰、大胸脯，簡直就是生來誘惑男人的。」
「對呀、對呀！害我口水都快流出來了。」
「二堂主還真是風流，現在女人都找上門來。如果有哪個女人願意對我這樣做？我死也甘願啦！」其中一名男子浮現一臉羨慕不已的模樣。
我呸！你也不照照鏡子，看看你那副德行，女人不被你嚇跑才怪，你呀！還是等下下輩子吧！」立刻有人出聲譏笑。
「我的臉一生下來就這樣，又不是我甘願長成這樣，其實人家是面惡心善，那些女人真不識貨。」那男子立即心有不甘地反駁。
聞言，全部的人立刻響起一陣嘔吐聲，噁心！
「拜託！人家二堂主才是天生的風流種，英俊瀟灑，武功高人又聰明，那副冷酷的模樣，就足以將那些女人迷得團團轉，哪一個一見到二堂主，不是自動黏上去？」
「那冷酷的模樣到底生得怎樣，你能不能讓我見識見識一下呢？」一道低沉渾厚的嗓音突然響起。
「哎呀！二堂主的那副酷樣，我們這些人哪比得上，就算一輩子也學不來；而且那娘兒們的騷樣我們也消受不起， 搞不好還會被整慘， 只有二堂主有那過人的『能力』，你們說是不是？」
大家互覷一眼，隨即哄堂大笑。
其中一人突地瞪大眼，畏懼地顫聲道：「二……二堂……主。」
這不回頭還好，一看見身後站著的人，大夥兒嚇得三魂七魄跑了一大半，雙膝發軟直站不住腳。
「二……二堂主。」眾人嚇得連話都說不好。
歡霄冷嗤一聲。「你們還認得我呀！那真是我的榮幸。」他挪揄的目光掃向眾人。
「二堂主饒命呀！」大家立刻咚的一聲跪地求饒。
「你們有做錯什麼嗎？你們只是實話實說，有何過錯呢？」歡霄雙眉一挑，一臉冷笑。
慘了！慘了！剛剛的對話一定全被二堂主聽得一清二楚，等會兒準被二堂主整死。
「先去那邊給我等著，等我處理完事情再好好的審問你們。」
歡霄才剛舉步要走進去，又突然回過身。
「馮九，去城北的羅家通報，說我請他們家的二少爺在這裡作客幾天，叫他們不用派人尋找了，請他們放心。」他慎重地交代著。
☆ ☆ ☆
「二堂主還沒回來，請你在這裡稍等一下，我立刻叫人來招呼。」
「沒關係，你就留在這兒陪我嘛！」冬曉青靠在棠晴身上，一雙柔荑不安分地上下其手。
我的天呀！雞皮疙瘩掉滿地！誰趕快來救救我？棠晴瞪著外面那些見死不救的人，真是太沒有義氣，虧他平常待他們那麼好，一群有難不能同當的傢伙！
「你怎麼會在這裡？誰准你進來的？」歡霄陰沉的面容不禁讓人直打哆嗦。
冬曉青一見著歡霄，立即撇下棠晴，搖曳生姿、扭腰款擺地走過去。
「你怎麼這麼說呢？一見面就對人家那麼凶，奴家是因為你好久都沒來看人家，想你想得緊，所以親自跑這一趟，就想看你好不好。」冬曉青埋怨地微噘豐紅唇，杏眼閃著讓男人招架不住的無辜眼神。
「現在看到了，那還不快離開。」歡霄一臉厭惡地下逐客令。
「你怎麼可以這樣對我？想當初你對奴家恩寵有加，現在就翻臉無情，你們男人都是沒心肝的。是不是你另外有了新人就忘了我這個舊人？你說呀！」冬曉青淚眼地指控。
歡霄選擇沉默以對。
「我就知道，以前對我那麼好全都是騙人的，你說過的甜言蜜語全都一文不值，我真是錯看你了，枉我對你一往情深，投入了我的真心，現在全被你一手捏碎了。」冬曉青怨懟地聲淚俱下，讓人看了好不心疼。
歡霄斜睨著她，劍眉微微地挑了挑，薄唇緊抿著。「我從來沒有給你這種暗示，就算有，那也只有飲酒作樂你情我願，這點你最清楚了不是嗎？虧你在風塵打滾這麼久，還看不清、摸不透男人嗎？再者，你是不是真心對我，你我心知肚明，你只是想找一個長久的靠山，隨便哪個有錢的人都可以，不差我這一個，那又何來欺騙之說？」他面罩寒霜、一針見血地道出。
冬曉青不可置信地睇著他。「你實在是太無情，竟能說出如此冷酷的話，我不管，你今天定要給我個交代，否則我絕不離開，看你又能奈我何！」
「我當然能奈你何。」歡霄面無表情的臉上揚起一抹狡黠的笑。「棠晴，幫我『請』這位姑娘離開，你千萬要小心一點，人家可是貴客呀！」
「歡霄，你實在太過分了，日後你一定會後悔的。」冬曉青憤懣地怒道。
話剛說完，她已被棠晴「請」了出去。
「你們幾個還不給我滾進來，還等著看好戲嗎？」
歡霄凌厲的眼光一掠，外面那些手下個個立刻爭先恐後地搶著跑進大廳，唯恐自己是最後一個而遭殃。
「義父到哪兒去了？」
「幫主說他要去找老朋友敘敘舊，這段期間幫中事務全交由二堂主全權處理。」
哼！竟然一個人逍遙去，留我在這裡受苦受難，早知道就在外面混個三、五天再回來。「那大門為何沒人看守？若在軍中，這可是要斬首示眾的，你們知道嗎？」歡霄沉著俊容問道。
「因為……大家全跑進來看熱鬧，所以才沒人看守，請二堂主處罰我們。我們會記取教訓，下次絕不再犯。」
其中一人低聲囁嚅地回答，說完，全部的人都心虛地低著頭，一副視死如歸的模樣；然後是一室的肅靜，眾人皆不敢出聲。
「好，既然你們有勇氣自願受罰，那就罰你們每人抄寫千字文一百遍，下次若再犯，可就不是這麼輕鬆就能了結的。」
「二堂主，不要啊！」
「二堂主，饒了我們啊！」
「二堂主啊……」
現場頓響哀號聲，簡直只能用慘不忍睹來形容！
「再叫就罰寫一千遍。」歡霄一臉大奸臣的模樣。
倏地，大夥兒全都噤若寒蟬，每個人的嘴巴都閉得緊緊的，連牙齒也不敢露出來。
「很好，現在回去做自己該做的事，十天之內把東西交給我。」
「是！二堂主。」
☆ ☆ ☆
「你說兒要在你們那兒作客幾天，我沒聽錯吧？」羅逸懷疑地斜睨著馮九。
「是的，是我們二堂主這樣交代的，還說請你們放心，我們二堂主會好好招待你們二少爺的。」馮九一字不漏地重複歡霄說的話。
「你們二堂主又是何方神聖、叫啥名字？」
「是水龍幫的二堂主，名叫歡霄。」
「歡霄？」羅逸心中不禁詫異萬分。
歡霄，是個只聞其名不見其人的大人物？
「他為何請我們兒在水龍幫作客？」
「這我就不清楚，我們二堂主沒跟我說原因。」馮九照實說。
「是嗎？」兒是何時與歡霄認識的，他為何不知情？難道是早上兒偷溜出去，在外面發生一些事情？
「若沒別的事，在下先告辭了。」馮九隻想飛奔回去，不敢逗留太久。
「噢！請慢走。」羅逸自沉思中回過神。
待馮九走後，羅逸愈想愈不對勁，決定要親自登門拜訪，順便將兒接回來。
☆ ☆ ☆
「你不是對女人都很溫柔的嗎？就算不喜歡，也不會怒目以對，剛才一點也不像平常的你。怎麼？今天轉了性了，還是正如她所言，你有了新歡，嗯？」棠晴懶懶地坐在椅子上，眉頭一挑望著歡霄，納悶他怎麼變了個性情。
「閒話休談！江益坤已經展開行動了。」
既然本人擺著一副不想多談的臭臉，棠晴也沒興致再追問下去，況且眼前有一件棘手的事要解決。
「哦！江益坤那隻老狐狸終於按捺不住展開行動。」
「沒錯，若非羅救了我，可就稱了那隻老狐狸的心。」
「羅？」棠晴歪著頭思索，忽然大叫：「啊！就是伍晨說你帶回來的那個其貌不揚的小子呀！」
「嗯，我一時大意被江益坤下了毒，於是躲到樹林裡，幸運地被羅所救。」
「看來江益坤已經迫不及待想要坐上幫主的位置，一見幫主要你回來掌管幫務，他就蠢蠢欲動，想要把你拉下來。有了第一次、第二次，絕對會有第三次，你可要小心應付，因為他是針對你一人。」
歡霄沉思半晌，繼而說道：「我想，以江益坤那小心翼翼、凡事謹慎的個性，事情若沒成功，近期內他是不會再有任何行動，他會躲在暗處靜待時機。」
「那我們怎麼捉他的狐狸尾巴」他在明我們在暗，這對我們不利。」棠晴臉色凝重地反問。
「撒下誘餌，讓他化暗為明不就得了！」歡霄眉毛一挑，瞇起眼狡猾地笑著。
「拜託你別笑得那麼詭異，讓我頭皮都發麻了！」棠晴覺得自己好像看見半夜出來拘提遊魂的牛頭馬面，身子不由自主地顫了下。
歡霄沉默不語，一雙俊眼直勾勾地盯著棠晴看。
肯定有壞事臨頭了！棠晴頭痛不已地暗忖。
「說吧！又有什麼危險的事要我去做？」棠晴一臉慷慨就義的模樣。
「我懷疑江益坤另外有同謀，要不就是有跟外人勾結，你暗中跟在他身邊，看能不能揪出他的狐狸尾巴；而我這邊就故意放出我傷勢未癒的消息，看他會不會自動露出馬腳。」
「那幫裡的那些弟兄要怎麼跟他們講？」
「當然照實跟他們說，雖然他們平時常給我惹一堆麻煩，但我相信他們應該知道重要的時刻該如何做。」
「那你的小客人呢？」棠晴頭微偏，暗指裡面的人。
「這你就不用擔心，我自有主張。」歡霄冷淡地回答，因為他不想讓人知道羅的存在，他只想讓他的小兒完全屬於他一個人。
「隨便你，反正你一向足智多謀。閒話不多說，我先走了。」說完，棠晴足一蹬，身形一拔，倏地消失不見。
麻煩事解決，歡霄站起身來，往霄楓樓慢步踱去。
而在霄楓樓的羅，早已把藥單寫好，卻找不到人可以通知歡霄。
「啾啾！」小夢輕咬著羅的袖子，眼珠滴溜溜地望著他。
「怎麼了？」羅愛憐地輕撫小夢。
小夢繞著羅打轉，一會兒跑到門邊又跑到窗邊，一刻也靜不下來。
「你是不是想跑出去？真拿你沒辦法，好吧！反正我也想出去走走，看這大宅子裡有什麼好玩的。」羅的唇角漾開一抹淘氣的笑容，隨即開門走了出去。
「莫怪這裡稱為霄楓樓，真是名副其實。」羅纖細的身影在楓葉林中漫步著。
冷冽的空氣中和著獨屬於楓葉的特殊香味，沁入心脾有股微微的涼爽與甜膩，羅彎身用雙手掬起一把楓葉，靠近小臉用力地吸了一大口。「好香呀！」隨即將紅紅的楓葉拋向空中。
突然一陣疾風，將滿地的楓葉捲至半空中，吹動著他烏黑的秀髮及飄飄的衣袂，拂過他紅撲撲的臉頰，羅唇角泛開一朵朵的笑靨，開心地繞著圓圈，連小夢也跟著跑來跑去。
歡霄初到時，被眼前的景象震得怔愣在原地，失神地盯著羅瞧，一時竟癡了！
在霄楓樓不見他的人影時，原以為他已離開，才剛想趕緊追回他時，卻聽到一陣銀鈴般的笑聲，循聲找來竟見到一幅美麗的畫面！而他就像被貶落凡間的仙人，與身旁的景物融成一體，就算帶著人皮面具，他亦可以想像那面具之下的絕色姿容，會是多麼讓他愛不釋手。
他想緊緊地捉住他，讓他飛不回天上；他想觸摸他如絲般的烏絲，深深汲取他的氣味；他想環著他纖纖的柳腰，與他一同玩耍；他想捧住他小巧的臉，烙下屬於他的印記。
羅忽地感到一道灼熱的目光，像是要將他燒透似的，讓他整個身子不由自主地燥熱起來。
「你怎麼跑來這兒？外面風大也沒披上毛裘就跑出來，萬一感染風寒可就不好。」歡霄細心地為他拉緊衣領，不讓寒風吹進他身子。
「謝謝你。」羅為他這親密的動作紅了臉頰，心中泛起一陣悸動，他不能理解，心底那莫名的情愫是從何而來。直覺不能探涉太深，否則會跌進不知名的深淵裡，他害怕這種無法掌控的感覺，所以選擇忽略它，將它深埋在心底。
他不露痕跡地退了一步，若無其事地說：「我已經把藥單寫好，你只要照著單子，早晚各服一帖，三、四天就可以完全康復。我想我也該離開，多謝你的招待。」他有禮的道謝，轉身欲走。
「等等……」
歡霄才剛要開口阻止，卻被另一道聲音硬生生的打斷。
「報告二堂主……」
「希望你要說的事很重要。」歡霄冷冷地看著來人。
「是……是羅家的大少爺……親自登門拜訪。」
「是大哥來了嗎？」羅驚訝地問。
歡霄沉吟半晌，隨即說道：「請羅大少爺到廳堂去。」
「那屬下先退下。」
「走吧！我們一齊到廳堂那兒。」
不容置疑的口氣，讓羅不自覺地跟在他後面。
☆ ☆ ☆
羅逸不耐煩地坐在雕刻精緻的檜木椅上，根本無心欣賞大廳精心的佈置。兒怎麼還不出來？早叫他不要隨便亂跑，出門至少也要帶個護衛，若是他出差錯，教他如何面對九泉之下的父母？
「大哥，你怎麼來了？」
輕柔甜美的嗓音驚醒羅逸的沉思。「兒，你有沒有怎樣？讓大哥看看。」
看到大哥一副大驚小怪的樣子，羅不由得噗哧一笑。在商場上，大哥也算得上是叱吒風雲的人物，若讓人看到他這模樣，簡直不能相信他就是那個羅逸！
「大哥，還有別人在耶！」羅臉色羞赧地扯著他的衣袖。
聞言，羅逸才將視線轉向在一旁站了很久的歡霄。
「請問你跟我們家的兒是怎麼認識的？」羅逸沉著臉口氣不悅地問道。
「是他救了被人下毒的我，又好心地送我回來，他是我的救命恩人。所以我想招待他在我們水龍幫住幾天，以感謝他的救命之恩，不知是否有這個榮幸？煩請羅大當家能夠答應！」
「兒無意中救了你，這是件好事，我看你現在已沒事了，若歡兄不介意，我想帶兒回去。」說完，羅逸即牽著羅欲轉身離開。
他迫不及待地想帶著兒離開此地，他直覺歡霄是個危險人物。
「在走之前先看一下這樣東西，再決定要不要走。」歡霄出聲阻止，並把懷中的一封信拋給羅逸。
那可是他留住小兒的法寶！之前才憶起義父曾予他一封信，說羅家二少爺看到這封信的內容之後定會幫他，當時他還嗤之以鼻，根本不屑一顧，直想將它揉碎丟掉呢！
羅逸飛快地將信打開，信中的訊息讓他蹙緊雙眉，整個人僵直身子，透著冰寒的氣息。
羅順手接過信一看——
吾徒兒：
為師曾在幾年前欠水龍幫的幫主歡無天一份人情，數天前他要求為師幫他的忙，但你也知道為師年紀大了，體力已大不如前，怕幫不上人家的忙，反倒害了人家。所以為師希望你能代替師父幫水龍幫的忙，將人情還給他們，為師會非常感謝你的。
韋一笑
「這的確是師父的筆跡，大哥這……」
「那老妖怪自己欠人家的情，關我們什麼事？」羅逸一臉氣憤地大喝。「我看他根本拿你當作他的奴隸看待，自己卻在那裡蹺腳兼泡茶，涼快得很。」
「不可以這樣說師父，做徒弟的當然有義務去完成師父所交代的事。」
「不用理那老妖怪，況且你不是已經救了他，剛好互不相欠。走，跟大哥回去。」羅逸強拉著小弟的手。
「既然師父如此交代，我就必須完成他的心願，況且救人和還情是兩回事。大哥不也希望我能增廣見聞，有這麼一個機會，大哥就讓我磨練磨練我自己。」羅撒嬌地道。
「我會盡全力不讓別人有機會傷害他的。」在一旁的歡霄突然開口，信誓旦旦地保證。
「但是……」
「大哥，我已經長大了，你還拿我當小孩看待，不就讓我永遠都學不會照顧自己、保護自己嗎？難道你要讓我一輩子都躲在你的羽翼之下嗎？若是這樣，我會恨你一輩子。」羅其實也不想說得那麼絕，只是大哥對他實在太過保護，他不想讓自己一輩子都這麼懦弱。
羅逸一聽到小弟如此堅定的語氣，早就舉手投降，不論他說什麼他都會答應。
羅看到大哥臉色稍緩，知道他是答應了，高興的抱住他。「你答應了對不對？對不對？」
羅逸只有心不甘情不願地點了點頭。「不過你要時常派人向我通報你的近況，若有任何人欺負你，一定要告訴我。」他的眼睛不時瞄向歡霄。
「你放心，我會好好照顧我自己的，謝謝大哥。」
羅逸不捨地摸著小弟的頭，然後將視線射向歡霄。「希望你能做到絕不讓人傷害他，當然……包括你。」他意有所指。「否則我不會放過你的。」
歡霄將眼神光投向羅。「我答應你，我會把他看得比我自己還重要。」