這間廟位於汴京城郊，不大，髒髒舊舊的外觀令人提不起興致進去遛一圈，若好奇瞻望，只能看見廟內供奉著尊黑黝黝的神像，辨不清是哪尊神，廟祝又是一位瘸子，種種因由累積起來，造成這間廟香火衰微門可羅雀，久之，也引不起任何人的注意。
扣雲以曼妙的身姿跨進幽暗小廟，也沒和廟祝招呼一聲便拈了一炷香祝禱，廟祝也像沒事人般，一跛一跛地關了廟門，又窩回小椅打盹。
插上香枝，煙飄裊裊，輕靈靈地沒入無形，只有案上搖曳的燭火映攬出許許多多明暗不一的層影。
「把我叫來有什麼事？是不是有瘟神的消息？」
橫樑盤踞著一道黑影，似與-沉同存般，突兀地閃入光線，像根鴻羽悠渺渺地著地，不驚點塵。
「今夜子時他會入牢劫囚。」聲冷，影冷，讓燭光掩照著的面孔更是峻冷。
「劫囚？」她的瞳掠過一絲興味，「死囚？」
「是死囚。」石巖軍對手邊的消息雖覺疑惑，卻也不多怪，「是個讀書人，無財無勢無背景，很平凡的文人，家裡只有一個老母一個小妹。」
「消息打哪來的？」
「掩卓幫霍定探查得來的，說是那廝有恩於瘟神。」
「是那傢伙？」扣雲淡嗤，「諒他也沒這膽誆我們。師兄，你確定瘟神會為了個名不見經傳的升斗小民冒險？」
「與瘟神周旋了這些年，我仍未摸清他心之所向，是正是邪也無定數，霍定只是猜測瘟神可能出面，而地牢禁衛森嚴，唯有子時交接時方有機可趁，我想這可能是我們逼他現身的契機，不妨一試。」石巖軍只有對師妹才會祥和述解，「我需要你的歧顏絕毒。」
「我今晚和你一同行動。」
石巖軍神情一閃，「穆府不需你僭探部署了？」
扣雲猛地皺眉，「我做何決定不必你干涉！」
石巖軍沒有表情地審視師妹自知失言的錯愕，沉寂一層又一層地堆疊，連空氣也擁促起來。
「那我們二更時府衙外見。」
「師兄！」扣雲急急抓住他，「別走……」
石巖軍回頭，探幽的瞳仁中有柔情、憐惜，也有一抹喟歎，「扣雲，你不再需要師兄的扶助了。」
「不！不是這樣的——」扣雲懊惱地咬層，不知如何將懷中紊亂的思緒化為言語，向來她就是依賴師兄，儘管決斷上她比誰都果決勇敢，但精神上，她是極度脆弱的。行為只有師兄瞭解她渴求卻無望實現的夢想，只有師兄體諒她抓不住一切的空虛，只有師兄看得見她堅強冷漠外象下的酸楚，他是她沒有血緣的親人，是她沒有承認的朋友……她不想遠離他、傷害他的，但他對她的感情使她卻步，她不希望彼此的情誼因此而破裂，卻總在言行間促使兩人的矛盾裂痕加深，天！
他眼瞳中的熱切教她好為難。
別首，她再次迴避他的眼神，總是如此，一而再再而三地逃避、閃躲，只為不願承受他那腔情柔，只因莫名的恐懼、害怕……她到底是什麼？要什麼？連自己都無法定位自己的人，連感情都不知道是什麼的人，這種人根本沒資格承受任何人的感情啊！
為什麼不拿我當妹妹？為什麼要用這種眼神看我？秦扣雲，你究竟在害怕什麼？
扣雲不覺自己已渾身輕顫，猶溺於深沉的畏怖中不得解脫；她害怕的東西太多了，怕自己永遠不瞭解她的夢她的根在哪裡，怕自己一旦接受了別人的溫暖就再也捨不得放走它，怕自己會因感情而變得軟弱，怕……
「不要怕！」石巖軍再也無法隱藏，張臂攬住她，緊緊地將她扣在自己懷裡，「不要逃避，扣雲，為什麼你不正視我，不正視我……」
「不！我們是兄妹，我們只是兄妹……」
「我們不是！」
好冷……為什麼被抱住了還是這麼冷？為什麼師兄的擁抱和那個人的完全不同呢？她記得他的眼神，完全的熾熱、滾燙，那不是針對她而散發的，而是處於高熱下無意識的流露，對生命的熾熱，對溫暖的渴望，想抱住什麼東西填補空虛的心，安全、穩定的滿足……和師兄的擁抱不同，不同的！
推開他，她依然是冶艷無匹的秦扣雲，沒有表情，沒有感情，冷靜得近乎冷血。
「師兄，我原諒你這回衝動的魯莽之舉，但我希望你能自制，這種情況我不想再有第二次。」
她的聲音為什麼能柔媚得如此無情呢？
「我能說的只有：你是我師兄，永遠都是我師兄，不會更改，沒有更改。」
為什麼她能面不改色地講出這麼絕決的話？
秦扣雲一問又問，石巖軍僵直如岳的表情，沒有顏色的空洞似將他連骨帶肉整個吞噬，反射至她瞳底，讓她狠狠地恨起自己。
「你還不明白嗎？天邊的雲，雖然美——卻是冷的，沒有人扣留得住的。」
旋身，她施施然啟門而去，沒有多瞧他一眼，也沒有多留一句話，連那縷淡香也一併帶走，而他的心……他還有心嗎？扣雲……扣不住的雲呀！她的名字本身就是無法圓滿的夢，又豈能怪她的尋尋覓覓？
痛嗎？不，他早就知道她會有什麼反應了，人不都說他是岩石造的嗎？石人怎會有心？
既無心，又何來痛苦？石巖軍、秦扣雲，一個在地一個在天，天與地本來就不可能，他們自起名那刻起就注定了這種命運，怪得了誰？是他自己勘不破，執意傾慕那朵流浪的雲霞，是他自己不聽話，活該受罰。
真的不痛嗎？
澀然一笑，他退步隱入廟龕暗處，以無語還諸沉默。
＊＊＊
要去？不要去？是敲門好呢？還是直接送進去給他？他會不會見了我又發火暴怒亂吼人？
玨儀手裡的補湯已不知讓她換了多少姿勢端著，她卻依舊拿不定主意。垂睫盯注著藥盅，她自嘲地扯開苦笑，似乎她這輩子都只是替人勞累替人忙；藥、湯什麼的為人端了無數次，操持家務辛勤無休，恪守婦道儀禮，先是伺候父母，嫁了之後改伺候公、夫，連著育有二子，天生勞碌賤卑的命吶！
難道，我真的只能過這種生活嗎？為什麼我如此付出，卻得不到女人家渴盼的對待？
女人，最怕的就是嫁錯郎，她的人生尚未邁入花樣年華的青春，就被毀了……怎不怨？
怎不恨？跟著父親唸書詠文，識字達理，她學會了不該學會的，思考、夢想以及希望，她希望能自己選擇自己的將來，希望得到別人平等的對待，不因她是女人而歧視輕侮，希望能找個志趣才情相當的好歸宿，夫妻倆夾冊吟詠作育英才為國家社稷出份心力，她希望……收回遐思，她對自己不切實際的腦袋報以嘲弄，她現在只希望待會兒進去別被罵。
正想推門，就瞥見前方公公踏著不急不徐的步伐而來，手裡捧著的是一疊厚重的書冊。
玨儀微凜，眼明腳快閃到迴廊處避著，自從意外發生後，公公就極力反對她接近丈夫，要讓公公看見她在門外徘徊必又惹他心悶。
柔順的玨儀在公公入房之後探出頭來，突如其來地被乍然迸現的一串疑問弄得惑雲叢生：因何公公的態度完全變了？以往對兒子，他向來是提及便蹙眉，父子兩人總像八字相沖，一照面便劍拔弩張，誰也不肯主動親近誰，怎麼這些天老往兒子這兒跑？還有公公對她探視丈夫那反對的神情，以及相公異常之舉……不知怎的，她總覺得相公不再是相公了，好像變得——變得溫文些，雖然見到她仍是叫囂暴躁，但竟在察覺她的不堪屈辱後放緩了語調，這其中有什麼玄機？
「我並不反對你去，但你傷勢初癒，此去凶險未卜，妥當嗎？」
「事情不能再拖了，明日就是行刑日，我今夜一定要救出則禮，爹，雖然現在我是穆祁，但還是負有瘟神莫問生的責任。該做的，不論我變成怎樣都要做。」
「你那朋友既是受冤屈，定有辦法昭雪平反，爹可以上朝請旨稟明聖上重審此案啊！何必要親赴險窟？」
「沒用的，屈打成招的事太多了，況且他是被賊首霍定栽贓嫁禍，那人渣將他所有罪愆番數誣賴給則禮，累及他家人，這全由我而起，我不能坐視不管，行刑日迫在眉睫，沒有時間請旨下令了。爹，請你原諒孩兒，莫問生本就是江湖人，就讓我用江湖法來辦吧！」
「爹不是顧忌律法綱紀，而是擔心你，我們父子失散這麼多年，好不容易才重逢，你弟弟又死得不明不白，爹只剩你這個兒子，我不想在補償你這些年來所受的苦時又節外生枝……」
裡頭沉默良久，裴玨儀站在門外聽得渾愕震驚，雙腳抖得不像自己的。
瘟神莫問生？江湖人的江湖法？這是怎麼回事？這究竟是怎麼回事？
穆皓深長的一歎，再度攪擾了她的思緒。「既然那是你的責任，你就放手去做吧！不用掛心後果，一切有爹替你扛。」
「爹，瘟神莫問生和您一點關係也沒有，孩兒在外行事絕對不會連累爹，是生是死莫問生早就看透。江湖的詭詐陣仗我不知碰過幾回，還不是一樣過來了嗎？這次劫獄算不上什麼，問生處事但求無愧於心，爹大可不用掛懷。如果那日我沒來和你相認，說不定您和弟弟仍安穩地過日子，根本不會牽扯到醜陋的江湖事——」
「醜陋的只有江湖事嗎？」穆皓的聲音含著淡淡的瞭然，「你說的爹都瞭解，爹也支持你，只是一時沒法像你這樣淡然生死，說來還是爹差你一截，這生死契闊的胸襟為父的還得好好琢磨琢磨才是。」
兩個男人一陣有默契的知心而笑，最後才由她的公公揭曉了最重要的謎底。
「知道嗎？我並不後悔那天發生的事，如果要我再選擇一次，兩個兒子中我依然會救你，感謝老天爺讓我換回了你這個兒子。」
玨儀沒有再聽下去，神識渙散地離開仁苑，恍惚的躓步險些令她跌跤，待她回過神來時，托盤中的補湯早已灑得狼狽，而，她的未來正如這盅湯——不知歸向何方。
＊＊＊
「天干物燥，小心火燭！」
更夫打更的嘹亮嗓音傳得老遠，和著清脆的更鑼聲，在漆深的夜幕中愈顯孤獨；夜梟咕噥的叫著，偶爾摻幾縷狗吠，汴京的夜空，淒清而空曠。
儘管靜得令人昏昏欲睡，府衙外的守衛猶張著銳利的目光忠於職務，緊守著府衙大門。
「都已經子時過二刻了，你確定他會來？」
細柔得似能竄筋酥骨的嗓子媚然作聲，暗巷中悄立兩道身影，雖然皆著勁裝夜行衣，但仍能自體裁上瞧出是一男一女。
「他沒道理不來。」
「他真有道理要來嗎？」女子不慍不火地反問：「瘟神行事反覆無常。爹不是說過樓宇雙客生性狡詐，他們調教出的禍害豈會為了一名區區百姓涉險？你不也說辨不出他是正是邪？我們真的要為霍定那廝子烏虛有的小道消息在此耗上整夜？」
眸兒一轉，她的語吻挾著浮躁的不悅，「說不定他也料定我們會在此守株待兔，寧可犧牲無足輕重的囚犯也不會自曝行蹤——江湖上恩將仇報的事太多了，罔顧救助之恩又算得了什麼？」
石巖軍不動聲色地凝睇著黑巾覆面的師妹，沒有告訴她他相信瘟神會來，因為瘟神並非師父口中那般詭詐之徒，事實上瘟神恩怨分明，兼備仁義。與他敵對以來，他設下無數陷阱欲擒他，他不但屢屢逃脫，更甚有反逼他入險境的機會，可他非但沒有趁機反撲，並且未取一人性命，最嚴重也不過廢了對方武功。儘管他嘴上不說，但早已有種種跡象看出：瘟神是胸襟浩然之人。
其實私心裡，他是好奇的，甚至對瘟神懷有欣賞，畢竟在武林同道敵斥之下猶秉持高潔仁義的人已不多見，但礙於師父遺命，他不得不逮他就範，只為一樁與他無干的上一代恩怨。
「師妹，你有沒有想過瘟神叫什麼名字？」
他突兀的問話令她愕然幾瞬，接著，她結起弧形秀長的眉，「你知道？」
「江湖道上只稱他是瘟神，因為他足跡所及之處無不橫生災殃，所以黑白兩道仇視他，一般知情的百姓畏懼他，師父之所以命我們務必除他而後快，也只為他們上一代的怨隙，從來沒有人查過他本身犯了什麼錯，只知道戴著修羅面具的他一出現就代表橫禍不遠。」
「你說這些是什麼意思？」扣雲被師兄一點，忽然想到她的確沒考慮過有關瘟神自身的種種。向來，提起瘟神二字便讓她連帶與父親灌輸給她的仇隙鄙夷聯起；對他，她只有由來無因的僧惡，鮮少介入師兄捕捉瘟神的行動，她除了知道瘟神戴著修羅面具之外，對瘟神的「惡」一無所知。
冰雪聰慧的扣雲一推思，立即意識到原來她這些年來一直被自己最不屑的江湖謠傳牽著走，自視甚高的她不由得厭惡起自個兒被蒙蔽的神志與蒙蔽她的父親。
「既然說了頭，就把你想講的全講出來，別在我理出頭緒的時候隱瞞我。」
石巖軍抬首估算了時刻，子時三刻余，府衙依舊平靜如常。他也蒙著面，不過清瞿有神的瞳孔中有絲對於浮世情仇的淡喟。
「他會來。不是因為他叫瘟神，而是因為他是莫問生，簡單清楚的莫問生。」
扣雲狂凜，忘形地捉住師兄疾問：「你說他叫莫問生？」
石巖軍頗為詫異地扶著師妹，他說了什麼讓向來喜怒不形於色的師妹激動如斯？
「你見過他？」
莫問——生有多難多苦。莫問生！這是怎麼回事？穆祁和瘟神有什麼關係？為何他的夢囈恰巧是瘟神本名？是巧合抑或另有內情？
定了定神，她掙脫師兄善意的扶持，想起那個令她心緒浮動的男人，「師兄，一直以來都是由你出面與他交手，你告訴我他是怎樣的人。」堅定的語調雖然平穩無波，卻洩漏出她異於尋常的關注，「我要知道！」
「你不是不相信平空想像的猜測之詞？」石巖軍發覺師妹變了，卻又說不上是哪裡不同了。
「在我爹任意欺瞞我，到死也沒給我一個憎恨棲宇雙客與瘟神的理由與答案之後，你想我能相信誰？又有誰值得我信任？」說這話的秦扣雲，既冷且怨，「因為他生我養我，所以我有責任完成他的遺願替他報仇；但他卻連個能令我信服遵奉的『因為』都沒有坦白告訴他唯一的女兒。這種不明不白的仇——哼！我開始質疑它是否有必要報。」
石巖軍同感，但師父就是師父，師父救他養他傳授他武功謀略，他的命、他的忠誠是師父的，就算他認為不對，仍無資格質疑師父的命令，何況是遺命。師妹不然，她是師父的女兒，所以她有資格對虧欠她的父親嗤之以鼻，但他卻只有一條路可走。命運早就安排妥當，當他被鬼羽秀士救起的時候，他就失去了他的自由注定，只能為秦家父女而活。
「我只能說：莫問生有能力殺了我。」
「但他卻沒有這麼做。」扣雲意會地點頭，「我瞭解了。這就是你替他說話的原因？因為他也與你相同堅守原則？」
能對處處意欲加害他的人留德予澤，那人必秉持相當原則，而此般有則之士又有個詞稱為硬漢。
石巖軍不語，因為他知道已毋須他多言，師妹已明晰他想表達的一切。
輕輕地，扣雲笑了，雖因蒙面而無從窺見她的笑靨，但那雙眸內又染了層遙遠的疏離，與淡淡的淒涼。「到頭來我只是爹用以復仇雪恨的工具。一個連解釋也不用的工具罷了——」
「師妹……」
「我沒有難過，只是替他悲哀，要是讓外人知道名震武林的鬼羽秀士不但連他的老婆都留不住，甚至連仇也只能留待他的女兒徒弟替他報，屆時不知他一生汲營的威名剩下多少？」眼波流轉，儀韻自成芬芳，她端著天生的冷淡說道：「走吧！既然莫問生遲到了，那就由我們代他救出死囚。」
如她預料，石巖軍的眼布著疑惑，親近如他，也抓不住多變的她心思瞬慮之所向。正應了一句話：沒有人知道雲下一刻飄向何方。
她這朵雲吶！讓他好神傷。
「你不也對他好奇嗎？救出死囚，不就能藉之多瞭解莫問生嗎？與其在此空等，不如活動一下筋骨，這不更好？」
「誰？」
府衙門衛叱喊，令兩人神情一凝：來了。
「別跑！」
但見兩名官差朝大街那掠去，剩下空蕩衙門無人看守。
「可能是調虎離山之計，衙內地牢另有捕快在。」石巖軍不另加贅述。「待會兒若是有情況由我去追，你看住死囚伺機而救。」
扣雲頷首，與他並肩一躍，掠過府衙高牆，迅速地趕至地牢前，不意卻見一名不速之客正點倒了守門捕快。
「瘟神？！」石巖軍大喝，「哪裡跑！」
「師兄！」扣雲為時已遲地喊，師兄的身形飛快錯眼，待她定睛而望已是鴻飛渺渺。她探了探倒地的捕快，發現他們俱氣斷身亡。
「他不是瘟神。」因為瘟神不殺人，這麼說來有人假冒瘟神劫囚？為了什麼？瘟神與人結了什麼怨，讓人用此歹毒手段驚動朝廷誣陷於他？
管他，先救人再說。
暗運勁力，她毫不費力地便劈開獄鎖，潛入甬道，撲面而來的是刺鼻的腐霉味，空氣中盤繞著沉沉死寂，不知自何而來的涼颼竄入扣雲脊骨，冷森森地教她不自覺厭起這地方。牢內苦暗難以辨人，憑著手中的火折子她邊步邊尋：「莊則禮，你在哪？聽到的話應我一聲！我來救你了。」
屏息傾聽，只聞三兩粗濁的呼吸聲和鼾聲，沒有人理她；舉高火折子，她提高音量又喊，「莊則禮——」
「吵什麼吵？煩死了！」柵欄內冒出抱怨，「喂！小子，人家來救你了，還不快跟人家走，省得吵得老子睡不著。」
扣雲側顏趨近，揮臂再斷獄鎖，欄內蜷曲著人影。「你是莊則禮？」
「姑娘，謝謝你來救我，盛情心領，我不會跟你走的。」
如雲微抬些光照出人形模樣，只見他一襲囚服渾身邋遢破舊，衣上猶帶乾硬的血漬，但他盤腿而坐之姿卻流露出威而不屈的氣節。
「是莫問生托我來救你的。」
「告訴問生，我沒有犯罪，我不能就這樣走，他們必須還我一個清白公道；如果我跟你走不但洗不清我的嫌疑，更會拖累問生。我莊則禮雖然只是不起眼的小人物，但絕對是頂天立地的坦蕩之輩……」語調轉為低傷，「請他代為安頓家母與玲兒，不孝則禮可能無法再見天日承歡膝下了。」
扣雲忍不住翻了個白眼：又是個死抱著仁義不放的迂腐窮酸。她也懶得和他浪費唇舌了，抖手彈出麻針，中！
莊則禮倏然覺得頸部被啥一叮，正想摸那是什麼，卻訝駭自己驅動不了四肢，「姑娘，你這是……」
「囉唆！」
扣雲手腳俐落地撐起他，正想盡快離開地牢時忽覺不對，「誰在那裡？」
就在她分神的當兒，一縷極其微小的聲響掠來，如雲聽聲辨位打出銀針截下來物，卻不意中了另一回暗算；麻針透入肌膚時所擴散的麻痺之感令她預料到許多事。
陰謀！
得意的笑聲自一旁牢欄內傳來，尖銳而刺耳地隨著行動而飄近，他打開根本沒有上鎖的門，朝兩個癱麻在地的人步來。
藉著記憶，扣雲馬上想到他是誰，恨意如火般沸騰，但話亮出口時卻更冷更峻，「霍定，這種種都是你安排的？」
「不錯。」他點亮牢內火把，景象霎時光明，霍定那張濃眉細眼的陰險面容映入兩人眼裡，他自豪地o桀笑道：「我這招借刀殺人，甕中捉鱉使得不錯吧？原本想將瘟神、殘眉一舉成擒，沒想到卻抓到另一條更大的魚。」
他粗魯地址下她的蒙面巾，露出她艷絕無雙的臉蛋，霍定愣愣審視了好一會兒，才涎著口水、噙著賊笑，「艷懾天下的冷嵐果然名不虛傳，嘖嘖！光是看就足以教人心猿意馬，老天真是厚愛我霍定，竟將這麼個嬌滴滴的美人兒送到我面前。」
扣雲那雙洶魂眸中躍動著凍碎驕陽的寒芒，「你好大的膽子，竟把主意打到我身上來。」
「哈！這全拜你之賜！」霍定的肝火也冒了上來，「我霍定雖比不上殘眉，但好歹在綠林六道中算是數一數二，而你卻仗著你爹的名聲對我頤指氣使，毫不將我放在眼裡。冷嵐，你唬得了別人可唬不了我，你鑽研的只有使毒的技巧，武功可就比不上你師兄殘眉了，所以才會這般輕易地敗在我的機簧麻針下。你沒想到吧！我先前向你要的麻針竟是用來對付你的，被自己的麻針放倒的滋味如何呀？」
「原來你一直心存不軌，我倒是瞎了眼沒看出你城府深沉。」扣雲暗咬牙，剛在霍定不打自招之時她已趁機咬碎牙中解藥，使毒之人總會給自己留後路以免反被毒誤，這點就是霍定失算了，待解藥運行全身之後她倒要看看他怎麼笑！不過藥力仍需半刻鐘才行，她得引他盡量說話。
「你不怕我師兄的手段？」她故意說得漫不經心。「對於背叛者他向來不留情，你傷我一毫，他就會挖你一眼，你覺得這種買賣合算嗎？」
霍定不禁打了個寒顫，想起殘眉這名號的由來，石巖軍的心腸根本不是肉做的，不論目睹何種酷刑不但眼睛眨也不眨，連眉毛也未動一下。犯在他手上的人——尤其是冒犯了他傾忠守護的師妹冷嵐，那下場可是不容人後悔的。正因如此，冷嵐才能以女子之身來去自如，因為誰也惹不起殘眉。
而他今日不但惹了殘眉，連大煞星瘟神也一併得罪，他沒有選擇的餘地，也沒有後路可以退了。
「冷嵐，你以為抬出你師兄我就會像以前一樣怕得求饒嗎？老子等的就是這機會，豈容控制殘眉，號令綠林六道的大好時機白白拱手？等我將以前被你當小嘍囉般使喚的晦氣找回來之後，再拿你脅迫殘眉，我不相信殘眉連你的安危都能無動於衷。」
扣雲的臉色愈來愈沉，因為他說得沒錯，殘眉唯一的弱點就是她，只要誰掌握了她，不啻是擁有了鬼羽秀士一手創組的綠林盟，更能將殘眉玩弄於股掌之間。
「對了，我勸你最好別妄想你師兄能趕回來救你，因為我派出去的是死士，一時半刻之間殘眉是回不來的。美人兒，你就乖乖認命吧！」霍定小頭銳面的五官湊近她，「在我們離開前，我想……多加道禁制會比較好。」
「你——」扣雲又驚又怒地見他封住她的穴道，這下就算麻藥退了她依然無法動彈。
「霍定，你最好祈禱別落在我手上，不然我會讓你嘗到生死兩難的滋味！」
對於這番威脅，霍定的反應是縱聲大笑。
「霍定，我們的過節已由我來償了，你放了這位姑娘！」一旁的莊則禮終於開口：「開罪你的是我，你為什麼還要陷害這麼多無辜的人？」
對呀！扣雲猛然想到，倘若她和莊則禮一道失蹤的話，那瘟神就會成了理所當然的代罪羔羊了，屆時不止是綠林盟，就連官府也不會放過他——這霍定好深的心機！
霍定尖著嗓子笑謔，「誰叫你無意間撞見了我的買賣，又不知死活地想報官揭發我假扮瘟神的事？我怎麼能讓秘密洩漏出去？既是如此，我何不一不做二不休徹底讓瘟神替我頂罪？這還得感謝你給我機會讓我得知了你和瘟神的關係，莊則禮，今天你有這下場可怪不得別人。」
「原來併吞了組織山西、皖境的瘟神是你假冒的？」
「既然你們那麼恨瘟神，我何不多干兩件事讓你們恨個夠呢？憑我的能力，別說是山西、皖境的勢力，就算是整個綠林盟的擔子我都扛得起，而你和殘眉卻一直將我當癟三！你們不肯重用我，我就替自己鋪路，如何？有沒有後悔如今才注意到我的存在啊？美人兒！」
他洶起她的下巴，觸碰到細緻肌膚的指尖一陣酥麻，「嘿嘿……我保證會好好疼你的，只要你合作，我會把你供起來當皇后。」
「我有沒有說過你很會癡心妄想？就算是我師兄趕不回來，也還有瘟神，您惹得起他嗎？」扣雲冷笑，胸中已有自戕的準備，要是他敢碰她，她就放毒讓彼此同歸於盡。
「瘟神？」霍定笑得更囂張，「他那個縮頭烏龜能礙我什麼事？今夜劫囚之計說不定他還不知情咧！不然他早就現身了，哪容得了我冒他的名四處結仇？」
「不過——」話鋒一轉，他細小的老鼠眼閃爍著陰狠之芒。「若你們恨瘟神入骨，恨得罔顧了調查事實真相，以至於盲目而輕易地掉進我的陷阱內，想扳倒殘眉捉到你還頁不是件簡單的差事。你們總自以為高人一等，實際上卻是我手裡利用的工具，等我們離開了這裡，我不但可一躍成為官府倚重的英雄，更會是手控綠林力量的大王，只要讓殘眉和瘟神鬥得兩敗俱傷，武林就是我的囊中物！」
「只要我活著，我就不會讓這種事發生！」扣雲寒聲起誓。
「哼！你連自己都保不住了還敢誇此海口，此時此地還有誰會來救你？」
「你認為——」另一束低沉的嗓音渺渺然浮現在這方牢獄，如鬼魅般，一抹黑影漸在霍定身後現形。「我夠不夠格把人帶走呢？」
這一刻，在扣雲眼中頓成烙入心肉的特殊，霍定受懾轉身——那黑影抬起了他的手，彷彿收魂的九幽使者般，若有似無地朝霍定的天靈蓋罩下，接著又是旋臂畫出半圓貼住他的氣海穴，然後若無其事地垂下他的手。
霍定緩緩地、緩緩地倒地，血絲如蟲般蠕出嘴角，沒有哀嚎，也沒有掙動，好似被催眠般睡著了。
「索魂手？你是瘟神？」光看他能在那瞬間制住霍定破他氣海，扣雲就知道來者是誰。
面具恍似高掛在黑幕中，修羅的獠牙青臉令見者無不頓生畏怖，他步進光線所及，飄似風絮的斗蓬遮去他的體裁，使人瞧不出胖瘦，唯有一雙熠熠瞳孔與火光相輝映。他沒有看她，有如她根本不存在般傾身向莊則禮，出手斷去手鏈腳銬。
「問生，你怎麼來了？你不該來的，官府會當你是兇犯的！」莊則禮偷瞥了霍定一眼，他這輩子還沒見過死人，不知眼前那個算不算，「他死了嗎？」
「瘟神不殺人的。」
回答的是扣雲，她挑釁似地瞇起媚眼投個眼神給面具人，「瘟神祇帶來災殃，不是嗎？」
原本想惹他忿怒作言反應，但她失望了，因為他依然瞧也不瞧她一眼，沉穩的黑宛如不見底的漩渦教人敢望而不敢近。
「放心，他今後沒有能力再害人了。」面具人馱起莊則禮欲走之際，如雲忽現一絲慌惶。
「慢著，我為了替你救人而被困住，好歹你也應替我解穴！」
面具人停下，完全看不出有何情緒，又作何感想，只是那縷弱水般的聲音霎輕霎柔，忽沉忽浮地旋轉著人的意志，「救人只是你企圖擒我的計謀，我並不欠你。」
「如果你不解開我的穴道，等我師兄來救我之後，我會派人抄了莊則禮的家，假使我沒記錯，他還有孤母小妹吧？」
「問生——」莊則禮顯了一絲緊張，「娘和玲兒……」
「她們很好，我不會讓人傷害她們的。莫問生連累你們太多了……」
是幻覺！她肯定地告訴自己：她聽到的輕歎絕對是幻覺，瘟神怎可能內疚？
面具人出乎她意料地面對她，水般的聲音沒有喜亦沒有悲。「記著你之前的那句話。」
扣雲還分不出他指的是哪句話時便覺一痛，僵硬的四肢馬上鬆弛下來，她活動了下，未及再言他就提氣而去。如果她就這麼眼睜睜地任瘟神離開，她也不用混了。於焉也忙不迭地跟上去。
一出地牢，立即被撲面而來的夜風沁了一懷清涼，將適才鬱結之氣悉掃而空，擺脫了腐臭的牢味，她猛吸氣振作精神專心跟蹤瘟神。方虎口餘生，對前頭那一身墨黑的人便叢生無數好奇，他究竟是正是邪？若說他是仁人君子，因何與許多白道之士作對結怨？又若他是霍定那般小人，怎肯親入險地搭救莊則禮？
師兄不知是否發覺他追的不是瘟神？是否已聯想到所有皆是霍定的陰謀？他們是不是真的曲解了莫問生？為什麼他從不為自己辯解，難道說他真有淡泊褒貶榮辱的氣節？既然不在意身外的恩怨擾攘，又為何不退出是非江湖，仍漂泊在詭詐的武林裡？還是他另有所為？如今已明白霍定陰謀的真相，她是該秉遵父親遺願伺機取他的性命，抑或就此恩仇相抵互消？
哎！煩死了，做人真麻煩。
思忖間，俄然被矗立前方的繁榮街景給愣了神，旋即燃起一把無以名狀的怒火，果然！
男人全都是一個狗樣，剛自牢中脫險就迫不及待地想滿足獸慾！
扣雲臉上不動聲色，心頭卻暗為自己浪費在他身上的種種猜疑臆測懊惱不休。
蒙上面巾，她趕至他身後，隨他拐入小巷，在胡同內左彎右轉，最後來到一處頗似花樓後院的園圃。一路上他皆當她不存在，既不理她也沒刻意想甩開她，那襲森冷的外衣摒絕了所有窺探，連一絲供人揣測的跡象也無。不過看他的樣子似對她不帶敵意，不然也不會任她跟在他腳邊刺探他的行動作為。
夜已深，但這條經營歡樂買賣的不夜街仍喧雜，前院不時高送鶯燕的嗲笑與熱鬧的氣氛，在這冷清的後院倍加突兀不實。扣雲壓下滿腹迷惑，慢了步伐：她該跟他入房嗎？雖說他一路上沒有為難她，但並不代表他沒有在動她的主意，萬一他的不聞不問是陷阱，這一進房不就中了他的計又因於危厄中？
話又說回來，若他真意圖不軌，之前大可連她一併擄回，何苦布此重重疑陣亂她耳目？
她秦扣雲可不是一朝被蛇咬了就怕起井繩的無能懦者，不解開這一團謎她會疑惑一輩子，她可不要被這些問號淹死。
悍然無畏地推開房門，她告訴自己：她要找出上一代怨隙的答案，莫問生她是跟定了。