挹瀾被貫非安全送回皇宮後，宮中上下一片歡欣。
貫非在領了皇帝的重賞後，趕緊如釋重負的離去，連挹瀾想私下和他多說些話都來不及，不懂他怎麼會一副逃之夭夭的樣子。
之後，挹瀾被眾人簇擁著回到她所住的挹瀾苑內。
「瀾兒，你嚇壞母妃了！」茗妃一看見挹瀾，便哭成淚人兒。
「母妃，我的瘋病已經痊癒，人也平安的回來，您快別哭了。」她拍拍母親的背，瞧一眼周圍的人們。
父皇、母妃和皇姊們全都又哭又笑，沒哭的人反而是她。
她心中平靜得如同一泓死水，十分感歎，她又要回到從前那雖然受寵，但飽受束縛的宮中生活了嗎？
「挹瀾妹妹，」與她最為交心的掠海公主摟住她，在她耳邊悄聲說：「真是的，別玩過頭了，還玩得這麼認真，會把人嚇死的。」
挹瀾微訝，發現掠海皇姊正朝她眨眼，果然是掠海皇姊最瞭解她。
雖然掠海是皇帝的侍女所生，地位不高，不受皇帝關注，但她生性活潑，聰明又機警，是最沒架子的公主，也是挹瀾最談得來的姊姊。
「挹瀾妹妹，你真是讓人擔心死了。」挹瀾另一個異母姊姊抱雲公主拉住她的手道。「這些日子你到底去了哪裡？胡大人和那些侍衛被人毒殺棄屍，你出宮後過了兩天後才被人發現，但已經來不及了，你不知被帶到何處去，怎麼也找不到，宮裡上下全都慌成一團。」抱雲雖然脾氣暴躁又好使性子，但不知為何卻對挹瀾親切又關心。
在整個皇宮裡，挹瀾唯一信任的便是掠海皇姊與抱雲皇姊，其他的皇姊全都讓她害怕又疏離。
「我和如花、似玉根本沒發現侍衛被掉了包，等到發現時，已被帶到不知名的山裡，那幫賊人殺了如花和似玉，本來正準備殺我，正好一對看來像是武林中人的年輕夫婦出現救了我，還醫好了我的瘋病。」挹瀾微笑著將早已編好的謊言流利的說出口，「但是他們一直不肯透露身份，而我，想起自己的身份後，又不敢讓他們知道，因為他們曾說過最討厭官場中人，尤其是達官顯貴。」
眾人聽了均點頭。的確，有不少武林人物不屑接近官場中人。
「前兩天，我在溪邊洗衣，巧遇貫將軍，於是告訴他們，貫將軍是我的兄長，當我向那對夫婦告別時，他們也說要到四處游賞，此刻大概已經不知去向了。」
「嗯，貫將軍真是大功臣啊！剛才賞他的黃金玉扣腰帶好像不夠貴重……」皇帝很開心，朗聲道：「不行，朕要再重重賞他一個大禮！這樣好了，等他自西洋回來，我再為他賜婚。」
「父皇又要將我許配給貫將軍嗎？」挹瀾心驚。
「唔，不行，占卜師說你和他可能八字不合，否則上一回你怎麼會剛巧得了瘋病呢？」皇帝搖搖頭。「不然這樣好了，只要不是我的妃子，他想要哪個女人，我就作主賜給他！」發覺自己好像賜婚賜上了癮，皇帝忍不住哈哈大笑。
挹瀾鬆一口氣，跟著笑了。
之後，眾人便帶著欣慰的笑，離開挹瀾苑。
偌大的寢宮中只剩下挹瀾，還有曾經服侍過她的侍女，同箏和彷琴。
挹瀾輕歎口氣。再度置身於這華麗又精緻的寢宮，以前的恐懼又掐住她的脖子了。
而且，她再也回不到霍贏那簡樸又充滿回憶的豹閘。
她想哭，但是她深吸口氣，忍住淚水，因為同箏立在她身旁，正望著她。
「公主，請讓我服侍您梳洗吧。」眼前一身簡陋布衣的公主怎麼好像要哭了？在宮外沒有人服侍，她一定受盡折騰，好可憐！同箏感到不捨。
挹瀾點點頭。是啊，她現在又是公主了，她沒有哭的權利，因為只要一哭，下人會看扁她或同情她，那個伺機殺她的人更是開心。
而且，她哭的時候，再也沒有霍贏在她耳邊安慰著……
挹瀾喝下抱雲交代下人特替為她熬的補湯，那異樣的味道令她畏懼，但是皇姊對她這麼好，她不好意思拒絕。
回到皇宮已經一個多月，挹瀾努力保持著一貫天真無憂的模樣。
可是她好孤單，整個挹瀾苑顯得好安靜。
宮裡的日子是那麼的漫長，度日如年。
她是多麼想念那段日子，那一段不受束縛又瘋狂的日子。想著霍贏邪魅又俊美的臉，想著他的狂霸及溫柔，她幾乎無法呼吸，甚至心口發疼，如絞扯撕裂般痛楚。
「同箏，彷琴。」她站超身走出挹瀾苑，呼喚著侍女。
她得找人說說話，她幾乎無法一個人獨處了，那相思的痛苦與宮中的寂寥讓她恐懼。
她快步穿過長廊，繞過曲池，最後無力的靠著廊柱喘息。
「聽說欽天監大臣霍贏真的回京復職了耶。」
挹瀾的心跳彷彿倏然停頓。她聽見了那個朝思暮想的名字！
同箏與彷琴邊走邊閒聊，並未看到站在廊柱後的挹瀾。
「剛才張大人身邊的張五說的，他說看見霍大人今天上朝了。霍大人真的只回鄉服喪六個月耶！膽子真的好大喔，也不怕被人彈劾他大不孝。」
「是啊。我真想見一見霍大人的模樣，聽說他俊美得無人能敵，號稱『京城狂豹』而且那個金燕子還說過，他是京城第一美男子喔。」
「金燕子？是誰啊？」
「你真笨，金燕子是青樓的名妓，好像曾經受霍大人青睞，兩人相好過一陣子。」
「喔，可是我今天聽張五說，霍大人回京後都和一個叫小蘭兒的歌妓在一起。」
挹瀾壓住自己的唇，怕抽氣聲溢出口。
這麼快，他身邊又有女人了嗎？名字還和她的那麼相像。
原來沒有了她，他還是過得那麼狂放。她對他一點意義都沒有嗎？他一點兒也不在乎她嗎？他曾說過會想她的……
「對了，張五還說，霍大人相當寵愛小蘭兒，他除了上朝之外，好像無時無刻都在妓院裡與她翻雲覆雨……嘻嘻，偷偷跟你說喔，很多人都聽過小蘭兒在床上叫得像……像殺豬一樣淒慘又令人銷魂呢！」
「要死了，彷琴，這種話你也說得出口，看我不撕爛你的嘴！」
「不要啦，嘻嘻……還有，前兩天抱雲公主的侍女也說，許多妓女誇讀霍大人在床上真的很行，我很好奇，霍大人在床上到底是如何勇猛啊？」
「呀！要死了、要死了你！你再說、你再說啊……」
一陣捶打與追逐聲漸漸遠去。
挹瀾呆立原地，手中的錦帕被捏成一團，她顫抖著將手放在胸口上。
她多想聽聽他的聲音、他的呼吸，想聽他親口說，侍女們說的那些事不是真的。
回宮之後，這段日子以來，只要一想到霍贏，她就不時感到心口絞痛，那種痛，彷彿要揉碎她的心似的，現在，她的胸口又痛起來了。
真的好痛啊！
她蹲下身子，想壓下那份痛楚，但就在這一瞬間，一股熱流從喉頭往上衝，猛然自她的小嘴湧了出來。
挹瀾掩也掩不住，一口又一口的熱流往唇外湧，彷彿要掏盡她的生命，染紅了她的小臉、小手以及衣襟。
她顫巍巍的望向掌心，腥紅的血沿著指縫滴在地上，一滴又一滴。
這時，黑暗忽然向她罩下，她驚恐的暈了過去。
霍贏身穿黑色朝服，胸口繡著一頭銀絲紋豹，一身挺拔冷颯，跟隨著侍女，第一次踏入後宮。
剛剛在殿內，皇帝突然頒旨，要他除換新職，為公主侍讀。
他的濃眉不禁緊擰。他欽天監大臣做得好好的，為何突然要他做這種從來從沒聽過的事？
他只聽過「皇子侍讀」，教授皇子詩書禮儀，可從沒聽過有教授後宮公主讀書的官職。
今兒個皇上是發了什麼瘋？只因為那個最受皇上寵愛的挹瀾小公主突然對星象產生了興趣，便將他當作傀儡任意使喚，教他浪費寶貴的時間教導那個無知的公主嗎？
或者這是變相懲罰他，因為他不願守喪三年，犯下大不孝之罪？
聽說挹瀾公主本來得了無法醫治的瘋病，突然在前一陣子好轉，這讓他更加確定公主是裝瘋逃婚，真不知那個差點被他尊稱為二嫂的公主，現在又想玩什麼花樣？
待會兒見到那個無知又自以為聰明的公主，一定要問個清楚。
「霍大人，請進。」同箏帶著霍贏進入挹瀾苑的書房，忍不住偷觀霍贏好幾眼。
喔，霍大人真是迷魅俊美得過分哪！同箏的心兒怦怦跳。
霍贏踏入書房，濃眉一揚。
書房很雅致簡單，全是竹製器具，牆櫃上的書看來一塵不染，也許是常常翻閱拂拭。中間有一個高大的屏風隔成前後室，他眼前所見是一套桌椅以及文房四寶，想必屏風另一面也有同樣的擺設吧。
「公主，霍大人來了。」同箏繞到屏風後，朝端坐的挹瀾稟報道。
挹瀾緊張得心臟幾乎跳出胸口。
不必同箏出聲，她早已聽到了他豹子般輕巧沉斂的腳步聲，鼻尖彷彿又聞到他的氣息。
霍贏禮貌性地隔著屏風行禮，「臣霍贏拜見公主。」
挹瀾的眼眶一濕。是他沒錯，這嗓音是多麼讓她思念，就算看不見他，聽著他的聲音也好啊……
往後，她也只能聽幾次他的聲音了吧，因為她就要死了。
昨日她嚴重吐血，二十幾個御醫輪番診脈後，竟向父皇磕頭求饒，因為他們發現她身中奇毒，完全不知該如何醫治。
一時之間，父皇氣急敗壞，母妃又哭又求，抱雲皇姊急得捶胸頓足，反倒是她，最為鎮定，開口的第一句話，便是想要霍贏做她的侍讀。
父皇根本沒仔細聽她的理由，便連聲答應，除了急匆匆的派人去找解藥，查兇手，又差人出宮尋找名醫，也很快的命霍贏到她跟前來。
這便是得到父皇專寵的好處吧。
身中奇毒是嗎？她終於逃不過敵人的魔手了嗎？那麼，在死之前聽一聽他的聲音，不算貪心吧。
「霍大人免禮。同箏，你與彷琴去書房外候著，我喚你們，你們才能進來。」收起神遊的思緒，挹瀾淡然的命令著，十足是公主的架式。
霍贏渾身一震，驚愕的瞪著屏風。這聲音……這聲音……
聽見同箏關上門離去，挹瀾潤潤嗓後開口：「霍大人，請坐。」
霍贏仍直挺挺的站著。這聲音多麼像瀾兒，那個一聲不響便棄他而去的瀾兒，那個下落不明，不知生死，令他幾乎發狂的小女人！
「霍大人，不必客氣，請坐啊。挹瀾雖為公主，但實在年幼無知，希望您不吝教導，讓我能夠多瞭解星象……」左胸的絞疼令她住了口，趕忙摀住胸口。
好痛！她蹙起眉，咬緊唇忍耐著。
不，她不能在此時倒下，她一旦倒下，他便會離開，她得忍著，她要多聽聽他的聲音，在她死前只剩這個小小的願望了。
霍贏聽見挹瀾公主忍耐著疼痛的熟悉喘息，再也壓抑不住激動。
「霍大人，請別拘泥於身份，快請坐。本公主……」挹瀾閉眼喘氣，十分痛苦。
嘩啦一響，她驚得睜開眼，誰知眼前便是立在屏風旁，穿著朝服，一臉訝然的霍贏。
霍贏顧不得禮儀，迅速向她走去。
那張熟悉的小臉讓他渾身發顫。
一身華麗的金雀絲繡雲錦紫袍裙，長髮梳成雙飛髻，幾支金簪在發上搖曳，烘托出她高貴的氣質。此刻，這個端坐著的柔美公主，不是他朝思暮想、讓他受盡折磨的瀾兒會是誰？
一瞬間，他前思後想，頓時弄明白這是怎麼一回事。他不禁扯起嘴角，哈哈狂笑。
他霍贏這一生玩過無數女人，竟然栽在這個公主身上，被她徹底玩弄了！
「霍……」望著他比以前更加邪怒的狂狷模樣，挹瀾直覺不安，驚慌的站起身，不慎撞上書櫃。
他迅速欺近她，將嬌小瘦弱的她像一隻小貓般提起來，壓在牆面的書櫃上。
「瀾兒『公主』以為這樣騙我很好玩嗎？」這些日子以來所有壓抑的情緒終於爆發，燃成熊熊的恨怒，霍贏將她掐得死緊。
他為了找她而幾近瘋狂，因為失去她而心受重創，萬般痛楚，失去她的日子裡，他沒有一日不想她，最後，他將心中的苦痛化為狂戾，離開豹閘，回到京師，夜夜到酒樓歌肆瘋狂買醉，狎玩不同的妓女，藉此發洩內心深處的苦苦思念，甚至將一個名叫小蘭兒的妓女帶在身邊，將她當作瀾兒的替身，彌補心中無盡的空虛。
想不到他的痛苦與心碎，只是公主的一場遊戲罷了，她將他玩膩之後，若無其事的溜回宮中，繼續做養尊處優的公主。
若不是聽出她的聲音，恐怕他這輩子都還糊里糊塗，陷在失去她的泥淖中無法自拔。
「你騙我！」霍贏惡狠狠瞪著一身華服的挹瀾，痛苦的發現她比他記憶中還要美麗，還要令他心動。
「不是這樣的，霍贏，你聽我說！」挹瀾掙扎著，頸子好疼。
「騙子！你裝瘋賣傻逃出皇宮，只是為了好玩吧？」他箝住她頸項的手更為施勁，「你一聲不響的離開，害得我瘋狂的找你，這種遊戲你覺得很有趣嗎？」他咬著牙，眼睛如火一般燃燒。
「對……不起……」在他的手勁之下，她幾乎說不出話來。
「對不起？哼！終於承認你欺騙了我嗎？高高在上、天真純潔的小公主，你將我當成床上的試驗品，還是啟蒙師父？你就這麼愛玩遊戲嗎？」
霍贏想起她在床上嫵媚的模樣，更是怒火狂燃，發了瘋似的撕破她的衣袍。
「我就陪你玩個夠！」
挹瀾不住搖頭。她好怕，他這樣瘋狂的恨意與怒火，教她渾身發抖。
「不！不是這樣的，不要這樣，霍贏。」
「公主，怎麼了？」彷琴在書房外疑惑的問。
「沒事……沒事……你不用進來。」挹瀾掩住幾乎想尖叫出聲的嘴，淚水滴落在唇邊。
「呃呀……」她硬生生承受他的蠻橫及頂入，下身被瞬間貫穿。
她悲傷又痛苦的嗚咽著，「啊……我愛你……我真的……」
他憤怒地捏住她的嘴。那是他最不想聽的謊言。
虛弱的挹瀾實在承受不住，嬌小的身子因而癱軟。她只能承受他的瘋狂，另一手無力地抓著桌沿，怎麼也不敢出聲，覺得自己快被他弄碎了，一滴滴的淚水如串珠散落，濺碎在桌面上。
看她不求饒也不求救的忍耐著，霍贏的心抽痛了，她的模樣令他好心疼，卻又好惱恨。
可是他停不下來，他真的停不下來了，就算被抓去砍頭，他也要佔有她。
她是他的，只能是他的，她為何要欺騙他，又離開他？
一陣暈眩來襲，心口再度發疼，挹瀾癱軟在他身下，如同布娃娃任他擺弄，只能喃喃低語。
「我愛你……真的愛你……」幾綹髮絲垂落，被淚水沾濕，貼在她的臉頰上，讓她更顯得楚楚可憐。
又是這一句！霍贏的心一冷，眸光一斂。
「小公主，不要輕易說愛，廉價又虛假的愛，只會令我鄙夷。」他凜寒地傲立在桌旁，斜睨著挹瀾。
桌上點點淚跡，她的發亂了，衣衫殘破，令他好心疼又好心碎！
重重傷她的同時，他也傷了自己！霍贏的嘴角微顫。
挹瀾眨去淚水，望著冷漠如同陌生人的霍贏，喘息抽氣，怎麼也說不出話來。
「高高在上的公主，這樣好玩嗎？」他揚起濃眉，故意忽略她讓人心痛的淒慘模樣，勾起唇一笑，「你喜歡這樣讓男人玩嗎？你真是淫蕩哪，不過，對不起，我霍贏沒那個閒工夫陪你玩，因為外頭的妓女都比你成熟有趣。你可聽清楚了，我從來沒愛過你，我只不過將你當成一個自願獻身，不知羞恥的女人罷了，千萬別自作多情。」他吐出連自己都不忍心聽的冷語，轉身欲離去。
挹瀾的心口更痛了，他的話似千刀萬劍在她心頭上刺砍。
他說他不愛她，他說她比妓女還不如……
「求你，霍贏，不要這樣離開我，求求你！」她不要他的恨意，她不要他如劍般傷人的冷語，她還沒有把話說清楚啊！挹瀾掙扎著起身，慌忙自背後抱住他。
他冷冷的甩開她的手，推開她。
她搖頭，拖著虛脫無力的身子緊緊纏著他。
最後，霍贏一把推開她，打開書房門，向外走去。
在外頭候著的同箏與彷琴聽到開門聲，一見到這樣的情況，幾乎嚇傻了。
「霍贏，求你——」腳步一踉蹌，挹瀾跌倒在門檻上，望著他絕冷的背影。
霍贏不予理會，繼續往前走。
「我只是……哇——」洶湧的血如狂急的泉水噴出她的口鼻，挹瀾的小手掩不住，血從指縫間不住流下，灑在地上。
「公主，你又吐血了！」
「好多啊，怎麼辦？」同箏與彷琴慌忙的扶住狼狽的挹瀾，驚恐地用手捧住從她嘴裡吐出的一口口鮮血。
霍贏心一震，腳步一頓，想要回頭。
他想回頭看看她怎麼了，嚴不嚴重；他還想緊緊抱住她，看著她令他心醉又心碎的小臉和清澈的眼。
可是……他甩甩頭，握緊雙拳。他不能回頭，再回頭，他就會與她沒完沒了的糾纏下去。
他承認自己玩不起，他輸了，他瘋狂的愛上欺騙他的女人，這大概是他玩狎太多女人的報應吧。
求你回頭看我一眼，求你……挹瀾的哀求全被不停湧出的血淹沒了。
霍贏深吸一口氣，衣袖一甩，頭也不回的離去。
「不……」挹瀾的淚水混著鮮血，在臉上濕成一片。不要這樣對我！霍贏，我就要死了，不要這樣對我……他冷絕的離開，讓她的心碎了，化為煙塵四散在風中。