雪聲纏綿有韻，那是個下看雪的早晨。
位於宮內某姓，在一片空曠別無他物的御院裡，雪地上靜靜，擱擺著一柄虹傘。放跟看去。潔白的雪中點壤了一抹嫣虹，看來是那麼地醒目。在院旁，有座寂然無聲的殿宇。殿中無人走動。也無人音，唯有外頭漫天的雪花寂寥為伴。
站在境外等待的七曜，盯視著那柄突兀出現在院中的虹傘許久，隨著雪勢越下越大，他的氣息化為縷縷白煙，他趕在兩掌凍僵之握張量了一番，轉首遠望在這處殿宇遠處的國師住處，希望進去裡頭找國師皇甫遲商議事情的震相能快些出來。
難得他才目京一趟。代西北大將軍向聖上稟報完西北的軍情後，原本他是打算在雪勢下得更大前回到邊防去的，但久未於他見面的震相，卻在下朝時叫住了他，說是多年未曾再共進一杯，希望他待會到府裡聚聚，他才應允下來，國師皇甫卻正挑在這時派人來找震相，說是有事得參詳，他只好與震相結來到這宮院深處，等他們在裡頭談完了再說。
隨著時間一刻一刻地過去。等得老久的他，實是有些不耐，山漸漸受不了這等天候，於是他信步在一幢幢華美的宮履外走著，邊參觀這些精美華麗的殿景。邊活動身子以免凍著。
但就在他逛至這處與他處相較起來，無人守衛，也閑靜得迥異於他處的殿宇時，他停下了腳步，張目凝視著那似被遺落在雪地中的虹傘。
是誰把它掉在這的？
看丁那缸傘許久後，終究禁不住好奇心的驅使，七曜踩著軟綿綿的細雪走近它，彎下身想拾起它時。卻不意在傘下，見著了兩小尊以雪塊細心捏塑而成的雪偶。
一男一女的雪偶，緊密相依。捏雪偶者，將他們的摸樣捏塑得惟妙惟肖，看上去耽像是一對似有生命的小夫妻。
忽地有些明白這柄傘為何會在這的七曜，會心地露出一笑，看了看四下後，他取下頸間的絞巾，蹲在傘前為雪偶們圍起綾巾，似在替他們添件御寒的大衣，而後再將那柄斜放的虹傘再放妥些。井在傘處堆壓了些許雪塊，免得寒風一來它就被吹走。
窗扇遭人推開的聲音，令蹲在雪地上的七曜忙站起身來，抬首看向音源，在推開的窗扇扇縫間，有只雪白的素手攀附在上頭，他微瞇著眼，窗內殿中人的摸樣看得不是很清楚，隱約只看見了一具窈窕的纖影，以及一張有如新雪雪色的臉龐。
他趨步上前，想看得更仔細，但就在他走至窗前可以與地面對面時，她卻在那時轉過身去，在長髮因轉身而飛揚起的瞬間，他見著了她白細頸項的側邊有顆鮮的紅痣。在她離開窗邊時。他定看著她發後髻上所簪的一隻雪梅造形的玉簪。
那只是一閃而逝的身影，但那柄雪中的紅傘，卻擱放在他，的心中多年，那名幽居在深宮裡捏雪偶的女子，也一直悄悄棲息在他的心底深處。
手中的雪梅玉簪，在陽光下看來溫潤玉白，淡淡閃爍著皎玉的色澤，看似與那柄他看過的玉簪十分相似，七曜邊瞧著它，邊試著把回憶裡的女人自記憶之海喚出，好讓他與跟前的女人相較。
側躺在他腿上睡著的千夜，自昨晚倒下後就一直沒醒來過，他動作輕柔地撥開她披散的青絲，果然在那截白細的頸項上，找著了那顆記憶中的紅痣。
修長的指尖再次拂過她的睡容，七曜抬首看了快要升上天頂的烈日，開始有些擔心久睡的她是怎麼了，竟睡了這麼久都沒醒過來，他小心地拉開她的衣領，昨日她所受的刀傷，已像上一回般地癒合了，但她看上去不只像是睡著了，她過於輕淺的吐息，讓他的心弦不由得再次為她繃緊。
再次為她懸心了一陣後，他忍不住伸手輕輕去探她的鼻息，不意她卻在此時睜開跟。
「我還活著。」甫睡醒的千夜喃聲應著，有些意外張開眼第一個看到的就是他，她再看了自己所躺的地方一會，發現他竟讓她躺在他的腿上。
他遲疑地問。「肩頭……」雖然他是見識過她傷口癒合的能力，但無豫那一刀，著實砍得不輕。
「還好。」她試著動了動受傷的那一肩。而後微徽蹙起了勇秀眉。
「你該進食了。」七曜將她扶坐而起，讓她靠在自己的胸前後，慣性地拉來她的手。
她沒有阻止，只是仰起螓首看著額間佈滿細汗的他。
在他鬆手後，她坐正身子抬起一手撫上他汗濕的額際，「又作惡夢了？」
作噩夢？看顧了她一都沒睡的他哪來的噩夢？這是天亮後抱著地在樹下坐久才給熱出來的，趟她是不是誤會了什麼？
但七曜並沒有解釋，只是不語地瞧著她再次寫滿關心的眸子。
「只要把你的心結解開了，往後，你就不會再作噩夢了。」連著好幾次見他作噩夢醒來都是這個模樣，以為他又夢到了往事，或是那些擱在心頭上不快的事，千夜忍不住再對他說一說關於她的提議。
她還在想著那件事？
總算是弄清楚她在想些什麼的七翟。還是沒出聲，只是任她替他拂開額際的發，井掏出繡帕替他拭汗。
「你還有機會的。」很怕他因為昨日的挫折就改變心意的她，猶不斷向他進諫。
他挑高了一邊的朗眉，「什麼機會？『」贖罪，道歉，解開你心結的機會。「她開始滔滔不斷。」有機會，就別讓它錯過，再去試試吧，去求得他們的原諒和你的平靜。「
七曜盯審著這張在他面前一張一合的唇瓣，恍然想起了雪中的那柄紅傘，也想起了她對那對雪偶的置傘憐惜之心，以及打從她出現在他的面前後，就時常不顧他的意願面擅自給他的關懷。
她總是這麼不死心的嗎？她也不看看她現下是什麼情況，受了那樣的仿後，卻在醒來後頭一個又擔憂起他來。但在心頭默默數落著她之餘，他不能否認，因她，他的心頭暖洋洋的。
這世上，還有誰會像她一樣，對他這個陌生人付出全副的關懷？即使她明知他的身份，也知他心中對她父皇懷有仇恨，她卻不吝於紿他那些，即使遭拒，她仍是一逕地想幫他。
「你聽進去了嗎？」見他一逕呆看著她，她輕鉗著他的臉頰喚他回神，「你該不會因為一點小挫折就——」
撫上他面頰的小手很快就遭捉握住，事前也不打一聲招呼的七曜，傾身上前，再次沒預兆地吻住她。封住了她接下來的所有話語。
貼合在她唇上的熱意，讓她的思緒在瞬間被抽空。她僵硬地繃緊了身子，但他的大掌卻繞到她的身後，徐徐地撫著她的背脊要她放鬆下來，她試了許久，但不大能集中神智照他的意思做，只因此時的她，全副注意力都那雙在她唇上輾吻的唇給勾了去。
當他終於放開她的唇，並用某種謎樣的目光鎖住她直瞧時，她反覆做了好幾次深探的吐息後，力持鎮定地問。
「我的話又大多了？」上一回的那記吻就算了，這一回，是因他一時興起，還是他又想抱怨她的絮絮叨叨？
他愉快地咧出一笑，「對。」
她疑惑地睨著他。話多他還這麼開心？平常每次他抱怨她話多時，不都是皺著一雙眉的嗎？怎麼今幾個他的心情改了？
「你知道嗎？」七曜伸指撫了撫她的唇，「我漸漸喜歡你的話多。」
* * *
被拒絕過後，勇氣，就更加難尋。
推推托托、拉拉扯扯了一番，使出揮身解數的千夜，在與吃過一記閉門羹的七曜糾纏了半日後，到了暮色將至的時分，總算成功地把七曜給拉進了村內。
渾身緊張的七曜，此刻，像尊泥偶似地站在故人家門前，靜看著先行進去裡頭賠罪的千夜與小六的娘親見面。
在千夜表明來意後，門外的七難看見，原本還一臉防備的小六的娘親，目光頓時顯得凌厲無比，當千夜進一步向她說明會來此地的原委後，屋內的老婦冷不防地狠狠用了千夜一記巴掌。
沒設防的千夜，因那狠勁，差點往一旁栽倒，勉強站直身子後，不顧她喝聲咒罵的千夜，兀自伏首朝她深深三拜，而後才起身走向外頭，換推看呆了眼的他進屋來。
「你……」見他進厘來，老婦的牙關無法克制地打顫，在那雙深積憤恨的眸子裡，泛著水光。
千針萬縷般的刺痛，在他的心版上一下下地戳刺著，緊屏著氣息的七曜，深感歉疚地看著她那張因思念、痛喪親子、或是他的背信而顯得淒恨交加的臉龐。
那些每每在午夜夢迴時，弟兄們在谷中奔向前來撲向他時的臉龐，在此刻，一一在他的眼前重現，而他所虧欠的一切，也再次片片地撕裂他的心房。
「是你說過的……」小六的娘親一骨碌地衝至他的面前，兩手成拳奮力捶打著他的胸膛，聲嘶力竭地控訴，「是你說你會帶他們回來的！」
一言不發的七曜任她捶打著，他緊閉著眼默然承受。
「為什麼他們都死了就獨你活？為什麼你投有把他們帶回來？」
有苦說不出的七曜聽了，心更是狠狠一墜。
他也不想這般活著呀，不人不鬼的，他也不想哪，若是當年能夠和他們一塊死去，或許今日他的罪能輕些，他的自責也不會這麼重，但，世事卻不能如他所願，他既然活了下來，他就得受，無論他願意與否。
他啞聲低吐，「原諒我……」
站在門外等他的千夜，不忍看他如此，於是轉首看向別處。
裊裊不斷的啜泣聲自屋內斷續傳來，裡頭的兩人再無交淡，過了許久後，七曜輕輕扶起老婦，在她面前跪下朝她贖罪性地拜了拜，再拖著遲緩的步伐踱至屋外。
早在他走出門外，準備出聲喚走遠至一旁的千夜離開時，老婦卻匆匆跑出屋內大聲叫住他。
他隨即轉過頭，納看著氣喘吁吁的她，手上多了一隻小布包。
「鄉下地方，設什麼像樣的東西能送你……」她吸了吸鼻子。忙不迭地將布包塞進他的手裡，「若不嫌棄。這些乾糧你帶著，路上——」
七曜並沒有聽清楚她後來說了些什麼，此刻在他的眼眶裡打轉的淚花，也讓他瞧不清她的模樣。
將東西推給他後，有些手足無措的老婦，清了清沙啞不清的嗓子，好半天，才有法子說出口。
「小六……小六在家書裡，常提到你的名。」跟角還掛著淚的她，勉強地對他擠出一笑。「他說，他這輩子最尊敬的人就是你，在營中，你待他如兄如弟，他打心底感激你……」
兩手緊緊握著那份乾糧的七曜，喉際哽咽得疼痛，他緊咬著顫抖的唇。
瘦小的婦人兩手攀在他的肩上，朝他深深鞠首，「這些年來，多謝你對小兒的照顧……」
像在無邊黑暗裡行走過久的旅人，在這日，在這時，終於有人為他點了盞拯救他的明燈，指引他走出這段由心痛與自責鋪成的棘道，揚手替他卸去負載在他身上多年的包袱，體諒他道不出口的苦衷之餘，撫慰了他無力自拔的靈魂，七曜只覺苦無去路的自己，總算在這座心之煉獄的反覆煎熬中，見著了一絲帶他離開夜魅的光明。
遲來的救贖，令濃濃的傷懷自他喉際暴發開來。
「對不起……」奪眶面出的淚，帶著他多年來的自責與歉疚一併滑下，他頹然跪倒在她面前，不住地朝她搖首，「對不起，我無法帶他們回來……」
「我知道，那不是你的錯……」
站在遠處的千夜並沒有打擾他們，她只是插首望著向晚時刻紛影交織的霞空，微微輕笑。
存在她唇畔的笑意很快逝去，忽覺心血上湧的她一手緊掩著口鼻，當不適感逐漸退去，她挪開手攤開掌心時，一小攤遠比夕霞更淒艷的鮮血，沾濕了她的掌心。
「你還要去？」
打從暫時棲身的客棧走出來後，七曜便緊攢著兩眉，走在她的身旁一再地向她確定，深深希望她能打消念頭，今日別再陪著他去那些部屬的家中致敬。
「有始有終嘛。」從客棧裡一路被他念至客棧外，被他念得有些煩的千夜吁了口氣。
他一手拉住她的纖臂，「你會再挨巴掌的。」這些天來，他們已去過二十多戶的部屬家中，而她，也被那些對她父皇憤恨至極的家屬打過無數回。
「不要緊。」芳頰還有些腫痛的千夜，無所謂地笑笑，「巴掌挨久了，也是會挨出心得的。」她已經學會在挨打前要做好準備動作，這樣就不會被打得站不住腳了。
他緊斂著眉心，「上回他們用木棍打你。」那一回，去的是他手下副官的家，副官的老爹才聽完她的身份後，就不分青虹皂白地先給她一頓好打。
「那是個很難得的經驗。」不記仇的她拉開他的手，再次邁開了步子，準備前往她預定計劃中最後一戶民家。
知道無論自個兒怎麼說也無法改交她的心意，七曜也只能默然地跟上她，並在心裡祈禱著，今日要去之地的部屬親人們，可別拿無辜的她出氣。
說來也奇怪，每回她拉著他登門道歉，他們倆的待遇總是截然不同。譬她父皇來表達歉意的她，不是被咒罵，就是挨打。而他呢？或許是因為小六的娘曾向其他人說過了，因此只要他登門，那些部屬的親人們，雖是責怪他的失信，卻都願意原諒他。
接連著好些天都讓千夜強拉著他，去找那些部屬的親人們致歉後，不知怎地，他的心，一日比一日更輕鬆，漸漸的，那些總是在夜深時分出現在他腦海裡的噩夢，也不再作了。雖說那些因往事而造成的傷痛印子仍在他的心坎上，卻不會再時常隱隱作痛。「
他不能否認，他是感激千夜的，若是無她的出現，或許，他永遠都找不著勇氣來面對這深藏在他心中的痛處，只會繼續讓它日日夜夜糾擾著他，可就是因她的關懷，因她的執著不改，他才為自己找著了借口來面對它，並因此而得到了救贖的曙光。
但她呢？她得到了什麼？
走在她的身側，愈是看她那浮腫未消。還帶了點淤青的面頰，他就愈為她感到不平與不忍。做錯事的不是她啊，她這個被關在孤冷宮中的公主，雙手哪曾沾染過那場戰役的血腥？可是她要代為受過。
沒看過人世的她，只是一逕給予他人關懷，會陪他來此，也不過是希望讓那些部屬的家人們能跟他一樣，都能自陳年的暗影中走出來，這樣的她，根本就不該有此際遇，但她卻不曾有過隻字片語的怨，即使是挨打受罵也甘之如飴，她總是在唇邊噙著笑，並在解開他人的心結後，轉身默默走開。
「千夜……」當她走進另一座村莊的小道時。他艱澀地啟口。
「這是你頭一回喚我的名。」她興高采烈地回過頭來，一雙黛眉朝他揚了揚，「你又有進步了。」
「別再去了。」他深深吐出一口氣，將她拉至面前扭住她的肩。「你不需去替你父皇受那些。」拜託她就不要再僵著那個誰都改不了的硬脾氣了，她就偶爾聽聽他的會如何？他邊是為她著想啊。
如他所料。她果然對他搖首。
「但總要有人告訴他們啊，我不去。還有誰會去？」一將功成萬骨枯，他不會以為她父皇會在意這些小事吧？他若是想指望她父皇會有半分悔意，那他可就大天真了。
「但你也不需——」
「到了，是這戶。」手中拿著字條找路的千夜打斷他的話，揚手指著道旁的一間民宅，「我先進去，等會就輪到你了，別臨陣脫進喔。」
「千夜……」他伸手想拉住她，但她卻快他一步地前去敲門，不久即進了民宅內。
拿她沒法子的七曜，頭疼地一手撫著額，站在門外等不過多久，果然又聽到了自屋內傳來的大喝大嚷聲，緊接著民宅大門豁然開啟，千夜在被人推趕出來時，另一邊傷況比較好的面頰上，再添了一道五指印。
「我早說過了。」將被打得滿跟金星的她扶起站穩後，他緊斂著兩眉，伸指輕撫她頰上的新傷。
「別管我，快進去吧。」一逕皺眉忍疼的她，勉強地扯了扯唇角，接著又照例把他住宅裡推。
他不放心地回頭看她一眼，「到一旁樹下歇著，我會盡快出來。」
千夜只是對他揮揮手示意他快去，而後撫著痛得有些發麻的面頰走至一旁的路樹下坐下。
坐穩後的她，頭也不回地對身後的來者勾了勾指頭，「出啦吧。」
沒想到行蹤會被她察覺的申屠令，一手搔著發，慢條斯理地自樹叢間現身，緩步走至她的身旁坐下。
「挨了那麼多回的巴掌，值得嗎？」盯著她紅腫的面頰，他嘖嘖有聲地讚歎。
笑意飛上千夜的唇角，「值。」
他大感不解地撫著下頷，「真不懂你在想些什麼……」分明就不關她的事，她偏要去攪和，弄得傷痕纍纍的不說，她還能笑得一臉心滿意足？
「這句話該是我說的。」千夜斂去了笑意，正色地看著這個跟蹤她好一段時日的男人，「這陣子你跟著我做什麼？」
「找樂子。」說到這點，申屠令就顯得眉飛色舞的。
她很遺憾地搖首，「在我身上，你找不到樂子的。」倘若這只魔真如她大師兄所說是享饜人心、仰賴七情六慾為生，那麼他恐怕得碰一回釘子了。
申屠令訝異地挑高眉，「你似乎很清楚我是誰？」
「當然。」她撫唇輕笑，「我是燕吹笛的師妹。」單憑他身上迥異於妖鬼的氣味，她就足以認出他是誰，關於這只魔的來龍去脈，燕吹苗在離開掉門前便已對她說過。
「你是那小子的師妹？」被嚇得不輕的申屠令，聽了馬上彈跳而起，直擔心地左顧右看，就怕燕吹笛會在他一個不注意的當頭又冒出來。
「現在應該算是前任師妹。」她慢吞吞地補述，伸出一手拍拍躁動不安的他，「別擔心，他不在這的。」
「壞了………」投想到哪個人不好找，竟會拽上燕吹笛的師妹？只覺頭頂烏雲密佈的申屠令，頭痛地皺緊了一張臉。
她笑看著他那擺起苦瓜臉時，跟燕吹笛有些神似的面容，「看在我師兄的面子上，你不會吃我吧？」
他心煩意亂地咬著手指頭，「我要是把你給啃下腹，我的麻煩就大了……」
「既是如此。你走吧。別再跟著我了。」一刻也不想多和魔物多處一會的千夜，在把話說完後，立即趕他走人。
白忙了一場的申屠令，懷著滿腹的不甘站起身來時，忽地像是想起了什麼似的，忙不迭地自懷中掏出一面銅鏡。
他笑得賦兮兮的。「在走之前，讓你看一樣好東西。」
「前孽鏡？」千夜只消一眼就知那面鏡的來歷。「你從陰界鬼差手上搶來的？」
「哎呀，你別管那些拉拉雜雜的小事……」他無所謂地揮揮手，挨靠到她的身邊蹲下，「我問你，你沒興知道鏡裡的東西嗎？」人類都是有好奇心的，只要讓她看了鏡中的東西後，就算他不能把她吃下腹，他照樣可以品嚐她看過鏡後的心情。
「對於我的過往或是我曾犯下的罪，我投興趣回顧。」千夜認真地思考了半響，撩不住好奇地嚏瞧了瞧那面銅幢，「但我對我死後的事倒是很有興趣。」
「行！」他爽快地大大咧出一笑，「咱們就噍瞧。」
盛陽下，光滑如水的銅鏡鏡面，映盛著林間綠波與灑落的點點日光，執鏡的千夜淒上鏡前，仔細端詳起變化後的鏡面，面無表情地看著在不久就將來臨的未來，許久，她將鋼鏡進還給他。
「這個未來……」面色無改的她，拉長了音調有些遲疑地問，「一定會成真嗎？」
「當然。」中屠令邊專心研究著她的表情邊應著她。
她猶不死心，「即使我現下知道了。也無法扭轉乾坤？」
「抱歉，你還沒那個本事。」他不客氣地哼了哼，把她那微不足道的道行看得很扁。
得到了這等答案後，千夜輕吁了一口氣。
「好。我知道了，謝謝。」那不久的將來，果真一如她所想，此番看鏡，只不過是驗證了她的假設罷了。
申屠令錯愕地偏抖著眉峰，「就這樣？」她的反應該不會就只這麼一點點吧？
「不然？」
他攤著兩掌試著舉例，「你總該有些喜怒哀樂等等的反應吧？」看到那種未來後。她不傷心難過、不遺憾不平，反而還挺接受的？她的心湖連一點波動也沒有，這樣他是要吃什麼？
她聳聳香肩，「沒有。」
「哼！白忙一插……」撫臉大歎的申屠令，自顧自地在嘴邊咕咕噥噥了一陣後，也不打聲招呼，轉眼間就消失在她的面前。說走就走。
「在他走後」思百般錨雜的千夜，一壁回想著鏡中所顯現的未來，一壁瞧著自己的掌心，在那蒼白的掌心裡，手紋一條比一條短，且手中的紋理，似乎又比上一回她看時顯得更模糊了些。她再想了想當年皇甫遲為她預言的壽命，一抹無奈的笑意。棲停在她的唇畔。
已見慣的鮮血，順著她的嘴角緩緩溜下。
近來開始嘔直的她，凝神斂氣了一會，才把腹內紊亂的氣血給壓下，她不懂不忙地掏出袖裡的繡帕抹去嘴角的血絲。仔細將沾了血的繡帕收藏好後，疲累地往身後的樹身一靠。
「談完了？」當七曜來到她的面前時，閉目休息的她，張開眼愉快地看著他臉上那釋然的模樣。
「唔。」他應了應，彎下身將她拉起，同時不悅地皺緊了劍眉，「臉色怎這麼白？」
千夜摸摸自己的臉。矇混地笑著，「大概是餓了吧。」
「回到客棧後，我再讓你吃些生氣……」他強橫地伸手將地攬過來。邊說邊移動腳步時，她忽地欺身至他的懷裡，伸出手緊緊環抱著他。
她突如其來舉動怔住的七曜，看了看四下，面色緋紅地想將身於軟綿綿的她拉開來。
「就這樣不要動……。將小臉貼在他胸前的千夜，閉著眼向他請求，」讓我依靠一下。「
不習慣她這般撒嬌的七曜，先是僵著身子，但在低首俯看了她的倦容一會後，他不禁放鬆了身子，嘗試用那鮮少在他身上便用過的溫柔來摟抱著她。
「怎麼了？」
她搖搖頭，「只是突然覺很累。」
他擔心地環緊了看似站不住的她，過了一陣後，他低聲在她耳邊問。「好些了？」
「嗯。」千夜鬆開手，任他扶住她的臂膀，慢慢地往小道的；另一頭走去。
那張沾了血的繡帕，在行走間，自她的袖中掉了出來，靜靜落在他們身後的小道上。