「你的表情看起來很認真，是真想跟我開誠佈公嗎？」
這次是泠清音小姐主動找上朱醒大人的，並且，一開口就要兩人開誠佈公把話說清楚。
「當然，我們就別再浪費彼此的時間，你也表現得夠明白了，你存心將我困在你的車隊裡的動機不明，還不計成本耍了各種花招，還不如老實告訴我，你想從我身上要到什麼好處？而我也可以誠實的回答你，我給不給得起你要的東西。」
朱醒看著她，對她的提議像是很有興趣的樣子，但有趣並不表示他會完全接受並且配合。
他交合著十指，背靠上身後溫暖舒服的緞面軟墊，這馬車上的一切奢華得讓人不敢相信，但朱醒的存在，就是會讓人覺得這一切是理所當然的，彷彿全是為他的優質和氣勢量身打造的一樣。
「很有趣，那麼你能告訴我，你自以為的我，會想從你身上得到什麼樣的答案呢？」
「我就是不知道，才要問你。」她冷聲道。
「哼！你這不是在敷衍我嗎？」
「我沒必要敷衍……」
大人立刻打斷小姐的話語。「你沒必要敷衍我？若不是心裡有鬼，你會突然想不開跑到我面前要跟我開誠佈公？請告訴我，是什麼原因讓你以為我款待你在車隊中的動機不明？並且還自以為我對你有所圖謀？你要知道……」
他慵懶的神態和輕浮的眼神，很容易讓人疑惑他腦子中會有什麼好東西？
果然……「當有人這樣跟我『開誠佈公』，並且還是個女人的時候，通常都只有一個目的，其結果也只有一個，因為，女人能給我的一直就只有一樣東西。」
「我不是那個意思！」氣死人了！
「所以我才問你，你以為我會想從你身上得到什麼答案啊？」
「既然如此，你為什麼要處處跟我作對？害我連半隻驢子都買不到！」
「因為我小心眼、脾氣暴躁、個性惡劣、態度差勁……」
這次換小姐打斷大人的話語。「那就別攔著我等驛馬車！」
他搖頭歎氣。「小姐真是不識好人心哪！這一路上，我既沒餓著你，也沒跟你拿餐宿車馬費，你就這樣不告而別，當我朱醒是什麼？」
「就這樣？只為了我不告而別？我不是有跟阿蓮說要先走一步嗎？」她氣得尖叫。
「阿蓮是我娘，還是我男扮女裝的？她能代表我嗎？」他說話的語調顯得陰森。
「是我的錯，我道歉。」深吸口氣，清音暗勸自己別再失去冷靜。「那我現在很鄭重地告訴你，我想離開車隊了，非常感謝這幾日您的招待，改日有機會定當回報。」
他的回答也很冷靜，並且簡短。「不可以。」
「為什麼？！」
「是我有款待不周的地方，讓你這麼急著要脫離車隊嗎？」他打斷張口欲言的清音繼續道：「我不接受各種理由和借口，本大爺想找哪個倒霉鬼的麻煩時，是沒有人能阻止的；相反的，本大爺想招待哪個幸運的傢伙時，也沒人能置喙，你就認命吧！」
這是什麼呀？！
這時清音就算吸再多的冷空氣，都無法冷靜下來了。
「請問一下，那麼本小姐是屬於哪一項？前面那個，還是後面那個？」
她個人是認為比較像是前面那個。
誰知朱醒竟然還有臉笑得一臉燦爛……爛得讓清音想尖叫。
「你說呢？」白牙閃閃。
心臟差點麻痺。「你這算什麼？我本來是很有誠意來找你……」
大人又一次打斷小姐，「開誠佈公？」
他呵呵笑。「這種話說多就沒價值了，你何不老實一點，用我能接受的方式來開誠佈公吧！別再在我面前扭扭捏捏、遮遮掩掩，那樣只會顯得卑鄙又可笑，並且手段粗糙得令人不忍卒睹，雖然有點可憐你，但我卻不覺得你值得同情，你以為，假若我真的想從你身上知道什麼的話，會希罕你自己說出來？」
「你……」這次，清音真的以為自己的心跳停止了。
這才是他的真面目吧？冷酷、尖銳、口不擇言……配上那張俊逸又帶冷誚譏諷的臉，很少人能招架得住吧？
清音只感覺自己像是活生生被人家剝下一層皮，血淋淋的。
「不，別說你有沒有誠意，你根本還沒準備好跟我坦白，下次吧！等你有絕對的決心後，再來找我吧！」
還等下次？
哪來的下一次？
他自己都說了，如果他真的想從她身上知道什麼的話，根本不會希罕她自己說出來！
他只是在玩她、折磨她，她現在已經可以確定，自己肯定是屬於前面那一項，是朱醒大爺相中，想找麻煩的對象。
雖然，最後什麼答案都沒問出來，不過，也算是把最重要的問題釐清了，他果然是有目的，恐怕她的身份已不是秘密，所以……
她最好快點離開……
嗯∼∼又要不告而別了！
＊
當夜，因為封鎮的行動仍如火如荼地執行中，想趁夜溜進小鎮或是逃出疫區根本是不可能的事，還好整個馬車隊就像特權份子一樣，完好地駐紮在小鎮外，只要沒有刻意騷擾的話，官役們也不會多加刁難車隊成員。
這對有心開溜的清音而言，真是不幸中的大幸，只要能順手牽匹馬就更優了。
不過，她即使偷馬也要偷得有點尊嚴，雖然在朱醒的無情攻擊下已經所剩不多，也因此，她更想在這時候表現出一點屬於她的優雅。
丟下一袋銀子當作買馬的錢，她先是小心翼翼地牽馬走出車隊，避開人群和有光照的地方，終於給她找到一條少有人跡的山徑小路，跨上馬背，她開始狂奔……
「王爺，是朱大人的急件。」
這個清音眼中看來辦事很牢靠的手下，正手捧著一份信函送上馬車。
「小朱子果然沒讓我失望，在我到達邊境前，把數據都給我調齊了。」接過信函，鄺允熾快速地掃視。
信函上是留守京城的朱醒這幾日總結的報告，裡面當然少不了假尼姑、泠清音、海芽甚至是死掉的馬車伕的相關數據，從他們關係的延伸，還有東蜀某小國的某種特異組織，專門派駐敵國負責顛覆、搞破壞的地下組織，而其中最傑出的泠清音算是榜上有名。
這種組織年輕皇上早有耳聞，也甚感頭痛和棘手，所以才會同意鄺允熾的東征，以求一勞永逸，沒想到魔高一丈，竟然會有「神尼降諭」的精采演出，這次鄺允熾私下拔除假尼姑，咬住泠清音，最主要還是希望能對上她們後面的人－－海漠，雲平少主。
此人聽說武藝不凡，更有帶兵的奇才，是初露頭角的狠角色。
鬼王寂寞太久了。
「王爺，外面四個縣府全部署完畢，整個村鎮已經沒有人能靠近，官道上設有檢疫站，並有各地的從醫官和郎中正陸續加入中。」
「你也沒讓我失望，楨連，到此就可以了，讓他們撤退回到原來的崗位，告訴他們這次的演習成果讓本王很滿意，回京後會在奏折上給他們誇上一筆，保證明年讓他們少納一些稅金，再建議他們多爭取一些地方建設援金，這裡的衛生環境有需要改善的地方。」
「是。」
「官道上的檢疫站有順便查出可疑人馬嗎？」
「沒有。」
「在那些從醫官和醫藥郎中裡面，挑些好一點的貨色帶進車隊，東蜀的新城需要用到。」
「是。」
「這就行了，退下吧！」
就在楨連退出馬車正要走開時，鄺允熾像是福臨心至地追問一句，「是否有遇到無法解釋或解決的問題？」太順利了，很無聊。
「沒……只除了平空消失一匹從京裡帶來的馬。」
馬會平空消失？鄺允熾愣了一下。
「並且旁邊還莫名其妙地多出一小袋銀子。」
銀子還會莫名其妙地跑出來？這下子鄺允熾覺得有趣了。「什麼時候的事？」
「一個時辰前發現的，是第二馬隊的馬。」
「叫阿蓮找一下我們的客人還在不在，前前後後仔細的找一遍。」
若真是他們可愛的泠清音小姐變出來的把戲的話，那麼……
呵。「她真是深得我心啊！」
竟在他最需要的時候提供了不錯的餘興節目，很好，值得獎勵。
如果她逃跑的路線能選一條風景美一點的、路途崎嶇一點的、障礙多一點的，追捕難度高一點的森林小徑的話，那就更完美了！
「來人，給我備好馬和火把……順便準備一些弓箭。」
狩獵活動開始。
好累喔∼∼清音小心地拉著馬韁低頭閃過一枝橫出的枝-，還好今晚有月亮，可以確定她現在是朝東邊走，不過，她可沒打算一路就這樣騎到和海漠約定的地點，只要稍微遠離那個讓人捉摸不定的朱醒就行了，然後，先找個有人跡的小村小鎮休息，也容易隱遁，再慢慢接下來的行程。
忽然間，她覺得自己好像一隻被緊緊鎖定的獵物。
頸背竟敏感地泛起雞皮疙瘩，她轉回頭，月影下一切都很神秘，也很詭異，自知不是什麼夜視追蹤高手，趕緊回身坐正，免得看什麼像什麼，結果只是自己嚇自己。
可……那種感覺又來了！
並且，她彷彿聽到後方有著漸漸逼近的馬蹄聲，這一驚非同小可！不管是不是自己嚇自己，她現在就跟逃犯沒兩樣，既然有人追，她當然要放馬奔馳。
結果她一加快速度，後面的蹄聲就更明顯了，絕望也如狂潮般席捲而來，她最不擅長的就是這種比速度、比馬術，又比武術的逃難方式，愈來愈後悔離開京城的錯誤決定，她比較擅長在人群中掩蔽行蹤。
清音喘得比馬匹還厲害，身上多了好幾處刮傷，手心被韁繩磨出了水泡，她渾渾噩噩地覺得自己好像被追得太久了，憑她這種爛馬術根本不可能堅持這麼久，除非……
有人把她當成獵物來追，還慢條斯理的追，愈追愈有趣……很有某人的風格。
太過分了！既然這樣，她偏不讓他得逞！
清音調轉馬頭衝出林子，她知道林外有河，河聲如龍吟，顯示氣勢不凡，但她偏要渡河，就算被水淹死，也好過被人玩死。
只是，在她達成雄心壯志前，一枝響亮的飛箭從後追至，箭頭穿透她的肩，帶著她的身子摔下馬，撲通一聲掉下水！
她還是跌進水裡了……
追蹤者緊跟著躍下馬，卻不急著撈她出水面，月光下，水色迅速染上一層紅。
「王爺，抓到馬了。」
「很好，雖然不是絕佳的狩獵季節，不過，我們的運氣不錯。」鄺允熾伸手按住水底下不住掙動求生的身子。
直到清音喝夠了水，陷入昏迷後，他才滿意地將落魄的水娃娃撈出來，並揚聲宣佈道：「獵到一隻甜美多汁的野味。」
呵呵，今晚可以加菜了。
在陷入昏迷後第三天醒來，清音眨著乾澀的眼皮，呆瞪著陌生的床頂雕花，還有掛著紗帳的床柱，眼前一切陌生得讓她的腦袋加倍茫然。
「小姐醒了？」這聲音不陌生，是阿蓮。
然後阿蓮沒什麼表情的臉出現在清音眼前，還是放大的。「小姐昏迷三天了，要喝水嗎？還是要喝粥？」
清音剛要搖頭，便發現身體痛得難受，下意識瑟縮起的肩頭，更是疼痛難當。
「小姐右肩上有箭傷，已經處理好了，不過，要個把月才能好轉。」
聽到箭傷，讓清音的記憶快速倒轉回那一夜逃跑並中箭落馬的情形，然後呢？她好像在水裡泡了很久，水一定很深吧？要不然她怎麼一直浮不出水面？
「是大人把你救回來的，我現在就去叫大人過來。」阿蓮動作一向很迅速，說做就做。
清音一個人很努力地想把昏迷前在水中看到的模糊影像搞清楚，無奈被腥紅的血色混染得難以辨明，感覺上很像人影……
「睡美人終於醒了嗎？」人未到，輕佻的聲音先來到。
然後是一把折扇揮到她眼前。
「感覺如何？昨天以前你還發著高燒呢！溺水、中箭、風寒……嘖嘖嘖，好忙碌的身子。」
早先的經驗讓清音不敢妄動身體，只緩慢地轉動脖子，果然見到那張吊兒郎當的俊臉。
「當時你的情況真是不太好，還好我們車隊上不僅物資豐富，連人才都濟濟，加上三天前，從各地召集來的從醫官也不少，所以，你的傷勢和病況都能得到最快速、最有效的處理和治療。」一臉得意邀功的表情。
清音很理所當然的忽略掉。「……這是哪裡？」
她發覺她的聲音比第一次見面時更破碎，然後很痛苦的領悟到－－
他是她的剋星！
他的命一定很硬，搞不好還帶陰，很陰損的那種。
「哦！我是覺得既然你的情況已經控制住了，也沒必要浪費時間，就讓大家繼續趕路了，走了兩天才到達邊關，這裡是守關將領林大富的府邸，條件不錯吧？瞧你一住進來就退了燒，昨晚睡得更是香甜。」還是一臉的得意邀功。
竟是邊關？！
他們已經到達邊境了？也就是說，到了這裡，她就可以跟海漠聯絡上了！
「你看起來好像很興奮，快到家了是不是？」
清音猛地收回逸放的情緒，謹慎地瞄向朱醒。
「那是什麼表情？難不成，其實你家已經過了？那真是太遺憾了，誰教你當初沒說清楚，只告訴我你要往東方走，這整個東方雖然不大，但我的本事就算再怎麼大，也無法靠鼻子嗅一嗅就把你家人揪出來啊！」不忘宣揚他的本事。
原來……清音偷偷地鬆了口氣，是她想太多，還以為他知道了什麼。
但，剛放下的心還沒穩著又提了上來。
不對啊！早在逃跑那一晚就釐清的事實是，他其實是知道了什麼的！
那種可怕的教訓絕不能忘，他的真面目絕不是現在他所表現出來的輕浮草包樣，他很可怕的！
非常可怕……
那天他講的話既冷酷又尖銳，刺得她體無完膚，絕不能忘。
「怎麼又變了這樣的表情？傷口疼嗎？我已經吩咐阿蓮去叫醫官過來了，還要她順便把湯藥端來。」
這人能把表裡不一表現得像雙重性格，忽冷忽熱、又軟又硬，還能屈能伸……好像不是人，害她一直習慣用非人的形容詞來形容他。
或許，他真的不是普通人。
「你這是思考的表情嗎？我知道傷口痛會讓人忍不住皺眉，但你的樣子又不太一樣，你要不要稍微放鬆一點，剛醒來就這麼忙了，不累嗎？」
不是普通人是什麼人？
他說他叫朱醒，她還真的信了？！
一出了京城她就變笨，不，早在出京城之前，一切都脫了序，師姊出事……
是從她們自以為任務圓滿結束可以準備離開那時候，她就已經放鬆警戒了，虧她還自以為是地警告師姊要小心……
「你躺了三天，有沒有全身發癢？我是有叫阿蓮幫你擦身子啦！不過，用濕布擦和用水泡是不一樣，但之前你也泡得夠徹底了，咕嚕咕嚕的，光喝水就喝飽了，難怪不想喝粥……」
「是你！是你把我按在水裡不讓我上來的！」她記起來了！
那模糊的影像，現在是再清楚不過。
「而且，我還肯定也是你從背後射箭把我射下馬的！」
該死的渾球！
而這個被指控的渾球不僅不否認，還笑得一臉的玩世不恭！
他、他根本就是個魔鬼！
……果然不是人。