拜訪過名單上最後一戶人家後，七曜拎著又挨了打的千夜回到客棧。按理說。將心結拆解開來後的七曜。此刻心情應當是很不錯的，但他卻面色沉部得比往常都來得可怕。
「別躲。」端著一張大黑臉的七曜，坐在窗邊一手壓著動來動去的千夜。一手想將沾了跌打酒的濕巾敷貼在她的面頰上。
「不用了……」左閃右閃就是不願合作的千夜，光是聞到跌打酒所散發出來的可怕藥昧，就不安分地伸出一腳想溜下長椅。
囤積著耐性與她周旋老半天的七曜，在她再度嘗試開溜時，終於毛火地放棄那些屬於溫柔體貼的東西，粗手粗腳地拉著的腰肢將她拽至懷裡，一掌用力地抬高了她的下頷。
「我都說過不要緊——」在他又想將那條綾巾住她的臉上貼來時，干夜嫌惡地蹙著柳眉，不死心地推著他的胸膛想掙扎，卻遭慍惱的他惡眼狠狠一瞪，登時她畏縮了一下，怯懦地垂下了眼睫。
總算是成功地將絞巾覆上她淤青四布的面頰後，面色依舊不善的七曜，雖是稍微放鬆了點在她腰上所使的力道，但他不忘伸出另一條健臂將她摟進懷裡，以免她再度脫逃。
「好臭……」跑不掉的千夜啟著小嘴抱怨。
「有效。」才懶得管他是什麼味道的七曜，邊說邊瞪了她一眼。
「囉嗦。」她滿心不甘地瞪著雞婆的他。
「欠揍。」他不客氣地斜揚著一邊劍眉，回答得比她更毒。
「……」敗給他了。
「換邊。」一邊面頰敷得差不多後，他在重新上藥酒前指著她的鼻尖向她警告，「敢動我就宰了你。」
只能把所有抗議都吞回腹裡的千夜，沒好氣地僵坐在他的懷中，看他一手緊抱著她，一手忙著重新在綾巾上頭添藥，她試著動了一下，腰間的大掌立即收得更緊，使得她只好放棄所有拒絕的念頭，乖乖地看著他忙碌。
但看著看著，停留在那只修長大掌上的目光，卻開始緩緩遊走。她的眸光路經他健硬的臂膀、寬厚肩頭，她仰起蜂首，一路看上他那張俊臉，停留在他臉龐上的目光，像生了根似的沒有再離開過。
「看什麼？」回過頭想再替她另一邊面頰敷藥的七曜，有些意外地看著她那專注的眼眸。
「你啊。」她溫婉地給他一記淺笑，回答得很老實。
疏雅輕淺的笑意，在她柔美的面容上漾開來，似朵雪中姿態嬌妍的寒梅。
沒設防的他，在不意中見著那笑意後，胸口的氣息梗窒了一會。他低下頭，試著將目光迎上她的，見她仍是一逕地直直瞅看著他後，他投阻止也設有反對，半響。他—言不發地放開手中的綾巾，抬手不確定地撫上她的臉龐，見她沒有拒絕後，修長的指尖緩慢地在她頰上游移。
些微粗礪的指尖輕撫後，笑意逐漸在她的頰上散去，千夜凝睇著他，讀不出此刻他眼中的意童緒，只覺得那雙黑瞳愈來愈像潭拉人淪陷的池水，在她有些受不了地將目光瞥開，微偏過面頰想避開他時，他的掌指卻強橫地將她勾了回來，並滑上她的唇瓣來回徐撫。 ，覺得兩頰微熱的千夜，在他俯低了身子，面龐愈來愈靠近、她的，想起了前兩回他說來就來的吻，她忍不住屏住了氣息，然而這時。他忽地將兩跟一瞥，直瞪向遠處的房門。
「怎麼了？」
「有客人。」不動聲色的七曜一手按向擺放在身旁的大刀轟然開啟的門扇。在下一劃製造出巨大的聲響。
「把你的手拿離我師妹遠一點！」一鼓作氣踹開客房入門後，來勢洶洶的燕吹苗，兩顆眼珠子，死死地定在七曜那只擱擺在千夜面頰的手上。
「大師兄？」千夜錯愕地看著這個久違多時的前任師兄。
她的師兄？
七曜轉了轉眼眸，側轉過身，打量起這個同是皇甫遲旗下弟子，卻跟那個軒轅岳不但在氣質修性，還有脾氣上，看似皆差了十萬八千里的男人。
「千夜。」踏進房內的燕吹笛，在提防著七曜之餘，不忘對她勾著指頭要她快點離開那個男人，「過來。」
「大師兄，你怎會來找我？」滿腹疑惑的千夜才站起身想照他指示的上前。坐在她身旁的七曜卻一把將她按下。
「喂，，你是聾了嗎？叫你放開她聽到了沒？」對他的舉止看得兩眉隱隱抽動的燕吹笛，邊撩大了嗓，邊劍披弩張地挽起了兩袖。
「又一個不自量力的。」收下戰帖的七曜，不屑地在唇邊淡淡冷哼。
燕吹笛聽得可是不悅至極，「你說什麼？」他們兩個到底是誰沒去照照鏡子啊？
七曜噙著一抹冷笑，不介意把話說說得更清楚些。
「說你找上門前也不掂掂自個兒幾斤幾兩。」在鬼後的算帳名單上，只要是皇甫遲的弟子就都有份，來得正好，省得他還要費力去找。
腹火全面被點燃的燕吹笛，悶悶低笑兩聲後。躍躍欲試地交握著十指。
「哼，不過就是個半死不活的，哪來的威風？」被藏冬誆過太多次後，依照慣例的他。這回還是一樣沒把藏冬的警告給放在心上。
「等等……」眼看情況愈來愈不對勁。有些明白他們想做身什麼的干夜忙要站起來阻止。
「是他自個兒找上門來的。」準備殺他交差的七曜。在動手前將地推回原位坐下。
她連忙抱住他的手臂，「慢著，他是我的前任師兄，他已被逐出師門，不再是皇甫遲的弟子了。」
七曜頓了頓，聽了她的話後本想放燕吹笛一馬，但一記來得疾快的掌風，令他忙把千夜推至窗邊避開，隨即陰森地撇過俊容，以牙還牙地回以一掌之餘，還額外附送了燕吹笛一記遠比軒轅岳功力來得深厚的金剛印。
閃過了掌風，卻避不過金剛印的燕吹笛，胸口結結實實地挨了一掌，止不住退勢地直退至門邊撞上廂門。他一手捂著胸口，一臉不可思議地瞧著居然也會皇甫遲家傳本事的七曜。
止不住的疑惑，開始在他的腦海裡氾濫。
他不大置信地抖揚著音律，「你……這是打哪習來的法力？」打從他自立門戶後。他還不曾被哪一路的眾生給傷過，而頭一回開他先例的。怎可能會只是普通人？
「與你無關。」揚掌取來慣用的大刀後，七曜動作徐縵地拔刀出鞘。
「有意思……」燕吹笛抹抹鼻尖，也充滿了挑戰性地攤開十指亮出八張符令準備接招。
「停！」被他們遺忘在一旁的千夜，適時來到他們兩人間舉起手大聲喊停，「停停停……」
蓄勢待發的兩人，忙裡分心地瞧她一眼。 {「這是我的前任大師兄燕吹笛。」她一左一右地介紹，「這是七曜。」
「然後？」繼續互瞪著對方的他們，異口同聲地問。
「然後請你們把手中的東西都收回去。」千夜忙不道地把這個拉開一點，又把另一個推遠一些，免得他們瞪著瞪著又動起手來。
七曜先是看了看燕吹笛，再低首看向千夜懇求的臉龐，他哼了口氣，二話不說地收刀回鞘後，轉身留了句話給她。
「我在外頭等著，敘完舊就叫他快滾。」
「你……」被他那副以千夜自家人模樣自居給惹毛的燕吹笛，聽著聽著又想衝上前去，但只想息事寧人的千夜，卻拉住他的臂膀使勁地把他給拖回來。
「你就忍著點吧。」真是的，這也好扛上？
「忍著點？」外人一走，燕吹笛便馬上發作，立即把不滿的矛頭指向她。「幹啥？你的胳臂往外彎啊？」這小妮子是站哪邊的？
摸透他脾氣的千夜兩手掩著耳，「小聲點，你的脾氣又要上來了。」
「誰管他什麼脾氣不脾氣？」下一刻，死都改不了臭脾氣的燕吹笛果然又撩大了銅鑼嗓襲向她，「你！你最好是給我說清楚，為啥你會跟那個半人半鬼的在一起？你就不怕他殺了你？」
「他不會。」她歎了口氣，「事實上，他照顧我還挺周到的。」
他的下巴差點掉下來，「啊？」
「意外吧？」她放下兩手。笑吟吟地對他偏著螓首。
「是很意外……」有些吃的燕吹笛愣愣地點著頭，不一會，他又記起他會來這裡的主因。「不對不對，什麼意外不意外的？你根本就不該跟那傢伙走在一道！」
「我與他之間有些私事。」被他吼得很習慣的千夜，無奈地撐著額，聰明地選擇把話給說在前頭，「大師兄，無論你來找我是為了什麼，我先告訴你，我不會跟你走的，我要留在他身邊。」 ，「啥？我千里迢迢的趕來這……」他怔怔地指著自己的鼻「你卻趕我走？」她到底有沒有說錯對像？
「對。」她輕聲頓首。
「理由？」怒抖著兩眉的燕吹笛，不肯死心地想討個原因。
「不說。」
不說？怕她出了什麼亂子，為她焦急，為她心憂地趕到這來，就只換來了「不說」這兩字？
枉作好人的燕吹笛，兩手叉著腰際，費力地大口大口吐著氣。好半天，才努力把憋到極點的悶氣給壓回腹裡。
「好……」他恨恨地咬著牙關，「撇去那傢伙不談，我問你，皇甫老頭是顛了嗎？他怎可讓你獨自出門？」
她一怔，而後勉強地釋出一笑。
「我是私逃出來的。」
他又是兩顆跟珠子死瞪得老大，「私逃？」
「大師兄，我的大限就快到了。」不想讓外頭的七曜聽見。千夜放低了音量。「我想在我最後一段日子裡。過過我想過的生活，去做我想做的事。」
腦中有一刻呆然的燕吹笛，張大了嘴，不怎麼能夠接受自她口中所吐出的字句。他甩甩頭，踱開步子試圖讓腦袋冷靜下來，屈著指頭數算了半天後，仍是算不出個所以然來，他索性步子一停，扭頭大步踱回她的面前，一把將她的左掌掌心拉來面前，而後又不死心地再拉來她的右掌。
仔細看清了她的掌心後，他震愕地定住眸心。緩緩放開了地。
他啞著聲，一手撫著額，「怎麼……」
「是真的。」她自嘲地笑著，低首看著掌心上頭幾乎快看不見紋理。
「千夜——」猛然回過神來的燕吹笛，急忙地握住她的肩頭。
然而，她卻趕在他開口前阻止他，「不要像師父那樣救我我不要。」
他無法相信地收緊兩屑，「你真不想活了？」她瘋了嗎？若是不求援的話，她的日子可就真的不多了。
千夜拉開他的手，轉身踱至窗前，捕足地欣賞著窗外猶碧海頃坡的綠。
「這麼多年，夠了。」
「什麼這麼多年？你才多大？你根本就還沒——」他想也不想地就駁斥，卻在她轉過身看向他的，梗住了所有的話尾。
「真的夠了。」她神態安適地交扭著十指，伸首凝睇著他笑，在那刻，絕望和滿足同時出現在她的眼底。
呆望著她許久的燕吹笛，從沒想過，他會在她的臉上找到那些神情。
「大師兄？」千夜不解地看他走至一旁的小桌，取來一文筆，醮沾些許自他懷中掏出來的虹墨後，即在他帶來的黃符上頭書寫了起來。
「你先吃了這個，吃了後身子會舒坦點的。」他忙裡分心的將寫好的一張黃符遞給她，手中的筆一刻也沒停地繼續在其他黃符上也寫上咒文。
千夜頓愣了半響，而後感激地取來黃符，施法燃起手中之符後，她將它擱在茶碗裡，沖了些茶水後，再仰首將它飲下。
「把這些黃符帶著。餓了就燒來吃，它能止你的饑也能護住你的心脈。」他將寫好的黃符塞進她的掌心裡，極其難得地端著一張肅容向她叮嚀，「等你把事情辦完了後，就來天問台找我，若是沒法來，知會我一聲，我去帶你。」
「謝謝大師兄。」
「關於那個半人半鬼的傢伙……」交代完與她習習相關的吃食大事後，他將大拇指一歪，臉色有些臭地指向門外。
「請你別插手。」她仍是不改初衷。
聽她這麼一說，知道自己不能多問也不能多管閒事後，燕吹笛再次板起了臉。
他幾乎是咬著牙吐出，「好吧，你自個兒多保重點……」為什麼他管鬼管神管妖的閒事都管得成，就獨獨人這一方面老是不成？
等在外頭的七曜，在見燕吹笛出來後。有些意外他們師兄會晤的時間竟這般短。
「喂！」踩著悶步直走向他的燕吹笛，毫不掩飾地將還未敢去火氣全都分送給他。
倚在廊上的七曜懶洋洋地轉首瞥他一眼。
「你是鬼後派來的也好，或是想找皇帝算帳的也好。」燕吹笛亮出白牙，大刺刺地指著他的鼻尖向他撂下話。「我警告你，你要是傷了她一發一毫，我會讓你連鬼都當不成！」
在聽了他的話後。七曜僅是以冷冷淡淡的目光慢條斯理的將他上下打量過一回，半響。嘲弄地勾揚起唇角。
「憑你？」真要見真章，只怕這傢伙只能乖乖閃到一邊涼快「你一一」氣得蹦蹦跳的燕吹笛，才起了兩袖脾氣猶未發出。豈知根本無視於他的七曜，隨即轉身步人房內後，當著追出來的他的面將門扇給甩上。
鼻尖整點被門扇給撞平的燕吹笛，一手捂著鼻，眼眉搐地死瞪著門扇，恨不得馬上踹破這扇門，直接進去找那個囂張得不可一世的傢伙再挑戰一番，但礙於千夜，嘔得牙癢癢的他無法進去裡頭去踩踩那個競看不起他的七曜，只能黑著臉，硬是嚥下這口梗卡在他喉際不上不下的鳥氣。
隱隱刺痛又自他的胸口傳來，他退了兩步，靠在牆上低首拉開衣襟，對胸前那記七曜賞給他的黑色五指印，看得是既皺眉又不甘心。
「臭老鬼……」他齜牙咧嘴地撫著已經痛了很久的胸口，誆我誆了那麼多次，這回要說真話，也不事先提點一下……「
* * *
「哈嗽！」莫名其妙的冷顫再次上身，令藏冬打了個大大的噴嚏。
正彎身在木槽旁漂洗豆腐的晴空回頭看他一眼。
「著涼了？」
他習以為常地揉揉鼻尖，「一定又是有人在罵我……」
「吃碗豆腐吧，剛撈上來的。」晴空將撈上來的豆腐盛至碗內，一碗泛著濃郁黃豆香氣，看來綿軟細緻雪白的豆腐，看得餓了一早的藏冬，邊不及待地把它撞過來。
「晴空！」在場的第三者再次發出不平之鳴。
「好好好……」發覺自己冷落了另一名來客後，晴空笑瞇瞇地偏過臉。「咱們方才說到哪了？」
「說到你是不是還要繼續置之不理。」特意來找他商量，卻被拉來幫忙磨黃豆的神茶不滿地提醒他。
「好吧。」晴空一手撫著下鄂，想了半響後，於脆直接把問題扔給他，「你認為我該幫哪邊才好？陰界？還是人間？」對他來說，這個問題的答案實在是太難選擇，因此還是先聽聽他人的意見再說。
神茶不可思議地張大了嘴，「這還用問？」
「當然要問。」蹲在一旁猛吃豆腐的藏冬，邊嚥下口中的豆腐邊代答。
「要不要再來一碗？」招呼客人甚是周到的晴空，接過他遞回的空碗。再替他盛了一碗。
「那我就不客氣了。」吃出個中美味的藏冬，索性大咧咧往上一坐，顧不得什麼形象地開始一碗接一碗。
「都什麼節骨眼了，你們一個盡顧著制豆腐，一個忙著吃豆腐……」又被人遺忘在一旁的神茶，氣岔地左指一下這個只會呆呆傻笑的笑臉，右指一會那個亂七八糟的吃相。「你們到底在想什麼？」
「味道如何？」根本就沒管神茶臉上是否已經風雲變色了，晴空關心地站在藏冬的身旁，準備聆聽對他作品的評語。
「好得沒話說！」吃得—臉幸福的藏冬，佩服地對他豎起大拇指，「幾年沒見，你制豆腐的火候是愈來越上乘了！」
「過獎。」晴空優雅地朝他頷首。
「你你你們……」神茶那只定在空中指著他們的指尖開始顫抖。
「我們都只是旁觀者罷了。」晴空持首看他一醒，慢條斯理地踱回術槽前挽起衣抽，準備漂洗其他的豆腐。
神茶一骨碌地衝至他的面前，「能為而不為，這算什麼神、什麼僧？」
「說得好！」馬上搶過話的藏冬，咧笑著嘴對他拍拍手，「我們本來就是不務正業的神仙與和尚。」
晴空微瞥他一眼，「我不是和尚。」
藏冬無所謂地揮著手，「你是仙佛轉世。」哎，差不多啦，這傢伙每次都要在名稱上跟他斤斤計較。
「那也是上輩子的事了。」他搖著食指將身份撇清，「這輩子我只是個凡人，別把那麼那些神聖又偉大的擔子加在我的肩頭上。」
「你知道嗎？」藏冬直皺著眉，「你就是這個不愛負責任的心行最要命了。」等了兩千年，佛界好不容易才派了個代表轉世來人間，結果咧，這個不認分的代表白小到大，除了學會制豆腐和唸經的本事外。什麼普渡眾生的大願一樁也沒幹過。
晴空淡淡一諷，「少在這五十步笑百步。」他可不像某個神會自願降級跑去當什麼小小山鬼。
發現自己在不知不覺間又晾在一邊的抻茶，錯愕地張大了嘴，瞪視著這兩個隨時隨地都有法子搶走他發言權的一人一神。他氣結地抹抹臉，再次重整旗鼓後，用力地在他們面前揮著手以爭取他們的注意力。
「喂，你們到有沒有聽我在說？」是他長得不夠顯眼高大，還是他倆的眼珠子根本就看不到他？
「有啊。」正在閒聊的一人一神，動作一致地轉首應了應他。
「那就快想想辦法呀！」趕快把主題給拐回來的神茶，在他們又聊起天來前重新提醒他們一次。
「有啥好想的？」趴在木槽邊的藏冬挽高了衣袖，將手中的木碗伸至木槽裡舀了一碗豆腐。「反正鬼後要殺的只是皇甫遲旗下的徒子徒孫，與百姓根本就毫無關係，神界去摻和些什麼？」
神茶聽得筒直想跳腳，「但那些術士也是人哪！」
把責任撇得一乾二淨的藏冬兩手—攤。
「嘿，他們可都是自願的，誰也怨不了誰。」又投入拿著刀架在他們的脖子上強迫他們去。
「可是……」
藏冬愛笑不笑地聳著肩，「你若真閒著，那好，愛管就去管吧。」他這個吃飽的都沒撐著，這個天生勞碌命的卻偏愛插手不該插手的事？那就讓他去好了。
「問題就出在那個七曜……」才被譬告過的神茶，支支吾吾地吐出他會跑來這求援的最大主因。
藏冬挑挑眉，「那口個半人半鬼的你要真應付不了，就去請鬱壘出馬對付他呀。」
「找他？」說到這點他就更嘔了。t那傢伙跟你都是同一副德行！「在來這之前，他就去過棲霞山找過鬱壘一回了，可那傢伙呢，懶得幫忙就算了，居然直接一腳把他給踹出大門。
那就識相點別多事的插手管陰陽兩界的閒事，不然……你就只有多多保重啦！「愉快地揮手恭送他後，藏冬又低下頭埋頭猛吃碗裡的豆腐。
「你的意思呢？」碰了一鼻子灰的神茶，不抱期望地把兩眼調到比藏冬更愛推卸責任的晴空身上。
「你都聽到了。」和藏冬打著同樣主意的晴空，靦腆地對他笑笑。
逐客令下來後，自來這裡磨了一個早上黃豆的神茶。邊揉著酸澀的肩頭，邊攜著滿腹的嘔氣，大步跨出晴空制豆腐的小小磨房。
「喂。」神茶兩腳一走，藏冬立即自碗裡抬起頭。「你真無動於衷？」不會吧？這傢伙不是挺有慈悲心腸的嗎？還真拒絕了神茶。
「還輪不到我插手。」接手去磨黃豆的晴空，在石臼裡添了點黃豆和水後，兩手扭著推柄賣力地轉動起石臼。
「什麼時候你才肯出馬？」登門拜訪。吃了一堆豆腐卻什麼忙也沒幫到的藏冬，大刺刺地在一旁閒著看著他揮汗。
「再說吧。」
「一個和尚也這麼愛擺譜……」他撇撇嘴，一鼓作氣地吃完豌中所剩的豆腐，「老鬼。」晴空手中的動作忽地頓住，轉身看了看藏冬身旁空無一物的木桶，正經八百地喚著他。
「嗯？」終於吃飽的藏冬，心滿意足地拍撫著肚皮，並舒適地伸了個懶腰。
「你把我今兒個要賣的豆腐全吃光了。」
* * *
睛日下，滔滔川水拍擊著水中流石。緞起點點剔透水花，將全身覆在水中的千夜。站在水深及肩的水中合閉著美目，兩手結印。
站在岸上遠看著她的七瞿，抬首看了看就將升到天頂的燦日，再將目光挪移至自曙色蒼茫時分就站到川水裡的她，不由得擔心一直都投睜開過眼的她是睡著了，抑或是怎了，直在心中盤算著，到底該不該去把她給拉上岸來。
不一會，站在水中的千夜，身子漸漸住下沉，川水蓋過她的肩頭，泛過了她的下頷，眼看她就將埋覆在川水裡，但她似乎投有發覺到。又像是沉睡得不自知。
七曜連忙涉水走至川中，在她整個人都沉至水裡前撐扶起她的身子，將她托高讓她露出水面換息，但在見她仍是沒什麼反應後，他騰出一手輕拍著她冰涼的面頰。
「千夜。」他低聲地映，將她整個人拉靠至自己身上。「千夜？」
緩慢地張開雙眼的千夜，模樣看來似是很疲憊，她澀地扯動嘴角。
「我沒事。」
感覺自己像抱著一塊寒冰的七曜，在將她捉穩了後，轉身要帶她上岸。
她輕搖螓首，「還不行。」表面上，她的身子是因川水而變冷降溫了，但實際上她體內無處不蔓的熱意，燒灼得令她有如烈焰焚身。 『聆聽著她虛弱的音調，雖不知她為何要這麼做的七曜，本是想自個兒先上岸等她，但在端詳了她的模樣一會後，他索性站在原地。抱著她一塊站在川水中。
干夜軟軟地靠在他的胸前，些許笑意自她的唇釁輕輕逸出。
「你愈來愈在乎我了。」她微揚起首，滿足地瞧著他的臉龐。
七曜並沒有開口，只是抬起一手按著她的腦後，將渾身使不出半分氣力的她再壓貼回自己的胸前。
「看。」靠在他胸前的她想地啟口，目光停佇在遠方高聳的青山上。
他順著她的視線看去，挑了挑眉，不知她要他看的是什麼。
「雲守著山，山守著雲。」她出神地看著，眼中溢滿欣羨。
「就算是雲朵終有消散的一日，日後，它還是會再化為雲朵回到山的身邊，而青山，也一定會在原處等著它。」
「你想說什麼？」他看了看那繚繞在山間的白雲後，低首納悶著她這沒來由的話。
「說些你不會明白的東西。」千夜淡淡一笑，伸出左手試著將他的胸膛環緊一些。
她的指觸，她徽弱的力道，置在他的身上，是種未曾想過會發生在他身上的感覺。
他細細品嚐著這份出現在他生命裡的感覺，深深覺得，因她，他多了一片從未看過的天際，在那片天際裡。有她總是欲言又止的眼神，有她總是藏在唇畔神秘的笑意，她孤寂的模樣，她不遺餘力想助他解脫往事的熱忱，這是他再次返回人間時從未想過的。
他們倆，是兩個世界的人。在黎明混著夜色的時分，她隻身來到他的面前，將互無交集、站在陰陽兩方盡頭的兩人聯繫在一起，而後在這片天際下，他們暫時擱置下身後之事，有默契地不去想他來人間是為了什麼，她又曾為阻止陰界大軍而做過了什麼，像個遭合力忽略的現實，被他們有志一同地扔棄在一角。
但該來的總會來臨。
結束了那段屬於他過去的歉疚後，他身後的責任，再次窩據在他心底的一角，提醒著他。別再與她這般耗下去了，他有事得做，可只要這樣擁抱著虛弱的她，他又會忍不住想將這段時光拖延下去，好讓它再長一些，再讓他多瞭解她一點。
「舒坦點了？」當懷中的她開始動著身子，捉回思緒的他低首問著。
「嗯。」千夜點點頭，揚首看著遠處的岸邊。
抱著她上岸後，七曜與她在樹下坐著，他瞧著她了無生氣的雪白面容一會，拉開自己的衣襟後便捉來她的小手，想將它復上自己的胸坎，但她馬上縮了回去。
「我不餓。」將手緊扭成拳的她。將心意表示得很清楚。
「你已經很久都沒有進食了。」近來不斷遭她拒絕的七曜，愈看她那張日形憔悴的面容，也就愈感不安。
「我師兄留了些黃符給我。」她橫過身子，揚手拉來擱擺在樹下的包袱。
「那只是鎮住你的餓感，它並不能飽足。」扶抱著她的腰身的七曜，在她把包袱撈到後，又將她給拉回來。
「我不想再吃你。」她笑了笑，自包袱裡拿出個她制的束袋，將它套上右手後，拉扯著袋口的細繩將它束緊。
「為什麼？」很想替她拿掉那玩意的他，對她為了不想在無意中碰了他而做出這種東西「新中不禁有陣火氣。
她輕聳香肩，「不為什麼。」
「理由原因都不給？」發現她又開始使性子，他的兩眉愈擰直深。
「不給。」
他再也不想壓抑累積在腹中的埋怨，「你向來都是這麼固執和任性嗎？」每回只要她不想，就沒人能強迫得了她，這個公主千金……分明就沒被人寵壞過，她這副硬脾氣到是自哪習來的？
「是啊。」千夜不但應得理所當然，還給了他一記述人的笑厴。
那笑意，美麗得讓他挪不開眼。
不克自持地，他的大掌滑進她帶著濕意的發中，來到她的腦後將她壓向前，他低下頭，徐徐緩緩地親吻著她，以自己的唇來溫暖她冰涼的唇瓣，在她的唇上輾轉了好一會後，他微微挪開，而千夜，只是不語地靜靜凝視著他。
他輕撫著她蒼白的臉龐，「我帶你回皇城，去找你師門的人讓你活下去。」
失望自她的眼中一閃而逝，她偏過芳頰，貪戀地看著跟前以往不可能看得見的種種美景。
「可我不想再那樣活下去。」自她踏出宮門的那一刻起，她就決定不會再回頭。
七曜的面色不自覺地變得峻厲，「我說過你還不能死。」對她始終都沒有動搖過的堅持心態。他甚是反感。不肯讓她再為了她所謂為人的尊嚴而真餓死她自己。
她笑揚著眉，「你說了，就能算數嗎？」
「當然。」他想也不想，兩手緊扭著她細瘦的臂膀。
他似乎從不知道。他的指節，對她來說又粗又硬，而他的力道，也總是沒個拿捏，扭疼了她。由臂膀直痛至心扉，但他的話，雖只兩字，卻一字字地敲進她的耳，像鋼釘的，也像針扎的。留下了說不出口的印痕。
她定望著他，不久，唇邊的笑意滲了淒艷。
「可是，不是所有的事都能順著你心意的。」著他開口要她留下，她會留下的，若他要她活。她也會活的，只是，他怎跟上天抗搏？他不能，她也不能。
「千夜——」他語氣焦急，還想說些什麼好讓她改變心露或是相信，但她卻順勢一傾，將整個身子偎靠在他身上。
「想不想聽個故事？」她側臉靠在他的胸口，凝望著遠方白雲織繞的青山。
他一怔，不善接觸的柔情，自她身上的體溫渡了過來，暖了他的胸膛，柔了他的思緒，密密貼熨著他的心口。他揚起一掌，在空中躊躇許久，最終，還是落下，落至她的發上，一下又一下地，撫著她未干的發。
輕柔的纖音，在南風中飄揚開來，「在很久很久以前，神界有位大將，在他心愛的人死去後，依照她的心願將她吃下腹。他將她的愛恨，她所有的悲喜，全都代她嚥下。」
七曜低首靜看著她，在說時，她的目光很幽遠，好似對故事中人的遭遇很嚮往，又像是故事中永恆的那份感覺，永遠都不會降臨在她身上似的。這時的她，小臉上的神情就像那回她頭一次見著閨女出閣時那般，好不欣羨。但又不敢奢求。
他勾起她的小臉，「為什麼說這個？」
「我想，那個被他吃了的女人，一定可以了無遺憾地走。也許，還很幸福也說不定。」
葉梢間灑落的日光，將她總是按捺著的心事映得分明，或許是落寞寂寥，也可能是渴望憧憬，總之，藏不住，而她這回似乎也無意要藏，像個終於卸甲的武士，褪去了一直以來披覆在身上防衛的鎧甲，想要療傷止痛地把傷口給暴霹出來。
下一刻，帶有熱意的唇印在她的唇上，想療她的傷，也想解她的孤寂。
「你在同情我？」她沒有掙動，只是淡淡地問。
像是受了什麼重話的刺激似的，一番心意卻她解釋成那般，他沒來由地覺得受辱，他重重地吻她，帶點放咨也帶點報復，咬在她唇上的力道令她有些疼，她微微一動，他立即將她捉回來，強壯的胸膛貼合著她的身子，像要把她嵌進懷裡似的，她默默領受著，在他燙熱的唇舌間，只覺得他的吻似乎和以往的來得不同。
直至他願撤開雙唇，千夜喘息不定地看著他黑黝的眼，他湊上前，以吻合上她的眼，珍惜地吻過她的眉，十指也滑上了她的臉龐，小心地捧著她，面後以額牴觸著她的額，感受她紛亂的氣息吹拂在他臉上的那份感覺。
「你……」他啞著聲，間斷地把話問出口。「找到那個願為你嚥下一切愛恨的人了嗎？」
「我還在找，還在等。」千夜自嘲地笑著，轉過身靠在他的胸前，「但我想，或許我這輩子都尋不到這麼一個人。」
覆在她腰際上的雙臂忽地收緊了些，半晌，在他的氣息較為沉穩後，他將她身後的發撥至她的胸前，調整好姿勢讓她靠偎著。
「你累了，睡吧。」修長的指撥開落在她額際的發，在她的面容上徘徊好一陣後，才心滿意足地擱回她的腰間交握。
「我會想念這一切的。」她沒照著他的話做，一逕地望著眼前明媚的山景川姿，試著把它們牢牢地記在心底。
陪她看著遠處猶如長龍蟠纏的青山，七曜聆聽著她寂寂的音調，心中思緒錯雜翻湧，那份對她憐惜的感覺，又悄悄躡足來到他的心門前，輕輕敲喚。 「我會想念你的。」她自顧自地繼續說著，「我會一直把你放在心上，不管過了多久，我都會——」
未竟的話語，被他掩上小嘴的掌心全都收去，像是要抗拒她口中那份將要來到的離別，而後他的掌心滑下她的臉龐，與她的左手十指緊緊交握。
低首看著他們糾纏不放的指尖，千夜花了好大的力氣，才把他沒看見的淚水，關回眼眶裡。
* * *
「找到了，走吧。」
一頭大汗的七曜，在找著了今晚落腳的客棧後，穿過擁擠的人潮，好不容易才來到人滿為患的小川邊，走至坐在石橋上的千夜身後。
正與鎮上百姓一塊欣賞川中水燈的千夜。回首看他一眼，在他想把她自石橋上扶抱下來時，不捨地對他搖搖頭。
她一手指著水面，「再看一會好嗎？」
他不耐的皺著眉，「這有什麼好看的？」不過是中元快到了，鎮上提前施放水燈，幾盞水燈在水裡飄來蕩去的，這也好讓她一看就是幾個時辰？
「好看。」她轉回小臉，聚精會抻地看著被各色水燈照亮的川面。
水燈的燈骨，片片都糊上了艷色彩紙，模樣造形也都不同，各形各式的綵燈雅地在水演上漂映而過，映亮了幽然不明的川水。也照亮了川畔男男女女的面容。千夜安靜地瞧著川釁的對對愛侶相偎的模樣，再低首看著水中因波面撞靠在一塊的綵燈，勻淨的笑意，悄悄出現在她的臉龐上。
本是迫不及待想帶地回客棧的七曜。不意中瞧見了她歡喜的側臉後，他會意地瞧了礁四下，而後有些明白她之所以會不想走的原因。
「在這等我。」他一掌按在她的肩頭交代，說完又擠出人群。
不知他要去哪的千夜沒有叫住他，只是安靜地待在原處，過了一會，當身形魁偉的他再次出現在人群中時，她好笑地張大了杏眸。
一身武夫氣息的他，手捧著嬌柔粉嫩的水燈，任她橫看豎看，就是突兀得緊。而他似乎也是這麼覺得，在四下的人們紛紛把目光投注在他身上時，他更是將一張俊臉繃得緊緊的，這讓千夜看了忍不住掩嘴輕笑，但在見著了他慍惱的模樣後，她趕忙把露出來的笑意始藏起來。
向人借火點燃了水燈後，七曜將水燈交給她，她驚喜地望著他。同時也以眼神無聲的詢問著。他只是點點頭，帶她走過小坡來到川邊蹲下，扶著她的兩掌陪她一同將水燈送進水中。
盛載了她滿滿歡喜的水燈，逐波漸漸遠去，七曜側首瞧著她，兩眼貪婪地想多汲取一些她此時的笑意，感覺到他注視的目光。千夜轉首面向他，但才這麼一轉首，即被他吻個正著，她紅著臉連忙推開他，以眼神示直他四下有多少人在看，他只是不以為地聳聳兩肩，拉著她起身來到橋墩下坐著。
「高興了？」頭一回討女人歡心的七曜，在她唇邊雀躍的笑意始終都沒散去時，忍不住側身靠在她的耳邊問。
「高興。」她滿足地環著他的臂膀，靠著他的肩頭目送他們所放的水燈加入遠方其他凶同伴。
就在此時，一名混進人間的鬼差，在川岸的另一旁張望，在找到七曜後，立即以一雙青目直瞪望著他，若有所覺的七曜看見了，倚在他身旁的千夜也看見了，但她別過頭去，想裝作沒有察覺，不想讓現實闖進此刻溫馨的片刻。
以眼神打發了鬼差後，七曜不作聲地端詳著她的反應，見她似乎一無所覺，他不自覺地安下心來，伸手將她單薄的身子環緊一點。
「還記得那對你為他們置傘的雪偶嗎？」考慮了許久後，他決定托出往事。
千夜意外地張大了杏眸，有些不敢相信地仰首瞧著他，他淡淡釋出一笑，以指劃過她的眼眉。
「雪融時，他們也融了吧？」
怔望著他的千夜。從沒想過他會把她認出來。也不敢希望他會把那件小事放在心上。此時的他，就像漫不經心地在與她談淪一件他倆共有的過往，臉上的神態，有些惦念，他微側著臉龐，似在回想著那時的情景，令她覺得，像條甜蜜的小川潺潺流過她的心房。
「嗯。」隔了很久，她才出聲輕應，總覺得喉際似梗住了什麼般。
就著明暗不定的燈火瞧了她好一陣後，他深吸了口氣，有些不自在地輕吐，「待冬日到了，再做一對好不？」
雖然，他並沒有直接點出他想說的是什麼，但千夜仍是聽明了他的話，胸臆間濃得化不開的感動，令她有些想哭。
他沒有給她什麼承諾，也從不曾給過半句甜言蜜語，更不像川畔那雙雙對對的愛侶，會濃情蜜意地訴說些風花雪月，不善應對的他，這個處世拘謹的武夫，只是給丁一個提議，一根簡單程微小的提議，可僅只是這樣，就讓她覺得這比什麼都足夠了。
「好……」她不住地點頭，他卻穩住她，在她額上印下個輕吻，而後伸手指著那盞愈漂愈遠的水燈。
那是一盞他們親放的水燈，也是第一盞讓她首次覺得，選人世間是如此美好明亮的水燈，千夜看著它漸行漸遠了，火光也融人了川面上一片焰火輝煌，在燈波交映間，再也找不出它來。
事前沒半分預兆的，溫熱的血液突地自她腹內一湧而上，她連忙屏住所有吐息，抬手在胸口連點數大穴，掙持了好一會，才將它給嚥下喉去，隨後，她自袖中掏了張燕吹笛留給她的黃符，微拉開衣襟一角，將它貼在胸坎前壓鎮她日漸抵擋不住的調萎。
「怎麼了？」感覺她突地繃緊了全身，七曜不解地低下頭查看。
怕一開口就洩底的千夜，只是對他搖首，他看了她一會，除了她微抖著身子外，找不到任何異常的模樣，但隱隱的，自她氣息閒散放出來的血腥味，卻又招來他的猜疑。
「走吧。」千夜轉身走上小坡，動作飛快地自袖中取了繡帕拭了嘴後，再回頭對他漾著笑。
七曜沉默地估量著她那似想隱藏什麼的笑意。但在她想擠出人群時，他連忙扔去心中的疑惑飛快地跟上她，一手扶護著她的肩頭免得被人群撞著。
倚著他身畔而走的千夜，在走了一陣後，抬首望去，今晚他們棲居的客棧已儼然在望，她悄悄地握緊了拳心，感覺她生命的終點，也近在不遠之處。