儘管前夜賴徹才提醒過自己，絕不要再貿然去碰觸愛情，然而，隔日程芬淇放學後，一如往常般上門來時，他再次忘記自己的決心。
任誰都看得出他倆之間隱隱滋生的愛意。
相處的日子越多，他們越難保持距離。
愛情都是從一些微不足道的細微末枝處開始的。
偶爾他會去校門外接她放學。看見她穿著海軍校服，自一大群活潑喧鬧的女學生中走出來，賴徹發現她是最安靜的一個。他一眼即認出她來，然後在眾目睽睽之下拉她上車。
「走！我帶你去吃飯，晚些再工作。」他說。
程芬淇總是欣然接受。
透過車窗玻璃，她可以看見那些嫉妒、羨慕、好奇的眼光。她心底竟忍不住泛起一陣虛榮感，剎那間覺得自己是個備受寵愛的公主。
賴徹一直是這小鎮裡備受爭議的人，他的一意孤行自然不曾因旁人的注目而收斂。
偏偏芬淇亦是那種不理俗世眼光的女孩，於是街上常會見到他倆手拉手散步的身影。
很快地，各種不堪的傳聞和流言在小鎮喧騰開來。
謠言就似雪球般越滾越大，不久即傳進校方耳裡，芬淇立即被叫到訓導處。
教官板著臉訓斥。「你才十七歲，書不念，還跑去和姓賴的男人同居，這是真的嗎？」
導師加問一句。「那個賴徹不是什麼正經人，你知不知道？」
「我沒和他同居。」程芬淇厭煩道。
「很多人都看見你和他走的很近。」教官不悅地瞪著她。
程芬淇撇撇嘴。「我幫他校稿、處理行政工作，我們是好朋友，這沒什麼。」
導師提醒她一句。「你是女孩子，才十七歲，行為規矩點——」
「十七歲不能和三十歲的男人做朋友嗎？」
教官氣紅了臉。「總之你別太亂來，敗壞我們學校校風。」
「你媽不管你的嗎？」導師挑眉問道。
芬淇瞪著他們，嘲諷笑道：「啊！我媽要我嫁個四十幾歲的男人——」
霎時，教官和導師的臉全嚇青了。
她昂著臉，不疾不徐地說：「所以我和三十歲的男人做朋友不算什麼。」
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那日後，導師把芬淇歸為問題家庭的小孩，並在晚上打電話給程太太。
程太太敷衍的避過老師的追問，一收線，立即氣急敗壞地對著芬淇大罵。
「誰要你去跟老師亂說的？」程太太深覺臉上無光。她縱然不是好母親，但在外人面前，總也做足好人樣。誰知這丫頭去和人說她的壞話，搞得老師問上門來。
她劈頭繼續罵。「別以為這樣我就不敢將你嫁給林炳桐，你是非嫁不可——」
程芬淇只管瞪著後母，懶得和她吵。
程太太惡狠狠地說：「別以為我不知道你和姓賴的在幹麼，明天起你下課就給我滾回家來，不准再上他家一步！」
程芬淇不依。「我去哪不干你的事，腳長在我身上——」
「哼！沒錯。但只要你再上他家一步，信不信我找管區警員去把你揪回來？另外告賴徹誘拐我的女兒。」她說得十分堅決。
程芬淇噤聲了，只能用怨忿的目光焚燒她。
是的，她可以不顧一切照舊上賴徹那裡，然而她的心底卻相當明白，後母勢必會不擇手段地揪她返家。最終只是令賴徹不堪甚擾。
倘若鬧到管區那兒，對賴徹而言更是無端的困擾。上回，他因她差點吃上官司，已經給他添了不少麻煩，現在呢？她還要再去和賴徹見面嗎？
她希望帶給賴徹快樂，而非困擾。
她希望天天可以見到他、聽見他說話。她怎麼受得住不見他？那將是多痛苦的事？
為什麼？為什麼當她好不容易找到一個可以令她開心的人時，偏偏要遭受這種難題？
她憤慨、矛盾又怨憎。
然程太太才不理她的情緒，只管威脅她。「明天五點前你沒到家，我就找管區警員上賴宅揪人——你聽見了嗎？」
程芬淇沒有辦法抗議。
她恨不得此刻賴徹立即出現，帶她逃得遠遠的。
不理會這醜陋的世界。
當然她明白現實和幻想是兩回事。好心的仙女，只會出現在童話故事裡。
真實的世界是殘酷的，她只有面對、只有依靠自己。只能選擇被擊倒，或是面對反擊。
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兩天過去，賴徹顯得有點煩躁。
今夜他找了紅穎來陪他。
紅穎踩著那雙永遠鮮紅的高跟鞋翩然到來，深夜裡，她那永遠不肯收斂的放肆笑聲，就連一里外的人都聽得見，沒有人認為她是正經女人，就像沒人會相信賴徹是正經男人。
然而無所謂。賴徹喜歡她。他們之間不談情、不說愛，有的只是買賣交易。
他花錢買她的時間，買她溫暖的身體。她則公平地得到白花花的鈔票。
這樁買賣持續久了，兩人難免建立一份特別的情誼，就似多年相熟老友般，他們互相瞭解彼此的習性。
今夜賴徹叫了外燴請她，全是上等菜餚，還難得地開了瓶陳年XO。
兩人對飲至午夜。
她舉杯挑眉笑問：「你今天心情不好？」
「為什麼這麼說？」他的確有些煩躁，大概是窗外下個不停的雨令他氣惱。
紅穎呷口酒，說道：「嗯！好酒，食物也很棒。不論你為什麼心情差，不過感謝它。每次你心情壞我就有好酒、好菜——」
「你這沒心沒肺的撈女——」他故意狠狠地罵她。
她笑了。「謝謝，這意味我這個公關很稱職——」說著，又替自己斟了滿滿一杯XO，然後她慧黠地盯著他。「喂——今天來時，怎麼沒見到你那『小跟班』？」她指的是程芬淇。
賴徹摸摸下巴，點燃一根煙，吸了一口吐出。
「她兩天沒來了。」
「怎麼？上回那事嚇得你把她解雇啦？」
他搖搖頭。相反的，他對她更好。可是，為什麼她突然如空氣般消失了？令他困惑、納悶。紅穎含笑點煙抽著。「我猜你也不可能解雇她。你這人呀，一旦決定了什麼，就不可能半途抽手。」他決定僱用她，就不可能隨隨便便解僱人家。「你有牛一樣的脾氣！」
「這是優點嗎？」他微微一笑。
「也是缺點，你拗得跟什麼一樣！」她笑著捻熄煙。「我就不會像你這樣。這世界有很多事容不得人那麼固執、那麼拗，隨興一點才活得下去，我才不理會啥原則，快樂最重要，其他——」她灑脫地聳聳肩。「都是狗屎！」
他嘲諷道：「是是，我們都沒你道行深，『大師』——」
她仰頭大笑，又乾了一杯。
笑完，她睨著他說：「好吧！要不要告訴我，你在煩惱些什麼？」
他搖搖頭。「我沒事。」
「你不說我也猜得到。」她嘿嘿地好笑著。「你呀！在想那個程芬淇。」
「胡說——」
「她突然不見了，你很擔心，偏偏又拉不下臉上她家找她。」她毫不費事即猜中他的心思。他板起臉，撇撇嘴。「她不來我還省得付薪水呢！」他言不由衷地說。
「是嗎？」紅穎誇張地對他扮鬼臉，比手劃腳地。「搞不好她出了什麼事，你不擔心？真的？真的！？」
他瞪著她。「你再吵，今天就不給你小費——」
這招立刻見效了，她換上「職業笑臉」，嗔道：「別這樣嘛！」她起身去替他捶肩。「良宵苦短，來來，我伺候你喔，『大爺』——」
她那「卑微」的可憐相每次都逗得他大笑不止。
賴徹表面雖不承認，然而心底卻清楚，紅穎確實說中了他連日來煩躁的原因。
他的確有些擔心程芬淇那丫頭。
她出了什麼事嗎？
賴徹亦矛盾地憎惡這種擔心、惦掛一個人的心情，厭惡因為她而心神不寧、心情不定。
這種情緒對賴徹而言是最壞的訊號，就像他好不易平靜的生活，又要再次捲入漩渦般。
「擔心」一個人，代表他「在乎」這個人。他早已在不知不覺間漸漸放下了感情……
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可惡的混帳賴徹！
程芬淇憤怒地拉上窗簾，踢掉拖鞋，倒在床上詛咒賴徹一百次、一千次、一萬次。然後打了一個大大的噴嚏。她感冒了。連著兩夜失眠，又在這冷天氣裡，佇立在窗口多時，怪不得要傷風。
她再次詛咒賴徹下地獄去！
在這種時候，他竟還照樣和紅穎夜夜笙歌！
她打從紅穎傍晚進賴宅起，就幾乎寸步不離的守在窗邊監視他們，連想上廁所都忍著，晚餐也沒吃，站到腳又酸又麻。
然而亮燈的客廳裡，時而傳來紅穎的招牌「浪笑」，看來，賴徹準是要留她過夜了！
程芬淇氣自己愚蠢地想念他這個無情的傢伙，更氣自己竟會傻傻地站在窗口，只因想看看他的動靜。
她氣自己幹嗎理會後母的威脅，不敢去找他。而他呢？已經兩日未見，他一點都不想念她嗎？
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「生日快樂！」
中午學校午休鐘聲才響，王席真突然捧著包裝好的禮盒送給芬淇。
芬淇接下禮物，露出難得的笑顏。是的，今天是她生日，向來她都不過生日，也沒人會記得這個日子，然而席真竟細心地記住了。
席真眨眨眼。「要不要拆開來看看是什麼？」
程芬淇搖搖禮盒，臉上有掩不住的興奮與好奇，但並不急著去拆，倒是席真催她拆開看看。「快拆啦，我保證這絕對是你收過『最棒』的禮物。」
看她說得口沫橫飛，芬淇於是興致勃勃地拆了銀色包裝紙，掀開紙一瞧，她驚呼一聲，連忙用雙手蓋住禮物，直覺地猛瞧四周，看是否有人窺見這份「大禮」。
「嘿嘿嘿——」席真忙暖昧地笑道。「不錯吧！？」
芬淇白她一眼，壓低著聲音說：「喂！這是PlayBoy耶——」再補瞪一記。
「是呀！裡頭有不少『知識』可以派得上用場，唉，你十八歲了，恭喜你可以大方翻閱。」「你把這帶到學校來？想被班導『電』啊？」
席真無所謂地哈哈笑。「現在它在你手上了，我沒關係啦！」她輕鬆地揮揮手，似丟了個燙手山芋。
芬淇搖搖頭。真被她打敗了，竟送這種東西。
王席真頗為得意地。「怎樣，送這個有創意吧？」
「是，夠創意——」芬淇送她一記衛生眼。
趁午休班導不在，芬淇忙將「它」塞進書包裡。
席真問：「那你今天還是不打算去找他嗎？」她指的是賴徹。
程芬淇扣著書包，搖搖頭。
為了這個賴徹，她覺也沒睡、飯也沒好好吃，而且成天精神恍惚、神經兮兮，才兩天人就憔悴得瘦掉兩公斤。
她坐下，歎口氣，用雙手撐著雙頰。
席真坐在她對面說：「喂，你打算不再見他啦？」
「唔——很麻煩。我媽刁難得很，沒必要為他惹一堆麻煩。」
「可是……你不會想他嗎？」席真看得出芬淇自從認識賴徹後，個性開朗多了，不過也變得神經質些。
芬淇雪白的臉龐平添一股憂傷。
想他又有何用？那個濫情鬼，昨夜準是和紅穎共度至天亮。他若不惦掛她，光她一個人癡心妄想，豈不是太不值得了？不！她不是那種甘於為情受委屈的女孩，更不屑為愛做犧牲。
昨夜，她已想通——趁現在還未陷得太深，及時撤手還來得及。當然，想念是難免的，但還不至於太痛苦。
「唉，我本來以為你們會戀愛哩！他是編劇，你又那麼喜歡寫作……」
「你文藝片看了太多。不是男的和女的一認識就要戀愛了。」
「可是，我本來想這個賴徹又有錢、又有勢，人似乎也挺性格的，搞不好可以拯救你離開那個『火坑』。」
芬淇駭笑道：「老天！你把我家比喻成『火坑』啦？」
「當然。會為了聘金把女兒硬嫁給比她大二十幾歲的老男人，不是推你入火坑，是什麼？真沒良心！」
「你放心，我死都不會嫁給那個又臭又老又肥的噁心鬼，她要真敢逼我嫁，新婚之夜，那姓林的要敢動我半根汗毛，我一定拿刀捅破他那個肥肚子——」芬淇眼露殺氣，意志堅決。
王席真被她唬得一愣一愣地。「喂！你該不是要殺夫吧？」
「他最好別娶我，否則有他好受的。」她說到做到。
王席真雙手合十，一派夢幻地說：「唉！要是賴徹能跳出來保護你，哇……那就太美麗了。」
「是很美，還美得冒泡咧！多大了？還作這種夢！？」芬淇笑罵她。
「嘿！我十七歲了，做白日夢是正常的，不像你，老婆婆！」她抗議道，結果被芬淇笑踢一腳。
兩人又開始互相貶損起來，瞎鬧著。
這種不必用大腦的打屁哈拉，起碼令芬淇連日鬱悶的心情好轉了一些。
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下午上課時，芬淇望向窗外終於放晴的天空。
是的，不該再去煩惱賴徹的事了，也不該再去找他，這樣對兩人都好。她默默下了決定。
就忘記他好了，日子可能回到從前那般空虛平淡，甚至無聊，但至少心情不會像坐雲霄飛車般有太多起伏，搞得人精神疲憊、心力交瘁。
就當他未出現過吧，畢竟自己已有太多問題和麻煩要解決。她沒有餘力，也不能沉溺在一份不確定的關係裡。
做出決定後，她的心情舒坦不少。
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放學後，芬淇和席真兩人如從前般並肩走出學校。
突然，眼前一個人向她們筆直走來。壯碩的身形擋住一片夕陽，程芬淇臉上的笑容登時消失、凝結。
席真撞撞她的手肘。「喂，是賴徹。要我先走嗎？」
「不——」芬淇握住席真的手。「我們別理他，繼續走。」
為什麼在她下決心忘了他時，他又出現在她眼前？
芬淇先是高興，然而想到昨夜紅穎徹夜未離，妒火立即燒上心頭。
賴徹一眼即認出她來。
他拉下臉，在校門外等足一小時，可瞧她拿啥態度對他？先是冰冷的一瞥，隨即高傲地拉了同學，有如躲蒼蠅般往另一條路走去。
自尊受損的他被激怒了。
賴徹霸道地追上前，扯住芬淇的馬尾巴。
「你幹什麼？」芬淇回頭怒瞪，一手按住被拉疼的頭皮。「你瘋了啊！？」
他冷靜自若，無視於周圍投注而來的注目禮，狂妄地抓著那把黑髮不放。
「幹麼看了我也不打招呼？」
「你自大狂啊？誰見你都得招呼？」芬淇憋了幾天的悶氣，這會兒全爆發了。「你放手，野蠻人！」
「為什麼兩天不來上班？」他揚眉質問。
「我不幹了！」她大嚷著，氣焰張狂。
「不上班為什麼不通知一聲？」賴徹黝黑的眸子因憤怒而變得深邃。
「沒空！」她撇過頭，看向別處。
他的耐性已達崩潰邊緣。「你吃錯藥啦！？那麼凶幹什麼？」
「你再不放開我的頭髮，我咒你腳底生瘡、手長膿、頭爛掉……哇！你幹嗎？放我下來。」她沒趕得及罵完，賴徹已將她扛在右肩上，逕自往他的跑車去。
一旁的王席真看得目瞪口呆。只見平時冷漠安靜的芬淇在他肩上又踢又叫又吼的撒潑，直到被塞進車內，她的咒罵聲還清晰可聞。
老天！她從不知芬淇的嗓門這樣大，而那個賴徹長得當真是又高又帥，英挺不羈，正是英雄範本。不過，他對女人似乎也不怎麼溫柔。唉！但願他是來英雄救美的，席真衷心盼望著。