「彷琴，文淵閣大學士楚越來了嗎？」挹瀾躺在床上，望著床幔，虛弱的開口。
「公主，同箏正領著楚大人進來。」彷琴忍著淚水，看著可憐的小公主。
公主是這麼的善良！那一天，公主被霍大人蹂躪得像個殘破的布娃娃，她替公主梳洗時簡直不忍卒睹。公主渾身是淤青與啃咬的痕跡，下身還紅腫流血，需要上藥，可是竟然苦苦哀求她和同箏，要她倆別將這件事告訴任何人，因為她擔心霍大人會因此沒命。
說得也是，這件事真的不能傳出去啊，否則會壞了公主的名節，她們只好任由那個邪暴的霍大人消遙法外。
這幾天，公主完全無法進食，一口又一口的吐出鮮血，大家都知道公主不行了，御醫已經向皇上請罪，表示公主隨時會香消玉殞……彷琴想著想著，再也忍不住淚水。
「公主，楚大學士來了。」同箏在外室稟報道。
「你們出去吧，我有話對楚大人說。」挹瀾要她倆退下。
自那一天貫非出現在豹閘之後，挹瀾問過霍贏，霍贏才說出他們五個師兄弟其實都在朝中為官，只是不願讓外人知道他們的關係，以免讓人懷疑他們五人結黨營私，傾亂朝政，徒惹麻煩。
貫非是他的二師兄，楚越則是他的四師兄，此刻貫非不在京中，因此她只能找常常待在父皇身邊的楚越了。
「楚大人，你是霍贏的四師兄吧？」她柔柔地啟口。
楚越微驚。這件事宮中無人知曉啊！
「楚大人，請你過來一下，我想將一樣東西交給你。」
楚越聽命，走入內室，一見到臥病在床的小公主，嚇了一跳。
想不到公主真的病成這樣，雙頰瘦了，面色蒼白如紙，眼窩下有暗影，不復從前可愛嬌美。
挹瀾見到溫文儒雅、神采俊逸的楚越，想到他是與霍贏從小一起長大的師兄，對他感到分外親切。
「楚大人，請你將這塊玉轉交給霍大人。」她將胸口那塊帶血的白玉取下遞給他，歎道：「告訴他，我是不得已才騙他的，我是真的……用我的生命……愛他……」
楚越臉上閃過驚訝，接過那塊玉。這是御賜的玉珮，只屬於挹瀾公主，難道她對霍贏……
「我就快死了。」挹瀾慘然一笑。
「公主！」楚越立即道：「公主不可如此喪氣，一定有藥可醫治的。」
「楚大人……我可以和霍贏一樣喚你四師兄嗎？」她瞧一眼儒雅的楚越。「四師兄，我知道自己快死了，其實，我也不想苟活，活著太痛苦了。自幼以來，我一直睡不好，因為有人在睡夢中掐住我的頸子，甚至燒掉我的床帳，有人暗中在挹瀾苑設蠱，有人在我的床下放人偶，上面刺滿針頭……太多、太多了，偏偏我死不了，不過，這一次那個人終於成功了，因為我的嘴沒有設防，我不知道是哪一個飲食關口出了問題。」
楚越聽得直冒冷汗。後宮真是可怕的地方啊！
「之前我裝瘋逃離這個要命的地方，遇到了霍贏。四師兄，我真的好愛他，我欺瞞身份是不得已的，可是他卻恨我，不肯聽我解釋，不願相信我。」挹瀾淒然一笑，「我請你來，想麻煩你替我將這塊玉珮轉交給他，因為我已經用不著了，希望他看見這塊玉，會願意原諒我，我不想帶著他的恨入黃泉，因為那樣我會很痛苦，走得很不安心。」
楚越望著她脆弱的小臉，不禁心疼。
「就這樣吧，拜託你了。同箏，彷琴，進來吧，我要你們兩個一起聽，有些東西我想留給你們。」
「公主……」兩名侍女哭哭啼啼的走入內室。
挹瀾歎一口氣，閉上眼，緩緩開口：「文淵閣楚大學士聽旨，以下是我的遺詔……」
霍贏站在樹下，仰望著豹閘那幢木屋，心中感到痛楚。
自從那日他以狂暴的方式向挹瀾發洩滿腔怒恨後，便躲回這裡，一個人療心頭的傷。
可是，他卻感到空虛，覺得自己可悲又可恨。
他對她的蠻橫豪奪，殘暴冷酷，就算是死也不足以抵罪吧！即使他報復了她，他的心卻痛得讓他無法成眠，日日夜夜思念著她。
一陣馬蹄聲響傳來，他歎了一口氣，等待那人前來。
「四師兄？這麼晚了……」
「五師弟，我要你去救一個人。」楚越止住他的話。
「救人？誰？」他又不是醫仙，而且，他還盼望著有誰來醫治他傷痛的心。
楚越凝視著霍贏。他看來十分落魄，臉上彷彿帶著陰影。
「你躲在這裡幾天了？」難道不知道外頭發生了什麼事？楚越的臉上不禁露出責備之色。
「幾天？不知道。」他抬頭望著天上美麗的星空。
「這個東西，給你的。」楚越拿出那塊玉珮。
霍贏伸手接過，就著微光看，上面有淺淺的凹痕，正是「挹瀾」這兩個字。
「這是挹瀾公主給你的遺物。」楚越盯著霍贏的神情，一字一字地道，好教他聽清楚。
這是遺物？霍贏不由得握緊它，心神俱裂。
「前幾天，挹瀾公主召我入宮，要我將玉珮交給你，她說，她是不得已欺騙你。我想，她肯定沒告訴過你，她一直活在死亡的恐懼中，她逃離皇宮，掩飾身份，只因為她想活命，不願待在皇宮裡坐以待斃。
「自從她一個多月前回宮之後，就有人在她的飲食中下毒，而且至今找不到兇手。她要我轉告你，她真的愛你，是用她的生命愛你，可是你……唉！
「那天，我替她擬了遺詔，她在遺詔中提到你，說：『幸蒙欽天監霍大人之恩惠，於挹瀾風燭之際不吝指導，挹瀾啣環感激。』你聽聽，到死她還感激你，但是你對她做了什麼？皇上今晨已經下詔，現在京城中大街小巷都知道小公主將要死了，正等著為紅顏薄命的小公主服喪。
「她真的很可憐，那麼天真可愛又年輕，才十六歲，卻已經連活下去的念頭都沒有，她正等待拘魂使者帶她離開這世間。師弟，挹瀾公主用她最後的生命愛你，現在她性命垂危，如同風中之燭，這真是你要的嗎？」楚越說到最後，不禁連連歎息。
霍贏痛苦的閉上眼睛，整顆心幾乎碎裂。
他誤會了她！她周圍的人想傷害她，她逃到他身邊來，他卻傷她更重。
老天！她早已身中劇毒……
那天在書房裡，他明明看見她是那麼脆弱，還瘋狂的侮辱她；他明明知道她吐血了，聽到侍女的驚叫和她苦苦的哀求，他卻沒有回頭，那麼冷血無情的丟下她……
她身中劇毒，為何不對他說？唉，是他的錯啊！她能說什麼？他沒給她機會解釋，他扼住了她的頸子，他不願聽她的真心話。
他好殘忍！在她最脆弱的時候傷她至深！
她快死了嗎？他的瀾兒，他瘋狂深愛的瀾兒，像一朵花，即將凋謝……
他仰臉看著天空的星子。原來那一顆偏離宮位的星子代表著挹瀾公王，他為何沒有早一點發現？現在，星子的光芒正在消散，即將化為一片黑暗。
不！他無法忍受她的離去，他不想再孤單一個人！
痛苦的活在世上，不懂得愛，活著真的毫無意義，是她教他明白什麼是愛，此刻卻將永遠離開他……
霍贏的眼眸中充滿深情與悔恨。「四師兄，你能幫我一件事嗎？」
他將手中的玉珮握得死緊。
瀾兒，我不會讓你孤單的死去，求求你別離開我！
「同箏，你別哭那麼大聲啦，嗚……萬一公主聽見我們的哭聲，她的幽魂便不能得到救贖，會被鬼差拉入地獄的，嗚……」
「彷琴，你自己也在哭啊……嗚……」
「皇上要我們多替公主念佛號，可是我真的好傷心，根本沒辦法靜下心來。」
「對啊，而且天上那些神佛根本不公平，公主那麼善良可愛，卻如此薄命……」
「茗妃娘娘剛剛又哭昏過去，被送回茗莊宮了，好可憐。」
「我們去拿來趕製好的雲錦壽衣吧，替公主穿得美美的，讓公主能風風光光走完這最後的一程，到黃泉去還是個漂亮的公主……嗚嗚……」
兩個侍女嗚咽著踏出挹瀾苑。
冷月掛在天空中，一陣陣涼風吹過苑中的花草樹木。
整個挹瀾苑安安靜靜，只有遠處隱隱約約傳來女眷的哭泣聲。一片片白絹飄掛在樑柱上，床帳也換上潔白的絲綢，猶如引路的白幡，等待可憐的挹瀾小公主魂兮歸陰。
挹瀾一身素白，閉著眼，靜靜躺在床鋪上，多日來一直陷於昏迷。
這時，挹瀾卻猛然睜開眼。
她聽見了什麼聲音？眼前是什麼？她看不清楚，那是鬼差嗎？
「挹瀾皇妹。」抱雲悄悄立在床前，低頭望著她。
挹瀾眨眨眼，終於看清對方的臉。
抱雲在她的面前輕聲一笑，神情不同於往常。
「我可憐的皇妹，你終於要死了，哈哈哈……若不是我來告訴你，你到死都還不知道是誰要奪走你的小命吧？嘻嘻嘻，那就是我啊。你離開皇宮前的那一夜，我便花錢買通殺手迷殺胡侍衛那幫人，並交代殺手讓你淒慘的死去，誰知你卻命大被人救了，好端端的回來。我真是失望啊，於是我在你每日的補湯裡放入『映丹血毒』蝕盡你的血脈，讓你吐血不止，直到吐盡生命的最後一滴血……」
挹瀾眨眨眼，說不出話來。
她無法相信自己的耳朵。眼前的人，臉孔扭曲變形，真是平日關心、疼愛她的皇姊嗎？
原來那只欲掐死她的魔手就是抱雲的，抱雲的演技真好，而她也真的很笨，一直沒看出來，還將抱雲當成好姊姊，對她完全信任，缺乏警覺心，將抱雲送來的每一碗湯藥喝得乾乾淨淨。
她死了活該，她太傻，不值得同情。她淒然的揚起唇角，笑了。
「因為我恨你呀，挹瀾，從你一生下來，就搶走了父皇所有的疼愛，甚至你母親茗妃都比我母妃還受父皇寵愛。為何你和你母親都長得比我們漂亮，比我們受人喜愛？老天爺太不公平了，父皇更是不公平！
「我不甘心哪！但是我殺不了老天爺，也不能殺父皇，我只能對你下手，發洩心裡的怨氣。我表面上與你友好，背地裡，我無時無刻都想著要怎麼除掉你呢！」
抱雲仰臉輕笑，接著又道：「你一定還記得，你半夜差點被燒死在床上，曾莫名其妙被人推落蓮花池，鞋子裡滿滿都是繡針，粉盒裡有只死老鼠這一類的怪事……喔，真是太多了。現在，你知道自己有多蠢了吧？你一定氣得牙癢癢的，很恨我吧？」
挹瀾愣愣的望著她，搖搖頭，氣若游絲。
「不……」她心中沒有恨，也沒有愛了。
「這是解藥喔，只要你好好的哀求我，待我用小刀劃花你的臉，毀掉你的容貌後就給你解藥，讓你苟活。」抱雲自懷裡拿出一瓶藥，在她面前搖晃。
挹瀾只是瞧一眼，沉默無語。
「求我啊，快求我，可愛的小皇妹，開口求我啊！」抱雲扭曲的臉上滿是邪惡的笑，等待她開口索求。
挹瀾卻仍舊沉默以對，一臉絕望與淒然。
「你竟然連求我都不肯，你這個硬脾氣的死丫頭，好吧，那就讓我真正送你最後一程，我最『疼愛』的小皇妹！」抱雲將藥收回懷裡，粗魯地將挹瀾拉起身，手一揚，準備在她的後背擊上奪命的一掌，教她吐盡生命之血。
挹瀾閉上眼，毫不掙扎。
真是悲哀啊，到死前她還要受到殘酷致命的一擊。這一刻，死亡反而一點都不可怕了，因為她什麼都沒有了，她不想活在這痛苦又殘忍的世界。死後若能選擇，她不願再投胎當人，如果可以，她只想當一粒塵土，沒有愛恨。
她好像聽到一道聲音，正呼喚著她走上黃泉之路。
那一聲聲的「瀾兒」讓她倏然心疼，奸像霍贏的聲音呀……
驟然間一道聲響，抱雲的身子猛地飛跌至地上，挹瀾頓時失去支撐，朝床下跌墜，一隻有力的臂膀及時擁住她。
「瀾兒！」霍贏心痛地抱住挹瀾，「對不起，瀾兒，我傷害了你！」
挹瀾睜眼看著他，他的臉顯得模糊，好像瘦了。
「是你啊……」閻王爺待她不薄，死前還能見到他，她也該瞑目了。她唇角浮上微笑。
「瀾兒，不要死，求你為我活著。」他緊緊擁著她，在她耳畔低語，充滿濃濃的情意和深深的懊悔。
她的眼眶紅了。他是愛她的嗎？
楚越默然挺立在抱雲身邊。
抱雲被霍贏踢得趴在地上起不了身，拾眼看著一臉沉冷的楚越，不禁渾身發抖。
「你們好大的狗膽敢傷我？」抱雲擺起架子怒罵。
「解藥拿來。」楚越一點也不同情這種蛇蠍般的女人，沉聲道。
剛才他與霍贏施展輕功悄悄飛身進入挹瀾苑，已將抱雲的話聽得一字不漏，霍贏氣得咬牙切齒，他也深戚痛惡。
抱雲瞪著楚越，神情惡毒，不肯拿出解藥。
「好吧，別怪我碰你。」
楚越點住抱雲的穴道，自她身上搜出那瓶藥。
「抱雲公主，你以為自己很聰明，殺人於無形，其實，你還不夠聰明，沒有人會將解藥帶在身上的。」楚越淡笑著，將解藥交給霍贏。
霍贏立即將藥遞入挹瀾唇內。
待她嚥下藥丸，霍贏攔腰抱起她，然後走到抱雲面前，電光石火間，一把利劍掠過抱雲的頸子，送她下地獄。
如此傷害挹瀾的人，他不可能讓她活命。
楚越提起抱雲的屍首，丟到床上去，接著拿起床畔几案上燃著的燭台，投向床鋪。
轟一聲，火舌捲上床被和四周的白幔，熊熊燃燒著。
「瀾兒，我帶你回我們的家。」霍贏緊緊擁著挹瀾，在她耳畔低語。
挹瀾看著他，臉被身後的焰火映紅了。
「瀾兒，我愛你，好愛好愛你。我們回家吧，再也不分離。」霍贏低沉的嗓音裡有著溫柔，抱著她飛奔離去。
挹瀾閉上眼睛，靠在霍贏的胸膛上。
她終於不再孤單，因為她有溫暖的家了。