「怎麼？你是真的刁，還是想跟我比爛？」
聽阿蓮說這位躺在病床上的小姐已經連續打翻好幾餐了，並且可以確定，她也沒有趁人不注意時偷偷撿了東西來吃，那她是想幹嘛？
減肥？
絕食抗議？
鄺允熾接過阿蓮捧著的食物，準備親自為小姐服務，卻在見到碗裡的菜色時皺起眉頭。
「清粥？還這麼稀？」他淺嘗一口。「有肉骨的味道，是用牛骨熬的粥嘛！對身子很好的，不喜歡？嫌這個不夠豐富？也對……」
他看都不看兀自在床上冷著臉生悶氣的傷患，轉頭跟阿蓮交代一大串，「這樣的東西怎麼可以拿來招待我們的貴客？而且還是不小心溺了水、中了箭、受了風寒的嬌貴客人？
「難怪人家要這樣刁難了，實在是我們款待不周。阿蓮，去傳一些好料的過來，即使她的身體現在只能用粥，也要最精緻美味、真材實料的調理聖品。」然後吩咐了一堆尋常人家聽都沒聽過的宮廷養生御膳。
「我不要！」清音不領情。
「這樣不行喔！怎麼可以不吃東西呢？」哄小孩。
「不想吃。」撇開頭。
「阿蓮，去準備。」
「你就算把那些東西都拿來，我也不會吃的。」
「為什麼不吃？」不乖的小孩。
清音懶得理他，她在生氣好嗎？
只不過，她在生自己的氣，氣自己的無能為力，她覺得自己被困住了，怎麼掙扎都逃不出去，尤其對手還是個她怎樣都摸不透的人。
既然對抗不了，那她生氣總可以吧！讓她任性一下下就好，她才不會傻得用餓死自己的方式結束生命，只要他們能讓她清靜一些，別再理她了！
可她不答，並不表示其它人沒意見，阿蓮就很盡職地把知道的全報告出來，
「小姐吃得很清淡，在車隊的時候，只吩咐我送脖脖和茶水，沒再要求別的。」
「什麼？原來我真的怠慢了我的貴客還不自覺？難怪人家要滿口怨言又逃又跑的了。」鄺允熾邊搖頭邊無奈地歎氣。
「可我有點不明白，不是早跟你說了嗎？我那車隊可是史無前例資源最豐盛的運餉隊呀！本大爺雖然嘴巴苛刻，但出手一向很大方，你怎麼還跟我客氣？餑餑？茶水？」他一臉的不可思議，還轉頭認真的問阿蓮，「我們車隊上有這種東西？」
「有。」
「可能是我太不食人間煙火了，那……好吃嗎？」要不然，人家幹嘛指定？
「可以吃飽，軍中常吃。」
「哦！我好像見過，可是它的樣子看來像是路邊撿來的石頭，我以為是手下在跟我開玩笑，所以每次只嗑白飯和醬菜。」他也是吃過苦的好不好！
「奴婢今晚幫大人準備幾個。」
這兩個人當她是什麼？竟然當著她的面討論起這種無聊的事！
清音受不了地雙手摀住耳朵，沒拿枕頭丟他們已經算很有風度了。「你們好吵！走開！」
偏偏，她這樣的舉動看來更像個鬧彆扭的小孩。
鄺允熾冷睨著她幼稚的行為，突然貼在她耳邊哼道：「你在擺什麼清高？你覺得阿蓮準備的東西不好吃，還是不能吃？怕我下毒？」
「我沒有……」原本想轉頭破口大罵的，可突然發現他貼得太近，兩人現在的姿態過分曖昧，害她尷尬得只敢吶吶囁嚅。
「我知道，你吃素，挑食的小孩。」他偷偷揭她謎底。
「你、你怎麼知道？！」那剛才算什麼？戲弄她嗎？
「很了不起嗎？不能知道？」他挑眉冷瞥。
「我又沒那樣說，只是不想麻煩別人。」
只要一見到他發冷的神態，清音就會自動自發地收斂氣焰，不敢惹他。
「一點都不麻煩！」但他卻霍地起身，調兵遣將似地大聲指揮起來。
「阿蓮，去叫廚子把我剛才吩咐的全準備好，注意口味要清淡些，食材別替我省，該殺牛的就給我殺，需宰豬仔的也給我下刀，雞鴨魚羊都要新鮮，每一頓都要給小姐服侍得妥妥貼貼的，一定看著她把東西給我吃下才行。」
清音傻眼，瞪著那張囂張跋扈的臉久久無法反應。
「養傷期間，不准你忌口。」
這、這簡直是……清音腦海裡有限的罵人字典中已經找不到可以罵他的字眼了。
「這到底是誰造成的？你還有臉落井下石？」
「都說了那是意外好嗎？誰會知道那晚會有個可憐蟲偷了馬跑夜路？我只是無聊睡不著，找了楨連一起去林子裡比賽射箭，想說或許運氣不錯，能獵到野味回來加菜也不一定，誰知我們眼中的野鹿竟會是小姐你？還好本大爺箭術不是頂好，射偏了。」這樣這樣、那樣那樣。
「我不信！你還把我壓在水裡，還有，我沒偷馬！」已經銀貨兩訖了喔！
「是，你沒有偷馬，瞧，你怎麼說我怎麼信，那我說了一大堆你為什麼就不能信一下？」給點面子嘛！
「要不要你也讓我從後面射一箭，再壓在水裡差點溺死看看？」
「這……怎麼好意思麻煩？」難度有點高。
「你到底是誰？」
突然爆出這一句問話，就算再怎麼狡猾的狐狸，也會反應不及吧？
「我終於知道你為什麼不希罕由我自己說出那些不能說的事了，因為，你全都知道了對不對？你知道了我跟『神尼降諭』的騙局有關，你是追著我出京城的，或者原就埋伏在半路上的吧？」
清音爬起身子，因為多次災難、又傷又病又未正常進食，所以氣色欠佳、氣息微喘，楚楚可憐的樣子讓鄺允熾我見猶憐。
「你從一開始就是有目的的接近我，你耍心機不讓我離開，你究竟想做什麼？為何不抓我回京城，偏要這般大費周章的耍弄我？我現在就跟你承認『神尼降諭』的騙局全是我一手策畫的，靜慧師父是我師姊，還有死掉的馬車伕則是聽命我行事的手下，失蹤的海芽只是我的小跟班，我們的目的是要阻止鬼王軍團繼續東征。」
鄺允熾保持一貫的淺笑，側坐在床沿，一邊幫她安好位置、拉好被子，一邊耐心地聽她細說從頭。
「根本沒有什麼『滅東蜀者乃西梁真命天子』的神諭，但效果大家都見到了，
所以，我們任務其實已經圓滿結束，正要準備離開京城，然後就出事了。我現在什麼都跟你坦白了，你呢？請你告訴我你心裡的打算。」她等著鄺允熾同等的回。
但他仍是那張彷彿無限包容，實則虛情假意的笑臉，替她順了順睡亂了的長髮，手指像是捨不得離開地穿梭在她的發間。
「你有一頭很美的長髮，又黑又亮又柔……」他看著長髮的眼難得的顯露出一絲迷醉。
「朱醒！你真的是叫朱醒嗎？告訴我你到底是誰？」
「你一定也很自豪有這樣一頭可以眩暈人的發，是不是？」他執起一小撮到鼻端嗅聞著。
「你告訴我吧！難道我對你的坦白還不能跟你交換嗎？」她好急。
「記得第一次見到你昏迷在河床邊時，你這頭長髮很美麗的披散在碎石上，就算是刻意的安排也不會那樣美，害我站在一旁欣賞了很久，就是捨不得叫醒你。」
清音氣結地揮開他的手，收回自己的發，他愛，她就偏不讓他摸！
她幼稚的舉動讓鄺允熾無奈地聳肩收手，不過，看在她那麼辛苦的「一片赤誠」上，他倒是願意給她一點回饋，只是，恐怕不是能讓她滿意就是了。
「你覺得你的坦白對我而言，還有必要嗎？」
果然，他一說完，就見清音瘦弱的身子無力地顫了一下。
「既然你都知道我早探知了事實，你這時才跟我坦白，是不是太可笑了一點？」
「你……要不然你還有什麼不知道的？我可以……」
「我不跟人談條件的，從來沒有過。」
清音無言地瞪著他，他的意思再明白不過……
坦白無用。
阿蓮果然辦事效率高超，鄺允熾交代什麼，她就端了什麼進來，一桌各色均有的佳餚，份量全是為她量身製作的一小碗，看得清音臉色青一陣、紫一陣。
「阿蓮很細心，把你的情況都跟廚子交代過了，所以份量少、花樣多，每種料理都精緻到不需費力咀嚼，也能輕易入口。」
「我們就先從口味清淡的入門好了。」鄺允熾接過一碗還冒著熱氣的鮮魚粥，小心地舀了一匙餵過去。
清音當然看都不看一眼，隨他要怎麼表演。
其實，沒有幾個人知道她吃素的原因，在她的生長環境中，多的是一輩子以麵食或餑餑度日的人，能沾到肉味的除非是大地主或是做大壽的長者，像她這種隨便生隨便養的小孩，頂多是生了病才能喝到一碗肉湯。
記憶中，有次她生了病，母親買了小肉塊煮了湯，她興奮地喝了一大口，卻在下一瞬全吐了出來，那時，母親只以為她是病得嚴重無法入口。
後來，她被路過的師父相中帶往雲平，城裡的富裕和老家的荒僻就像兩個不同的世界，她知道以後每餐都可吃到肉，就算吃到吐都行，但只一口，她又吐了；瞭解情況的師父笑說她是不一樣的，她生來就像清蓮一樣高貴脫俗，有佛緣和慧根，該是要茹素吃齋，還幫她取了泠清音這樣清新脫俗的名。
那時，她才不管佛緣和慧根是什麼高尚的行當，她只知道自己是不一樣的，像是突然間變得會發光發亮，她喜歡那種虛榮的感覺，即使無法改變自己是土包子的事實，她也要當一個不一樣的土包子，不管師姊的訕笑，她開始認真吃齋茹素，訓練有空檔就上寺廟抄經書學佛理，愈來愈有那麼一回事。
但她終究不是真正的佛徒，她的心從未虔誠過，尤其每次面對師姊的刻薄和恥笑，她無法理直氣壯地為自己辯駁，可悲的是，她也知道這種事根本不需要辯駁，她終究控制不住自己的庸俗。
就因為她知道師姊看出了她的狼狽，所以，她才更討厭師姊。
而現在，她又多了一個討厭的人，這個人正拿著鮮魚粥要逼她嚥下去。
「來，張開嘴巴。」湯匙已經遞到她嘴邊。
清音只好繼續這幾天最常做的事，糟蹋食物，還好鄺允熾閃得快，才沒波及到他那一身的高貴。
「不喜歡鮮魚粥？那換個花樣好了，這碗加了雲腿和雞絲，來，啊……」湯匙又遞來。
就在清音又想伸手拂開時，鄺允熾掐住了她受傷的右肩，在她痛得低聲呻吟時，聽見了他冰冷的警告，「你一定不知道南方有一種高貴美味的食材叫肥鵝肝，肯定也沒嘗過它的美味，但那都不重要，我要說的是，你知道他們是如何把鵝養肥的嗎？
「我就讓你長長見識，鵝的食量小，那些農家想到一個絕妙的辦法，就是把飼料搓成你的手掌般大小，然後，掐著鵝又細又長的脖子把飼料硬塞進去。」
說著說著，他的大掌已經從她肩傷處爬到她又細又長的脖子上，似愛撫又像搔癢地輕刮慢磨著。
他貼在她耳邊輕聲細語。「別逼我掐著你的脖子，把你當肥鵝來灌飼料。」
清音瞠著凝淚的大眼瞪住他，她相信他絕對會說到做到，並且，也知道他摸透了她的底細，知道她是那種寧願優雅地死去，也不要狼狽地苟活的人。
「快張嘴，我已經幫你把粥吹涼了。」湯匙又威脅過來。
清音咬著牙，屏住氣，瞪著那不死心的湯匙許久，最後還是屈服地張口含住……
「這才乖……」
但，鄺允熾的「乖」字都還沒來得及收住尾音，清音已經控制不住地狂吐出來，還吐了他一身的酸水。
又一陣乾嘔後，清音才順了氣，像個知錯的小孩垂首盯著自己的手指，等著受害者破口大罵，或者揮拳報仇時，卻只聽到他用著不冷不熱的聲音說著令她頭皮發麻的話－－
「沒關係，還有很多，來，再吃一口。」
她又瞪他，但他的眼神比她的堅決凌厲，所以她又屈服，憋氣吞下一口粥，然後又吐出來……
「沒關係，我們換另一碗，這碗加了雪耳和椰汁，你喝看看。」
他沒說這碗裡面還加了牛髓，但她吃出來了，所以也吐出來了。
「沒關係，換下一個口味，這碗有雪梨和南北杏，難怪有淡淡的清香呢！」
但裡面也有瘦肉，所以，她在聞出淡淡的清香之前，就吐出來了。
一次又一次，直到清音又吃又吐被折騰得快虛脫裝死的前一刻，終於像獲得特赦般地聞到一股濃濃的茶香，有人溫柔地扶著她，然後茶香入口……
她又活過來了。
是她從沒喝過的頂級好茶，不自禁地多含幾口，直到饜足了，她才閉上眼輕歎口氣，滿嘴的茶香。
「真好……」
耳邊有熟悉的悶笑聲，讓她意識到討厭的人還在，但她選擇繼續裝死，在沒有防備的情況下，在昏昏欲睡的朦朧意識下，她感覺到有人輕拭著她的嘴邊，動作輕柔緩慢，但時間似乎過久，到最後，反而像是有人用手指輕佻地勾劃著她的唇型的感覺。
她一驚，睜開眼時，房內卻只剩下她一個人……
只得又愣愣地以為是錯覺。
一定是錯覺，因為她的噩夢根本還沒醒。
接連幾天，老戲碼一直在重複，阿蓮和廚子一直有超水準的敬業演出，鄺允熾也一直有著超高水平的耐心和折磨人的堅持，所以，清音就一直處在永遠都掙不脫的水深火熱之中。
「你為什麼要這樣逼我？！」這是她每天抗爭無效前的掙扎。
「你別不識好歹了，這種皇室貴賓級的招待是一般尋常人家享受不到的，沒叫你磕頭謝恩，你就該偷笑了，來，乖，張嘴－－」這是鄺允熾親自服務時的開場白。
偶爾，大人不克前來折磨她時，她會暗自慶幸逃過一劫，但，當她看到面無表情的阿蓮擺出一整桌食物準備照常營業時，她幾乎崩潰，「你為什麼要助紂為虐？」
「小姐不吃一點，怎麼會有體力？總不好一直躺在床上吧？」這是阿蓮親自伺候時的開場白。
然後，她永遠是屈服的那一個。
不過，在屈服的過程中，她習慣性地會把痛苦轉嫁一點到他人身上，比如說，吐在大人身上是一定要的，拿大人精緻的袍袖來抹嘴巴，鼻涕也是應該的，不過，這期間她還發明了一個最棒、最得意的整人方式。
那就是趁大人不備之際，可憐兮兮地拉起他的手，記得手心要張開向上，然後吐給他滿滿的一手，請他笑納。
記得第一次使用時，大人還瞪著手上那一坨濕濕熱熱的東西愣了好久，那呆若木雞的表情令她此生難忘－－
「對、對不起……」清音囁嚅地道著歉。
因為她突然記起眼前的大人絕不是易與之輩，很有可能一氣之下就把那一手好禮當面貼回她臉上。
所以，她的得意很快地就被後悔和害怕取代。
閉著眼，等了許久，一直沒等到預期的反應，她提起勇氣睜眼望向他。
「沒有好一點嗎？」他的表情竟帶著無奈和縱容，眼神更洩漏出一絲的擔憂。
清音胸口猛撞了兩下，以為自己看錯了，眼也跟著用力眨了兩下。
他、他現在這樣，好憂鬱、好溫柔喔！
害她好想跪下來求他原諒。「你……你為什麼要這樣？」
「我也不知道你會這樣，想不到世上真的有這種人。」
他、他真的不是故意的！她瞭解了。
全是她誤會他了！全是她的錯啦！「現在知道了，是不是可以放過我？」用眼神呼喚他的良心。
但，他的眼神一變，天地也跟著變色。
「為何要放過你？我從來沒有整人整得這麼痛快過，我也不禁止你跟我比爛，反正只要你繼續吐，這遊戲就可以繼續玩下去，我何樂而不為呢？」
就是這樣，清音認清了事實，她知道自己愈用力抗拒，他就會愈使勁地壓迫她，然後，她的痛苦就會愈取悅他。
她才不要讓他太得意！
漸漸的，她從吃少吐多，變為吃多吐少，然後可以勉為其難的憋氣吞完一整碗而不作嘔，再然後，她也可以一口粥、一口茶慢慢地混過一餐。
到最後，她終於可以用很優雅的速度嗑完一頓飯，再無比舒服地享受完一杯茶。
「感謝老天。」她雙手合十，其實心裡是痛哭流涕的。
終於熬過來了。
「小姐應該謝的是大人吧！」阿蓮不改面無表情的風格，很酷地指正她。
「我為什麼要謝他？」哼！
阿蓮是很標準的刻板女孩，手腳麻利、辦事能力強，卻腦筋死板、不善言語，跟那個看起來辦事很牢靠的楨連一樣，是鄺允熾身邊最常使用的人手。
所以對清音的問題，阿蓮無法回答。
「這茶真的好香、好濃，我現在已經不能沒有它了，你能告訴我這茶哪裡買得到嗎？」她要膜拜茶行的老闆。
阿蓮瞄她一眼，然後很老實的告訴她噩耗。「這茶連皇上都沒得喝，只有我們大人才有。」