事情發生得這麼快，內奧米連想都來不及想，更不用說反抗了。幾秒鍾前他們還像賽場上的斗士一樣怒目相視，一心要把對方打暈過去，而現在她卻倒在了他的懷裡。她喘著粗氣，心怦怦直跳，撞擊著她的肋骨，她本該重重地給他一拳。對她粗暴無禮的人可絕沒有好下場。最起碼，她也應該讓他放開她。雖然他在伸手拉她時是滿肚子的火，但在他們嘴唇相觸的那一瞬間，他的怒火頓時灰飛煙滅，支配著他的只有一種渴望。這無言的、極度強烈的渴望喚起了她內心深處的某種東西，是讓她眩暈不已的他的第一個吻，使她發現了這種東西的存在。
她曾試圖說服自己，說那只不過是自己的想象。它怎麼可能是別的什麼呢？她又不了解面前這個男人！她不想讓自己想他。但只要他一撫摸她，一親吻她，她就軟了。他的胳膊緊緊摟著她，他的嘴如饑似渴地狂吻著她，於是整個世界都遠去了，只留下了她和他，還有她那燃燒著的欲望。她低聲呻吟著，與他貼得更近了。
他們也許會一連數小時站在那裡，迷戀在彼此的氣味、體溫和感覺之中，聽憑飄落的雪在身邊紛紛揚揚，但是內奧米犯了個錯誤，將胳膊繞在了亨特的腰間。她的手腕猛然一陣疼痛，像燃燒著的火柴一樣火辣辣的，使她失聲尖叫起來。
亨特連忙脫身出來，嘴裡罵了一聲，關切地看著她：“該死，我竟然忘了你的手腕！你沒事吧？讓我看看。”
“不用！手腕沒事兒。真的！我不該動這只手。我沒有想到。”
他們誰也沒有想到，不過亨特顯然不想承認這一點。內奧米也不想承認，但為時已晚。她再也不能否認，她確實被面前這個男人吸引住了，但僅此而已。那只是一種最基本、最簡單的感情變化。她不能控制這種感情——但也不至於愚蠢到全身心地投入。早在幾年前，巴克就已破壞了她對任何一個男人的信任，為了避免她和女兒再受傷害，她不會再讓任何人接近她了。
如果說她似乎不能抗拒亨特，那只是因為他是每個女人處在危急關頭都會自然而然地去求助的那種人，她這麼對自己說。他是那種很有責任心的人，為了這一點，她很感謝上帝。因為只有靠這種人才能找到勞拉。但是她讓他作主的只是尋人——而不是她。她應當牢記這一點。
她沒有理會手腕上的刺痛，皺著眉頭，吃驚地看著大雪在幾分鍾內把周圍變成了白茫茫的一片，讓人辨不清方向。“發生了什麼事？”她驚叫道。“幾秒鍾前還沒怎麼下雪！”
“是暴風雪，”亨特簡短地答道，“快走，我們得離開這裡找個避雪的地方！”
他們耽擱的時間太長了。雪下得太大，他們幾乎看不清半米以外的東西，也無法辨別方向。亨特在出來搜尋以前曾查過國家森林局的地圖，大致記得這附近有座舊小屋，但當他在雪中轉了一圈後，發現小屋並不在他所想的地方，他開始慌了。在暴風雪中容不得你出半點差錯。一旦估計有誤，你就會失蹤，直到來年春天才能被人發現。
內奧米坐在他背後，身體緊緊地貼著他，他知道她一定很疼。但是當他以一種近乎自殺的速度駕著雪橇在樹林中旋出旋進地往北沖時，她連一聲都沒吭。
由於眼下的能見度很差，如果不是內奧米的話，他就會錯過那個小屋。正當他覺得自己已錯過了那小屋而准備往回返的時候，她發現它半隱蔽在樹林中。“它在那兒！”她在他耳畔上聲音沙啞地說，“在左邊。”
他們很快就發現，屋子的外觀看上去不是很好。屋簷已經下垂了，前門還有點翹，而且在很久以前，有動物曾在裡頭做過窩。不過屋頂還很堅固，窗子也沒破，最後一個曾在這兒住過的人離開前還往柴堆上添了柴。這對亨特來說是夠好的了。他把內奧米推進屋子，把他們的裝備搬進來，然後跨出屋子去拿過夜所需的木柴。
當亨特在壁爐裡生火的時候，內奧米發現了一把掃帚，她用那只好手吃力地把最後一次光臨這裡的動物的髒物打掃干淨。這會兒工夫，火已著了起來，開始冒起了熱烘烘的火焰，，現在這小屋雖然說不上干淨，但至少不那麼亂了。
亨特已打開了他防護用的外層裝備，望著內奧米大聲說：“你得脫掉那些濕衣服換上干的，然後咱們吃飯。我在包裡帶了點脫水的燉菜。它能讓你暖和起來的。”
他轉過身去找燉菜，這是他能給她留點隱私的惟一方法，而在這突然出現的緊張的沉默中，低低的拉鏈的聲音似乎都能讓空氣嗡嗡作響。亨特咬緊牙關，試圖不去聽這種聲音，但他身上似乎有個雷達在關注她，對她的每個動作都了如指掌。這時她突然間僵住了，似乎就站在了那裡，他則眉頭緊鎖地盯著他的背包，甚至都記不起要在裡面尋找什麼了。
“我想你該換衣服了，”他說得很簡潔，“你在等什麼？”
“我的手腕，”她沙啞地說，“我換不了。夾板——”
他現在才想到這個真是太晚了，無論怎麼努力，憑著她手腕上的傷，她甚至連襪子都換不了。這意味著他必須得幫她，必須得碰她。一想到這個，自從吻過她以後曾在他胸中燃燒過的那種欲望變得更加熾烈了。
他苦不堪言。只有這個詞能形容下面將發生的事情。他緊繃著下巴，轉過身子去幫她，發現她站在火前，四周被黑暗包圍著，金色的火光照出了她的輪廓。由於摔過一次，加上他們在雪橇上的狂奔，她的頭發又濕又亂，雙頰被風吹得通紅。但她依舊很漂亮。
他對接觸她的身體有點犯愁，所以就提醒自己她受了傷，而這是她向他求助的惟一理由。但是他有點難堪地發現，當他要去碰她的時候，他的身體卻不管什麼理由不理由，已經有了反應。他穿過屋子，不知道怎樣才能度過接下來的幾分鍾而不想入非非。
“我必須得把夾板取掉，”他聲音沙啞地說，“這樣可能會很疼。”
她一句話也沒說就把受傷的手腕伸向了他。
他盡量弄得很輕，但卻不可能既不弄疼她又把夾板和夾克脫掉。她沒有哭泣，但眼淚卻止不住馬上湧了出來，亨特覺得他就像食物鏈最底層的蛞蝓。他低聲安慰著她，迅速地給她的手腕重新上了夾板。
她有點不知所措地說：“但是我的運動衫怎麼辦？我還得把它脫掉。”
“袖口可以套在夾板外面，”他向她保證道，“我會把它弄好的，這樣你的手腕就可以保持不動了。”他把手伸向她套頭運動衫的下擺，手指劃過她的腹部，可他盡力不去注意她露出來的柔軟肌膚。但是她的目光迎向了他的眼睛，他知道她也感覺到了他們之間一直存在的激情。他的下巴有力地往上一合，聲音嘶啞地說：“准備好了嗎？”
她點了點頭，他開始慢慢地把她的運動衫從頭上往下脫。他咬緊牙關暗暗發誓，除非迫不得已，否則盡量不要碰到她，在他給她往下脫衣服時，除了看運動衫，也盡量不看別的地方。但是，他到底是個男人，又不是和尚，而且不知怎地，在過去的這兩天裡，她以自己獨特的方式令他為之神魂顛倒。在運動衫被脫下來的時候，他的眼睛不自覺地緊盯著那慢慢裸露出來的雪白柔軟的皮膚，看著它一寸一寸地擴大。
到現在她已在他身後坐了兩天了，她的胸脯緊貼在他背上，他應該對這位女士的身體已略知一二了。但想象和親眼所見是兩回事。她戴了件樸素的純棉胸罩，一點也不比泳裝的上半部暴露得多，但是只要一看到她，他就感到口干舌燥。上帝，她真漂亮！他強烈地想去摸她，以至於剎那間他不得不攥緊雙手，以便能離她遠點。
他把一句咒罵的話咽了回去，提醒自己她受了傷，而且還為勞拉擔心得要死。她信任他才要他幫忙，如果他背叛了這種信任，就活該把右臂砍下來。於是他不顧內心燃燒著的欲火，盡量讓自己無動於衷，等到她的運動衫被脫下來扔到一邊後，就幫她脫掉靴子，並伸手解她的褲子。
要是她對他不像他對她那樣敏感的話，這事可能會容易點，但是盡管她裝得若無其事，她的身體卻把她給出賣了。一片紅暈從她的胸前悄悄地升起，慢慢爬上了她的面頰，當他終於幫她把褲子脫掉時，她顫抖起來，他們都知道這不是因為冷。他趕緊拿起她攤出來准備換的干運動衫，開始費力地給她穿衣。
每次他的雙手一碰到她的大腿和臀部，或者偶然蹭到了她胸部柔軟的曲線，都讓他感到很難受。他的額頭上掛著汗珠，嘴似乎也合不上了，他可以發誓，小屋裡有的地方的溫度肯定在四十度以上。如果要讓他再重來一遍的話，他寧願嚼毛玻璃也不想再把自己放到那種誘惑中去了。
當她終於被包裹得體體面面的時候，他大聲說道：“那邊！坐到火旁暖和暖和，我給咱們弄點吃的。我不知你怎麼樣，我是餓了。”
她的每根神經都在顫抖，熱血在血管中快速奔流，要是她能設法恢復常態的話，她一定會對現在就吃飯這個主意感到好笑。當她覺得他的手還在撫摸她的時候，當她還在回味那需要很長時間才能冷卻下去的熱吻的時候，他怎麼居然會想起食物呢？在這兩天的時間裡，她到底了解了他什麼呢？盡管他的撫摸是那麼純潔，她的身體還是對此作出了回應。
她困惑地看著他為他們晚餐要吃的脫水燉菜燒水，不止一次地提醒自己不要腦子裡沒根弦。這有點不太像她的樣子。她不會和剛認識了才幾天的男人接吻——她甚至不會讓他們碰她。而且，由於巴克給她留下的那些痛苦的教訓，她當然也不會信任他們。
但是她可以信任亨特。如果她以前還有所懷疑的話，他已經證明了這些懷疑是多余的。她所認識的其他任何一個男人都會在幫她脫衣服的那一刻占她的便宜，而他卻幾乎沒碰過她，除了在不得已的時候。這並不是他沒有興趣。她在雪地裡接受了他的吻；當他把她的運動衫提著從頭上脫下來的時候，她看到了他的手指在抖。他需要她。而且她也需要他。這比任何事都讓她震驚。他們怎麼這麼快就到了這個份兒上？
亨特很快就把燉菜准備好了，等弄好後，他們就面對面坐在小壁爐旁吃起來。內奧米強迫自己吃著，從沒像現在這樣意識到他們的孤獨。外邊，暴風雪更大了，把他們同世界的其他部分隔開來。風怒吼著從小屋周圍刮過，把冰雪砸到了窗戶上。寒冷的空氣從隱蔽的地方和縫隙中溜進來，盡管火在呼呼地燃燒，屋裡的溫度卻一點兒也不讓人覺得有多熱。
“今晚我們最好都離火近點兒睡，”亨特打破了他們吃飯時的沉靜，“風像過篩子一樣在從木頭縫中往裡吹，黎明前只會更冷。”
一陣冷風從內奧米脖子背後呼嘯而過，她渾身發抖，把幾乎沒怎麼動的飯菜放到地上，緊緊抱住了自己。她不願意想到巴克和勞拉還在外頭的冰天雪地裡，但卻無法把這糾纏著她的情景從腦海中趕走。“你覺得他們找到過夜的地方了嗎？”
她用不著說他們是指誰——因為他知道。“你自己說巴克是個活命主義者，”他平靜地說，“他應該能提前幾小時就看出暴風雪要來，並找個蔽身之處。”
“但他們是在步行，”她走到沒有窗簾的一扇窗前，盯著外面大雪紛飛的漆黑的夜晚，著急地說道。“而且勞拉可能讓他走不快。要是他們來不及找個地方怎麼辦？或者——”
“如果你要不停地去想如果怎麼怎麼樣的話，那就是想把自己逼瘋，”他警告她說，“如果你想幫勞拉，你能做的最好的事就是休息一下。在今天摔了一次以後，給你的身體一點時間讓它恢復恢復。既然他們步行，明天我們可能就會找到他們，勞拉將需要你強壯一點。在這次暴風雪以後，要從這兒走出去可不容易。”
內奧米知道他是對的，但那並沒能減輕她的擔心。在把晚餐用的盤子很快收拾干淨，並把他們的睡袋在爐膛前打開的時候，她的眼睛仍不自覺地不時瞟著漆黑的窗子。亨特讓她用他的手機查一下她的錄音電話上的留言，因為說不定巴克會做件好事，讓她知道勞拉很安全。但是留言機上什麼也沒有。當亨特把火添旺，並確保他早先抱進來的木柴放在了容易夠著的位置時，她爬進她的睡袋並試圖說服自己，巴克不會愚蠢到讓自己的女兒出事。但是在亨特鑽進他的睡袋並已入睡很長時間以後，她仍然睜大眼睛躺著，恐懼揪著她的心。
她難受了半夜，不知不覺睡著了，噩夢連連。一會兒她直勾勾地盯著壁爐裡的木柴上跳躍的火苗，一會兒她又在暴風雪中艱難地行進，不停地尋找她那正處於黑暗中的女兒。
媽媽！媽媽在哪兒？
勞拉微弱的哭聲被狂風卷著從黑暗中向她飄來，在她的四周回旋飄蕩，對她進行著嘲笑和捉弄。內奧米停下腳步，瘋狂地環顧著四周，她的心在狂跳。“這兒，乖乖！”她拼命地叫道。“媽媽在這兒！你在哪兒？”
回答她的只有令人恐怖的風聲。
雪打在她臉上，迷住了她的眼睛，把她陷了進去，使她和女兒隔開了。她驚恐萬分地往前跌跌撞撞地走著，搜尋著，淚水從她冰冷的臉上直往下淌。“勞拉？答應我，寶貝兒！告訴媽媽你在哪兒？”
媽媽……媽媽……媽媽……
勞拉的哭聲像從影片《黃昏地帶》裡出來的一樣，在她耳邊回響著．然後慢慢地、慢慢地消失了，只剩下了一片沉寂。內奧米的心完全停止了跳動，她尖叫道：“不！回來！別離開我！”
亨特正睡得昏天黑地，被她那痛苦的叫聲驚得渾身一抖，醒了過來。他的心一陣亂跳，趕緊跪在她旁邊，俯下身去看她，發現她是在夢中哭泣。“醒醒，親愛的。快點，睜開你的眼，就這樣，告訴我哪裡疼。又是你的手腕疼嗎？你是不是在睡覺的時候把它弄疼了？”
她掙扎著從睡夢中清醒過來，眼睛裡充滿了淚水，啜泣著說：“不，是勞拉。噢，天哪，亨特，我想她真的遇上麻煩了！”接著，猝不及防，她就一下子撲到了他的懷中。